Книги
Глава 9
Вероника
Выходные пролетели незаметно. Ещё в пятницу я рассказала Люде о своем провале в шпионской деятельности, и о том, что полностью спалилась, я тоже поведала. Она постаралась меня утешить, даже предложила встретиться в субботу и обговорить новые способы разоблачения. Но я отказалась. Думаете, я отказалась от бредовой идеи? Наивные! Ничего подобного, просто поняла, что теперь работать надо гораздо осторожнее, а, следовательно, помощники уже неуместны и даже опасны. Точнее будет сказать, решила приступить к выполнению «плана Х», запасного и не очень желательного варианта. Помните, при встрече с вампиром эта идея первой пришла мне в голову, и я её отвергла, потому что это долго... и, в общем, немного некорректно. Но сейчас я поняла, что... Короче, решила я стать любимой девушкой вампира!!! Вот!
И не надо так ржать! Промежду прочим, уже даже предпосылки для этого есть! Какие? Во-первых, я ему нравлюсь (он сам признался). Во-вторых, я ему ДО СИХ ПОР нравлюсь, и это несмотря на все мои выходки! Ну, а кроме этого, я в пятницу даже усыпила его бдительность: не зря же разыграла оскорбленную невинность, когда услышала его предложение насчет постели. Хм-м... вот только до сих пор понять не могу, почему на долю секунды мне реально захотелось принять его приглашение. Да ладно, не суть важна, главное, что я заявила напоследок (да-да, это я про «мужик обыкновенный»). И Максим был настолько обескуражен, что наверняка поверил.
Так-с, а теперь составим план, как охмурить вампира. Почесала макушку, погрызла карандаш; ничего конкретного мой мозг не выдал. Во-первых, любовь нельзя спрогнозировать, смоделировать, подстроить (никто никогда не сможет сказать, почему он влюбился). Во-вторых, хм-м... надо все-таки понять, насколько люди и вампиры разные. Ясно, что достоверной информации на эту тему нет ни в одной библиотеке. Так-с, попробуем рассуждать логически.
1. Мы для них пища.
2. При этом внешне мы, люди, очень похожи на вампиров. То есть мы бы сошли за вампира, если бы не внутренняя составляющая (кровь?).
А, следовательно... редиска его знает, что же из этого следует! Ладно, подойдем с другой стороны. Проанализируем поведение Максима. Ну, вроде, все обычно, за исключением того факта, что несмотря на все мои пакости, он все же увлечен мной. СТОП! А может, это благодаря моим ненормальным поступкам он заинтересовался мной? Дико? Согласна. Но, возможно, за всю его жизнь (интересно, а сколько ему лет... или веков?) стандартный флирт настолько приелся ему, что я со своими выкрутасами невольно привлекла его внимание. Да и к тому же в пятницу он сам заявил (немного возмущенным тоном), что я не флиртую с ним. И его это задело. Ага, значит, он – охотник. Хочет добиваться девушки – значит, моя быстрая капитуляция его не устроит. Или в скором времени я ему тогда надоем. Но так почти со всеми мужчинами: аналог пушкинского «Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей».
Засыпала в субботу я с улыбкой на устах, радуясь уже тому, что хотя бы придумала дальнейшую линию поведения. И только когда я находилась на грани сна и яви, меня посетила неожиданная мысль: какая же я все же экстремалка! Решила позаигрывать с хищником! Успокаивало только одно: хотел бы съесть – давно бы покусал.
А воскресенье посвятила я наведению марафета. Даже в салон красоты сходила: маникюр, педикюр, спа-процедуры и, конечно, стрижка (так, форму просто придала). А что? Я должна быть во всеоружии. И не важно, что по плану я первую недельку должна избегать его (я ж обижена на его пошлое предложение).
