Книги
Глава 7
Оставшийся день протекал скучно, поэтому и очень длинно. Около четырех решила навестить Люду (честно-честно, ничего особенного не затевала), но её не оказалось на месте. Решила подождать и чисто случайно заметила красный мигающий огонек на принтере: правильно подумали – бумага кончилась. Достала из пачки стопочку и направилась к принтеру. И в этот момент услышала, как открывается дверь. Обернулась, подумав, что это Люда возвращается, и увидела Макса. Не знаю, как, не знаю почему, но бумага скользнула из рук, я успела перехватить её, правда, невольно порезалась. Айкнув, я с трудом подавила желание залечить слюной порез (ага, потянуть в рот палец), вовремя вспомнив наш «план Х». И тут же посмотрела на вампира, вот только он не смотрел в мою сторону, но... То ли это моя фантазия, то ли действительно он невольно втянул воздух поглубже, и тут же задышал более «поверхностно». Черт, мне же надо было увидеть его реакцию, а он так и смотрел почти себе под ноги, проходя мимо меня в наше крыло.
Не-а-а-а, я так не согласна!!!!
– Максим... Викторович! – вовремя опомнилась я. Он непроизвольно посмотрел на меня, и в его глазах я увидела... не жажду крови, не муку, а бешенство! Правда-правда! Я даже остолбенела на минуту. Но, прокашлявшись, уточнила самым невинным тоном: – А у вас, случайно, пластыря нет?!
– Нет! – резко ответил Максим, захлопывая дверь за собой. Я все ещё растерянно смотрела на дверь, когда появилась Люда. Заметив мое состояние, она принялась за расспросы. Жестом фокусника я выставила напоказ порезанный до крови палец.
– А что Максим? – тут же утонила она. А я только и смогла, что пожать плечами. Под пытками все же рассказала о случившемся. – М-м-м, да-а-а-а... – озвучила она мои мысли. – И что же это значит? – И мы почти синхронно почесали в затылке. Через минуту, она неожиданно воскликнула: – А, кстати, мы с Полинкой протащили идею насчет стенгазеты к Новому году. Так что шеф дал нам добро! – Я злорадно захихикала, демонстративно потирая руки. Значит, теперь я спокойно могу фотографировать всех наших сотрудников для стенгазеты, и никаких подозрений это не вызовет! Всё, вампиреныш, теперь я тебя точно разоблачу!
Не откладывая дела в долгий ящик, мы тем же вечером занялись «стенгазетой». Подсчитав примерное время ухода Максима, мы начали обрабатывать сотрудников как раз перед его выходом. Полина как раз задержалась у нас, чтобы уточнить, что именно мы будем делать. И вот, объясняя ей «легенду», мы пропустили появление вампира. Заметив все же его, я «обрадовалась» и предложила самым нейтральным тоном:
– О, Максим Викторович, можно вас сфотографировать? Мы тут решили сделать что-то вроде стенгазеты к Новому году и пока фотографируем всех подряд. Не знаем даже, кого повесим на доску почета. – Вампир довольно благожелательно посмотрел на нас и даже улыбнулся, пока не увидел фотоаппарат. И в тот же миг замер, а потом пренебрежительно пожал плечами, бросив на меня непонятный взгляд. Через несколько секунд он уже встал напротив объектива, давая мне простор для манипуляций с камерой. Я особо не извращалась, сделала пару снимков и с улыбкой поблагодарила. Вот только Полина испортила мне всю малину (простите, за стихоплетство), заявив:
– Боже, Ника, что у тебя за допотопный фотоаппарат?! Неужели нет нормального?! Так я принесу свой...
– Не надо! – воскликнули мы с Людой одновременно. Полина даже вздрогнула от испуга.
