Книги
Глава 6
Катя планировала вернуться из свадебного путешествия только в четверг. И в оставшиеся до её возвращения дни, я держалась от де Лорана на приличном расстоянии. Ему же приходилось соблюдать собственную установку: «больше я тебя не побеспокою». По крайней мере, у меня создавалось такое впечатление от его взглядов. Или я просто надеялась на то, что Берхард хотел со мной пообщаться, но не мог?
В пятницу же Катя ждала меня в гости, о чем успела несколько раз предупредить ещё в среду и четверг. В этот же день вернулся наш преподаватель по древним рунам, и все сокурсники с унынием поглядывали на Мюрея всю нудную лекцию. А я подумала, что если так продолжится, то в понедельник обращусь к декану нашего факультета с требованием сдать досрочно этот предмет. Учебник я изучила уже досконально, но Берхард на занятиях давал материал и сверх учебной программы, поэтому я и не торопилась с досрочной сдачей. Только по этой причине!
А после занятий я сразу отправилась к Кате. В понедельник она уже отправится домой, в Северный край, а мы так и не придумали, как нам сократить время в пути между нашими городами. Ни я, ни она не могли надолго оставить свои предприятия без присмотра. И это значит, что вопрос с транспортом надо решать в самом ближайшем будущем. У нас пока есть две основные идеи: паровоз и автомобиль на магической энергии. Но насчет последнего есть сомнения в том, насколько будут окупаться затраты магии. Впрочем, если у артефакта, заменяющего двигатель, будет только одна задача – крутить колеса машины, то трата энергии не должны быть слишком большой. Идею с паровозом мы не скидывали со счетов, так как примерно знали, как воссоздать паровой двигатель. Не зря ходили в кружок «очумелые ручки» в школе. Правда, надо ещё проверить, сможем ли мы его сделать, воспоминания-то остались весьма смутные.
С городским транспортом решили особо не заморачиваться. Самокат мне казался идеальным вариантом для посыльных. Катя же предложила попробовать «изобрести» велосипед. И после совместного обеда мы заперлись в библиотеке, чтобы сложить все наши знания воедино. Каждая из нас нарисовала этот самый велосипед. Сравнили рисунки и расхохотались в голос. У меня получился короткий руль, у Кати что-то с цепью явно было не в порядке. Кое-как создали общий эскиз этого транспорта. После чего зашла речь об автомобиле, точнее здесь это будет скорее какой-нибудь магмобиль. Мы обе в прошлом мире ездили на собственных автомобилях, так что в общих чертах знали о том, что находилось под капотом. Но так, как полноценный двигатель этому магмобилю был не нужен, задача по «изобретению» упрощалась в разы. Всерьез надо было продумать рулевое управление, тормозную систему и ходовую часть. И мы снова засели за художества. Правда, теперь уже вместе пытались вспомнить, как то или иное устройство выглядело в наших «ласточках». Ага, ещё бы понимать, почему рулевая рейка была именно такая, и как все-таки крепились тормозные колодки к колесам.
- Может, все-таки паровоз «создадим»? – уныло спросила я, разглядывая заваленный нашими рисунками стол.
- Угу, его, конечно же, изобрести намного проще, - с ехидством протянула Катя. – Как и железную дорогу построить. - Я промолчала, признавая, что идея с паровозом интересная, но реализовать её будет непросто. - Нюр, серьезно, я даже не уверена, что мы сможем воссоздать этот паровой двигатель.
- Тогда остается только одно средство передвижения, - выдохнув, произнесла я с самым серьезным видом. Катя кивком предложила завершить мысль, и я не стала разочаровывать. – Мётлы.
Пару секунд Катя только удивленно моргала, не сразу осознав, на что я намекаю. А потом мы обе закатились от смеха. В том мире мы часто сравнивали себя с ведьмочками, даже одно время ездили с наклейками на автомобилях в виде ведьмы летящей на метле.