Понедельник показал, что на мои планы кто-то плевал с высокой колокольни. Около двенадцати шеф собрал всех на совещание. Я скромненько уселась в дальнем от вампира углу и приготовилась внимать. Как оказалось, одна крупная фирма подыскивает себе новое агентство, что будет заниматься их пиаром в ближайшие пару-тройку лет, для чего официально объявила конкурс на лучший рекламный проект на одну из линий своей продукции. Срок – три недели. Нам директор выделил две, после чего Владимир Гаврилович и Ко выберут лучший проект, специалисты нашего агентства отшлифуют его до блеска и преподнесут на конференции. Из чего будут выбирать? А вот из того, что предложат сотрудники творческого отдела. Хотя... и тут директор задумался. Поглядел на своих начальников, потом на наш отдел, снова на начальников и выдал:
– Предлагаю нестандартный вариант: каждый из начальников выберет кого-то из наших «творческих» специалистов и вместе подготовят проект. – Пока все разевали рты, директор начал опрос начальников: – Валерий Григорьевич? – Это он нашего начальника спрашивает. Тот не сразу вкурился, после чего оглядел нас (всего нас семеро) и после колебаний известил:
– Татьяна. – Девушка просто расцвела в улыбке.
Вокруг зашушукались. Хм-м... чувствуется, есть доля правда в тех слухах, что ходят про этих двоих.
– Максим Викторович? – продолжал опрос. Тот сразу посмотрел на меня и объявил.
– Вероника, – спокойно сказал он.
«Ой, дур-ра-а-а-ак! – подумала я, отворачиваясь. – Ему что мало неприятностей, что я устраивала? Или он решил пойти на абордаж? – Посмотрела на него и поняла, что да, он перешел в наступление – настолько обольстительную улыбку он мне послал. – Ну что ж, сам виноват!»
И совесть, что не давала мне покоя эти дни, ехидно поддакнула. Я даже чуть не улыбнулась в ответ. Вовремя очнувшись, я слегка вздернула подбородок и отвернулась. Вы бы видели, как вытянулись у всех лица! И я только в этот момент поняла, как неожиданно тихо стало в кабинете. Удивленно похлопав ресницами (чтоб глаза вернулись в нормальную форму), я вопросительно посмотрела на примолкшего шефа. Поймав мой взгляд, он прокашлялся и продолжил «перекличку» будущих команд.
Из кабинета шефа все выходили в тихом ауте. А вот когда все дошли до рабочего места... мне лично устроили форменный допрос. Я стойко отмалчивалась, изредка пожимая плечами: откуда мне, действительно, знать, почему Максим выбрал меня в напарники? Мне, конечно, «верили», поэтому вопросы продолжали ссыпаться, как из рога изобилия (даже пообедать нормально не дали!). Когда в кабинет заглянул сам источник переполоха, я была ему уже рада, и, услышав вопрос, занята ли я сейчас, просто сорвалась с места.
– Нет, ничего срочного нет. А вы хотели со мной поговорить? – Чудом удалось спрятать умоляющие нотки в голосе.
– Да. – Он вновь улыбнулся мне своей суперобольстительной улыбкой (от окружающих донеслись вздохи реальных астматиков в стадии обострения). – По поводу задания Владимира Гавриловича.
«Да мне уже без разницы, по какому поводу! Только заберите меня отсюда!» – чуть не завопила я, подходя к нему. Вслух же ничего не сказала, просто мило улыбнулась и последовала за Максимом. Оказавшись на месте (в его кабинете), вампир вновь извинился за свое чувство юмора, что так некстати проявилось в пятницу, и поспешил сменить тему разговора. Обсудив с ним самые простые, первые пришедшие на ум варианты рекламных кампаний, мы договорились конкретно подумать об этом ближайшие пару дней, после чего заняться всерьез одним из вариантов. Уже провожая меня до двери, Максим как бы невзначай дотронулся до моей руки, подозрительно ласково при этом погладив запястье.
– А теперь хочу спросить о главном, – прошептал он, дотрагиваясь другой рукой до щеки. – Ты свободна сегодня вечером?.. Нет, вру, хочу спросить о другом: ты вообще свободна? У тебя есть парень, жених, может, даже гражданский муж?
– Нет, я сейчас свободна, – честно призналась я, отодвигаясь назад. Отведя взгляд в сторону, я пару секунд колебалась, но все же сказала то, что предусматривалось моей новой ролью. – Но... не думаю, что я захочу испытать вашу кровать на мягкость. Так что не стоит зря терять время на меня. – Да, я рисковала, возможно, и стоило согласиться провести с ним этот вечер, но... тогда я бы, скорее всего, превратилась в очередное скучное приключение. А мне-то предстояло стать «любимой», а не просто понравившейся или заинтересовавшей Его Вампирское Высочество на пару дней.
