Книги
Глава 7. Горячий спор
– Я собрал вас, чтобы пресечь все возможные проблемы, на которые вы сподобитесь из-за нежелания смириться с существованием друг друга, – заявил Деймон, устрашающей фигурой восседая на кресле. Нам с Далией пришлось разделить диван напротив демона. Мы будто нашкодившие дети предстали перед родителем, и ничего хорошего это не предвещало.
– Не проще ли прекратить отношения со склонной к агрессии любовницей? – рискнула спросить я.
– Проще избавиться от ведьмы, склонной обманывать, – не промолчала Далия.
– Никто ни от кого избавляться не будет, – припечатал Деймон, хлопнув ладонями по подлокотникам мягкого кресла, и резко встал. – Вставайте! – призвал он следом.
Мы с Далией несмело поднялись со своих мест. Деймон протянул к нам руки. Я, недолго думая, вложила ладонь в ладонь мужа, а вот демоница мешкала.
– Что ты собрался сделать? – настороженно поинтересовалась она.
– Заклятье примирения, – безэмоционально выдал Деймон, опустив челюсть.
– Нет. Я лучше возьму увольнительную и уеду домой, – заявила Далия.
– Что это за заклятье? – спросила я, нервничая из-за наличия глубокого провала в познании демонической магии. Ведьмам, в принципе, мало что известно о магии демонов: они не распространяют знания за пределы своей расы. Взять в плен демона – сложно, а заставить его говорить вовсе невозможно. Демоны умрут за общую цель и идею и никогда не раскроют врагам слабые места, которых не так много.
– Либо я устанавливаю примирение, либо ты переезжаешь в темницу, пока ситуация не изменится, – сообщил Деймон, глядя на демоницу, и это не походило на шутку.
– Меня устраивает, – высказалась я, попытавшись забрать руку, но демон крепко обхватил мои пальцы, не позволив легко и быстро уйти от неизвестных чар.
– Это унизительно, даже если бы она была демоницей! – бросила Далия.
– Унизительно быть любовницей, – фыркнула я, терпя крепкую хватку демона: поторопилась я с готовностью на авантюры, которые предлагает муж.
Демоница развернулась в мою сторону. Если бы не предостерегающий окрик Деймона, кто знает, чтобы она выкинула, дабы удовлетворить уязвлённое самолюбие. Силой взяв Далию за руку, Деймон поднёс наши ладони друг к другу: мои пальцы касались холодной кожи демоницы, на лице которой застыло отвращение. Будто я получаю неслыханное удовольствие, попав в очередной обряд с малоприятным исходом, выяснить который ещё только предстояло.
Сквозь плотную кожу перчаток я ощутила жар магической силы Деймона. Маленькие огоньки вспыхнули над нашими с Далией ладонями, проплясали по оголённой коже, оставив замысловатый узор, и, поменявшись местами, болезненно обожгли, поставив финальную точку.
Деймон отпустил наши руки и пригласил в гостиную ожидавшую приёма демоницу.
– Это лучшая модистка. Если она не сможет помочь тебе с гардеробом, то никто не сможет, – прозвучало как вызов для гостьи и предупреждение для меня.
– Я справлюсь, – не стушевалась модистка, откинув ярко-розовую прядь с лица.
– Постарайтесь, – сказал он ей, а потом адресовал нам с Далией: – И вы тоже.
– Что значит «вы»? – уточнила Далия.
– Ты и Агата. Если ты не хочешь быть компаньонкой моей жены, то любовницей тоже не можешь быть, – напомнил Деймон одно из правил при дворе.
– Только не говори, что я должна с ней весь день провести, – с негодованием пыхтела демоница, уперев руки в боки.
– Это уже как Агата решит.
Далия вперила в меня требовательный взгляд.
– Не откажусь от твоей компании и помощи с подбором нарядов, – рискнула не удовлетворить её затаённую надежду. – И я бы с тобой потом поболтала о всяком... о женском... и том, что нас объединяет.
Далия округлила глаза – так они хоть заметнее стали на её вытянутом лице. Демон прочистил горло и, пожелав хорошо провести время, испарился.
Он думает, что урегулировал все разногласия, наложив одно заклинание? Наивный демон. Я смирюсь с существованием Далии, только если муж станет покладистым и начнёт уделять мне больше времени. Но если в статусе его жены я застряну на долгое время, то придётся требовать себе той же привилегии, тем более на примете есть один интересный экземпляр в мои любовники.