И в этот момент наше уединение нарушили самым бесцеремонным образом: в библиотеку зашел Джереон.
- А что у вас тут происходит? – с улыбкой спросил он, изучая кавардак на столе. Не сдержав любопытства, он подошел ближе, а следом за ним в помещение просочился и Берхард. Я торопливо вытерла выступившие от смеха слезы и попыталась принять серьезный вид.
- Добрый день, Катрин, - поздоровался де Лоран с моей подругой, а потом и со мной. – Аннет.
- И вам доброго дня, Берхард, - ответила Катя, чудом подавив смех. И покосилась на меня, не скрывая насмешливого интереса к моей реакции на его появление. Я же просто кивнула: в академии мы сегодня не пересекались.
А после с неудовольствием проследила, как Берхард приближается к столу и вслед за Джереоном начинает изучать наши художества.
- А что это такое? – муж Кати протянул нам кривое изображение подвески автомобиля. Мы явно забыли про половину необходимых деталей, но вспомнить более подробно не смогли.
И Катя с иронией начала пояснять.
- Да мы с Аней пытались вспо...
- Придумать такой транспорт, - перебила я подругу. Супруги де Ревиль как-то странно переглянулись, а я продолжила. – Который смог бы быстро перемещать людей из точки А в точку Б.
- Ань, - позвала Катя меня неуверенно. – Мы с Джереоном обсудили нашу с тобой ситуацию. И решили... – она снова посмотрела на мужа, словно просила помощи. И я нахмурилась.
- Анюта, Берхарду можно доверять, - заверил меня зачем-то Джереон. – Я знаю его с детства. Он не станет распространяться об истоках вашей с Катей дружбы. И может даже помочь с поиском Таисии.
А ведь, действительно, связи у Берхарда огромные. Уверена, что у него есть свои шпионы по всей Броссаре. И если он будет на нашей стороне, то даже в самом худшем варианте (если она начнет сходить с ума), он не даст Тасю убить. А мы с Катей уж точно сможем привести её в чувство.
- Таисия? – переспросил Берхард, не скрывая замешательства. Я покосилась на него, пытаясь предугадать его реакцию на свое иномирное происхождение.
- Если вы уверены, что он не отправит меня в казематы, жгите, - наигранно легкомысленным тоном предложила я. Джереон нахмурил лоб, и я махнула рукой, поясняя. – То есть, рассказывайте.
- Мы с Аней – подселенцы, - Катя решила не тянуть резину, а сразу поведать суть. Теперь нахмурился Берхард, не понимая термина. Подруга терпеливо пояснила. – Наши души из другого мира, – герцог кинул на меня взгляд, и Катя поспешно продолжила. – Виру мы уже оплатили, так что совершенно безопасны для окружающих.
- И я был твоей третьей спасенной душой? – спросил у меня Берхард, вспомнив разговор в карете. И я кивнула в ответ, а он перевел взгляд на друга.- Поэтому ты так был уверен, что Аннет спасла мне жизнь. Но... мы никогда не слышали, чтобы души переселялись в наш мир массово. Обычно один случай в несколько десятков лет.
- Не было «массовости», - негромко сказала я. – Первой погибла Катя. Мы с Тасей попали в аварию спустя полтора месяца. Но и мы не должны были умереть, поэтому нас и решили закинуть в тот же мир, – опустив взгляд, я пожала плечами. – Проблема в том, что про Таисию ничего не слышно. И если Катю я все-таки не ожидала здесь встретить, но встретила, то с Таей все наоборот.
- А можно подробнее рассказать? – попросил Берхард, устраиваясь за столом. – Как происходило переселение? И почему вы так уверены, что Таисия тоже в этом мире?
Я оценивающе оглядела его, не скрывая сомнения во взгляде.
- Сначала дайте мне магическую клятву, что вы никому не скажете о моем подселении в тело Аннет, - попросила я.
- Анют, - укоризненно протянула подруга.
- Это вы ему доверяете, - я посмотрела на супругов де Ревилей и припечатала. – Я – не особо.
