Книги
Глава 5
После занятий в Академии решила заехать в типографию и заказать новые этикетки, на которых будет уже нормальный срок годности и адрес производства. Хотя с последним пунктом я призадумалась: если расширять производство, то под лабораторный цех нужно помещение больше. В конце концов, решила пока указать адрес коттеджа, где проживаем мы с отцом. Моя цель в данный момент подсказать Тасе, где меня искать. С этой же мыслью я отправила Плежану записку с приглашением на ужин к нам домой. Нам надо обсудить, как расширить рынок сбыта духов. И ещё я хотела поэкспериментировать с руной стойкости: были у меня определенные сомнения по поводу её применения в жидких духах, ведь верхние, средние и нижние ноты раскрываются постепенно, а именно друг за другом.
Филиппу я написала уже с другой целью: мне нужен был амулет с ментальной защитой, чтобы чувствовать себя уверенной при общении с Берхардом. Отправила обе записки с мальчуганом, который снова заглянул к нам в салон с запиской от Кирсы. Клиентка попросила записать её на завтрашний вечер. С этим трудностей не возникло: в той же записке указала время, на которое её записала.
Анкель прибежал через час с небольшим с ответами от кавалеров. Армин пообещал прибыть вечером к восьми часам. Филипп же уточнял, какие именно свойства мне нужны от амулета. Мне бы ещё самой это знать. Написала коротко: полная ментальная защита и от чтения мыслей и от внушения. Ещё через тридцать минут, получила ответ от Филиппа: «Сделаю к четвергу». Улыбнулась: Маррен всегда выполняет обещания, а значит осталось продержаться пару дней.
Памятуя об ужине, ушла из салона за десять минут до закрытия, чтобы успеть к назначенному часу. Но на улице меня ожидал сюрприз: знакомая карета стояла рядом с крыльцом.
Малодушно решила сделать вид, что её не заметила. Но Берхард оказался проворнее.
- Аннет, - позвал он меня, покинув карету. Дверь оставил открытой и приглашающе кивнул на неё. – Составьте мне компанию.
Я с опаской огляделась по сторонам: такое общение не хотелось придавать огласке. Улица была не пустынной, но пока на нас не обращали особого внимания.
- А я могу отказаться? – спросила я негромко.
- Нам нужно закончить утренний разговор. Или ты так не считаешь?
Поморщилась и, заметив пару любопытных взглядов, полезла все-таки в карету. Стукнув по крыше, Берхард устроился на сидении напротив и окинул меня своим фирменным изучающим взглядом.
- Мне кажется или ты всё равно не желаешь со мной общаться?
- Вы весьма проницательны, милорд, - негромко подтвердила я, ежась от его взгляда.
- Почему, Анни? – тихо уточнил он, поддавшись вперед. Пару секунд я изучала свои ладони, пытаясь решить сложную задачу. Насколько искренней мне с ним сейчас быть?
- Я боюсь влияния Вашей харизмы, - с насмешкой ответила я, встретившись с ним взглядом.
- Тебе не нравится сам факт того, что тебя ко мне тянет? – уточнил Берхард, не отпуская мой взгляд. Пришлось приложить усилие, чтобы отвернуться. А не кивнуть в ответ на этот вопрос. Медленно выдохнула, стараясь взять себя в руки. Посмотрела в окно на проносящиеся мимо здания. И уже уверенно вновь посмотрела на визави.
- Мне НЕ нравится плясать под Вашу дудку, - резко ответила я. Берхард нахмурился и пленил мою ладонь.
- Я это не контролирую, Анни, - слова прозвучали искренне, но я помнила про «дар убеждения», поэтому быстро высвободила ладонь. И отодвинулась от герцога подальше.
В окно заметила родную гостиницу и не сдержала облегченного вздоха. И это не ускользнуло от внимания герцога. В его глазах мелькнула злость.
- Ваша светлость, мне не нужна Ваша благодарность, - я хотела решить этот вопрос окончательно. – Тем более она у вас весьма странно проявляется.
- Как пожелаешь, - бросил он резко. – Больше я тебя не побеспокою.
Я с улыбкой кивнула, не обращая внимания на досаду в душе. И поспешно покинула его карету.
- Аннет, - окликнул меня Плежан. Выдохнув, я обернулась и уже по-настоящему улыбнулась мужчине. Он вышел из ландо и проводил отъезжающую карету герцога взглядом. – Доброго вечера.
- И вам доброго вечера, Армин. – ответила я на приветствие. – Вы, как всегда, пунктуальны.
- Как и вы.
Вместе мы поднялись в гостиницу и прошли во внутренний дворик. Но даже когда мы остались наедине, он не стал спрашивать про экипаж, из которого я вышла. Я тоже промолчала, не зная, как объяснить эту поездку.
