Книги
Глава 3. Квест в параллельном мире
- Интересно, как они тут заправляются? – проворчал Джонсон.
- Видимо, так же, как и мы. Вон там написано: «Сначала заправляйся, потом плати». Пистолет висит. На вид такой же, как у нас. Попробуйте.
Продолжая бурчать себе под нос, Джонсон вылез из машины. Питер вытащил из кармана аккуратно свернутые трубочкой банкноты и в который уже раз почувствовал себя мародером.
Десять стофунтовых бумажек они нашли в сигаретной пачке, спрятанной в ящике письменного стола под кипами счетов и прочих бумаг. Может, это был неприкосновенный семейный запас или личная заначка Ирвина. Забирая деньги, Питер чувствовал себя отвратительно, но деваться было некуда.
Пока Джонсон заправлял машину, он обошел с тележкой ряды супермаркета. Немного еды и воды, туалетные принадлежности, пакет сухого корма для овчарки, имя которой они так и не узнали, канистра молока, овощные и мясные консервы для Джереми. Расплатившись за продукты и бензин, он подумал, что деньги кончатся очень быстро. При здешнем уровне цен тысячи фунтов не хватит и на месяц.
- Хорошо, что мы поехали на моей машине, Джонсон, - сказал Питер, когда они оставили заправку позади. – В вашей места для живности не предусмотрены.
- У меня нет живности, милорд, - невозмутимо пожал плечами Джонсон. – Но да. В мой багажник и корги бы не поместились, не говоря уж о драконе.
От шоссе в лес сворачивала грунтовка. Проехав по ней немного, Джонсон остановился на укромной поляне. Питер обошел машину и открыл дверцу багажника.
Что бы он там ни говорил, дракону и собаке было тесно. Джереми свернулся в клубок, овчарка пристроила голову у него на боку. Оба посмотрели на Питера с укоризной.
- Вылезайте, ребята, - сказал он. – Разминка, оправка, ланч.
Овчарка, подумав, выбралась первой и, нервно побрехивая, отправилась обследовать кусты. Джереми вылез из машины, огляделся по сторонам, расправил крылья, встряхнул и сложил обратно. И только после этого медленно побрел за собакой.
С легким беспокойством Питер заглянул в багажник, но там было чисто, только валялись несколько ядовитых чешуек, которые он осторожно вытряхнул. Потом достал с заднего сиденья прихваченный в доме Лоры тазик и миску для собаки. В миску насыпал сухой корм, в тазике смешал консервы. Выглядела мешанина не слишком аппетитно, но готовить дракону кашу возможности не было.
Овчарка набросилась на корм с жадностью, Джереми посмотрел на миску с недоумением.
- Если не будешь капризничать, дружок, дам молока, - Питер показал дракону канистру. – Будь умником, ешь, пожалуйста.
Глубоко вздохнув, Джереми принялся за еду.
- Мне очень жаль, милорд, - сказал Джонсон, когда они съели по сэндвичу с мясом, запивая их чем-то вроде колы, - но собаку придется оставить.
- Где, в лесу? – возмутился Питер. – Тогда не надо было ее вообще забирать из дома. Отвязали бы и все.
- Зачем в лесу? Оставим у какой-нибудь деревни. Думаю, там ее подберут. Или хотя бы отправят в приют. Мы не сможем ее возить с собой, вы же понимаете. К тому же на нее нет паспорта.
Питеру было не по себе от мысли, что скажут через год Лора и Ирвин, если вернутся… нет, когда вернутся! Но он понимал, что Джонсон прав.
Он вспомнил, как проснулся на диване с раскалывающейся головой и не мог сообразить, где находится. За окном было темно, над столом горела лампа под оранжевым абажуром, Джонсон пил чай в компании круглолицей светловолосой женщины в синем платье.
- А вот и Питер проснулся, - развязно обрадовался Джонсон. – Давай с нами чай пить. Миранда, это Питер. А это Миранда, няня Присциллы. Я отдал ей записку Лоры.
Питер ничего не понимал. Джонсон выглядел совсем не Джонсоном, а… ну да, Адским Бомбеем. Разумеется, он знал, как зовут дворецкого, но старательно поддерживал иллюзию, что эта страшная тайна известна только Свете и Тони. Джемпер Джонсона валялся на спинке кресла, ворот рубашки расстегнут, рукава подвернуты, на ногах мохнатые тапки из овчины. Всегда аккуратная прическа волосок к волоску встрепана. И даже голос не узнать. Не говоря уже о манерах. И о какой записке речь?
- Добрый вечер, - пробурчал Питер. – Я… у меня голова очень болит. Простите. Мигрень.
