Книги
Глава 29
Верон, убедившись, что по его предмету я надёжно пристроена, сбежал, а я осталась на растерзание дроу. Магистр Лаялинь явно решила взяться за меня на полном серьёзе.
- Я думала, вы поклоняетесь Тёмной Кружевнице, - промямлила я.
- Разумеется. Наша богиня была с нами, когда этого мира ещё не существовало.
- Как это? – не поняла я.
Дроу пожала плечами.
- Я лишь цитирую гимн. Историей пантеонов я никогда не интересовалась, к тому же это не поощряется. Ни к чему лезть в тайны богов. Что касается Ядодела, то наша богиня не запрещает нам с ним торговать. Ей мы молимся, а ему в обмен на помощь преподносим драгоценности, ингредиенты, эликсиры.
Дроу фыркнула, глядя на моё ошеломлённое лицо и выдала мне рукописный трактат о безопасном зельеварении, написанный одной из жриц Тёмной Кружевницы и по совместительству талантливой отравительнице.
- Прочесть, понять, принять, - распорядилась магистр. – И реферат не забудь, твой буду проверять особенно тщательно. Книгу беречь, она уникальная. Я бы даже посоветовала тебе сделать копию трактата, но заниматься переписыванием тебе явно некогда.
- А в библиотеке…?
Магистр Лаялинь рассмеялась:
- Видишь ли, автор каким-то образом сумела наложить на текст проклятие. Заметь, не на рукопись, а именно на текст. Сделать оттиск страниц обычным способом невозможно, а маги, пытающиеся нарушить запрет тяжело заболевают, а то и вовсе умирают. И, конечно, в библиотеке этого трактата нет. В мире едва ли наберётся с десяток копий, причём две из них преподнесены в дар Тёмной Кружевнице и Ядоделу.
Я вернулась за стол, положила перед собой книгу, очень осторожно открыла на первой странице и приступила к чтению. Хоть текст и был написан от руки, читался легко. Повезло мне с почерком переписчика. До конца занятия читала, отвлеклась только тогда, когда первый адепт поднял руку и сообщил, что закончил.
Ещё двое подняли руки почти одновременно, а за оставшиеся призовые места чуть ли не драка началась. Дроу хлопнула в ладоши, привлекая внимание разом притихших адептов и вкрадчиво произнесла:
- На моём занятии не шумят.
Все разом замолчали.
Дроу прошла вдоль столов, рассматривая, у кого что получилось. Каждому сказала пару слов:
- У тебя хорошо. Ты к следующему занятию должен потренироваться растирать Червичный корень. Ты вместо «нарезать мелкими кубиками» настрогал огрызки. Тренируйся. Ты хорошо.
Магистр объявила имена отличившихся, по её мнению, адептов, выдала жемчужины и отпустила всех, кроме меня.
- Тебе, радость моя проблемная, дополнительное домашнее задание. Изучение предмета ты начнёшь с изучения инструментов, - эльфийка вручила мне журнал толщиной страниц тридцать. - Картинки рассмотреть, пояснения к ним прочитать. Завтра спрошу и покажу, как всем этим пользоваться.
Сокурсникам хоть и было любопытно, зачем меня задержали, они оглядывались, но подслушивать не рискнули. Не самоубийцы. Магистр покосилась на дверь и уверенно отсыпала мне пяток жемчужин.
- За существенную помощь в моей работе над эликсиром, - улыбнулась тёмная эльфийка. – Полагаю, Ядодел не хочет, чтобы ты вылетела после первой ступени.
Попрощавшись с дроу, я помчалась в общежитие, озадачила вампира необходимостью переписать выданный мне трактат. Нечего Арту без дела сидеть. Сплавить его в родные края тоже нужно, но сначала пусть поработает. Выгрузив книги, поняла, что опаздываю к Кару Ярису. Как хорошо, что появились деньги на портал. Как я раньше успевала?
Боевой маг без предисловий потребовал продемонстрировать ему щит и запустил в меня светящимся шариком. Щит к моему величайшему удивлению выдержал, шарик лопнул с тихим хлопком. Кар Ярис удовлетворённо кивнул, в его ладони появился второй снаряд, меньшего диаметра, зато более яркий. От соприкосновения со вторым шариком мой щит исчез, а шарик просвистел над плечом мимо уха и впечатался в стену.
- Оба раза я вложил в заклинание одинаковое количество силы. В чём разница?
- В структуре, - предположила я.
- Верно. Если в бой вступят слабый маг, владеющий сложными заклинаниями и сильный маг, в арсенале которого только простые заклинания, победит первый. Твой щит, откровенно говоря, полное недоразумение, потому что строится исключительно за счёт силы. Сегодня попробуем что-то более серьёзное.
Через час я чувствовала себя выжатым лимоном. Не могу сказать, что мы далеко продвинулись, но какие-то успехи определённо были. Кар Ярис сжалился, велел отдыхать. Это он так пошутил, потому что последние пятнадцать минут занятия он допрашивал меня по теории магического зрения.
