Книги
Жизнь в поместье потекла своим чередом. Я постепенно приводила новое тело в порядок, и проводила разведку боем - то есть выясняла, куда меня занесло, и чем мне это грозит.
Прыщи победить оказалось проще всего. Даже не потребовалось радикально менять питание - всего-то перестала налегать на конфеты и сладкое, при этом восхитительные булочки Аглаи я продолжала поглощать каждое утро. Штучки по две-три, не больше.
Это ж в каких количествах их потребляла Марьяна, что ее так обнесло и разнесло?
В качестве упражнений я выбрала прополку. Сад под моими окнами когда-то был потрясающе красив, но уже несколько лет им явно никто не занимался. Розы частично одичали, частично погибли, дорожки заполонили сорняки, в общем, поле буквально непаханое для деятельности. Я, правда, в прошлой жизни в растениях не разбиралась вообще, у меня и в доме-то жил один кактус, и тот порывался все время погибнуть смертью храбрых от засухи. Но удивлять местных йогой на свежем воздухе я пока не решилась, гулять вокруг дома, по стеночке, мне быстро надоело, а за территорию поместья отец меня, ослабевшую после болезни, пока что не выпускал.
Не бегать же туда-сюда по лестнице, в самом деле.
Хватит того, что этим сёстры грешат.
На мою удачу, тетка Санны жила рядом, в деревне, очень кстати увлекалась садоводством. На Даниту односельчане посматривали странно - у всех огороды, а у этой половина участка цветочки и кустики декоративные. Но молчали.
Наверное, потому, что она своими цветочками на городском рынке неплохо зарабатывала.
Данита приходила на час-два в день, объясняла мне, кто есть кто, и которые из них вообще сорняки.
Через месяц интенсивных работ в саду выяснилось, что статью я все-таки пошла не в отца, хвала местным богам, а в не виденную мною нынешней, почившую восемь лет назад маменьку. Та, судя по портретам, женщиной была высокой и стройной, со всеми полагающимися округлостями. Как говорится, породистая.
Ну, округляться мне в этом теле было еще рано - десяти лет еще не исполнилось - а вот прямую осанку и аристократическую тонкость кости под салом обнаружить было приятно. Хорошо, еще обошлось без перманентного ущерба суставам и костям от лишнего веса. Похоже, тело мое недавно в таком запущенном состоянии, от стресса, наверное.
А поводы для стресса у девочки были, еще какие.
Сразу три.
Две сводные сестры Арианна и Лизелла, и их мать Жаклин.
Именно в таком порядке. Проблема крылась в мачехе и ее тлетворном влиянии на дочек, но общаться-то несчастной Марьяне приходилось в основном с детьми. А те, с попустительства Жаклин, а то и с прямого науськивания, врывались в ее комнату когда им вздумается, портили и рвали платья, роняли, разбивали, и разбрасывали что не разбивается - в общем, отрывались, как могли. А когда я подошла к отцу с этой проблемой, он проблеял нечто невразумительное о том, что я старше, должна уступать и делиться, и вообще, они еще маленькие.
По мне, шесть лет не так уж и мало. Примеры перед глазами были, две дочери, три внучки, шесть правнучек. Праправнучка даже одна имелась, но до ее шести лет я, увы, не дожила. Ей этим летом три исполнилось.
И вели себя все они ни в пример приличнее этих двух.
А Лизелла и Арианна все наглели, видя собственную безнаказанность.
Для начала я потребовала врезать в мою дверь замок.
Мачеха, естественно, возмутилась. Нечего, мол, девице скрывать в своей комнате, зачем запираться от родни. На что я заявила, что имею право на уединение и спокойный сон.
Отец молча махнул рукой, и на следующее утро замок был установлен.
Так я поняла сразу две вещи.
Во-первых, свои проблемы надо озвучивать и обосновывать, отец все еще в трезвом разуме и прислушивается к родной дочери.
А во-вторых, своё положение надо закреплять. Пример Золушки, учитывая мое нынешнее семейное состояние, прямо-таки напрашивался. И следовать ему не хотелось категорически.
Проблему личного пространства я решила быстро. Но жить в доме, где бегают два неуправляемых стихийных бедствия, все равно было опасно. Не говоря уже об их мамаше. Что та удумает и до чего способна дойти по отношению к старшей дочери мужа, мне даже думать не хотелось.
Вопрос воспитания девчонок ждал своего решения, но я не торопилась. Не буду же я демонстративно перечить их матери. Непедагогично. Нужно ждать подходящего случая.
И он вскоре представился.
Свою неграмотность я обнаружила случайно. Наведалась в кабинет отца, служивший одновременно и библиотекой, хотела найти пособие по садоводству. Моих скудных сведений из прошлой жизни не хватало для ухода за местными розами. Бедняги чахли на глазах, и я хотела понять, что же делаю не так. Данита тут мне не помощница - розы разводить простой крестьянке не по карману, и в них она не разбиралась.