– Девушки, а давайте я вас сфотографирую? – предложил вампир с обезоруживающей улыбкой. – Ваши фото уж точно будут украшать «стенгазету»! Подпишите: «местные корреспонденты»... – Подруги переглянулись и радостно закивали, одна я с опаской отнеслась к его предложению. Пыталась просигнализировать Люде, но она не обратила на меня внимания, поглощенная медленным растеканием по полу под действием улыбки Максима. «Пнуть её незаметно вряд ли получится», – разочарованно подумала я, пока он протягивал руку за фотоаппаратом. Я жутко не хотела его отдавать, но пришлось заставить себя расцепить пальцы. При этом я так жалобно смотрела на фотоаппарат, что вампир с легкой насмешкой «ободряюще» сказал: – Да, успокойся, я не сломаю фотоаппарат. Буду очень аккуратным. – И уже в сторону пробормотал: – С таким раритетом по-другому и нельзя...
Кидать на него возмущенные взгляды я не стала (понимаю, что он прав), просто послушно заняла место перед объективом. Попозировала, даже улыбнулась, но все это время неотрывно следила за фотоаппаратом, точнее, за тем, что Максим с ним делает. Так ничего подозрительного не заметив, я облегченно вздохнула, получив его обратно. Искренне улыбнувшись вампиру, я поблагодарила его. Максим же ответил в том же духе и поспешно покинул офис. На всякий случай я осмотрела фотоаппарат, но так и не заметила дефектов.
В тот же вечер мы дофотографировали оставшиеся кадры и побежали в ближайший магазин, где можно проявить пленку и заказать снимки. Тут нас с Людой ожидал облом: надо было ждать до следующего вечера. По пути к метро мы немного постонали по этому поводу (но это так, для проформы) и разошлись по разным веткам метро.
Весь следующий рабочий день я буквально не знала, как дождаться окончания дня. При этом я опять вела себя идеально, чтобы заставить вампира расслабиться. Кажется, в этот раз не подействовало: Максим все равно избегал меня. Да я и не старалась его увидеть, но все же странно, что пересеклись мы только утром, поздоровались и разошлись по рабочим местам. А вечером, едва часы показали шесть, мы с Людой стремглав выбежали из офиса. В магазине приветливая девушка вручила на пакет с пленкой, мы тут же оккупировали телевизор и...
Такого мата давно никто не слышал в магазине! Несколько парней, что ошивались неподалеку, даже в восхищении присвистнули. Не обратив на них внимания, я вновь пересмотрела все кадры... Люда уже начала меня утешать –наверное, заметила, как задергался мой глаз. Вы представляете?.. Нет, вы не представляете!!! Пленка была засвечена! То есть ни один снимок не проявился!
И что теперь делать? Заново просить его сфотографироваться для стенгазеты? Так кто гарантирует, что он вновь не испортит пленку? Я же не заметила, чтобы он что-то сделал с фотоаппаратом! Так, может, это случайность? Может, фотоаппарат сам накрылся или тот, кто проявлял пленку, что-то не так сделал, или я... Хм-м, даже не знаю. Но если всё же это вампир устроил, тогда признак-то стопроцентный! Вот только как помешать Максиму вновь засветить пленку? Опять попробовать сфотографировать его, только в этот раз незаметно? Вспомнив, как моя прошлая попытка провалилась, я невольно поморщилась. Можно, конечно, попробовать, но не в ближайшем будущем (не удивлюсь, если ближайшее время Максим будет шарахаться от меня). К тому же, если честно, как отключить вспышку на раритете, я не знала, а инструкция давно уже утеряна. Но это самая мелкая из проблем: вечером покопаюсь с ним, авось, разберусь. Купив ещё пленку в магазине, мы покинули его.
По дороге к метро завалились в первую попавшуюся кафешку, где хмуро обсудили результаты нашей бурной деятельности. Я поделилась соображениями по поводу стопроцентностями этого признака. Люда возразила, сказав, что, скорее всего, это мой фотоаппарат накрылся. Посовещавшись, мы решили использовать ещё одну пленку как тестовую. Если и она засветится, тогда причина все же в моем раритете. И тут же приступили к исполнению плана, то есть фотографировать друг друга прямо в кафе, а потом и по дороге обратно в магазин. Заодно поискали, как отключить вспышку на аппарате (не с первого раза, но нашли, благо, кнопок было не так много). Вновь сдали пленку на проявку (не буду упоминать, как на нас посмотрела продавец) и, довольные, с чувством выполненного долга, пошли, наконец, домой.