Дальше по расписанию значились обед, с которого я прихватила для Арта несколько пирожков, и третья обязательная лекция, на которой не пожелавший представиться боевой маг рассказывал, как эффективнее всего уничтожать вампиров, пообещал очередную практику. Настроение, понятное дело, испортилось.
После лекции можно было поучаствовать в наборе на курс по артефакторике, но я решила, что даже пытаться не стану. Хватит с меня зелий, боевой магии и некромантии. Лойда моё решение поддержала, пообещав, что азы мне покажет, а больше на начальном этапе и не нужно.
- Давай, прогуляемся в город? – спросила я.
Сидеть за учёбой сутки напролёт не выход. Мозг от переизбытка информации уже пухнет, мне явно нужен перерыв. Заодно, наконец, решу проблему со сменной одеждой, которую я так и не купила. Лойда идею поддержала.
Заскочив в общежитие, я отдала вампиру остывшие пирожки, освободила сумку от тетрадей, взяла деньги и помчалась дальше. Вернуться нужно ко времени, так что долго разгуливать не получится. По-хорошему, Арта стоило взять с собой, но проводить его через портал было не с руки: во-первых, дорого, во-вторых, не хотелось светить свои перемещения, а провести его через второй этаж храма у меня пока способностей не хватит. В результате вампир остался в общежитии переписывать выданный дроу трактат, а я отправилась на континент в сопровождении Лойды.
Оказалось, что подниматься и спускаться по лестнице, если тебя страхует приведение, можно не только на четвереньках, но и на своих двоих.
- Вы научитесь, - пообещала Лойда.
На втором этаже храма мы отошли от лестницы на два шага и тотчас вернулись.
- Госпожа, если вам всё равно, предлагаю город Камильран. Я его неплохо помню. Конечно, многое изменилось за прошедшие века, но я уверена, что основные здания стоят, и я смогу ориентироваться.
Меня устраивало. Я мимоходом осмотрела зал Камильранского храма Хозяйки Туманного предела, поразилась таланту архитектора, создавшего серо-чёрное каменное чудо, но задерживаться не стала и направилась вслед за Лойдой.
На улице выяснилось, что, в отличии от меня, простые люди некромантку не видят. Ну и хорошо. Понадобится – появится во всей красе. Мы благополучно прошли по улице, а на углу я взяла извозчика и потребовав отвезти в приличный магазин готового платья. Я надеялась на обычное девчачье развлечение: перемерить ворох тряпок перед зеркалом, отобрать не только нужные вещи, но и пару понравившихся нарядов, что называется, для души, послушать льстивые комплименты продавцов, забыть на время о проблемах.
Всё шло отлично. Выйдя из магазина с двумя сумками обновок, я сообразила, что не обязательно торопиться на ужин, можно поесть в городе, а для Арта попросить собрать еду на вынос. Таверну я нашла по запаху домашней пищи, облизнулась и уверенно толкнула дверь. Задержавшись на пороге, огляделась. Зал чистый, справа за столиком хлебали суп две женщины лет сорока, чуть впереди сидел мужчина, а рядом с ним очень похожий на него паренёк. Ещё дальше за сдвинутыми вместе столами сидела целая группа мужчин, которые что-то негромко обсуждали. Публика приятная, до меня никому дела нет.
Я устроилась за ближайшим столиком у окна. Не самое удобное место, но мне хотелось понаблюдать за горожанами. Из-за прилавка выпорхнула симпатичная блондинка в опрятном переднике, улыбнулась мне, как родной. Да, всё было хорошо, пока сквозь дверь не просочилась Лойда, видимая только мне одной.
Под потолком полыхнуло бледно-розовым. Одна из женщин, отбросив плошку с супом, закричала:
- Нежить!
Мальчишка завизжал, официантка застыла и зажала обеими руками рот, мужчины повскакивали, трактирщик выхватил нож. Я ошеломлённо моргала.
- Никакая я не нежить, - обиженно буркнула Лойда, подплывая ко мне. – Раньше народ лучше разбирался в таких нюансах. Госпожа, вы бы сказали этим людям и нелюдям, - я рассмотрела, что среди мужчин был как минимум один эльф, - что артефакт отреагировал на ваше кольцо.
Похоже, об ужине придётся забыть. Ладони вспотели. Признаваться, что виновата в переполохе я, было страшно. Побьют и будут, наверное, правы. Я встала, сглотнула и набрала в лёгкие побольше воздуха:
- Господа, артефакт над входом отреагировал на моё кольцо, - я подняла руку. – Нет причин для беспокойства. Прощу прощения, что причинила неудобство, - я повернулась к официантке. – Всем угощения за мой счёт.
Девушка настороженно кивнула, больше рефлекторно, нежели осмысленно. Первой пришла в себя дама, кричавшая о нападении нежити:
- Детка, - обратилась она к официантке, - я угощаюсь второй порцией супа, рыбкой с овощами. Неси кувшин вина, два пирожка я мясом и пару яблок.