Закорючки и загогулины на корешках книг никак не хотели складываться в нечто читаемое.
Вспомнились пассажи из перечитанного в моем мире - там попаданки знали местный язык по умолчанию, а вот письменный им в голову вкладывали редко.
Мне вот, похоже, не повезло.
- А ты что тут делаешь? - раздался тонкий голосок за моей спиной.
Младшая сестрица, Арианна, еще не успела проникнуться ядом своей семейки полностью, и вела себя просто как нагловатый ребёнок. То есть не гадила из вредности, а мило любопытничала и хулиганила. Я к ней питала некую слабость, и лягушек обеим девицам не подложила в постель именно из-за снисходительности к невинному пока еще дитю.
Пока что не подложила.
- Вот, думаю книжку почитать. - я повертела в руках томик с нарисованными цветами, втайне надеясь, что это все же пособие по садоводству, а не откровенный любовный роман.
- Ты ж не умеешь. - наивно похлопала глазами Арианна. По ее простодушной мордашке было видно - не врет. Марьяна в десять лет оставалась неграмотной, и дело вовсе не в переселенке в ее теле. Я вздохнула.
- А ты? - не удержалась от вопроса. Просить учить меня читать четырехлетнюю пигалицу казалось странноватым, но на безрыбье...
- И я не умею. А ты что, хочешь научиться читать? - не скрывая презрения, спросило малолетнее создание. - Настоящей леди это ни к чему.
Надежды разбились, едва воспарив. Значит, в этом мире царят классические средние века, женщина как домашняя скотина и прочее.
Приехали.
- А как ты будешь хозяйство вести, если читать не умеешь? - я прощупывала почву. Дети - лучший источник информации. Они не обратят внимания на странные вопросы о вещах, известных любому в этом мире.
- А управляющий на что? Он пусть и заведует всем.
- А как ты узнаешь, что управляющий тебя не обманывает? - продолжила я допрос.
- Если денег хозяйство приносит мало, значит обманывает. Поменяю управляющего, делов-то. - выдала сестрица и ускакала дальше по коридору.
Я присела в отцовское кресло и покачала головой.
Зерно истины в этом наивном подходе к жизни все же имелось.
Денег наше имение приносило мало. Видно это было и по обеденному меню, в котором довольно редко присутствовало мясо, и по женскому гардеробу. Не моему, а мачехиному. На себе бы она вряд ли экономила, но видя, как она спускается к ужину в том же платье, что и позавчера, и три дня назад, и две недели, я понимала, что дела у нас идут не очень хорошо.
Оставалось выяснить, кто же в поместье ворует.
Тем же вечером я подстерегла отца у кабинета после ужина. Он часто засиживался допоздна над бумагами, проверяя доклады управляющего.
- Я хочу научиться читать. - сразу взяла быка за рога. - В саду много разных растений, за всеми нужен разный уход. Жаль будет, если все погибнет. Думаю выписать книги по садоводству из столицы, но для этого надо уметь читать и писать.
Правда и обоснования.
Сработало и в этот раз.
Отец потрепал меня по голове, взъерошив выбившиеся из косы волоски.
- Сегодня уже поздно, дочка. Иди спать, завтра найдём тебе учителя.
В учителя ко мне приставили, недолго думая, нашего управляющего. Старик не пылал восторгом от новой роли - до тех пор, пока я не помогла ему с отчетом за квартал.
Цифры, на мое счастье, в этом мире выглядели точно так же, как в нашем. И математика работала по тем же законам. Так что мое умение складывать и вычитать в столбик произвело настоящий фурор.
За неделю я освоила местную азбуку - хорошо, хоть обошлось без иероглифического письма и английского произношения. Все просто, как пишется, так и читается. Ну и что, что А больше похоже на Ш. На память девичью я не жаловалась.
В разговорах со стариком я иногда, исподволь, касалась разных важных для меня тем. Работы, например, прав женщин и детей, ранних браков и прочих потенциальных опасностей.
Все оказалось не так уж плохо.
Работать и учиться женщинам никто не запрещал. Аристократкам-то, конечно же, считалось недостойно торгашествовать, но в отдаленных поместьях вроде нашего не потопаешь - не полопаешь. Если, не приведи боги, что-то случалось с мужчиной в семье, женщина вполне могла продолжать вести хозяйство самостоятельно, и замуж ее никто силком за каменную мужскую стену... то есть спину не отправлял.
Можно было получить образование - это как раз среди аристократии, особенно столичной, очень даже приветствовалось.
Ну, примерно как у нас корочки института. Толку от них чуть, на первой же работе приходится всему учиться заново, зато диплоооом.
Многие молодые дворянки даже специально стремились в учебные заведения - разумеется, чтобы найти мужа. А как же. Но при этом получить все-таки какие-то полезные навыки, а то и профессию. Мужа-то находили не все.
В общем, жить можно.