– Начните с более дешёвых тканей, – дала Далия указание модистке, принявшийся переносить стопки с лоскутами имевшихся у неё образцов. – Не стоит тратить много денег на временное явления, – добавила демоница, недовольно сморщившись.
– Как бы ты сама не стала временным явлением из-за своей неспособности придержать язык за зубами, – подметила я и ойкнула, ощутив болезненный укус невидимого пламени на запястье. Я осмотрела магический ожог, пылающий красным на светлой коже Неужели, примирение заключается в мучении, на которое мы обрекаем друг друга, говоря гадости?
– Я, в отличие от всяких там ведьм, говорю правду и только правду, – дерзко заявила Далия, нависнув надо мной. Она сцепила зубы, то ли терпя жжение заклятья, то ли пытаясь запугать меня желтоватым частоколом.
– Я, знаешь ли, Деймону не врала, и уж тем более ни над кем не издевалась, просто потому что боюсь потерять место при дворе короля демонов, – ответила, задрав голову и не намереваясь отступать перед возникшей помехой для достижения моей цели – постели Деймона. Запястье стало жечь с новой силой, призывая усмирить свой нрав, но я, как и демоница, игнорировала заклятье, подаренное нам главной причиной непереносимости друг друга.
– Я ничего не боюсь. Надо будет – сломаю твою тощую шею. С большим удовольствием это сделаю, – процедила Далия, покрываясь испариной. – И такой шанс мне обязательно выпадет, – пообещала она.
– Только попробуй, и я заберу тебя с собой, если не смогу прибрать к своим рукам твою жалкую силу.
– Девушки, у меня полно работы, не могли бы вы... – влезла модистка.
– Не мешай! – в один голос рявкнули мы с Далией, не разрывая контакта глазами.
– Ты здесь только для того, чтобы наказать ведьм, если они попытаются обвести нас, демонов, вокруг пальца. А они это обязательно сделают, и тогда... я буду рядом, чтобы провести ритуал кары. А для него ты живой не нужна.
– Какая досада, что тебе придётся долго ждать.
– Ха! Сомневаюсь! Ведьмы – прожжённые эгоистки. Они сделали вид, что позаботились о твоей безопасности, но без раздумий бросили среди демонов. Ты здесь умрёшь. Я за этим прослежу.
– Следи, сначала, за собой, а то Деймон поймёт, что ты хуже ведьмы, раньше, чем ты исполнишь своё обещание, – не отставала я в обмене любезностями, игнорируя стекающий по шее пот и жгучую боль. Руку словно засунули в кузнечный горн, хотелось орать – и я успешно делала это прямо в лицо демоницы.
– Такая уродина никогда не заинтересует Деймона!
– От уродины слышу!
– Деймон мой. Был, есть и будет!
– Это мы ещё посмотрим! Куда приятнее проводить ночи с пылкой партнёршей, а не с холодной змеёй!
– Ни один демон не посмотрит на тебя, как на демоницу, а возжелает только, чтобы проверить, как много частей тел ты способна потерять, прежде чем сдохнешь!
– А на тебя демоны смотрят только как на спарринг-партнёра, а не на партнёршу по жизни!
– Радуйся последними днями в статусе жены – долго тебе не жить! Ведьма! – прошипела пошатнувшаяся Далия.
– Тебе тоже не долго быть любовницей, демоница! – на исходе сил выкрикнула я и отключилась.
Кто-то плеснул воды в лицо. Я распахнула глаза, шумно втянула носом воздух и осмотрелась: модистка стояла рядом со мной, держа в руках два пустых стакана.
– Надеюсь, вы высказали друг другу всё, что хотели. Мы можем перейти к выбору ткани и фасонов? – поинтересовалась она.
Я посмотрела на Далию, сидящую рядом на полу у моих ног. Она негодуя раздувала ноздри и заползла на диван. В её яростном взгляде читался немой вопрос: как ты устояла?!
– Нет. У меня плотная запись, я сегодняшний день освободила по настоятельной просьбе принца Деймона.
Держась изо всех сил за Грея, села в кресло, которое ранее занимал демон, и подала знак рукой, призывая модистку приступить к демонстрации своего ассортимента. Далия пыталась участвовать в моём выборе тканей и фасонов, но модистка оказалась куда умнее демоницы-любовницы, поэтому внимательно ловила мои слова.
Определившись с пятью нарядами, я отослала демониц и осталась одна.