Отец был рад гостю и, пока он развлекал его беседой, я успела освежиться в уборной. Так что за стол сели все вместе.
- Армин, а наши духи только в столице продаются? – спросила я, когда мы приступили к чаепитию.
- Пробные партии для других городов уже готовы. Но, если честно, нам не хватает рекламы. В столице многие аристократки продолжают покупать парфюмерию Деламара.
- Мне кажется, что это просто дань моде, - заметила я. – Но реклама нам, действительно, нужна. И помимо объявлений в газете, можно написать обзорную статью об ароматах. А ещё можно напечатать небольшие буклеты с описанием состава.
Обсудили более подробно способы рекламы. После чего я рассказала про руну стойкости. Плежан легко согласился поэкспериментировать с жидкими духами, а с твердыми я и сама могу. Небольшие партии для магазина при салоне изготавливаем мы с Джулианой.
Провожать я сама вызвалась Плежана. И на улице он неожиданно потянул меня к качелям.
- У вас новый кавалер появился? – осторожно спросил парфюмер. И я растерялась, осознав, на кого он намекает.
- Нет, - пробормотала я, перебирая в голове варианты ответов. - Герцог просто проявил любезность, заметив, что я тороплюсь.
В глазах Плежана отразилось облегчение, и я почувствовала уже привычную неловкость. Выдохнув, решила и с этим моментом больше не затягивать.
- Армин, я не хочу и дальше вводить вас в заблуждение. Я воспринимаю вас, как друга. И не думаю, что это изменится.
- Готов стать для вас и другом, - ответил мужчина с грустной улыбкой. – И раз мы заговорили откровенно, хочу дать совет. Дружеский. Избегайте де Лорана, он не для такой девушки, как вы. Поиграет и выбросит. А вы останетесь с разбитым сердцем.
- Я не удивлена вашим советом, - пожав плечами, призналась я. - Впрочем, и сама стараюсь ограничить наше с ним общение. Но он мой преподаватель, так что встречи неизбежны.
- Не знал, что он преподает в Академии, - обронил Армин и подставил локоть. Мы направились к калитке, переведя разговор на нейтральную тему. Парфюмер спрашивал об учебе в академии. Какие предметы мне нравятся, а какие не очень.
- Не понимаю, зачем нам нужна физическая подготовка, - призналась я. – Чтобы умели от недовольных клиентов быстро убегать?
Армин улыбнулся мне уже искренне и, прощаясь, поцеловал мне ладонь.
- Буду ждать вас в гости в любой удобный день.
Я кивнула и пожелала легкого пути. Обратно в коттедж я уже бежала: меня ждали лекции, медитация и Рыжик. И времени на размышления о герцоге де Лоране я себе специально не оставила.
Но сначала проверила шкатулку, с помощью которой переписывалась с Катей. Завтра её с собой возьму, а то весь день страдала от любопытства. Вдруг подруга уже что-то выяснила насчет дара Берхарда. Тьфу, ты. Опять я о нем думаю.
Записок от Кати было несколько. В одной она поделилась «по секрету», что в карете, действительно, интереснее путешествовать вдвоем с мужем. В остальных же коротко описывала их немногочисленные остановки в придорожных трактирах, чтобы перекусить и сменить лошадей. Продвижение ещё стопорилось из-за остановок вон у тех кустиков, чтобы природой «полюбоваться». Но как обещал ей Джереон, к вечеру они должны были прибыть морю. Собственно первый мой вопрос был как раз о нем. Успела ли она искупаться и отличается ли местное море от того, к которому мы привыкли. Ответ пришел быстро: сходить на пляж они не успели, но по запаху отличий нет. Ещё Катя написала, что попыталась мужа расспросить о Берхарде и его способностях, но он странно отреагировал на её интерес. И как только запахло ревностью, Катя перевела разговор на другую тему.
Тьма, и почему я не подумала об этом?! Предложила подруге сдать меня с потрохами, если будут и дальше проблемы. Катя же заверила, что ревность иногда бывает полезной. Так что мы опять не заметили, как заболтались. Однако возвращение Джереона в номер вернуло все на свои места. Я попрощалась и засела за лекции.
Следующий день в Академии прошел спокойно: с герцогом даже в коридорах не пересеклись ни разу. А после пар я отправилась в редакцию газеты договариваться насчет послания для Таси. Затем заехала в «цех», где наклеивают этикетки на мою косметику, а точнее к Джулиане домой. Оба её брата и сестра теперь занимаются этим нехитрым делом за отдельную плату. И сейчас Джулиане не надо уже волноваться насчет того, как прокормить своих родных. Они зарабатывают самостоятельно. Но надо будет подумать насчет расширения. Я бы и беспризорных ребятишек на это дело пристроила, но есть сомнения по поводу использования детского труда. Насколько это законно в этом мире и этом времени?
