Книги
– Вы давно здесь? – полюбопытствовал Сашка, опередивший Толика на входе в столовую.
– Вечность... – сипло выдохнула я, распластавшись по столешнице.
– Что с ней? – Сашка посмотрел на Машку.
– Твоей девушке будут рады в рядах административных работников. В отделе дознавателей за неё драка будет, – усталым голосом предсказала судьбу подруги, с трудом оторвав голову от стола.
– Что?.. Мне тоже тогда придётся драться?.. – занервничал Сашка.
– Зачем тебе драться с дознавателями? Жить надоело? – выступил голосом разума Толик.
– Ну как же... Если они там за мою Машку будут драться... – Сашка посмотрел на невозмутимого друга. – А-а-а... Ты прав: надо дождаться, когда они друг друга перебьют, а я добью последнего...
– Эй! Что за жуткие фантазии! – возмутилась Машка, покраснев словно рак от смущения и злости: по глазам было видно, что готовность Сашки рисковать, отстаивая их отношения, трогали её девичье сердечко.
– Да я шучу! – отмахнулся он. – Но Дашка права: в А.Ду ты бы достигла больших высот, не приручая никаких существ, кроме... – Сашка взял театральную паузу, расплываясь в ехидной улыбке: – младших сотрудников. Так и вижу тебя главой подразделения... Нет! Отдела!
– Да ладно тебе... – отмахнулась от него Машка.
– Да. Ладно тебе, – подхватила я за ней. – Ваш черёд накрывать на стол, – напомнила парням.
– Идём... – потянул Толик Сашку. – ...если не хочешь нажить врага на остаток жизни, которая будет очень короткой, если не поспешим накормить девочек.
Мы с Машкой с улыбкой приняли дружеский подкол.
– Но Сашка прав, – шепнула, глядя на быстро растущую очередь на выдачу. – Ты будешь отличным сотрудником в А.Д. Кто-то же должен выполнять работу, на которую призыватели не годяться. Толик, вон, собрался стать ведущим демонологом, так что, одна ты точно не останешься. А мы с Сашкой будем на посылках.
– У меня ещё есть целый месяц, чтобы считать себя достойной призывателей.
– Призывателей или своих друзей? Не заставляй себя быть тем, кем ты не являешься. И в А.Д. такая, как ты, может принести больше пользы, чем такая, как я, стремящаяся в настоящий ад.
– У тебя есть на то причина, – мило заступилась за меня подруга.
– И это мой выбор, моё искреннее желание. И ты не должна бояться встать на свой путь. А друзья – если они настоящие – всегда поддержат и помогут.
– Кто настоящие? – Сашка поставил поднос на стол и стал сгружать с него тарелки.
– Машка сомневается, что вы с Толиком – настоящие друзья, – пояснила я, пододвинув к себе тарелку с лазаньей.
– Мы лучшие друганы! – возмутился Сашка, занимая место рядом с Машкой.
– Да не вы с Толиком! А вы с Толиком для Маши! – Взяла вилку и воткнула её в слоёное произведение искусства.
Толик молча принялся за еду, экономя силы на бессмысленных дискуссиях.
– Маша... – напряжённо произнёс Саша, и я перестала жевать, чтобы расслышать, что сморозит этот болван. – За Толика ничего сказать не могу, но я никогда не хотел быть твоим другом.
– Что? – Машка побледнела.
– Потому что ты мне понравилась с первого взгляда. А дружить с той, кого любишь всем сердцем, я не представляю как.
– Дурак! – получил Сашка шлепок ладонью в грудь, что его лишь рассмешило. Я проглотила еду, еле сдерживая улыбку.
– Машка... – Толик откашлялся и промокнул рот салфеткой. – Сдались тебе эти призыватели. У тебя есть шанс покорить АД – не тот ад, о котором грезит наша дурная Дашка.
– Что ты сказал?! – Я схватила кусочек огурца из своей порции салата и швырнула в парня.
– Видишь? – Толик обратился к Машки. – Правду говорю: дурная.