- Почему? – с долей возмущения поинтересовался Берхард. Я взглянула в синие глаза и произнесла, не скрывая иронии.
- Предполагаю, что ИМИ вы не пытались манипулировать, - Берхард нахмурился, а я добавила, с подозрением покосившись на Джереона. – Или не были пойманы с поличным.
С Катей он общался мало, но это не дает никаких гарантий.
- Анни, я тебе уже говорил, что не могу контролировать харизму, - устало произнес Берхард.
- А дар убеждения? – тут же ввернула я. – Кстати, эта какая-то магическая приблуда или ты так свои ораторские способности охарактеризовал? – Во взгляде Берхарда мелькнуло удивление, и я быстро проанализировала свои слова. Поморщилась. – Прошу прощения, что перешла на «ты». В нашем мире с этими церемониями гораздо проще.
- Я не против обращения на «ты», - поспешно отмахнулся Берхард, поддавшись вперед. – Мой Дар убеждения – это магический подарок Богов или Судьбы, для которого я развивал и ораторские способности. И я был уверен, что ты знаешь о таких магических способностях. Так что я был предельно откровенен, когда ты меня спрашивала об этом. И даже обещал, не применять его к тебе.
- Нет, вы сказали «попытаюсь», - тут же возразила я.
- Иногда я и сам не замечаю, когда подключаю Дар, - пожав плечами, произнес мужчина. – Да и проще чуть подтолкнуть собеседника в нужном направлении, чем спорить до бесконечности. Ты так не считаешь?
- Нет! – буркнула я, отвернувшись. И после паузы повторила просьбу. – Пообещайте, что никому не скажите о моем подселении, – тишина в ответ, заставила снова посмотреть в синие глаза. - Я не хочу, чтобы родственники Аннет узнали об этом.
- Боишься остаться без материальной поддержки?
- Да откуда у вас такая уверенность в моей меркантильности?! – возмутилась я. – Нет, не боюсь. Я могу сама себя обеспечить и без всякой спонсорской помощи, – выдохнула и заставила себя говорить спокойно. - Я не хочу причинять родным Аннет боль – она покончила с собой. И это произошло из-за их невнимательности, – в синих глазах все ещё был вопрос.- Хотя и отец и сестра её любили, но при этом не замечали её влюбленность в ухажера сестры.
- А она была? – уточнил Берхард с насмешкой. – Что так смотришь? Да, я навел справки о тебе по всем фронтам. И до попытки самоубийства Аннет описывали двумя словами: капризный ребенок.
- Влюбленность была, - задумавшись, произнесла это медленно. – Я ещё месяц боролась с привычкой этого сердца любить неподходящего человека. – Берхард как-то странно втянул в себя воздух, и я тут же вернулась в текущий момент. И зачем-то добавила. - И не такая уж капризная была Аннет, просто запуталась в себе. А родным было не до неё в трудный момент её жизни.
Де Лоран несколько секунд глядел изучающе в мои глаза, после чего спросил.
- Как тебя зовут? Точнее звали в том мире?
- Анна Ларкина, - пожав плечами, ответила я.
- Клянусь, что не буду рассказывать о твоем перемещении в этот мир без твоего на то разрешения, Анна Ларкина, - произнес он. А потом вычертил в воздухе руну клятвы и запитал её магией. – Довольна?
Я выдохнула с облегчением, и это не ускользнуло от внимания Берхарда. Честно, я сомневалась, что стоит ему рассказывать о нашем подселении, несмотря на круговую поруку. Да, я безоговорочно верила Кате, она – своему мужу, а он – другу, но наши отношения с Берхардом далеки от теплых или доверительных. Кто его знает, что у него творится в голове?
- Ты настолько мне не доверяла? - потянул Берхард. Пожала плечами и решила перевести разговор в более конструктивное русло.