А на следующее утро Люда выдала мне новую идею, как разоблачить вампира. Честно-честно, идея проследить за Максимом была её. Узнать, где он живет, а потом, когда хозяина квартиры (или коттеджа) не будет дома... Вот-вот, осмотреть жилище в поисках улик (мало ли, вдруг у него в спальне гробик вместо кровати или в холодильнике несколько бутылок с кровью). Я минут пять растерянно смотрела на неё, хлопая ресницами.
– И как же мы попадем в квартиру? – осторожно спросила я, решив отговорить её логическими доводами.
– Есть у меня друг, Сашка, он в подростковом возрасте связался с не очень хорошей компанией. Благо, вовремя одумался, но некоторые навыки до сих пор остались. – Люда озорно мне подмигнула. Ещё минуту я пыталась обрести дар речи, после чего поняла, что надо действовать более решительно.
– Но ведь это преступление!
– Но мы же ничего не будем красть, просто быстренько осмотрим его квартирку. – Подруга невинно улыбнулась. Ну да, в логике ей не откажешь. Хотя что-то я слышала про вторжение в частную собственность?.. Или это только в Америке могут посадить за такое? А ещё... Максим наверняка почувствует, что кто-то был в его доме. Хотя на этот случай можно купить какие-нибудь въедливые духи, чтобы они перебили наш запах. Я сама не заметила, как начала обдумывать план операции.
– А Саша точно нам поможет?
– Думаю, да. – Она пожала плечами. – Осталась в нем какая-то жажда приключений до сих пор, но нужно будет придумать хорошую легенду. Скажем ты – девушка Максима и подозреваешь его в измене. Кстати, у тебя есть друг с машиной, который согласился бы на слежку за Максимом? А то сначала я подумала на Сашу, а теперь поняла, что этот вариант не подходит: как это девушка может не знать, где живет её возлюбленный? – Я задумалась на пару минут, перебирая друзей, которые могут согласиться на подобную авантюру. После недолгих колебаний остановилась на Антоне, друге детства. Хотя...
– Слушай, а может, в отделе кадров узнать его адрес и не заморачиваться? – предложила я. Люда деланно безразлично пожала плечами и сказал:
– Ну... если ты хочешь, чтобы через пару минут все агентство узнало о том, что ты интересовалась, где он живет... – Черт! Я и забыла, какие сплетницы работают у нас в этом отделе! Придется, и правда, отбросить этот вариант! А то, когда Максим узнает, в срочном порядке избавится от всех «улик», просто так, для подстраховки. Но не успела я открыть рот, как в кухне появились Полинка с Леной, и я поспешно перевела разговор на другую тему. Странно, почему они так рано приперлись на работу? Ведь ещё только без пятнадцати девять, половины сотрудников ещё нету на местах (поэтому-то мы так свободно разговаривали на работе о наших планах, правда, не упоминая имени вампира). Допив кофе, мы решили покинуть кухню, когда Полина остановила нас вопросом:
– А вы хоть фотографию Максима покажете, когда сделаете? Переглянувшись с Людой, я решила раскрыть правду.
– С удовольствием бы, но пленка засветилась. – И вполне искренне тяжело вздохнула. Полинка сразу погрустнела, но тут же предложила:
– Так давайте ещё раз сфотографируем его, только в этот раз фотоаппарат принесу я!
В ответ я пожала плечами, не желая сознаваться, что и у меня есть нормальный цифровик.
– Эх, на какие жертвы только вы не пойдете ради его фотографии... – протянула Лена ехидно. Я смерила её снисходительным взглядом.
– Жертвы?! Ты о чем? – со смешком спросила я. – И почему ты решила, что только ради его снимка? Мы вообще-то стенгазету к Новому году решили подготовить, – подписывая себе смертный приговор (то есть теперь от стенгазеты мне точно не отвертеться, так как через три минуты все в офисе будут знать о ней), закончила я и поспешила покинуть помещение. В коридоре нас торопливо нагнала Полина.