– Почему так категорично? – продолжая обольстительно улыбаться, спросил Максим.
– Самоуверенных красавчиков я повстречала уже достаточно, – с легкой улыбкой сказала я, решаясь идти ва-банк. – И они меня не привлекают... Вот если бы ты был вампиром... Это было бы значительно интересней: такой экстрим! А так... Жаль! Очень жаль! – Да, прекрасно я понимала, что он не кинется тут же признаваться мне в своей «вампирчатости», но его реакция все же озадачила. Отступив на пару шагов, Максим отпустил мою руку.
– Ничего не могу с этим поделать, – пожимая плечами, с усмешкой сказал он. Отвел взгляд на несколько секунд, задумавшись, и вновь посмотрел на меня. – А почему тебе так не нравятся «красавчики»? – Я пожала плечами, пытаясь скрыть разочарование.
– Считай, у меня аллергическая реакция на них, – ответила как можно небрежнее.
Не буду же я ему рассказывать, что как-то встречалась с одним очень красивым и обаятельным парнем. Стас, звезда института, любимчик и преподавателей и студентов, не знаю уж, почему обратил свой взор на невзрачную первокурсницу, то есть на меня. Тогда у меня действительно были проблемы с самооценкой. А если быть точнее, плевать мне было, в чем ходить на учебу, у меня была куча других миров, открывающихся на страницах книг. Но, честно говоря, я была похожа на конкретную заучку: проблемы со стилем в одежде, в прическе, плюс очки с толстыми стеклами (позже мне сделали операцию на глазах), поэтому внимание Стаса и польстило, и порадовало меня. Через пару недель я уже была влюблена по уши (обаятельный гад попался!) и ходила за ним хвостиком, внимая каждому слову. Потом была ночь в студенческом общежитии (ему кто-то из друзей комнату уступил), мое не совсем уверенное согласие на секс. Скажем так, первый опыт у меня был не самым удачным. Ну, и как завершающий штрих – мое неожиданное заявление на репетицию КВНа, на которой почему-то помимо него была только очаровательная блондинка в уже расстегнутой кофточке. Я не стала хлопать дверью на прощание, а он не стал удерживать.
Дома долго ревела, и на следующий день ревела, но только дома, и всю субботу ныла. А в воскресенье пришла бывшая одноклассница и лучшая подруга в одном лице и с разрешением и спонсорской помощью от моих родителей устроила мне шопинг. Линзы, посещение парикмахера-стилиста, пара-тройка сногсшибательных нарядов, и вскоре я стала «звездочкой» своего курса. В отместку бывшему парню стала встречаться с его лучшим другом Александром. Он не был так вызывающе красив, как Стас, но... было в нем что-то другое, зацепившее меня. На Новый год мы стали близки, и это уже было не из мести Стасу. Встречались мы с Сашкой долго, а после института он уехал в Москву, звал меня, но я не поехала, потому что Питер милее. И вот из первого опыта я вынесла несколько вещей: чем красивее парень, тем он самовлюбленнее. Когда все девушки сами вешаются тебе на шею, разве будешь ты по-настоящему ухаживать за кем-то? Будешь добиваться чьего-то внимания, если и так постоянно в центре всеобщего любования? А ещё красавчики – ужасные эгоисты, в том числе и в постели (плевать им на удовольствие девушки). Тряхнув головой, я отогнала подальше не самые приятные воспоминания и вышла в коридор. Максим вновь удержал меня за руку.
– Так чем же провинились «красавчики»? – И предупредил с обезоруживающей улыбкой: – Я же не отстану, пока не скажешь, что тебе так не нравится...
– Эгоистичность, самоуверенность... нет, точнее, самовлюбленность, наглость, эгоцентричность: вы реально считаете себя центром Вселенной! – выдернув руку, выпалила я сердито. Шагнув к нему, я выдохнула еле слышно. – И в постели «красавчики» – полный ноль, вы никогда не думаете о желаниях девушки. – Последнее я сказала зря, поняла это по его глазам. Попыталась отступить, но Максим удержал меня, обняв за талию. Его рука скользнула вдоль позвоночника и остановилась на затылке, не давая отвернуться. Его губы остановились в сантиметре от моих, потом сместились в сторону, чуть касаясь щеки, и замерли возле уха.