– Ты с ума сошла?! Зачем ты это устроила?! – выскочила из вазы с цветами Аква.
– А я подумала, у меня перед глазами плывёт, поэтому цветы шевелятся, – слабым голосом произнесла я, растекаясь лужицей по мягкому креслу.
– Я её поддержал, – с гордостью подметил Грей, выскользнув из-под кресла.
– Поддержал?! Да ты из неё какого-то монстра сделал! Модистка несколько минут собиралась с духом, чтобы приблизиться к Агате и привести её в сознание.
– Зато все будут знать, что нашу ведьмочку ничто не сломит, – с гордостью заявил Грей.
– Не сломит, но жизни она всё равно лишится, если продолжит упрямиться и лезть на рожон, – настаивала Аква.
– Кого-то мне это напоминает, – глубокомысленно заметил дух земли.
– Кого? Ты никого не знаешь, кроме Агаты и... Меня?! Я не такая! – Струя воды полетела в Грея.
– О, прохладненькая, – с наслаждением промурчал он, не уворачиваясь от наполненной магией жидкости.
– Госпожа?
Я подпрыгнула в кресле, а духи метнулись под потолок и спрятались за карниз, слегка побеспокоив гардины.
– Конор? – отозвалась я, сев как можно ровнее.
– Я хотел уточнить: вам к обеду стол накрыть в ваших покоях или в столовой? – спросил он, замерев у порога.
– А-а-а... – Стала прикидывать, куда я сейчас смогу дойти, даже с поддержкой Грея. Но придётся смотреть, чтобы Конор ничего раньше времени не понял. Кто знает, что будет, если станет известно, что я владею элементальной магией как чародеи.
– Я, пожалуй, пропущу обед.
– Далия испортила вам аппетит или модистка?
– Что-то вроде того...
– Вы неважно выглядите, – подметил Конор, вместо того чтобы уйти и заняться своими делами.
– Какой ты наблюдательный, – процедила я.
– Если вам нездоровиться...
– У меня крепкое здоровье… и выдержка к магии демонов, но силы на это уходит много. Если не хочешь предложить перенести все негативные последствия общения с Далией на себя – уходи.
– Можно и перенести, – сказал Конор и приблизился ко мне.
– Ты не боишься ведьм?
– Опасаюсь немного, но это не заставит меня сбежать в моменте, когда я могу сделать что-то хорошее, – ответил мужчина, подняв меня на руки.
– Ч-что?.. Что ты делаешь? – Обхватила его за шею, но ослабшие руки медленно сползли и упали безвольными плетями.
– Отнесу вас в ваши покои, – ответил он будничным тоном и покинул гостиную со мной на руках.
***
Я молчала, стараясь не дышать шумно. Вот бы Деймон увидел, как его слуга заботиться обо мне. Неудобная ситуация вышла бы, но, быть может, тогда бы демон загорелся желанием утвердиться в роли моего супруга. Разве демоны не ревнивые собственники? Или я настолько не во вкусе Деймона?.. Неприятно осознавать, что моё врождённое очарование, действующее на всех молодых мужчин, на демонов не работает. Вот и Конор, судя по всему, попал под эти чары, уж очень неторопливо он шёл по коридорам и лестнице, неся меня в мою комнату.
– Когда подать обед? – уточнил Конор, положив меня на постель.
– Никогда. Далия весь аппетит отбила, – пожаловалась я, борясь с тяжёлыми веками.
– Заклинание примирения – жестокий, но единственный рабочий способ заставить непослушных демонят жить относительно мирно. В своё время через это заклятье прошли принц Коул и ваш супруг, – сообщил Конор и ушёл.
Из соседней комнаты в приоткрытую дверь высунулись духи, обратив моё внимание на то, что Конор не ушёл тем же путём, каким вошёл. Шум воды из ванной подсказал, куда отлучился мужчина. Заслышав тихие шаги, духи поспешили спрятаться от взора постороннего человека.
– Что ты забыл в ванной? – забеспокоилась я, приподнявшись на дрожащих локтях.
– Полотенце, – отчитался он, приблизившись ко мне. – Даже обычная вода облегчит жар, оставшийся после активации заклинания, – добавил он, осторожно накрыв мою руку влажным полотенцем.
– Спасибо, – выдавила я, повалившись на подушку. – Ты слишком добр к ведьме.
– Сейчас я вижу молодую и необоснованно дерзкую женщину, – заявил он, замерев над моей постелью.