– Вот ведь суч...кхм... сумасбродка! Ведь сама же меня на кухню потащила, чтобы узнать про ЕГО фотографию, а такую фифу из себя сейчас строила! – Полина демонстративно поморщилась, Люда что-то в тему поддакнула. Я же была далеко (мысленно): планировала завтрашнюю операцию. Вскоре мы разошлись по рабочим местам. День прошел скучно и незаметно. Теперь и я не искала встречи с вампиром (даже для того, чтобы вести себя «идеально», усыпляя его бдительность). На обеде мы с Людой пошли «гулять», то есть звонить друзьям, а это нужно делать без лишних «ушей». Немного попрепирались на тему, кто первый будет звонить, и приступили к обзвону. Вот что удивительно: и её друг, Саша, и мой, Антон, быстро согласились на наше мероприятие. Главное, что ни тот ни другой не знают картины в целом.
А вечером я занялась своей маскировкой, то есть прикупила духи с ужасно сладким запахом (люблю свежесть) и черный берет, под который спрячу волосы. Из закромов шкафа достала красное пальто (как ни странно, влезла без проблем), даже нашла очки, которые, как я думала, утеряны ещё на последнем курсе института (а тогда были в моде очки с необычной массивной оправой). Примерила все это в комплекте – Максим не должен бы узнать меня издалека. Но все равно надо постараться вообще не попадаться ему на глаза. Потом перезвонила Антону, спросила, может ли он забрать меня с утра из дома (не пойду же я на работу с таким баулом). Друг поворчал ради приличия, но согласился.
Последний день рабочей недели прошел гладко. В обед я проверила, на месте ли машина Максима (да, все в том же дворе), после чего со спокойной душой пошла есть. Поболтала с коллегами на кухне, сегодня даже Максим зашел, чтобы кофе себе приготовить. Поздоровался со всеми, с Полиной даже перекинулся парой фраз и поспешил покинуть комнату. Неужели неудобно стало под артиллерийским обстрелом взглядов из-под ресниц? Я искренне засмотрелась на наших девушек: никогда не думала, что можно так заигрывать, при этом не говоря ни слова. Эх, жаль, фотоаппарата сейчас нет с собой! Но нужно будет обязательно что-то подобное включить в стенгазету. С трудом подавив хихиканье, я пошла на свое рабочее место, а едва часы показали шесть, двинулась на выход. Если честно, привыкла, что Максим всегда задерживается на работе, поэтому не особо торопилась. Каково же было мое удивление, когда я увидела, что вампир тоже направляется на выход! Э-э-э, нет! Так не пойдет! Я должна же быть в машине Антона, до того, как Максим начнет выезжать из двора. И должна быть хотя бы частично переодета (один взгляд в зеркало заднего вида, и он сразу поймет, кто за ним следит). Обгоняя вампира на финишной черте, я судорожно пыталась придумать, как его задержать. Открывая дверь, я обернулась и посмотрела на Людмилу. Думаю, мой взгляд был очень красноречивым, так как всего с секундной заминкой Люда воскликнула: – Максим Викторович!
Я уже выходила, но все же заметила, что он остановился и обернулся. Растерянное молчание подруги заставило меня притормозить: хотелось узнать, придумает ли она причину, по которой окликнула его. Очнувшись и дав себе мысленную затрещину, я поспешила к лифту. На табло у лифта горел первый этаж. Плюнув, побежала к лестнице и, рискуя сломать себе шею, понеслась вниз. Оказавшись на улице, несколько секунд оглядывалась по сторонам, пока не обнаружила машину Антона. Подбежав, ввалилась на заднее сиденье и сразу пригнулась, подтягивая заветный пакет с моей маскировкой.
– Э-э-э... привет... – ошарашенно выдавил из себя Антон. И чего он так удивляется? Неужели не привык к моим выходкам?
