Книги
Глава 6. Выход в демонический свет
– Что это? – Король демонов испытывающие посмотрел на Деймона.
– Аллергия на любовницу, – ответила, утомившись ждать ответа от мужа. – Или любовницы на жену, – внесла уточнение под косым взглядом супруга.
– Ты разберись с Далией, – приказал король демонов.
– Разберусь, – буркнул Деймон.
– Ты потребовал встречи вдали от всех глаз, чтобы просто показать, как Далия разукрасила Агату? – Ингр сцепил большие красные руки перед собой, приготовившись слушать объяснения сына.
– Ей в таком виде идти нельзя, – заявил Деймон.
– Агата, разве ведьмы не могут переносить свои болезни и увечья на других? – поинтересовался у меня король демонов. В его золотистых глазах затаилось предупреждение: не ври!
– Могут, только мы, ведьмы, такое практикуем с людьми, – ответила, и меня бросило в холодный пот. Я это сказала, чтобы избавить себя от необходимости проводить ведьмовской ритуал, но с опозданием вспомнила, что среди демонов найдётся один человек, которого могут настойчиво предложить для этой цели.
– Понимаю. Но пока ты не попробуешь провести ритуал на демоне, так и не узнаешь, работают они на нас или нет. К тому же, я считаю, что Деймон вполне заслужил забрать твои синяки.
Я уставилась на короля демонов, в панике разыскивая подходящий ответ. Не хотелось бы погореть на ритуалах, которые мне никогда не давались. Кто знает, что подумают и предпримут демоны, выяснив, что я такая себе ведьма: бояться нечего, но связь моя с ковеном встанет под сомнение.
– В таком случае за результат я не отвечаю, – осмелилась сказать это в лицо королю демонов.
– Мы поймём, если выяснится, что демоны слишком устойчивы к магии ведьм.
Деймон молчал, смиренно ожидая финала задумки отца.
– Есть правила, – чуть осипшим голосом добавила я. – Мне нельзя показывать ритуалы непосвящённым. Это... знание может быть опасно без матчасти.
– Деймон, поможешь Агате провести ритуал. Я пойду к гостям. Надеюсь, вы быстро управитесь, – сказал король демонов и испарился.
Я невольно вздрогнула, но наконец смогла выдохнуть и немного расслабиться. У короля демонов была сильная и тяжёлая аура. Мне в его присутствии сложно было дышать, думать и говорить. Если бы не Грей, затаившийся в камнях, которые украшали горловину платья, не выстояла бы перед лицом короля демонов Ингром. С таким сильным демоном никто из опытных чародеев не захотел бы встречаться один на один, а уж я и подавно не заинтересована злить короля демонов.
– Что тебе нужно? – напомнил о себе Деймон и о времени, которое поджимало.
– Эм... Свеча, платок и... иголка.
Демон исчез и вернулся через несколько минут, которые я использовала, чтобы отдохнуть от неприятной компании и придумать варианты действий.
– Мне нужна капля твоей крови.
Деймон протянул руку.
– Перчатку снять не хочешь?
– Коли так.
Странно, но ладно. Пришлось постараться, чтобы добиться красного пятна на белоснежном сукне.
– Зажги, пожалуйста, свечу.
– Ты не сказала, что тебе понадобятся спички.
– Да, не сказала. Но можно было и догадаться, что свечи для ритуалов обычно зажигают. Думаю, твой огонь подойдёт для этой задачи.
– Нет, – бросил Деймон и отлучился ещё на минуту, чтобы принести обычные спички.
Я подготовила стол: зажгла свечу, положила платок со следами крови.
– Отвернись. И не подглядывай.
Деймон молча повиновался.
Я подняла руки. Аква отлипла от потолка и опустилась на мои раскрытые ладони – для лечебных чар водный дух подходил лучше земляного. Я покрутила её в руках, наполняя своим намерением. Получив объёмный водный шар, отделила его от духа и плеснула себе в лицо. Аква сработала быстро, не позволив воде промочить мою одежду или причёску. Прохладные капли стекали по лицу, и их осторожно подхватывал дух, пока кожа не стала сухой. Закончив, Аква поднялась под высокий потолок, прячась от взглядов живых. Она старательно держала слово, ведя себя словно заблудший дух, но внимательно следя за моими перемещениями и знаками.
– Я закончила.
Мы с Деймоном повернулись друг к другу лицом.
– Мне надо было ещё и зеркало захватить, – подметил он. – Но если моих слов тебе достаточно, скажу, что у тебя всё получилось.
– Достаточно. Ну а правда это или нет, я узнаю уже на балу.
