Книги
Женщина была очень высокая и очень худощавая, её темные волосы были заплетены в толстую косу и уложены в высокую прическу, скрепленную блестящими заколками. На носу, точно на троне, восседали большие роговые очки. Непросто большие, а огромные. Но смотрелись они вполне на своём месте. Она чопорно подошла к полицейским и высокомерно обвела их надменным взглядом. Потом хмыкнула и отвернулась.
-Еще одна мадам пожаловала, - усмехнулся Абель.
-Что это значит, «еще одна»… «мадам»… – я никому не позволяю так с собой разговаривать! - моментально обернулась немолодая уже женщина.
-Да, что-то многовато здесь гостей собралось, я бы даже сказал: зачастили гости, - ответил Абель. – Непонятно мне это и слишком подозрительно.
-А по-моему, совсем не много, бывает намного больше, - вставила слово Слина.
-Да, но только не здесь! – воскликнул Абель.
Слина пожала плечами и ничего не ответила. Абель тем временем обошел вновь пришедшую гостью вокруг, внимательно оглядывая, и спросил:
-Зачем вы сюда пришли, признавайтесь немедленно! Наверняка, не затем, чтобы получить подарки от Санта Клауса.
-Вот еще, - хмыкнула женщина. - Я уже не в том возрасте, чтобы охотиться за подарками. К тому же и Санта Клауса никакого здесь нет.
-Как нет?! – воскликнул Дарбиль.
Все обратили взгляды к ёлке, у которой раньше стоял Рождественский Дед, но там никого уже не было. Не было его и во всем этом огромном зале. Слина и Ольви хотели побежать искать его по всему дому, но потом вдруг передумали и остались.
-Вот и хорошо, что он ушел, - сказала Слина.
-Странно все это… - пробормотал Абель.
-Зато он кое-что оставил, взгляните! – воскликнула Ольви, показывая в сторону ёлки.
Под зелёной красавицей, мигавшей разноцветными лампочками, лежал большой мешок, завязанный алой лентой, спиралью спускавшейся на паркетный пол. Несколько минут в комнате царила тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем часов на стене. И вдруг все разом, словно сговорившись, бросились мешку, сбивая друг друга с ног. Высокая чопорная дама, которую, кстати, звали Жуфли , хоть и выразилась так презрительно относительно получения подарков несколько минут назад, тем не менее не отставала от остальных. И даже оказалась у цели немного раньше остальных, благодаря своим длинным ногам.
Самым последним добрался до ёлки Дарбиль. К его огромному огорчению, он не мог расталкивать соперников руками, в ход шли только локти, а руки, как известно, могут достать намного дальше, чем локти, так что он оказался в невыгодном положении. Ему оставалось только возмущаться:
-Погодите! Мне что-нибудь оставьте!! Мне оставьте! Дурацкие наручники! А-а-а! Ух!
Он старался продраться к мешку, но это у него слабо получалось: мелькали локти, ловкие пальцы выхватывали из нутра мешка всевозможные пакеты, свертки, коробочки и тут же норовили развязать их. Свертки переходили из рук в руки: все стараясь выбрать себе самые большие и красивые коробочки. Четыре пары жадных рук пихали, толкали и рвали. Пять пар глаз горели каким-то хищническим огнем, в предвкушении наживы.
Дарбиль с руками за спиной никак не мог поучаствовать в разборе подарочных коробок, и только порыкивал, словно пес, которого обделили косточкой и не уставал вместе со всеми пускать в ход локти.
-Ах, этот Санта Клаус! Ах… - бранное слово слетело с его уст.
И как только слова - вот уж действительно, вылетит слово и не поймаешь – были произнесены, как всё, что было в мешке, свертки в руках и раскиданные по полу вокруг, превратились в одно мгновение в снежные комья и ледяные сосульки. Полный мешок снежков.
Девушки отпрянули от мешка, с испуганными возгласами покидали на пол сосульки и, вцепившись друг в друга, не сводили с него взгляд.
Абель вскочил на ноги и побледнел почти как сами снежков. И только Жуфли оставалась относительно спокойной: даже такое происшествие не могло поколебать ее вечную невозмутимость и равнодушие.
-Господи! Что это такое! – воскликнул Абель.