– Привет! – ответила я, пряча под берет волосы. Нацепив очки, я, наконец, выглянула в окно, чтобы тут же увидеть вампира: он только выходил из здания. – Наш объект вышел только что на улицу, сейчас пойдет вон в ту арку. Машина – черная «бэха», номер 478. Постарайся не сильно мелькать: он внимательный, зараза, да ещё и реакция отличная! – Антон хмыкнул, а я, к этому времени расстегнув пальто, начала стягивать его.
Периодически посматривая в окно, я с трудом переодевалась, когда увидела, как Максим выворачивает из-под арки. Благодаря этому и удержалась, когда Антон резко стартанул с места, пристраиваясь за ним. Переодевшись, я на светофоре перелезла на переднее сиденье и занялась гримом (то есть накрасила губы ярко-красной помадой). Друг держался превосходно, иногда даже позволяя нескольким машинам встать между нами и вампиром. Ехать долго не пришлось. Недалеко от Парка Победы Максим свернул во дворы. Вот только припарковался он на платной стоянке. Что ж, придется продолжить преследование на своих двоих. Антон хотел увязаться за мной, но я не позволила. Максим спокойно шел вперед, даже не оборачивался ни разу, что меня несколько обнадеживало. Но за очередным поворотом меня ожидал сюрприз: Максим схватил меня за руку и буквально прижал к стенке.
– Вероника? – протянул он насмешливо. – Вот уж неожиданность!! И что ты тут делаешь? Учти, слежку я заметил уже на третьем светофоре, так что сказать, что ты здесь оказалась случайно, не получится. – И мило так улыбнулся. Я молчала, и он решил добить меня, отрезав все пути к отступлению: – Причем твоя дурацкая маскировка... – С этими словами он стянул с меня и берет и очки, – наводит на вполне определенные выводы. – Я в ответ снова молчу и только стреляю в него возмущенными взглядами. Тяжело вздохнув, Максим спросил совершенно серьезным тоном: – Зачем ты за мной следила, Вероника?
И как вы думаете, какая идея пришла мне в голову первой? Я уже открыла рот, чтобы рассказать правду, но в последнюю секунду одумалась.
– Ты мне нравишься! – выпалила я. Максим усмехнулся и осторожно дотронулся до моего подбородка.
– Ты мне тоже нравишься, – прошептал он. Максим использовал глагол в настоящем времени? У меня аж брови полезли на лоб: неужели все мои выходки не испугали и не оттолкнули его?! Заметив мое удивление, Максим продолжи:– Я уже говорил тебе об этом. Но при чем здесь слежка?!
– Я хотела узнать, где ты живешь. – Абсолютная правда, поэтому напрягаться мне не пришлось.
– И зачем? – уточнил вампир. Ну почему он такой дотошный? С трудом удержалась, чтобы не скривиться. Никаких идей у меня не возникало, пауза затягивалась. И Максим высказал предположение: – Чтобы оценить мое благосостояние?
– Нет! – возмутилась я искренне. Какой хороший стимул! Сразу придумала, зачем! – Я просто хотела сделать тебе сюрприз, неожиданно заявившись с шампанским или вином, – немного стушевавшись под его взглядом, я неуверенно закончила: – И на месте определиться, насколько сильна моя симпатия...
– Попытка неплохая...– протянул Максим. – Но я тебе не верю. – Я удивленно распахнула глаза, искренне не понимая, почему. Вроде бы, все логично изложила. Наверное, он все же заметил мое остолбенение, раз решил пояснить: – Ты не флиртуешь. – В ответ я смогла только пару раз моргнуть и уставиться на него совершенно обалдевшим взглядом. – Даже сейчас ты не строишь мне «глазки», ни осознанного кокетства, ни подсознательного прихорашивания я за тобой не замечаю. – Ага, конкретно сейчас мои мысли заняты совершенно другим, а именно – как мне отмазаться? Я демонстративно поправила прическу и кокетливо опустила глаза.
– Так лучше? – И призывный взгляд из-под ресниц. Вампир усмехнулся.
– Намного! – хмыкнул он. – Но уже немного поздновато.
