Книги
Глава 25
Я уговорила Вьёрда потерпеть пять минут, остановилась у лавки, где продавали готовую одежду. Рубахи и штаны грубого пошива, кривые швы. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что портной был косорук и косоглаз, про симметрию не слышал, об одинаковой длине правого и левого рукава не заботился.
- Госпожа? – ко мне подскочил мальчишка с видом матёрого пройдохи.
- Ему нужно переодеться, - кивнула на замершего за моей спиной вампира.
Мальчишка ловко обогнул меня, на глаз прикинул размер и выдал мне две пары штанов и несколько рубашек, удовлетворился одной медяшкой с курчавым профилем, имя изображённого на монете нелюдя я так и не вспомнила.
Кажется, вампиру обновки не понравились, но спрашивать его мнение я не собиралась. Натуральный хлопок или его местный аналог, ткань чистая, неношеная. Нечего нос воротить в его-то положении. Потом сообразила, что вампиру не нравится не одежда, а то, что за него платит девушка, гордость взыграла. Комментировать никак не стала. Молча вручила покупку, завёрнутую в холщовый мешок, выданный вместо сдачи. Вампир с лёгким поклоном принял свёрток.
Вьёрд первым зашёл в таверну. Я оглядывала зал из-за его плеча. Светло, чисто. Из мебели только массивные деревянные столы и лавки, сидят преимущественно компаниями. В углу набирался одинокий заросший бородой хмырь.
Пахло свежим хлебом и пролитым вином. Ловкий загорелый паренёк как раз вытирал пол в углу. По залу сновали около десятка девушек с огромными подносами. Я порадовалась белым передникам и подобию униформы: платья у девушек разнились, но были выдержаны в тёмно-синих тонах. Волосы у всех официанток были убраны в косу, заплетённую венком вокруг головы.
- Тутошний повар знает, что перед готовкой руки следует тщательно мыть? – шёпотом поинтересовалась у Вьёрда.
- Варя, не будь здесь идеальной чистоты, я бы побрезговал. На бытовых артефактах здесь не экономят.
Парень подкинул на ладони монету, и тотчас к нам подскочила одна из официанток.
- Господин? – томно пропела она.
- У стены свободно?
Монета исчезла в декольте девушки, и нас проводили к столику, пообещав, что столик самый лучший, нам обязательно будет за ним удобно. Вьёрд поддержал меня за руку, когда я перешагивала через скамью, сам устроился справа от меня. Вампир застыл в метре от нас. Я приглашающе махнула рукой, но вампир меня удивил:
- Госпожа, мне бы сначала ванную принять? Я мигом.
Служанка, дождавшись моего утвердительного кивка, призывно махнула рукой, и к нам подбежал мальчишка, как две капли воды похожий на того, который убирал пол.
- Горячую ванну господину мигом.
Я моргнула. Девушка не могла не заметить ошейник, но назвала вампира точно так же как того же Вьёрда.
Мальчишка умчался, только пятки сверкнули, а девушка с улыбкой обернулась к нам, причём, если раньше она концентрировалась на одном Вьёрде, то теперь желала угодить всем троим. Девушка приняла заказ. Пожелания сводились к одному: как можно больше мяса и как можно меньше гарнира. Салат? Нет, лучше ещё одну котлетку. От спиртного мы дружно отказались, хотя официантка шёпотом пообещала особое вино, только для дорогих гостей.
- Компот, - непреклонно потребовал Вьёрд, и ещё одна медяшка скрылась в декольте девушки.
- Господин, госпожа, пожалуйста, обождите немного. Принесу с пылу с жару свежеприготовленное от повара. Господин, позвольте вас проводить?
Вид вампира девушку не смущал. За дополнительное вознаграждение она, судя по всему, любого оборванца Вашим Величеством назовёт. Мило развлекая парня разговором, девушка увлекла вампира за собой. Последнее, что я слышала, это её предложение помочь потереть спинку и его отказ.
Не прошло и пяти минут, как нам принесли три кувшина с заказанным компотом и блюдо с лёгкой закуской в подарок от заведения. Вьёрд тотчас собрал себе многоэтажный бутерброд из двух ломтей хлеба и нескольких видов рыбы и впился в него зубами, а я задумалась.
Тащить вампира в академию не хотелось. В идеале сделать бы ему внушение, чтоб с пиратами не связывался и головой думал, и отправить бы его домой восвояси. Вот что им неймётся? Знают, что покидать свои территории опасно. Нет бы тихо сидеть.
Проблема в том, что Янита отказалась выдавать мне амулет и хочет, чтобы я справилась сама. В чём-то она права. Какая я наследница, если не справляюсь? Вот-вот. Допустим, амулет я найду. Как именно я это сделаю, подумаю потом. Будет сложно, но, предположим, справлюсь. Куда на время поисков деть вампира? Оставлять парня без присмотра нельзя. Не Вьёрда же просить покараулить.
Другие варианты устраивали меня ещё меньше. Отправлять вампира кораблём опасно, внешний портал опять же в академии находится. Ладно, заметка на будущее: не выходить из комнаты без связки амулетов.