Я криво усмехнулась, испытав лёгкое разочарование, что подобного отношения от Деймона я нескоро добьюсь.
– Что вам не нравится? Готов выслушать ваши пожелания и передать их господину.
– Дословно?
– Могу записать. – Он направился к бюро, который я не пыталась использовать по назначению: мне некому писать письма.
– Эм... – Я замялась, обдумывая его предложение. – Мне бы хотелось, чтобы Деймон уделял мне больше времени.
– Как своей жене?
– Да.
– Через не могу и не хочу? Вас такое устроит?
– Ну... Можно начать с этого, а потом, узнав друг друга получше, пересмотрим тактику и подход.
Конор старательно записал, склонившись над столешницей бюро. Я покосилась на слугу, задержав взгляд на аппетитных ягодицах. Приятно иметь дело с человеком, который красив с любой стороны и ракурса, поэтому я не стала указывать Конору на то, чтобы он взял стул.
– Что ещё?
– Пожалуй, это всё. Уверена, что для решения всех вопросов, нам с Деймоном надо начать общаться.
Конор выпрямился, сминая лист бумаги, на котором фиксировал мои слова.
– Я не так много прошу, – с лёгкой усмешкой подметила я. – И запомнить легко.
– Да, – согласился Конор, бросив бумажный ком в мусорное ведро под бюро. – Я навещу вас позже, на случай, если к вам всё же вернётся аппетит, – сказал он и, поклонившись, ушёл.
– Наконец-то, – проворчала Аква, протиснувшись через оконное стекло, на котором осталось мокрое пятно.
– И не говори. Самый подозрительный тип. Подозрительнее всех демонов, – поддакнул подруге Грей, выскочив из-за гардин.
– Я к нему присмотрюсь повнимательней, возможно, получится заручиться помощью, – размышляла я вслух.
– Да, приглядись – не только к его заднице. Думала, я не заметила?
– Уверена, что ни одна красивая мужская попа не пройдёт мимо тебя незамеченной, – не оставила я её без ответа.
– Какой наставник, такой и ученик, – философски подметил Грей, прервав наш обмен любезностями.
– Ты думаешь, что его очаровала? – уточнила Аква строгим тоном, будто учитель спрашивающий об успехах в самостоятельных занятиях.
– А не похоже?
– Он не ведёт себя, как другие, попавшие под твои чары.
– Потому что он чародей, – напомнил Грей. – Но это не защищает его полностью от врождённого дара Агаты.
– Надеюсь. Было бы неплохо перетянуть его на свою сторону. От него будет больше толку, чем от... от Грея, – фыркнула Аква, намеренно исключив себя из списка бестолковых духов.
– Я хотя бы могу поддержать в нужный момент, – не согласился с ней дух земли.
– Ага, я видела. С твоей поддержкой удобно спать стоя, а вот я могу исцелить демонический ожог и растворить его чары, чтобы Далия не доводила нашу девочку до обморока.
– Агата сама довела себя до обморока. В этом и суть этих чар, – спорил с ней Грей.
– Подожди, Аква, – остановила я дух воды, нацелившуюся на мою руку, накрытую влажным полотенцем. – Если ты сотрёшь магию Деймона с моей руки, это отразиться на части заклятья, которое осталось у Далии?
– Хм... Нет. То есть да. Я хотела сказать: не совсем, – затараторило она, возбуждённо прыгая в воздухе.
– Аква, – притормозила я её.
– Брр, – выдала та, оросив пространство мелкими каплями, и начала объяснять с начала: – Я думаю, что чары на руке Далии сохраняться, но утратят отклик от части заклятья с твоей руки, если мы его сотрём.
– Выходит, я буду в безопасности от замечаний в адрес демоницы, а она от ответных реплик нет?
– Да, я так думаю.
– Отлично. Давай! – пригласила я духа, откинув полотенце прочь. Теперь моя стойкость достигнет небывалых высот перед склочной демоницей.
– Местечковую ведьму не отдали бы в жёны принцу демонов, – бросила я, взирая на побеждённую в жарких дебатах соперницу, которая не могла видеть, как один дух земли изо всех сил старался удержать меня в вертикальном положении.
– Ве-е-едьма, – тихо прошипела Далия, крепко держась за подлокотник дивана.
– Умей проигрывать, – сказала ей с вымученной улыбкой и повернула голову к модистке: – А мы можем перенести?..