Рассказала про свое собственное переселение, дословно процитировав слова того неизвестного мужчины. Катя добавила от себя, что и ей сообщили, что она не должна была погибнуть в тот день. Берхард тут же поинтересовался, как мы умерли. В процессе рассказа пришлось многое пояснять по нашему техногенному миру.
- То есть магии в вашем мире нет? – задал резонный вопрос Джереон. Мы с Катей растерянно переглянулись.
- Не можем этого утверждать, - произнесла Катя задумчиво. – У нас есть свои предсказатели, ясновидящие, целители, ведьмы, даже шоу о них показывали по телевизору, но... никаких научных доказательств их существования нет. Правда, мы и сами замечали какие-то необычные способности в себе. Предчувствие? Эмпатия? Вещие сны?
Мы с подругой снова переглянулись, и я решила дополнить.
- Я почувствовала, что что-то случилось с кем-то из нас троих ещё до того, как нам сообщили о гибели Кати, – призналась я. - А Тася... она поняла, что душа Кати исчезла из нашего мира. Но в другие миры мы не верили, поэтому и решили более тщательно поискать в нашем. А в результате погибли в авиакатастрофе.
- Я с трудом могу представить летающие металлические машины, - пробормотал Берхард. – Как и это ваше электричество. Что это вообще такое?
- Молнии – это мощные электрические разряды, - я просто не знала, как ещё объяснить этот вид энергии доступным языком. - В нашем мире есть несколько способов генерации электричества, но ни один из них мы с Катей не сможем воссоздать. Не физики-ядерщики мы. Да и потребности пока не видим особой в этой энергии. А вот транспорт быстроходный здесь просто необходим. Либо нужно усовершенствовать ваши грузовые порталы, чтобы через них можно было перемещать людей.
- Физики-ядерщики? – переспросил Джереон. Катя отмахнулась.
- Не обращайте внимания, у нас просто наука очень хорошо развита. А эта специальность сложная, они контролируют работу атомных электростанций, так что эта фраза близка к «крылатому выражению».
- Кать, - теперь я протянула имя подруги укоризненно. И принялась объяснять смысл последних двух слов. – Просто образное выражение, меткие слова, которые я не всегда могу удержать в себе.
- У меня создается ощущение, что вы весьма эрудированны, - начал Берхард. – Или у вас такой высокий уровень образования у всех поголовно?
- Нет, - Катя помрачнела. Она всегда сильно переживала насчет несправедливости жизни. – В каждой стране разный уровень жизни и образования. Есть и первобытные племена и высокоразвитые государства. Да и в пределах одной страны всё отличается. Как и в этом мире. Есть и нищие, которые даже не думают, что им счет и письмо может чем-то помочь. А есть такие как вы, которые с младенчества воспитываются на должном уровне. В нашей стране, России, уже более века нет сословий, но есть классы: богатый, средний и бедный.
- Россия? – протянул Берхард задумчиво. – Что-то знакомое...
- Я так назвала один из ароматов твердых духов, – тут же откликнулась я. - Пыталась просигнализировать Кате и Тае, что я здесь. Но как оказалось, твердые духи не распространились дальше столицы. Взяла курс на исправление ситуации.
- Я тоже связалась с Бенаром, - отчиталась Катя. – Будем выходить на рынок всех крупных городов Броссары со сгущенкой, майонезом и желе. Но боюсь, Тая может не понять, что для этого мира это новинки, которые я принесла.
- Мы ещё дали объявление в столичной газете, но пока результатов нет, - добавила я.
- А почему вы решили, что Таисия попала в Броссару? – поинтересовался Берхард, переводя взгляд с меня на Катю.
- Песец, - выдохнула я прочувственно.
- Полный! – подтвердила Катя.
-Это снова «крылатое выражение»? – это Джереон проявил смекалку.
- Ага, - согласилась я, все ещё пребывая в шоке от открывшихся перспектив. Хорошо, что ещё смогла удержаться от иронии. Посмотрела на подругу и озвучила общую мысль. – Надо выходить на международный уровень.