– Вот скажи: а тебе это не надоело? – со вздохом спросила я. Теперь удивился он, и я уточнила: – Артобстрел из-под ресниц, зазывные улыбки, расстегнутые пуговички блузок? – На последнем предположении невольно вспомнился один эпизод, так что, поперхнувшись, я замолчала. Максим вновь усмехнулся, пожимая плечами.
– Возможно, и надоело. Но это естественная реакция женщин на понравившегося им мужчину. – Максим вновь дотронулся до моей щеки. – Конечно, бывают и нестандартные... Но тебя это не касается. – Я уж хотела возмутиться, но он прикрыл мой рот пальцем. Вампир улыбнулся самой очаровательной улыбкой и предложил:– Так что давай поговорим откровенно.
Взвесив все «за» и «против», я решительно кивнула и, вздохнув поглубже, выдала:
– Я знаю: ты – вампир! – Минута растерянного молчания. А потом – его громовой хохот, искренний такой, заразительный! Не сдержавшись, я толкнула его в грудь. Не, ну я, конечно, не ожидала, что он сразу же признается мне (хотя надежда была), но зачем же так демонстративно реагировать?! Покачнувшись, Максим удивленно посмотрел на меня.
– Ты серьезно? – уточнил он. Я, насупившись, кивнула. Максим с сомнением покачал головой и уточнил: – И почему ты пришла к таким выводам?
– Ну... ты... – Я замялась, подыскивая более подходящий довод, но, в конце концов, просто выпалила: – Ты очень красивый, у тебя чересчур бледная кожа, и завораживающий голос, нереально быстрая реакция... – Весь его вид выражал такой скепсис, что я стала судорожно вспоминать хотя бы один не до конца провальный тест. – И ещё... у тебя была странная реакция, когда я случайно порезала палец!
– Это когда было? – уточнил он подчеркнуто недоверчивым тоном. Я поспешно пояснила, когда. Максим небрежно пожал плечами. – Вообще я был злой по другой причине, и не помню... А, да, ты же у меня пластырь попросила, – припоминая, закончил он.
Я только и могла, что поморгать ресничками, так как его реакция, да и поведение отлично вписывались в стандарт «мужик обыкновенный». Я даже никакой фальши в его голосе не засекла. Заметив, как я погрустнела, Максим решил меня добить.
– Нет, ты действительно думала, что я вампир? Стефани Майер начиталась? Я думал, её романами увлекаются только подростки, – пренебрежительно закончил он. Я хотела возмутиться: как будто только Майер единственная, кто пишет про вампиров, но сдержалась. Максим дотронулся до моего подбородка, заставляя посмотреть на него. – Вероника, это реальный мир. И тебе пора забыть детские фантазии про волшебников, драконов и оборотней. Нет никакой магии, пойми ты! Наш мир такой, какой есть, и не надо путать его с миром фэнтези. Просто смирись, ведь он не так уж и плох.
Оттолкнув его, я поспешно вырвала руку и направилась обратно к машине Антона. Ничего не видя перед собой, я медленно брела, а в голове настойчиво повторялись его слова: «здесь нет магии, нет магии, нет». Может, мне действительно надо повзрослеть? Максим не пытался меня догнать, а я все шла, не разбирая дороги. Неожиданно раздался визг тормозящей машины, и я, очнувшись, посмотрела в ту сторону. На меня неслась машина, водитель посигналил, одновременно пытаясь затормозить, и понимал, что не успеет, так же как я поняла, что столкновения не избежать. Какая-то женщина закричала. Но в последнюю секунду, кто-то резко дернул меня за руку, буквально выдергивая на тротуар. Схватив меня за плечи, мужчина начал меня трясти.
– Дура! Ты вообще смотришь, куда идешь?! Тебе никто не говорил, что нужно ждать зеленого сигнала на светофоре? – А я стояла столбом, ещё не отойдя от пережитого ужаса. Ещё чуть-чуть, и этот мир перестал бы быть моим. Всхлипнув, я обняла Максима, практически повиснув на нем. Пара глубоких вздохов, и я почти спокойна. И тут меня озаряет. Подняв взгляд, я обвинительно выпалила:
– Ты не мог успеть меня спасти... Я видела, ты остался на месте.