– Поверь, для меня твое желание будет на первом месте, всегда, – прошептал он, невольно касаясь мочки уха и обжигая дыханием шею. И такое обещание прозвучало в его словах, что невольно подогнулись коленки. Дернувшись, я вывернулась из его рук, и Максим позволил мне это. Не скрывая вызова во взгляде, я отступила на шаг назад, увеличивая дистанцию. Максим усмехнулся, склоняя голову, как будто принимая вызов. – А насчет «полного нуля», у тебя всегда есть возможность убедиться в обратном. Мой адрес ты знаешь. И я буду рад «сюрпризу» с бутылкой вина или шампанского.
Я возмущенно фыркнула и, развернувшись, пошла в свой кабинет. Точнее, сделала шаг в его сторону и замерла: и чего это все здесь делают? Причем они умудрялись сохранять почти идеальную тишину, раз я не услышала их раньше. Стоп! И что они успели услышать и увидеть?! «Твою маар-р-р-ковку!!!» – выругалась я мысленно, стараясь не покраснеть: объятия на пороге кабинета были очень красноречивыми.
Выдохнув, продолжила путь. При этом выражение лица постаралась сделать самое безмятежное. Работа помогла отвлечься от мыслей о разговоре с вампиром и странной реакцией собственного тела на его близость. Уже после шести всерьез задумалась о рекламной кампании. Это был реальный шанс показать, на что я способна, и так просто упускать его я не собираюсь. Поэтому всю дорогу до дома обдумывала, как лучше всего рекламировать спортивную одежду большого размера. Пробежка по парку? Однозначно – нет. У меня есть пухленькая подруга. Так вот, в институте она просто ненавидела физическую подготовку, а на кроссе всегда первой сходила с дистанции – не потому что ленивая, а потому что из-за лишнего веса подводила дыхалка. Тренажерный зал тоже исключаем: в большинстве своем полные люди стесняются ходить в такие заведения. А вообще надо сначала глянуть эскизы одежды и посмотреть, кто же моделью у них работает.
И, да, я и вампира хотела впечатлить своими деловыми качествами. А то такое ощущение, что он во мне блондинку видит – милую, симпатичную, но совершенно безмозглую. Понимаю, что сама виновата, но всё же...
Утром поделилась своими мыслями с Максимом, и он активно поддержал мое желание изучить модели. И обещал узнать, присмотрели ли они модель или этим мы должны заняться. После обеда выслал мне каталог новой линии одежды и сообщил по телефону, что модели у них на примете нет.
А вечером после работы он предложил подвезти меня до дома. Заметив, как я нахмурилась (я же все ещё обижена), Максим тут же добавил:
– Заодно обсудим идеи, что пришли в твою голову.
Сделала вид, что поверила, и села в машину. Вот только разговаривали мы обо всем на свете, но только не о работе. Максим был на редкость эрудированным, впрочем, это неудивительно: вампиры живут долго. Интересно, а сколько ему все же лет?
На следующий день Максим подошел ко мне ближе к завершению дня и предложил обсудить все же рекламную кампанию. Захватив блокнот с заметками, я поспешила за ним.
– Моя основная идея – исключить спорт, – выдала я. У Максима подскочили брови от удивления. – Полные люди не любят все эти тренажерные залы и занятие спортом. Возьмем активный отдых за основу. Максимально реалистичные съемки в стиле домашнего видео. Игра в бадминтон, беготня за детьми, игра в догонялки с ними же. Может, даже выгул собаки – огромной такой, которая в порыве радости от прогулки, сносит своего хозяина, и они уже вдвоем бегут по тропинке. Возможно, походы в горы, вечер у костра, сплавы по реке на рафтах.
Максим всерьез задумался на несколько минут, а потом медленно кивнул.
– Давай, попробуем.
Я чуть не взвизгнула от радости, но смогла сдержаться.
– А ещё я посмотрела моделей с размером плюс сайз. Их не так много, могу сбросить список тебе на почту.
