Книги
Глава 12. Вечерний Стэмфорд
Всего через двадцать минут - мировой рекорд для закрытых помещений! - я вышла из дома и направилась, озираясь по сторонам, к теннисным кортам.
Вот интересно, а к чему эта конспирация? Ведь дворецкий знает, что я не буду обедать, поскольку отправляюсь в город с Каттнером. Значит, и все остальные узнают об этом максимум в течение часа. Да и вообще, в чем тут удар по моей репутации – я не замужем, он тоже не женат?
Все это я высказала Тони, усаживаясь в его отмытую до блеска синюю машину неизвестной мне породы, - он уже ждал у калитки по ту сторону ограды.
- Вам не кажется, что было бы не очень… э-э-э… гуманно: ехать в город со мной сразу же после того, как отказали Бобану?
- Но он же все равно узнает. Может, даже уже знает, - пожала плечами я.
- Разумеется. Но одно дело, если просто узнает, а другое - уехать прямо у него на глазах. Конечно, вы не его девушка и ничего ему не обещали, но самолюбие-то? Вы не находите?
Я вообще легко краснею. А уши – в первую очередь. Наверно, с Тони они у меня скоро сгорят совсем и отвалятся.
- М-да… - буркнула я. – Пожалуй.
Мы ехали по какой-то другой дороге, не той, по которой меня вез Бобан. Справа были все те же разгороженные поля, а слева – вполне так густой лес. Почему-то показалось, что оттуда вот-вот выскочит Робин Гуд с друзьями-разбойниками. Хотя Шервудский лес вообще в другом графстве.
Тони вел машину аккуратно, можно сказать, красиво. Я рассматривала его руки на руле. Мужские руки всегда обращали на себя мое внимание. А вовсе не то, что пониже спины, чем, по утверждению дамских журналов, интересуются все женщины. Нет, конечно, мне нравились красивые мужские ягодицы, но я уж точно не стала бы намеренно обходить мужчину по периметру, чтобы посмотреть, как у него обстоят дела с задницей.
Так вот, пока задница Тони сидела на сиденье, я любовалась его руками – большими, но при этом хорошо слепленными. Чего греха таить, грубые, обветренные волосатые лапищи с обломанными когтями у меня восторга не вызывали. И дело вовсе не в том, что я предпочитала конторскую плесень людям благородного труда – как выразилась одна моя знакомая. Можно работать плотником и содержать руки в порядке. А неухоженные – из той же оперы, что и несвежее белье, дырявые носки и куст шерсти в носу. Мы, мол, типа, люди простые, гимназиев не кончали.
Изучив руки, я начала искоса поглядывать на его профиль – ну не пялиться же в открытую. Большинству людей этот ракурс не очень идет. Или совсем не идет. А вот Тони в профиль был хорош. Прямо образец для медали или монеты. Нос, губы, подбородок – все четкое и правильное. Анфас его лицо было помягче, без излишней брутальности, но все равно достаточно мужественным.
На ярком солнце темно-русые волосы Тони выглядели светлыми, а глаза приобретали ореховый оттенок, но когда мы въезжали в тень, они становились почти зелеными, и каждый раз лицо неуловимо менялось. Мне все время чудилось в нем что-то знакомое, как будто видела его очень-очень давно. Но, скорее всего, он просто был на кого-то похож. На кого-то увиденного мельком и забытого. Я плохо запоминала лица, но как любой человек, умеющий рисовать, цепко схватывала детали. Наверно, более романтичная – или безмозглая? – барышня вообразила бы, что это ее вечная любовь из прошлых жизней или принц из снов, но только не я.
Тони повернулся посмотреть налево перед выездом на шоссе, и я подумала, что ему пошла бы аккуратная недлинная бородка. Но он был гладко выбрит и тщательно подстрижен – не слишком коротко, но вполне элегантно. И от него пахло хорошим парфюмом, свежим и легким.
Света, Света, включи уже голову. С какой стати ему вообще тебя куда-то приглашать? Он тебя впервые видит. Просто Люська и Питер сказали: слушай, наша несчастная подруженция Светка сидит в замке одна-одинешенька, как сыч. Будь другом, свози ее проветриться.
- Вы водите машину? – спросил Тони.
- Вожу, но своей нет. И вообще уже больше двух лет за рулем не сидела.
Это была чистая правда. Я с удовольствием рассекала на Федькином танке, но с тех пор, как мы разошлись, у меня ни разу не было возможности сесть за руль.
- А хотите прокатиться? Права с собой?
Права лежали в сумке, но я категорически не собиралась их использовать. Тони мой панический страх праворульности не убедил.