Каспар, старший из братьев, помог мне с доставкой до мансарды последней партии старых этикеток. В процессе я уточнила у него насчет их способностей: умеет ли они читать и писать. Заверил, что да. Поэтому я перерисовала руну сохранения и попросила их всех потренироваться с её начертанием. А после направилась в алхимическую лавку за нужными мне чернилами. Я надеялась, что нарисовать руну может любой человек, а не только одаренный. А уже после я буду заряжать её силой. В противном случае, все вечера у меня будут заняты именно этим развлечением. И уже приехав в салон, успела сама потренироваться с руной на баночках с кремами. Они были более удобны ввиду большой площади поверхности. Успела нанести три руны до прихода Кирсы, а после мы вдвоем с Ивонной занялись преображением клиентки. Точнее моя компаньонка занималась внешностью Кирсы, я же контролировала процесс. Впрочем, Ивонна уже справлялась с макияжем и прической весьма хорошо, но иногда её одолевали сомнения.
После ухода довольной клиентки мы записали её двух впечатленных девушек на «преображение». Продали мимоходом несколько блесков для губ, румян и кремов. И я решила поэкспериментировать с тушью для ресниц и руной стойкости. Узнав о моей задумке, Ивонна тут же вызвалась на роль модели. И мы попробовали новую модифицированную тушь в деле. Результат впечатлил обеих. Довольные и экспериментом и друг другом разошлись после закрытия салона.
Четверг в Академии пролетел быстро и плодотворно. И пусть де Лорана я видела только издалека, я сразу после занятий направилась к Филиппу за обещанным амулетом. Новых идей насчет артефактов у меня не было, поэтому у него я не стала задерживаться. Оплатив амулет, тут же нацепила колечко на палец. И сразу почувствовала облегчение.
А в пятницу у нас была пара по рунам с проверочным диктантом. Как оказалось, Мюрей все ещё болел и преподавателем снова был Берхард. Собственно, я так и предполагала, поэтому даже место, на которое сяду, я выбирала тщательно. Задние парты отпадали из-за озвученного им предположения про «не особо усердных в учебе адептов». На первый ряд садиться уже я не хотела. Поэтому мы с Сашей выбрали третий ряд.
При перекличке герцог явно обратил внимание на смену моей дислокации, хотя и постарался это скрыть. Но даже секундной встречи глазами хватило мне, чтобы понять, что не все так спокойно в «датском королевстве», как он старается показать. И против всех доводов рассудка я испытала радость от этого открытия. Скрыть её получилось с трудом. Впрочем, диктант по рунам поспособствовал этому. Ведь одна не точно выверенная черточка – это уже ошибка. Пришлось сосредоточиться по максимуму: мне нужно было написать диктант отлично, чтобы утереть герцогу нос.
Сдав подписанные работы, мы начали записывать новую лекцию. А едва гонг объявил конец пары, как Берхарда обступили со всех сторон мои сокурсницы. У всех неожиданно возникли дополнительные вопросы по теме урока. Мы с Сашей безмолвно переглянулись и, собрав письменные принадлежности, поспешили на выход. Видимо, харизма де Лорана – это просто убийственная вещь. Хотя на подругу-то она не действует.
- Саш, - начала я уже на подходе к столовой. – А тебе герцог де Лоран совсем не нравится?
Подруга нахмурилась, оглядывая меня озадаченным взглядом.
- Он весьма привлекательный мужчина, - начала она осторожно, что всерьез уже меня удивило. – Но тебе же он первым приглянулся. Поэтому я и не смотрю на него в этом ракурсе...
- Хммм, - протянула я задумчиво. – И всё-таки реакция у сокурсниц на него странная. Даже наша принцессочка Атала пала жертвой его обаяния.
- Да девчата с нашей группы ещё после первого занятия на него запали, но тогда действовать остереглись.
В столовой было, как всегда, многолюдно. Нагрузив подносы едой, мы направились к любимому столику у окна. Через минут десять подтянулись в столовую и другие сокурсницы. А после и объект их грез посетил столовую. Что меня крайне удивило: раньше его здесь не замечала. Непроизвольно проследила взглядом за Берхардом, подмечая, как он действует на окружающих дам. Даже Зельда, расправив плечи, приняла соблазнительную позу при его приближении. Интересно.
Мой взгляд заметил и объект наблюдения. И это было плохо, потому что инстинктивное желание тут же отвести взгляд я не смогла подавить. Тут же захотелось одновременно стукнуть себя по голове и спрятаться под стол. Но я снова посмотрела в синие глаза и чуть приподняла брови, словно спрашивая, что он хотел. Берхард знакомо усмехнулся и посмотрел на декана артефакторов, задавая ему какой-то вопрос. Я же залпом допила чай и вопросительно посмотрела на Сашу.