Деймон спокойно принял мои слова и предложил руку. Я схватила со стола платок, засунула его в карман платья, подавая знак Акве, чтобы та успела спрятаться в складках моего платья, прежде чем Деймон перенесёт меня в другую часть дворца. и только после этого обхватила супруга за руку.
– Зачем забрала платок? – напрягся демон.
– Я его потом сожгу.
– Давай, я сожгу его сейчас.
– Сделаешь это сейчас, и синяки вернуться ко мне, – ответила я и, заметив как Аква прицепилась к подолу моего платье с другой стороны от демона, обхватила супруга за руку.
– Давай, сожгу потом, – пообещал он.
– Неправильно это сделаешь – синяки вернуться ко мне и будут проходить дольше, чем до ритуала, – упорствовала я, соблюдая правила ведьмовских ритуалов. Лучше перестраховаться и раньше времени не заставлять демонов задумать над вопросом: почему именно меня предложили в качестве залога и подкрепления серьёзного настроя ведьм на совместные действия против людей?
Хрипло выдохнув, Деймон сдался и перенёс нас ко входу в бальный зал.
***
Формальная часть представления жены младшего принца прошла быстро. Я держалась подле Деймона пока череда министров, генералов и просто очень богатых и влиятельных демонов подходили к нам, чтобы поздравить и выразить свою готовность принять необычного члена королевской семьи. Также я познакомилась с любовницами короля и кронпринца. Пользуясь своим положением, Далия представила каждую женщину: пять демониц заполучили покровительство короля, а три откровенно восхваляли кронпринца.
Я очень быстро утомилась от обилия гостей, желавших перекинуться парой слов с моим мужем и посмотреть на меня вблизи. Для них женщина с молочной белой кожей без рогов, чешуи и усиков на лице, руках и кто знает где ещё, была настоящей диковинкой. Некоторые из демонов рискнули поспрашивать о силе ведьм и наших ритуалах, для которых всегда нужна жертва. Деймон таких любопытных демонов отваживал быстро. Никто не горел желанием ввязываться с моим мужем в спор или простой, но долгий разговор. Я бы сказала, что все держались от него на почтительном расстоянии и расслаблялись только тогда, когда уходили от нас дальше, чем слух позволял уловить их слова.
Глядя на демонов с разным цветом кожи, с наростами и рогами различных форм, поймала себя на мысли, что Деймон не такой уж урод, как о нём ходят слухи. Да, рогов у него нет, и кожи – не то чтобы цветной – никакой не было. Если в этом причина его уродства, то я – самая страшная женщина на этом балу. Очень необычный опыт. Привыкла, что на меня косятся, потому что я само очарование. Ну или из-за того, что слышали, что я ведьма, но никак не потому, что у меня рога не растут. Хотя люди бы поспорили с этим утверждением, раз у мужа есть любовница. Пока одна, но метящая на место его законной супруги.
Вечер обещал быть долгим и утомительным. Я начала придумывать достойную причину, чтобы меня вернули в пустой дом. Я не против общения, но не когда над душой стоит кто-то и сверлит немигающим взглядом.
Внезапно поднялась суматоха. Демоны бросились в разные стороны, освободив место в центре зала. Мгновение спустя там появился демон: под три метра ростом, с огромной квадратной головой и массивными рогами, как у лучшего племенного быка. Он обвёл гостей свирепым взглядом.
– Я – Баргхрам, бросаю вызов Ингру, королю демонов! – громогласно объявил причину своего визита неприглашённый гость, крепко сжимая в руке здоровенную секиру.
Король демонов встал со своего трона и обратился к смельчаку:
– Я приму твой вызов, но только если ты покажешь, что стоишь того, чтобы я потратил на тебя время и силы.
Баргхрам шумно выдохнул в ответ и обхватил секиру обеими руками.
– Победи моего самого слабого отпрыска, тогда никто не усомнится, что ты достоин потягаться за трон, – предложил Ингр, указав на Деймона. – Развлеките нас!
Один из генералов подал Деймону меч. Тот взял предложенное оружие и вышел к демону, который был в два раза крупнее него. Мне стало страшно, а демоны в миг превратились в дикарей и стали кричать, призывая соперников порубить друг друга на мелкие кусочки.
Баргхрам замахнулся секирой, оставив в воздухе чёрный росчерк, и ринулся на Деймона. Тот низколетящей стрелой пролетел мимо демона, метя мечом в живот противника. Соперники поменялись местами на бальном полу и замерли, фиксируя свои позы, словно танцоры, демонстрировавшие своё уникальное владение телом.