– Вот попроси ещё раз у меня конспекты – дам тебе сборник своих сказок, чтобы ты провалил все экзамены, – пригрозила ему, грозно постукивая рукояткой витки о стол.
– А ты писательница? Не знал. Буду ждать с нетерпением знакомства с твоим творчеством.
Шутливо замахнулась через стол в сторону Толика и замерла, поняв, что фигура, возникшая сбоку, уже минуту никуда не думает исчезать. Повернула голову и подняла взгляд, чтобы выяснить, кто это греет уши у нашего стола.
– Привет, – ослепительная улыбка парализовала не только меня, потому что ответом на это была внезапная тишина. – Всем... – добавил Марат и улыбнулся ещё шире, как только рот не порвал от усердия показаться милым и добродушным... щеночком. Ему оставалось лишь хвостиком замахать, чтобы подчеркнуть свою искрящуюся радость от того, что мы его ещё не прогнали взашей.
– Я новенький, – внёс пояснение Марат.
– Ждёшь от нас поздравлений? – первым среагировал Толик и подскочил на своём месте, поймав тычок от друга и пинок от меня. – Поздравляю, – буркнул он, метнув в нас с Сашкой недовольный взгляд.
– Спасибо, – с улыбкой принял Марат. – Я подошёл, чтобы познакомиться с вами.
– С нами? – уточнил Сашка под пристальным взглядом новенького, указав пальцем на себя, а потом на рядом сидящего Толика.
– Да. Даша с Машей сказали, что вы лучшие ребята на потоке и с вами стоит дружить.
– Вот оно что? – Сашка выпрямил спину и выкатил грудь вперёд, превратившись в важную птицу. – Девочки не соврали. Мы самые красивые и умные на потоке.
– Это всё только про меня, – внёс уточнение Толик.
– Ты же умный, поэтому такой глупости не сказал бы, – подловил его Сашка.
– Садись, – пригласила я Марата, выдвинув пустой стул. Поставив поднос со своим ужином, он сел сбоку, между мной и Толиком. Последний этого не очень оценил.
– Новые знакомства – это именно то, чем должны уметь обзаводиться все, не только будущие призыватели, админы или демонологи. Кто знает: кем он станет? – Хитро посмотрела на Толика. Он нехотя подпускал к себе людей, собственно, как и я. И ему повезло: его соседом по комнате стал Сашка, благодаря которому открылась возможность на участие в командных соревнованиях – главное испытание для того, кто хотел продемонстрировать свои качества управленца.
– Хм... И кем ты хочешь стать, новенький? – прямо спросил Толик.
– Меня зовут Марат. И я пока не думал, кем стану. На моём обучении настоял дядя.
– Он важная шишка в А.Ду? – загорелся любопытством Сашка, что не смог не спросить, но предусмотрительно понизил голос.
– Эм... – Марат растерянно метнул взгляд в меня.
«Не болтай лишнего», – мысленно предупредила его, надеясь, что наша ментальная связь сохраняется, не смотря на вид моего фамильяра.
– Не знаю... Но его многие знают... И боятся.
– Понятно. Только никому больше не говори, что у тебя такой крутой дядя, – дал совет Сашка.
– Крутой? – Марат непонимающе моргнул.
– Только те, у кого есть связи, могут пропускать начало учебного года. Таким, как ты, тут скучно же. Вся эта теория, история... возня с травами...
– Ты решил перечислить всё, что сам не любишь? – спросил Толик.
– Тогда бы я обошёлся одним словом «всё, кроме боёв фамильяров». Я, кстати, Александр, – будущая звезда боёв фамильяров.
Марат пожал протянутую руку Сашки.
– Но разве… звёзды боёв фамильяров – это не сами фамильяры? – неуверенно протянул Марат.
– Ты с дерева упал?
– Н-нет... – всё также неуверенно ответил тот, будто стесняясь признаться в постыдной правде: падал, и не раз.
– Фамильяры – это сила, а призыватель – мозг.
– Что подводит нас к тому, что наш друг грезит о несбыточном. Я – Толик. Планирую стать демонологом и разработать технологию разделения миров.
– А у тебя прям реалистичная мечта, – фыркнул Сашка.