- А для этого надо заводы организовывать, - думали мы с Катей в одном направлении. Производственные цеха с ручным трудом здесь уже не прокатят. Нужно хоть немного автоматизировать процесс. А как это сделать, если мы на заводах ни разу не бывали? - И это будет непросто. Я пока даже не знаю, где подходящее здание можно в Виардо найти. А ведь надо ещё и людей подобрать, обучить...
- Да можете так не торопиться, – вмешался Берхард в наши планы. – Я пока попробую разузнать о Таисии через свою сеть. А ещё можно попробовать через бюро патентов узнать о новинках. Чем ваша подруга занималась в вашем мире?
- Юриспруденцией, - ответила я, обдумывая идею с патентами. – И вряд ли Тая как-то сможет применить знание наших законов в этой жизни.
- А если хобби?.. – начала Катя и замолчала. Тая немного увлекалась шитьем. И «изобретение» швейной машинки мы решили оставить ей. Деньги от патентов никогда не будут лишними, а нам они не так нужны. Но основное её хобби – танцы, которыми она увлеклась после гибели мужа и ребенка. Причем отдалась им полностью, даже в любительских конкурсах участвовала. Вот только в этом мире вряд ли она сможет как-то применить эти навыки. Я здесь даже о балете не слышала. Да и все известные мне танцы этого мира относятся больше к классической программе. А Тая любила более подвижные танцы: зажигательную латину, чувственную стрип-пластику, завораживающий танец живота и хулиганский хип-хоп.
- Швейная машинка, - выпалила я и посмотрела в синие глаза. – Надо отследить её изобретение.
- Это артефакт? – уточнил де Лоран. - То есть для её работы нужно электричество?
- Нет, обычная механика, - поспешно заверила я, хотя и знала, что есть и электрические машинки.
Ах, да, Тая ещё обожала красивое белье и вряд ли местные панталоны вызвали у неё энтузиазм. Я уже молчу про отсутствие бюстгальтеров, их здесь заменяют корсеты. Так что и эту новинку нужно оставить на откуп подруге. Вот только мужчинам о таком «изобретении» не расскажешь. Покосилась на Катю: вот она бы могла шепнуть Джереону о такой возможности. Но это мы позже с ней обсудим.
В дверь постучали, и в библиотеку заглянула Наджа. Зазывно улыбнулась Берхарду, общим взглядом окинув остальных.
- Доброго вечера, - поздоровалась она. - Матушка попросила позвать вас на ужин.
- Спасибо, сестра, - ответил Джереон за всех. – Мы спустимся через пять минут.
И только тогда я посмотрела на время: уже восемь часов. Черт! Вот это мы заболтались. Я, конечно, предупредила Ивонну, что буду позже, но не о том, что совсем не приду. Да и отца надо известить, что я у Кати, а то потеряет.
- Кать, мне отца надо предупредить, что я у тебя задерживаюсь.
- Отца? – переспросил Берхард, не скрывая иронии.
- Да, отца, - серьезно ответила я, с вызовом глядя в синие глаза.
- Аня приняла новую семью, как и я своих племянников, - дополнила Катя мой ответ. Видимо, не меня одну это уточнение покорежило. – И если вы это ещё не поняли, дорогой Берхард, то скажу прямо: именно Аня спасла семью Дюран от долговой ямы. Так что ваши обвинения в корысти – смехотворны.
Несколько секунд Берхард изучал Катю, а потом снова посмотрел на меня.
- Прошу прощения, Анна. Не хотел задеть твои чувства.
Удивил. Я медленно кивнула, обдумывая его слова. И все же откуда такая уверенность в моей меркантильности? Он только с девушками, ищущими выгоду, общался? Или может, в досье на Аннет было что-то о её любви к деньгам?
Тем временем я быстро написала сообщение отцу, и мы направились в столовую. По дороге Джереон перехватил лакея и приказал доставить мою записку Эгмонту Дюрану.