- Да я уже поеду, - поднялась Миранда. – Спасибо за чай, Хэлли. Жаль, конечно, что все так вышло, но ничего не поделаешь. Будем надеяться, у Лоры все пройдет благополучно и они скоро вернутся. Я попозже попробую до нее дозвониться. А если нет, передайте ей, что буду рада помочь, когда понадобится.
Она попрощалась, накинула куртку и вышла. Хлопнула дверца, завелся двигатель, вскоре шум стих вдали.
- Что это было… Хэлли? – слабым голосом поинтересовался Питер, массируя виски.
- Прошу прощения, милорд. Но так, думаю, мне удалось ее убедить, что мы на самом деле друзья Локхидов, а не какие-то проходимцы. Что мы остались здесь, потому что сломалась машина, а мастер будет только утром. И чтобы заодно передать ей записку, потому что миссис Локхид до нее не дозвонилась.
- А откуда вы взяли записку, интересно?
- Пришлось устроить тут небольшой обыск. Нашел ежедневник миссис Локхид. В конце были телефоны. В том числе некой Миранды. И помечено «няня». Ну, я и написал ей записку.
- А если бы это была какая-то другая няня?
- Когда она приехала, я спросил, Миранда ли она. Она подтвердила. Тогда я отдал записку. Если б это была не Миранда, то не отдал бы.
- Логично, - согласился Питер. – Ну а если бы она знала почерк Лоры?
- Милорд, - снисходительно улыбнулся Джонсон, и Питеру захотелось запустить в него подушкой, - у женщин, когда начинаются роды, говорят, даже лицо меняется, а уж почерк-то! К тому же я старался. Вроде, получилось похоже. Написал, что они уехали в Лестер вместе с Присциллой и, видимо, задержатся там. И что попросили друзей присмотреть за домом. Думаю, мне удалось ее убедить, и она не начнет беспокоиться. Если только не будет звонить миссис Локхид.
- Вряд ли. Она же не подруга, как я понял. Просто няня. Может быть, позвонит раз, другой и перестанет.
Джонсон тем временем пригладил волосы, опустил рукава, застегнул пуговицы и снова стал самим собой. Аккуратно повесил джемпер на спинку стула и начал собирать чашки.
- Завтра утром приедет автомеханик, - сказал он. – Нам надо поискать деньги.
- Прекрасно! – фыркнул Питер. - Давайте посмотрим на огороде, вдруг там растет денежное дерево.
- Насколько я знаю сельских жителей, у них всегда хранится немного наличных денег на всякий случай. Конечно, они могли забрать их с собой, но поискать стоит. Я не хотел заниматься этим без вас. Одно дело – ежедневник, другое – деньги.
- Хорошо, хорошо, - Питер поморщился и снова потер виски. – Если увидите аптечку, достаньте мне какое-нибудь обезболивающее, пожалуйста.
Через полчаса поисков деньги нашлись.
- Как думаете, много это или мало? – спросил Питер, рассматривая стофунтовые купюры с королевой, профиль которой был повернут влево. – Обычно чем крупнее старшая банкнота, тем выше цены. Но мы не знаем, может, у них есть и побольше. Полюбоваться на дракона стоит пять фунтов. Что у нас можно купить на пять фунтов, Джонсон? Я редко расплачиваюсь наличными.
- Можно купить довольно много дешевых продуктов в супермаркете. Или позавтракать в недорогом кафе. Или выпить кофе с пирожным. Или залить четыре литра бензина. Или купить бутылку вина, которое вы точно пить не станете. Да много чего. Джереми у нас на пять фунтов мог бы жить дня три-четыре. Смотря сколько мяса в кашу класть.
- Черт! Джонсон! Я же дал Ирвину десять наших фунтов утром!
- Думаю, не вы первый, милорд, - невозмутимо ответил Джонсон. – Так что они давно уже должны были догадаться. А может, давно и догадались, но решили не признаваться. Ну, хоть десять фунтов у них будет с нашей стороны.
- Десять фунтов на троих! – Питер яростно замотал головой. – Думать об этом не могу. А эта тысяча… Даже если это и не очень большая сумма, я все равно чувствую себя вором. Как мы потом будем эти деньги возвращать? Если только машину оставить в качестве компенсации.
- Милорд, давайте вернемся к этому позже. Вы думаете о том, что будет через год, а стоит подумать о том, что мы будем делать завтра.
- Как говорит леди Скайворт, утро вечера умнее. Или хитрее? Не помню.
- Тогда ложитесь. Я постелю вам в спальне.
- В спальне? – засомневался Питер. – Как-то это…
- Милорд, по-моему, сейчас не до церемоний. Не думаю, что вам будет удобно спать на этом диване.
Питер сдался. В ванной нашлась новая зубная щетка и чистое полотенце. Большая зеленая пилюля из аптечки пригасила головную боль, и он уснул сразу же, едва опустился на подушку. Не прошло и секунды, а Джонсон уже разбудил его, отдернув штору.