-Колдовство! Это все он! Он! – бормотал Дарбиль, который в глубине души был даже несколько рад такому повороту событий, раз уж ему самому не могло достаться в руки всё то, что находилось в мешке.
-Кто он? – не поняла Жуфли.
-Санта Клаус! Кто же еще? – недовольно прошипела Слина.
-Просто кошмар какой-то! Никогда такого не видела … и не слышала! – пробормотала Ольви, испуганно пятясь, все дальше и дальше к окнам.
-Снежки… - почему-то недоуменно проговорила Жуфли и подняла один из белых комьев. - Холодные.. Настоящие…
-Я думаю, Санта Клаус тоже был самым настоящим, - покачал головой Абель.
-Конечно, настоящий! – воскликнул Дарбиль, - я это понял уже тогда, когда он на меня наручники нацепил, мои же наручники, а ключ попросту исчез, как будто никогда его и не было!
-Если он был настоящий, значит, рассердился на нас, - сказала Ольви.
-Неужели кто-то ещё верит в Санта Клауса, - рассмеялась Слина, Но смех был какой-то неестественный.
-Верить или нет - ещё нужно решить, согласилась Жуфли.
-И было на что сердиться, настоящий он там или ряженый, - нравоучительным тоном заметил Абель, недвусмысленно глядя на Слину злыми глазами.
-А при чем тут я?! – удивилась та.
-Не знаю уж, тебе лучше знать, - пожал плечами Абель. –Я знаю, что из-за этого мы лишились такой кучи подарков.
-Почему это из-за меня! Все вы хороши! Особенно вот этот! – и она бесцеремонно ткнула пальцем прямо в живот Дарбилю. – Ругается нехорошими словами!
-Как же мне не ругаться! Нацепил наручники, и поминай как звали! А мне теперь что делать прикажете, распиливать? – попытался оправдаться Дарбиль. Он хотел, было, продолжать, но все так посмотрели на него, что счел лучшим промолчать.
И тут вдруг раздался холодный, скользкий, как лед смех Жуфли:
-Ха-ха-ха! Вот так шутка! Санта Клаус полицейскому наручники надел! Кому скажешь - не поверят ни за что.
-А вы и молчите! Никто не просит вас разбалтывать то, что вы здесь видели, - зло сверкнув глазами, посоветовал Дарбиль.
-Да и вообще, шли бы вы дамочки домой, пока еще чего-нибудь скверного здесь не приключилось, - сказал Абель. –А у меня здесь еще дела есть некоторые: осмотреться надо и прояснить кое-какие вопросы…
-Улепётывайте подобру-поздорову, - прибавил ко всему сказанному Дарбиль.
-Вот еще! – возмутилась Жуфли. – Как невежливо!
-И некрасиво! – согласилась с ней Слина.
-Я остаюсь здесь. И точка.
С этими словами Жуфли опустилась в кресло. Абель просто опешил от такой наглости. Он никак не ожидал, что кто-то посмеет ему возражать, ведь он как-никак был первым полицейским в городе и привык, чтобы ему повиновались.
-Это что еще такое! - возопил он.
-Извольте, милочка, послушаться моего начальника и беспрекословно подчиниться его требованиям, - грозно сверкнул глазами Дарбиль.
-И не подумаю, - ухмыльнулась Жуфли. - У меня здесь назначена очень важная встреча, и я с места не сдвинусь, пока не узнаю…
Она не успела закончить. Абель побледнел, подошел ближе и спросил, уперев руки в бока:
-Какая еще встреча?! Этот дом не Ваш, насколько мне известно!
-Я знаю, - спокойно отвечала ему молодая женщина, нисколько не смущенная и, даже не возмущенная тем, что на нее кричат. – Меня сюда пригласили, вот я и пришла. Прошу вас заметить, пригласили меня не Вы, а, значит, и не Вам выгонять меня отсюда.
Абель на несколько секунд замер, не зная, что на это ответить, а потом завопил:
-Что же это такое?! Что тут происходит, не могу понять. Их всех сюда пригласили. Интересно, а кто вас пригласил? Ну-ка, ну-ка… Поведайте нам, пожалуйста.
-И не подумаю…
Ольви, до этого молча стоявшая в стороне, как будто что-то вспомнив, сказала, громко и твердо, чего от неё никто не ожидал:
-Мы тоже отсюда никуда не уйдём.