- Да ничего тут ужасного нет, надо только попробовать. Потихонечку поедем. Дорога ровная, движения почти нет. А то потом вернетесь домой и будете жалеть, что не захотели рискнуть.
- Ладно, - сдалась я. – Только не жалуйтесь, если вдруг окажемся в канаве.
Мы поменялись местами, я подогнала кресло и зеркала: по сравнению с моим ростом, не дотянувшим даже до среднего, Тони был достаточно высоким, хотя и пониже Бобана. Педали, к счастью, оказались на своих местах, а вот дальше…
Выжав тормоз, я машинально дернула правой рукой, чтобы переключиться с парковки на драйв, но коробка-то была слева! Тони сделал вид, что не заметил. Как тактично! Федька вот всегда вопил, что мне надо на руки и ноги привязывать сено-солому, как солдатам в петровской армии. Я поначалу запросто могла включить левый поворотник и повернуть направо. Ну а что делать, если у большинства людей ложка в правой руке, а у таких, как я, правая рука там, где ложка.
Наконец мне удалось отчалить от обочины, сообразив, что смотреть при этом надо в правое зеркало. Я ползла тихонько, со скоростью двадцать пять миль в час, а подсознание уверяло, что мы на встречке и что вот прямо сейчас нам въедет в лоб какая-нибудь фура или автобус. Дорога шла ровно, никого не было по обе стороны, я осмелела и увеличила скорость аж до тридцати миль. Но тут навстречу действительно показался автобус. И хотя ехал он по правой стороне дороги, нисколько мне не мешая, я с ужасом прижалась к обочине и сказала, что, пожалуй, для начала хватит.
Когда мы снова поменялись местами и тронулись, Тони с улыбкой похлопал меня по руке и сказал, что ничего страшного. Что если бы он сейчас сел за левый руль и поехал по правосторонней дороге, было бы все то же самое. Потому что он с детства право и лево путает, это не лечится.
- Как, и вы? – весело изумилась я.
Да мы с тобой одной крови, Маугли, ты и я!
***
Стэмфорд снова показался внезапно. Наверно, это его коренное свойство: вот только что было чистое поле, и вдруг уже город. Тони припарковал машину на тихой улочке, и я сразу похвалила себя за то, что не надела платье и туфли. Хотя тротуары были ровными, мощенными плиткой, но вот мостовые – вполне так булыжные. И улицы довольно круто поднимались вверх и сбегали вниз. По такому рельефу подошли бы кроссовки, но и мокасины – тоже неплохо.
Уже потихоньку смеркалось, однако было душно. Я сняла шерстяную кофту и осталась в шелковой блузке и брюках. Тони тоже снял джемпер, под которым оказалась светлая рубашка с короткими рукавами.
- Центр можно обойти где-то за час, - сказал он. – Но лучше, конечно, сюда приехать с утра и ходить целый день. Сегодня только короткая экскурсия. В следующий раз можно будет съездить еще и в Берли, очень красивый особняк времен Елизаветы I. До него отсюда где-то мили полторы. Вам наверняка понравится. И в церкви зайдем тоже в другой раз. Там есть что посмотреть, но нужно время.
Серьезно? Ты хочешь сказать, что это не разовая благотворительная акция и мы приедем сюда снова?!
Мы шли по узким извилистым улочкам, то спускаясь, то поднимаясь, сворачивая в еще более узкие переулки. Иногда останавливались у расчерченных балками фахверка старинных домов с выступающим вторым этажом. Тони рассказывал про каждый интересный дом, про церкви, построенные еще при первых Генрихах в двенадцатом веке и потом много раз менявшие свой облик.
- А сколько ему вообще лет? – спросила я, рассматривая кружевные фиалы церкви святого Мартина.
- Городу-то? – переспросил Тони. – Ну, точной даты нет ни в одной энциклопедии. Когда-то римляне перешли вброд реку и построили здесь форт. Было это примерно в первом веке нашей эры. А потом датчане использовали его в качестве своего, так сказать, регионального центра. Стэмфорд входил в Область пяти бургов* вместе с Линкольном, Ноттингемом, Лестером и Дерби.
Мы как раз шли через каменный мост над неширокой ленивой речушкой Уэлленд.
- Света, видишь вон там луг? – Тони показал туда, где река раздваивалась на два рукава. Мое имя в его исполнении звучало почти как «Свьета», но это было забавно, и мне даже нравилось.
Кстати, да, мы перешли на ты. То есть, разумеется, не буквально на ты, английский язык, в отличие от русского, в этом плане большой либерал, поскольку в современном варианте не различает по числам второе лицо. Но на курсах нам говорили, что обращение по имени, тем более сокращенному, примерно соответствует нашему переходу на ты.