– Рано ещё, нашу идею должны остальные одобрить. А для этого нужно продумать сюжет.
И мы начали активно обсуждать его, не замечая, как летит время. В какой-то момент понимаю, что мы сидим уже по одну сторона стола и разделяет нас совсем маленькое расстояние. А я еще вся к нему подалась, пытаясь доказать, что смешной эпизод с собакой просто необходим. Тут же смутилась и чуть отодвинулась, замечая, как темнеет взгляд вампира. Он сам подался ко мне и, подцепив подбородок, нежно поцеловал. Просто ласкал губы, но у меня от этих прикосновений перехватило дыхание. Закрыла глаза, подаваясь ему навстречу.
Максим зарылся второй рукой в мои волосы, выдергивая карандаш из криво собранного пучка, отчего они тяжелой волной легли на плечи. Ещё несколько минут осторожных ласк, и Максим пересаживает меня к себе на колени. И это включает пожарную сирену в моей голове. Что-то нас совсем не туда заносит! Его язык тем временем проник между моих губ и пробежался по зубам, безмолвно прося открыть рот. Тьфу ты! Это же я должна была сделать, заодно бы проверила его клыки. Но момент упущен. Поэтому я уперлась ладонью в его грудь, чуть отодвигаясь назад.
– Нас, кажется, занесло, – отчего-то сипло произнесла я и поспешно пересела обратно на свой стул.
– И я об этом не жалею, – блеснул он улыбкой. А я подвисла взглядом на его белоснежных зубах, пытаясь рассмотреть клыки.
– Что такое? – спросил Максим, заметив мой интерес, и, добавив в голос сексуальную хрипотцу, уточнил: – Тоже хочешь продолжить это сладкое «занесло»?
Я моргнула и посмотрела в его глаза. Темные от желания, они пленяли и не отпускали. Он снова подался ко мне, обхватывая мое лицо обеими руками. На этот раз я первая коснулась его губ и скользнула языком по зубам, задержавшись на клыке. Он неожиданно отстранился и заявил с веселым смехом.
– Стоп! Ты что, клыки мои пытаешься на остроту проверить?
Пожала плечами с самым сокрушенным видом, что я смогла изобразить. Максим в ответ снова рассмеялся, уткнувшись лбом в мой лоб.
– Ты неисправима, моя охотница на вампиров! – протянул он с нежностью. – О, придумал: буду называть тебя Баффи.
– За что? – обиженно вставила я. – Я ж истреблять никого не собираюсь!
– То есть, осиного кола в загашнике ты не носишь? – уточнил Максим самым серьезным тоном.
– Где я тебе его возьму-то? – продолжила я игру. – Вся мебель сейчас из непонятных опилок делается.
– Придется поверить на слово, – с тяжким вздохом сказал мужчина. – Хотя очень хочется устроить обыск.
Мы продолжали шуточную пикировку, пока его пальцы перебирали мои волосы, что немного сбивало с толку. Как-то незаметно одна его ладонь перекочевала мне на спину, и от нежного прикосновения, стая мурашек мигрировала куда-то к копчику.
– Максим, – отдернула его я, пытаясь выбраться из сладкого плена. – Мы обсуждали рекламную кампанию.
– Прости, Баффи, в твоем обществе я не могу сосредоточиться на работе, – виновато произнес он и снова пересадил к себе на колени. Я открыла рот, чтоб возмутиться, но мне банальным образом не дали. Накрыли губы в ошеломляющем поцелуе.
Не знаю, сколько мы так просидели, целуясь до умопомрачения. Максим сам отстранился. С видимой неохотой.
– Ещё немного, и я перестану себя контролировать, – признался он хрипло. Бедром я чувствовала, насколько хорош его самоконтроль. На миг захотелось побаловаться и поерзать на его коленях, но я себя остановила: слишком рано.
Чтобы отвлечься, я посмотрела на часы и обомлела: уже полдевятого. Максим проследил за моим взглядом.
– Давай я отвезу тебя домой, – предложил он тихо. – Пока ещё в состоянии это сделать.
Кашлянула, пытаясь скрыть смешок. И уверенно кивнула, а то и мой самоконтроль трещит уже по швам.