Я не сразу обратила внимание на музыку. Играли на струнном инструменте, нежная мелодия настраивала на лирический лад. Я повернулась на звук. Сидя на высоком табурете, играла светловолосая нимфа. Девушка улыбалась, скользила взглядом по залу, и, когда почти все обернулись к ней, запела. Будь она парнем, я бы влюбилась.
- Варя, - Вьёрд больно ткнул локтем мне под ребро. – Соберись. Это всего лишь чары.
В голове прояснилось, теперь голос нимфы казался хоть и приятным, но вполне обычным.
- Спасибо.
Как мне, оказывается, опасно ходить одной.
К столу вернулся вампир, убедившись, что я не возражаю, сел напротив. Компот он выпил залпом прямо из кувшина и перекинулся на остававшуюся закуску. Закинув всю остававшуюся рыбу на лепёшку и оставив Вьёрда без четвёртого бутерброда, принялся за еду. Взгляд при этом у вампира был настолько голодный, что я предположила, что он не ел несколько дней.
Я украдкой рассматривала спасённого. Болезненно бледный с запавшими щеками и яркими тёмными, почти чёрными волосами. Волосы из неопределённо-грязных стали приятно-русыми. На щеке обнаружилась воспалённая бордовая полоса. Красавцем бы парня я не назвала, но безусловно, внешность у него приятная. Выглядел он лет на двадцать шесть-двадцать восемь. Сколько ему на самом деле даже предполагать не возьмусь.
Официантка принесла заказ. Наверное, специально поджидала, когда вернётся наш третий. Аромат тушёного мяса ударил в нос и временно я забыла обо всём на свете. Где-то через полчаса, после двух добавочных порций, я отодвинулась от стола и благодушно посмотрела на парней.
- Ещё? – спросила у вампира.
- Спасибо, госпожа. Не нужно.
- В академию? – повернулась к Вьёрду.
Он кивнул, жестом подозвал официантку, расплатился за всех троих и первым поднялся из-за стола. Меня Вьёрд взял под руку, так вампиру пришлось идти сзади. Чёрт, не спросила, как его зовут.
На улице начало уже темнеть. Я с тоской вспомнила непрочитанный учебник. Если опять не высплюсь, будут серьёзные проблемы на «Жреческом деле». Не прочитаю – проблемы тоже будут.
На дорогу я обращала внимание постольку-поскольку. Мы свернули направо, прошли по прямой до второго поворота, обогнули каменное строение и напоролись на засаду. Улицу перекрыли пятеро. Я рефлекторно дёрнулась обратно, но пути отхода перекрыли ещё пятеро головорезов. Вальяжно и неспешно из укрытия вышел капитан Кварк.
- Девочка, я не люблю, когда моих намёков не понимают.
- А магистры академии очень не любят, когда на их адептов нападают, - в тон ему отозвался Вьёрд. Парень выглядел уверенным в себе и в своих силах, он ненавязчиво оттеснил меня к стене и сам прижался спиной к каменной кладке, стараясь держать в поле зрения обе группы противников.
Пираты поигрывали кинжалами, ухмылялись. Орк, в родословной которого отметились тролли, трое людей, дроу, светлый эльф-полукровка, смуглый громила непонятного происхождения, два гнома-близнеца и капитан.
- Парень, ты можешь идти, а адептка задержится.
Вьёрд ответил потоком огня, сорвавшимся с его ладоней. Пламя ударилось в окруживший капитана щит, взорвалось снопом искр и погасло.
- Вы первый начали, - улыбнулся капитан.
- Любите озвучивать очевидное? – Вьёрд метнул сразу несколько огненных шаров, сделал резкое движение ладонью будто пододвигал к себе что-то, и воздушная волна ударила капитану в спину. Мужчина упал, пропахав носом по земле, вскочил. В глазах ненависть и жажда убивать, лицо в крови.
- Пригнись, - рявкнул вампир, рывком увлекая меня вниз.
Над головой просвистел чёрный сгусток, врезавшийся в стену. Зашипело, камень начал пузыриться. Вьёрд обернулся, выругался сквозь зубы, и в метре от нас появилась полупрозрачная плёнка. Дроу усмехнулся, швырнул ещё один сгусток. Плёнка лопнула, будто её и не было.
Вьёрд отскочил, а меня спас вампир, снова дёрнув с линии атаки. Капитан, пользуясь сумятицей, кинул в нашу сторону камешек. Вьёрд не заметил, он отражал очередную атаку эльфа, видоизменённый щит выдержал. Вампир тоже следил за дроу. Камешек видела только я. С перепугу выставила щит, как учил Кар Ярис, только не вогнутый, а наоборот, краями наружу. Сил я вбухала от души, радиус сделала маленьким, камень оказался под куполом.
Рвануло.
Мой недощит выдержать не мог, лишь слегка сгладил удар. В ушах зазвенело, перед глазами темнота. Кое-как приподнявшись, поняла, что лежу на неподвижном вампире. Вьёрд выругался, и создал самый настоящий смерч. Воздушная воронка метнулась к капитану, подхватила всех пятерых и сменила направление. Минуту спустя в бешеной карусели вертелись все десять нападавших.