- Погуляем по главной аллее? – уточнила она, правильно истолковав мой взгляд. – Или уже пойдем к залам для медитации?
- Пойдем на улице позагораем, пока солнышко выглянуло, - выбор я сделала моментально.
Убедившись, что нас никто не слушает, Саша спросила у меня с беспокойством.
- Ты же знаешь, какая репутация у герцога де Лорана?
- Знаю, не переживай за меня, - поспешила я её успокоить. За что удостоилась ещё одного строго взгляда.
Практика по медитациям прошла легко, как и отработка простейших заклятий стихий. Так что Академию я покидала в приподнятом настроении.
А в салоне красоты Ивонна подкинула мне идею насчет стойкой туши для ресниц. Правда, я и сама думала продавать её по более высокой цене, чтобы окупить затраты на довольно недешевую краску для нанесения руны. А ещё я подумала, что теперь и маски для волос и лица можно тоже продавать в таре с нанесенной руной сохранения. Да и вообще перспективы с рунами открываются просто фантастические. И мне уже не терпелось запереться в лаборатории ради новых экспериментов.
Даже подумывала снова сбежать в субботу с физической подготовки, но здравый смысл победил. Мне нужно ещё поработать на репутацию, прежде чем начать приставать к преподавателям с досрочными зачетами и экзаменами. А, следовательно, больше никаких прогулов в ближайший месяц.
Предполагая новую встречу с Берхардом, наряжалась в этот раз с особой тщательностью. Волосы заплела во французскую косу и даже нанесла легкий макияж. Стойкая тушь на ресницы, стойкий блеск на губы и румяна.
Не зря старалась: мои предположения сбылись. Де Лоран гонял боевиков по полосам препятствий, когда наш преподаватель по физической подготовке сообщал нам о задании на пару. Разминка и шесть кругов вокруг полигона с препятствиями. Выдохлась я на втором круге, на третьем уже даже не пыталась делать вид, что я - спортивная девушка.
- Ты в отвратительной форме, Аннет, - негромко прокомментировал де Лоран, когда я вяло пробегала мимо. Тоже мне Америку открыл.
- Не удивили, - фыркнула я вслух, продолжая без энтузиазма переставлять ноги. Берхард только хмыкнул в ответ.
А на следующем круге я заметила, что де Лоран разговаривает о чем-то с нашим преподавателем. Как оказалось, он нам новую гадость подготовил: Магистр Улрич с радостью принял его предложение погонять нас по самой простой полосе препятствий. И вот после шести кругов бега я поползла на эту самую полосу, мысленно строя «грандиозные» планы мщения (теперь-то я могу этим спокойно заниматься и в присутствии Берхарда). А точнее маленькой ответной пакости в виде зелья от запоров, которое с понедельника в моей сумке болтается. Представив растерянного герцога, никак не ожидавшего такой подставы от организма, я улыбнулась. Боевой дух себе подняла, и это главное!
Адепты боевого факультета с интересом поглядывали на нас, но ровно до того момента, как Берхард приказал им выдвигаться на третью, самую сложную полосу. И теперь уже я с сокурсниками посматривала на довольно привлекательных и подтянутых парней. Для меня они казались юнцами, но это любоваться мне ими не мешало. Впрочем, вскоре мне стало не до них. Потребовалась вся моя ловкость и сноровка, чтобы пройти по раскачивающемуся бревну, а после и по сетке забраться на горку. Я уже понадеялась, что смогу достойно пройти испытания, когда увидела канат. Я и в прошлом мире на физкультуре с этим заданием не справлялась. Так что сейчас с моей весьма внушительной кормой даже и не мечтала о покорении нового препятствия. Впрочем, проблемы были не у меня одной. Все девчонки с ненавистью смотрели на этот самый канат. Спас нас прозвучавший гонг, означавший окончание занятия. Я чуть в ладоши не захлопала от радости: позориться сегодня не придется.
Уже в раздевалке поделилась своими догадками об идейном вдохновителе наших новых испытаний. И с удовлетворением отметила, что градус привлекательности нового декана «боевиков» сразу понизился: как Берхард общался с Улричем, видели многие. Идеей насчет слабительного я ни с кем не делилась, да я даже не обдумывала всерьез, как его подсунуть герцогу. Впрочем, «вредительские» зелья я решила коллекционировать на случай, если подходящий момент наступит. Мечтать-то не вредно.
А пока я быстро переоделась и поспешила покинуть академию, чтобы заняться, наконец, новыми опытами. Заодно решила посмотреть, какие ещё интересные руны есть в учебнике. И оказалась права: полезных рун было много. Сама не заметила, как изучила весь талмуд, прерываясь на очередные эксперименты с косметикой и духами.