- Доброе утро, милорд! Завтрак готов. Дракона и собаку я покормил, но, боюсь, остатков вчерашней еды им будет мало. И у меня есть кое-какие новости.
Наскоро приняв душ, Питер вышел на кухню. В окно заглядывало серенькое тоскливое утро. Часы показывали половину девятого. На сковороде что-то пыхтело под крышкой, тостер выплюнул два подрумяненных куска хлеба. Ловко вытряхнув омлет на тарелку, Джонсон поставил ее на стол перед Питером и налил в чашку кофе.
- А вы, Джонсон?
- Я уже поел, милорд.
- Джонсон! – Питер вздохнул тяжело и отложил вилку. – Давайте договоримся. Мы в полевых условиях, и поэтому будем есть вместе. Вы сами вчера сказали, что сейчас нам не до церемоний. Пэтому оставьте свои ритуалы для Скайхилла. Понятно вам?
- Да, милорд.
- И прекратите звать меня милордом. Если язык не поворачивается называть Питером, зовите Даннером или мистером Даннером, как хотите.
- Нет, милорд.
- Прошу прощения?
- Традиции – это стабильность, милорд. А стабильности нам сейчас и не хватает.
- О боже мой… Ладно, какие у вас тут новости? Сядьте, налейте себе кофе и рассказывайте, пока механик не приехал.
- Милорд, вчера вечером я попробовал выйти в интернет, - сказал Джонсон, сев за стол напротив Питера. – Ну, или как тут у них это называется. В гостиной на столике лежал ноутбук. Не сразу разобрался, но, в общем, принцип тот же, что и у нас. Сначала я поискал какие-то сведения о параллельных мирах. Ничего конкретного, гипотезы, предположения, что такие миры существуют и что при определенных условиях туда можно попасть. Потом почитал о драконах. Драконы здесь хоть и не часто, но встречаются, даже живут в зоопарках и заповедниках. Правда, в основном каких-то других видов, не как Джереми.
- А о нем ничего не пишут?
- Ну почему же? Он местная достопримечательность. Есть заметки, фотографии. Но как-то спокойно. Мол, живет под Лестером такой вот необычный синий дракон. Мутант, наверно. Знаете, мне показалось, что люди тут не так сильно одержимы всякими сенсациями, как у нас.
- А вы случайно не поинтересовались, есть ли здесь Скайхилл и Скайворты?
- Поинтересовался, милорд, - кивнул Джонсон, размешивая в чашке сахар. – Скайворты есть, Скайхилла нет. Некий Джилберт Беннет, тридцать пятый граф Скайворт, живет в замке Чарльз-мэнор недалеко от Дерби.
- Беннет? – переспросил Питер. – Но это же…
- Да, милорд. Это потомок Чарльза Беннета, который был приближенным Ричарда Львиное Сердце. Здесь всего одна креация Скайвортов – первая и единственная. Но земли в Линкольншире они продали еще в XV веке.
- А вы есть, Джонсон?
- Ни об одном человеке с моим полным именем не упоминается, - уклончиво ответил дворецкий. - А вообще я не об этом хотел вам рассказать. Я поинтересовался кольцами в связи с женскими божествами и кое-что нашел. Во-первых, здесь считается, что сапфир-астерикс посвящен персидской богине-матери Анахите. Это женский камень, связанный со звездами и с Луной, которая управляет женской физиологией. Во-вторых, в некоторых документах упоминается, что жрицы Анахиты носили кольца, браслеты и ожерелья из сапфиров. Но, думаю, это не те кольца. А в-третьих…
Джонсон встал, вышел в гостиную и вернулся с открытым ноутбуком, который поставил перед Питером.
- Смотрите, милорд.
На весь экран была развернута фотография кольца с двенадцатилучевым астериксом. Темно-синий камень казался почти черным.
- Камень другой, - сказал Питер. – А оправа такая же. И что о нем написано?
- Это заметка на французском, а здешний французский сильно отличается от нашего. Но я разыскал английский перевод. Кольцо обнаружили во Франции, во время раскопок в руинах монастыря Фьё. Недалеко от Каора. Это юг, Овернь. Монастырь сгорел лет триста назад и с тех пор стоял заброшенным. Под фундаментом в тайнике лежала рукописная книга примерно XI века и это кольцо. Книга очень сильно пострадала от воды, восстановить ее, скорее всего, невозможно. А кольцо сейчас находится в археологическом музее в Каоре.
- Хорошо, а конкретно о нем что-то есть? Связь с культом или что-нибудь в этом роде?