- Это остров? – спросила я, остановившись у парапета и вглядываясь вдаль.
- Да. И довольно большой. Раньше он назывался Бычьи луга, а сейчас просто Луга. Ну, или Городские луга. Слышала про бычьи бега в Памплоне?
- Конечно.
- Так вот, здесь тоже были такие. Шестьсот с лишним лет, представляешь? Называлось это безобразие булл-раннинг. В начале тринадцатого века один граф катался верхом по своим собственным лугам и увидел, что там дерутся два быка. Какие-то мясники с собаками попытались привести их в чувство, но только выгнали на большую дорогу. Быки пробежали через весь город, за ними собаки, за собаками мясники, за мясниками – граф на лошади. Город стоял на ушах, быков вернули в загоны, а графу так понравились эти гонки, что он подарил городу свой луг с условием: каждый год тринадцатого ноября, в день Святого Брайса, проводить вот этот самый булл-раннинг. В качестве местного праздника.
- И что, действительно проводили?
- Еще как! Это было главное городское событие, к нему целый год готовились. Зеваки съезжались со всей Англии. Бульдогов заранее натаскивали. Быка ночь держали в сарае, а утром, по сигналу колокола, выпускали. Если он был не очень свирепый, по-всякому его бесили. В результате бык бежал через весь город за идиотами и собаками. А на этом самом мосту на него набрасывались толпой и скидывали в реку. Ну а потом вылавливали, если надо – добивали и тащили на остров, где жарили на костре и коллективно пожирали. Еще два города тоже похожий праздник организовали, но там все было не так пафосно.
- А почему прекратили? – спросила я.
Мне нравилось слушать Тони, нравилось смотреть на него, когда он говорит. И я прекрасно отдавала себе отчет, что если бы не Маргарет, ничего этого не было бы. Я мучительно пыталась бы его понять, по двадцать раз переспрашивая, а он думал бы только о том, скорей бы эта каторга закончилась.
- Видимо, решили, что это слишком жестоко. Правда, в последние годы осенью стали проводить Георгианский фестиваль.
- Георгианский? В честь святого Георгия, что ли?
- И в честь него, и в честь королей Георгов. Святой Георгий – покровитель Англии. Да, так вот, по улицам на платформе с колесиками везут чучело быка из картона. Потом его торжественно сжигают на Лугах. Сумасшедший дом. Но весело. А вообще тут постоянно какие-то праздники, ярмарки, фестивали. Ты любишь ярмарки?
- Люблю, - смущенно призналась я. – Карусели, мороженое, шарики.
- Тогда приедем сюда на Иоаннов день. Я куплю тебе шарик, круглый кислый леденец на палочке, и мы будем кататься на каруселях. На лошадках. Хочешь?
Он издевается? Хочу ли я? Я даже отвечать не стала, только кивнула.
- Я тоже люблю. Нас с братом бабушка водила на все ярмарки. Родители вечно заняты были. Сейчас ей уже девяносто, представляешь?
- Значит, ты отсюда? – наконец догадалась я. – Вот почему так хорошо здесь все знаешь?
- Да. Наш дом был на другом краю города, но его уже нет. Сгорел, когда я еще в школу ходил. А мы переехали поближе к маминой родне, в Бостон. - Тони посмотрел на часы. – Кажется, пора найти место для ужина. Чего бы ты хотела?
Вот он – этот щекотливый момент. Нет уж, давай-ка ты сам.
- В смысле?
- Ну, мы можем пойти в нормальный ресторан с нормальной едой. А можем пить пиво и есть рыбу с картошкой.
- Это зависит от… - я умышленно сделала паузу, ожидая, чем заполнит ее он. И он меня понял!
- Света, я думал, что в России женщины не так сильно больны всякими феминистическими глупостями. Если я приглашаю даму в ресторан, я ее угощаю. Не волнуйся, это тебя ни к чему не обязывает. А если переживаешь за мой кошелек, то в этом городе нет таких ресторанов, которые меня разорили бы.
- Тогда пиво, - я вздохнула с облегчением и где-то с грустью. Он становился все лучше и лучше, а я все больше понимала, что… он не для меня. – Только я хочу в такой бар, чтобы…
- Понятно, аутентичный. Идем.
______________
*Область Пяти бургов (или Союз Пяти городов) – один из четырех крупных регионов Данелага (др.-англ. Dena lagu; дат. Danelagen), территории в северо-восточной части Англии, отличавшейся особыми правовой и социальной системами, унаследованными от викингов, которые завоевали эти земли в IX в.