С тихим хрипом Баргхрам выронил секиру: мраморный пол покрылся глубокими трещинами, из которых вырвался чёрный дым. Глупо было думать, что демон не воспользуется магией во время дуэли, но Деймон был готов к такому, поэтому и изловчился, чтобы избежать контакта с оружием противника.
Деймон выпрямился. Его поза была расслабленной, он не оборачивался к оппоненту, решив, что на этом развлечение для присутствующих демонов окончено. В подтверждение выводов Деймона из Баргхрама хлынула тёмная кровь, залив светлые полы. Демон вытаращил глаза, боясь шелохнуться. Но лёгкого наклона головы с увесистыми рогами было достаточно, чтобы он развалился на две части.
Мне стало дурно, а демоны с ликованием взметнули кубки, выкрикивая имя Деймона. Накатившая тошнота вынудила меня сорваться с места, чтобы не испортить приятный момент для всех присутствующих. Протолкнувшись сквозь плотное кольцо демонов, я выскочила в распахнутые стеклянные двери на улицу и глубоко вдохнула свежий воздух.
– Ты нарушила одно из правил.
– Твою ж... Не пугай меня так! – прикрикнула на подкравшегося Деймона. Демонам так легко избавиться от ненужного окружения, да и в целом сменить обстановку, не то что мне.
– Я собираюсь домой, – сообщил следом он. – Идёшь?
Я подняла взгляд, разыскивая голубой огонёк. Последний раз я видела Акву у стола с напитками.
Шум из бальной залы позволил повременить мне с ответом. Мы с Деймоном замерли на входе, наблюдая за кровавым дождём, который поливал на ошарашенных демонов. В этой суматохе я заметила Агату, хаотично носящуюся под потолком.
Я коснулась камней на своём платье, подавая знак Грею. Дух выпрыгнул из своего укрытия и полетел к неуравновешенной коллеге.
– Что здесь происходит? – спросил Деймон у ближайшей группы демонов.
– Не знаем. С потолка полил винный дождь, возможно, заклятье с секиры павшего как-то странно сработало, – выдвинул предположение один из них.
Ага, конечно, секира виновата, а ни напившейся не той жидкости водный дух, не переносящий вида крови похлеще меня.
Деймон принялся изучать потолок, с которого продолжало редкими струями проливаться вино. Пьянящий аромат скрыл духи демониц и запах крови от неубранного трупа.
Я тоже следила за тем, что происходит под самым потолком: Грей налетел на Акву и вытолкал сквозь плотное перекрытие куда-то наверх, чтобы прекратить винный дождь в бальной зале.
– Уверена, что кто-то другой лучше тебя разберётся с этой проблемой.
Деймон перевёл взгляд на меня.
– Пойдём домой. Я очень устала, – жалостливо добавила, схватившись за мощное предплечье супруга.
***
– Аква, что это было?! – встретила я припозднившихся духов. Путь от дворца до нашего временного дома у них занял больше времени, чем я рассчитывала. Я успела напридумывать всяких ужасов и взвинтить нервы до предела. Готова была поубивать духов на пороге, несмотря на тщетность данной задумки.
– Не кричи, пожалуйста, мне плохо, – промямлила Аква, по странной траектории полетев в облюбованный графин с водой.
– Она напилась? – адресовала Грею.
– Да, перебрала всё, что было на столе…
– Мне пить хотелось! – вставила Аква.
– А потом не удержала в себе всё выпитое, увидев кровавую лужу. Не надо было тебе идти на бал.
– На балу танцуют, ведут интересные разговоры, а не крошат в салат незваных гостей! – выразила недовольство Аква и плюхнулась в воду, издав блаженное мычание.
– Это бал у демонов. Кровь и кишки – обычный пункт в запланированных развлечениях. Но Деймон дал жару. Одним ударом перерубил демона. Подобное среди людей могли лишь герои.
– Не смей! Я тебе запрещаю восторгаться его мастерством! – проорала из графина Аква и икнула, будто поставив жирную точку в своём приказе.
– Это лишь доказывает, что он опасен. Самый слабый из принцев... – ответила я Грею и передёрнула плечами, прогоняя неприятные мурашки.
***
Деймон снял брошь с жабо. Он внимательно разглядывал своё отражение, разыскивая синяки, которые должна была передать ему ведьма, ставшая его женой, – но не нашёл. Может быть, они были иллюзией, такой же искусной, как его пламя. Не зная, что и думать, Деймон отправился спать, планируя завтра взяться за все малоприятные дела, чтобы быстро разобраться с женщинами и восстановить привычный ритм жизни.