- Нет, милорд. Просто интересная историческая находка. Предполагают, что это было кольцо настоятельницы. Возможно, оно принадлежало Жорден де Вилларе, сестре Великого магистра госпитальеров, а потом передавалось от одной аббатисы к другой как символ власти.
- Думаю, так оно и было, - кивнул Питер. – И что? Вы предполагаете поехать во Францию и как-нибудь его выкрасть?
- Стоит попытаться. Кольцо, которое было здесь, сейчас у Хлои, и тут мы ничего не можем поделать. Остается надеяться, что она не успеет навредить мастеру Джину. Или мистеру Каттнеру. А нам все равно надо чем-то заняться.
- Джонсон, извините, но вы рехнулись. У нас почти нет денег, сломанная машина и дракон на руках, которого мы не можем бросить. Но это полбеды. У нас нет документов. Нам даже из Англии не выбраться. Если только лодку какую украсть. Да и то поймают.
- Вот тут вы ошибаетесь, милорд, - торжествующе улыбнулся Джонсон, закрывая ноутбук. – Здесь немного иная политическая ситуация. Здешняя Великобритания входит в ЕС, только он называется Европейская лига. И вовсе не собирается отделяться. И в Общую паспортную зону тоже входит. Чтобы переехать из одной страны в другую, на границе не нужно показывать никаких документов. Они требуются, только когда въезжаешь из стран, которые в Европейскую лигу не входят.
- А дракон как же?
- Для животного нужен ветеринарный паспорт со свежей отметкой об осмотре врачом. У Джереми он есть, я нашел. Осмотр был месяц назад, это подходит.
- Хорошо, а машина, деньги? Кстати, здесь есть общая валюта?
- Машину, будем надеяться, починят. На общую валюту планируется перейти через несколько лет, у каждой страны пока своя, но все они имеют хождение в пределах лиги. Конвертация происходит автоматически, по общему курсу, без комиссии.
- Ничего себе! – присвистнул Питер. – Это же так неудобно! Прямо как в средневековье.
Не успел он договорить, как к дому подъехала машина. Выглянув в окно, Питер увидел раскрашенный в красную и желтую полоску крохотный автомобильчик, из которого выбрался мастер в оранжевом комбинезоне.
- Ну, где больной? – спросил он, поздоровавшись. – Интересная машина, первый раз такую вижу. Серьезный агрегат. Китайская?
- Японская, - обиженно поправил Питер.
- Да ну?! – не поверил механик и поднял капот. – Неужели япошки научились делать приличные машины? Смотри-ка, все по-взрослому. Никогда бы не подумал. И что не работает?
Поломка оказалась пустяковой. Проверив электрику и подтянув отошедший провод, механик взял двадцать фунтов и уехал.
- Мы правда не могли это сделать сами? – поинтересовался Питер.
- Наверно, могли, - невозмутимо ответил Джонсон. – Но знаете, милорд, я как-то попал на дорогой ремонт, пытаясь проверить свечи по старинке – ловя искру. Убил модуль зажигания. Машины становятся сложнее, умнее, мы – старее и, наверно, глупее. Каждый должен заниматься своим делом. Нельзя быть мастером во всем.
- Резонно, - вынужден был согласиться Питер.
Хотя они и не придумали, как добыть еще денег, решили выехать сегодня же. Навести в доме порядок и собрать самое необходимое в дорогу много времени не заняло. Уже закрывая дверь, Питер спохватился и вернулся за ноутбуком. Джонсон подогнал машину к гроту и открыл багажник.
Джереми сидел у пещеры и настороженно косился на них.
- Надо ехать, - сказал Питер. – Понимаешь?
Дракон пристально посмотрел ему в глаза, вздохнул и покорно пошел к машине. У Питера защипало в носу. Похожего на синего крокодила Джереми вряд ли кто-то назвал бы красавчиком или хотя бы даже просто милым, но было в его огромных печальных глазах что-то такое, от чего по спине бежали мурашки. Он вызывал странное чувство – смесь жалости, симпатии и умиления.
Питер беспокоился, что дракон не сможет забраться в багажник, но тот ловко приподнялся, поставил передние лапы на край и одним рывком забросил себя вовнутрь. От крыльца донесся перепуганный собачий лай, переходящий в вой. Питер выругался и вернулся.
Овчарка, совсем молодая, почти щенок, смотрела на него глазами, полными ужаса. Питер понял, что оставить ее не сможет. Отвязав собаку, он подвел ее к машине. Джереми, чуть помедлив, подвинулся, и овчарка запрыгнула в багажник.
- Наверно, это путешествие – самый идиотский поступок в моей жизни, - сказал Питер, выруливая на дорогу к деревне.
- Нет, милорд, - возразил Джонсон. – Самый – это ваша женитьба. Прошу прощения. Ваша первая женитьба, я имею в виду.