На миг тела зависли в воздухе и с ускорением врезались в стену ближайшего здания, а Вьёрд опустился на землю. Я разрывалась между желанием расплакаться, кинуться к Вьёрду и привести в чувства лежащего без сознания вампира.
- Дай ему кровь, и очухается, - шёпотом посоветовал тролль.
Я с опаской посмотрела на своё запястье. Не шею же подставлять.
- Дура, вон трупы.
На дуру я не обиделась. Обращение прозвучало беспомощно-устало, а Вьёрд не похоже, чтобы хорошо соображал, что именно говорит, больно взгляд у него мутный. Я повернулась к груде тел. К слову, трупами они не были. Наверное, Вьёрд имел в виду не состояние пиратов в данный момент, а их ближайшее будущее.
Ухватив одно из пиратов за ногу, подтащила к вампиру, затем отыскала оброненный кем-то из головорезов нож и застопорилась. Не могу. Размахивать кулаками в драке, защищаясь – одно. Хладнокровно прирезать человека, пусть он хоть сто раз последняя мразь – не способна.
- Цветочек тепличный.
Я не заметила, как Вьёрд оказался рядом, отобрал у меня нож, схватил застонавшего пирата за руку, полоснул вдоль вены, и кровь хлынула на лицо вампира. Я охнула. Вьёрд сейчас так походил на мясника… Ба, не надо мне магии, забери меня домой. Не хочу! Веки вампира дрогнули, быстрое движение языка. Он облизнулся, приоткрыл рот. Я вышла из ступора, отскочила подальше, отвернулась, зажмурилась и зажала руками уши.
Меня трясло. Я не подписывалась на кровь, убийства, преступления. Я не хочу погружаться в грязь этого мира, участвовать, отвечать. Я всего лишь хотела помочь вампиру, вступившемуся за леди, а получила десять трупов.
- Варя, что у тебя происходит? - меня за плечо осторожно тронула Янита, не дождавшись вразумительного ответа, богиня огляделась. – Я пришлю Верона. Тебе нужно успокоительное.
- Мне нужно домой. Это слишком для меня, я отказываюсь.
Ночная Охотница не впечатлилась.
- Шаина далеко. Дома защитить тебя некому. Либо тебя убьёт жаждущий дармовой силы маг, либо ты будешь сильной девочкой.
Янита исчезла, и минуту спустя её сменил вампир.
- Госпожа?
- Какая я тебе госпожа?
- Госпожа, - вампир улыбнулся, отчего показались кончики клыков, и пальцем тронул край чёрного кожаного ошейника.
- Сниму и проваливай. Восстановился полностью, так что сам о себе позаботишься.
- Лучше я позабочусь о вас, госпожа, - возразил вампир.
- Эй, помоги-ка! – позвал Вьёрд.
Вампир отстранился. Я выдохнула с облегчением. Сейчас соберу мозги в кучу и буду думать, как выбираться из волшебного кошмара, в который меня закинула ба. Неужели она всерьёз думала, что это для меня?
- А я всё думал, когда ты сорвёшься? Попадание в новый мир перенесла стойко, существование магии приняла, с полубожественным статусом смирилась, даже спасателем успела поработать. Никогда бы не подумал, что последней каплей станет пират.
Я с ненавистью посмотрела на Верона. Ядодел подмигнул, ловко сковырнул с флакончика пробку. Я дёрнулась, пытаясь закрыться.
- Не хочу, - промычала я, когда он легко перехватил меня за талию.
Верон запрокинул мою голову, прижал флакончик к губам и зажал нос.
- Для твоего же блага. У тебя срыв, нужно успокоиться.
Воздуха не хватало. Я боролась из последних сил и, конечно, проиграла. Вдохнула, долгожданный воздух попал в лёгкие, а между зубами оказалось горлышко флакона, безвкусная жидкость потекла в рот. Я закашлялась, сглотнула.
- Варя, мне очень жаль. Шаина должна была тебя подготовить, но не успела. Имеем то, что имеем. Успокаивайся, девочка. Мы с Янитой тоже неправы. Взвалили на тебя, требуем соответствовать, забывая, сколько тебе лет, откуда ты и при каких обстоятельствах сюда попала. Ты нам нужна.
- Не я, Хозяйка предела.
Эмоции притупились, навалилось опустошение и безразличие.
- Да, нам нужна Хозяйка.
Я почувствовала себя брошенной и бесконечно одинокой. Глаза закрылись, и я провалилась в сон без сновидений. Когда я очнулась, обнаружила, что вампир придерживает меня за спину, моя голова лежит на его плече. Я отстранилась.
Окончательно стемнело, но рассмотреть крепостную стену академии не составило труда. по правую руку сидел вампир, полевую – Вьёрд. Мы ехали на телеге, запряжённой вислоухим ослом, погоняемым сутулым возницей.
Безразличие постепенно отступало, но я всё ещё была спокойна.
Повозка остановилась у самых ворот.