Ничего себе запрос. Женщина посмотрела на меня вопросительно, и я кивнула. Не хватало только, чтобы стражу позвали, уж лучше откупиться. Я удостоилась нескольких недовольных взглядов от посетителей трактира, но в остальном всё прошло мирно. Люди вернулись к прерванной трапезе. Я сделала заказ для себя, отдельно перечислила, что следует запаковать мне с собой. Вот почему у меня даже прогулка по магазинам не может пройти спокойно?!
Когда я вернулась в общежитие, вампир всё также сидел за столом и переписывал трактат. Я позвала его обедать, а заодно завтракать и ужинать. Бедный, весь день сидит голодным из-за дурацких правил.
Оставив его в гостиной, я прошла в кабинет и приступила к домашней работе. Начать решила с реферата, затребованного дроу, но вампир меня опередил. Реферат он подготовил сам, мне требовалось только переписать готовое начисто. С заданным наизусть гимном я поступила ещё проще: уточнила у Лойды, знает ли она его и попросила во время проверочной процитировать мне нужное четверостишие. Пока некромантка не хотела, не только люди не могли её видеть, но и маги. Те лишь чувствовали её присутствие, а для меня это означало, что в списывании меня не обвинят. Я сочла, что с основными заданиями разобралась, и с чувством выполненного долга потянулась.
- Полчаса перерыв, - объявила я, откладывая перо. – Арт, заваришь чай?
Вампир как раз зашёл в кабинет и встал на пороге, прислонившись плечом к стене.
- Конечно, госпожа.
- А я пока прогуляюсь тебе за амулетом переноса, - я решительно встала из-за стола.
- Госпожа? – недоумённо уточнил он.
- Ошейник сниму, и возвращайся к своим. Зачем ты мне нужен тут? Я всего лишь хотела вытащить тебя из неприятностей. Вытащила. Теперь гуляй на все четыре стороны и больше не вляпывайся.
Вампир нахмурился, всмотрелся мне в лицо, будто пытался понять, насколько серьёзно я говорю. Радости по поводу скорого возвращения домой он не испытывал.
- Но, госпожа, - он зачем-то даже на одно колено опустился, - я много зачем нужен. Я вот трактат ещё не переписал. Я буду вам чай заваривать, для приведения, - он быстро покосился на проявившуюся в кабинете Лойду, - это слишком энергозатратно. Я расскажу о мире, знания госпожи Шамили уже устарели. Ещё я взял на себя смелость и заказал на ваше имя книжки из библиотеки. Я научусь быть ещё более полезным вам.
Я смотрела на вампира во все глаза и не могла понять. Он не шутил. Другой бы от нетерпения приплясывал, а этот уговаривает оставить его в качестве «живого материала», как его зарегистрировали на входе в академию.
- Моя богиня, умоляю, дайте нам шанс, не отказывайтесь.
Так…
- Арт, я не отказываюсь от вас. Наоборот, я забочусь о тебе, от пиратов забрала, к своим верну, я отправляю тебя в безопасное место. Я отвечаю за вас, можешь мне об этом не напоминать, сама знаю. Но чтобы у вас была полноценная богиня, я должна выучиться.
- Учитесь, моя богиня, но позвольте мне вам служить, - поняв, что меня его сомнительные просьбы не трогают, поднялся со вздохом и грустно улыбнулся. – Я умру, если вернусь.
- С чего бы? – опешила я.
Вампир улыбнулся повторно, и на сей раз улыбка получилась проказливой.
- Я поклялся, что не вернусь, пока Хозяйка не примет мою жертву, принесённую на её алтарь по всем правилам. Если вернусь раньше, то умру как клятвопреступник.
Я плюхнулась обратно за стол. Вампирская логика была за гранью моего понимания.
- Наверное, мне стоит начать свою историю сначала. Мы теряем надежду, богиня. Почти не осталось тех, кто верит в спасение расы. Я хотел помочь им верить и, конечно, хотел вернуть вас. Я собрал вампиров и перед всеми дал клятву, что что не вернусь на родину, пока по всем правилам не принесу жертву на алтарь в первом храме.
- Но храмы же закрыты.
- Легенда утверждает, что самый первый храм Хозяйки по-прежнему открыт. До него-то я и хотел добраться. Предположительно, первый храм находится в океане. Я пытался спрашивать у моряков. Кому как не им знать? Доразговаривался, - он болезненно поморщился. – Так банально и глупо вышло. Меня обокрали, и я согласился плыть под началом капитана, который, казалось, что-то мог рассказать по делу. Я знал, что он нечистоплотен, но не знал, до какой степени. Дальше вы знаете.
Я побарабанила пальцами по столешнице. Вампир прав, просто вернуть его домой не получится. Наверное, я могу выяснить про первый храм и помочь Арту до него добраться, но не прямо сейчас. Жаль.
- Вы главное упустили, госпожа, - влезла Лойда. – Вы не поняли, что за жертву он собирался принести.
- Арт?
- Свою жизнь, моя богиня. Если бы я добрался до храма, я бы сам лёг на ваш алтарь.
