Время книг
Создать профиль

Наследница Тумана

Глава 24

Вырваться из живого потока так и не получилось, шла вместе со всеми, пока толпа не остановилась. Из-за спин я почти не могла видеть, что впереди. Приподнявшись на цыпочки, рассмотрела пока пустой помост.

- Что здесь будет? – шёпотом спросила у соседа, показавшегося симпатичным.

Широкоплечий орк пожал плечами:

- Здесь каждый день что-то бывает. Позавчера щупальце мёртвого кракена показывали, капитан Тор хвастался, что лично у твари отрубил. Вчера господин Лойр демонстрировал, как он улучшил боевой посох. Купить предлагал. Да кому нужен его посох, когда это неудобно?

Я расслабилась. Ежевечернее представление – это не так плохо. Я огляделась, прикидывая, как лучше выбраться из толпы. Вот ирония! Снова я без денег, до академии придётся добираться пешком. Хотя, надо узнать, нет ли в порту своего храма.

Толпа загудела и стихла. Я приподнялась на цыпочки. Орк, глядя на мои потуги, беззлобно усмехнулся. Ну да, с его-то ростом он бы и с последнего ряда всё рассмотрел.

- Пока что ничего интересного, - сообщил он. – На помост поднялся капитан Квар, - отчего-то орк поморщился. Я покосилась на запястья своего собеседника. Браслетов не было. Зато в ухе серьга, на шее ожерелье из камней, ни серебра, ни золота. Этот милый молодой человек пират? Явно не адепт и не преподаватель.

Между тем капитан Квар, дождавшись тишины, обратился к толпе.

- В последнем рейсе ко мне на корабль поступил новый матрос. Вообразил, что может быть одним из нас, а сам оказался слюнтяй и хлюпик. Он вздумал бунтовать и вступился за взятую в плен леди. Его бы стоило скормить кракену, но я решил, что некоторым не помешает вспомнить, что бывает с бунтовщиками.

Я с трудом выглянула из-за спин. Двое пиратов вели третьего, скованного цепями, избитого, запачканного застарелой кровью, вероятно, его собственной. Или это не кровь?

- Казнить будут, - вздохнул орк. – А сначала пытать. Раз ничего не подготовили, то пытать будут магией. Ты чего побледнела?

Да я в полуобморочном состоянии! И я отказываюсь смотреть на пытки человека, виноватого лишь в том, что повёл себя благородно. Какого чёрта этот дурак полез к пиратам? Неужели не знал, на чьё судно нанимается?

Двое моряков отступили от пленника, а капитан наоборот подошёл, дёрнул мужчину за волосы, вынуждая поднять голову.

- Бунтарь должен быть наказан, - разнёсся над толпой голос капитана, - но мне жаль пачкаться об эту падаль. Я готов его продать. Кто-нибудь хочет себе вампира?

Как он сказал? Я сглотнула.

- Говорят, если убить вампира, Хозяйка, когда умрёшь, не оставит твою душу, а пришлёт за ней туманницу, - приободрился орк.

- Пять условных золотых!

- Сколько?! Да легче самому выследить и убить, а за пять золотых взять светлую эльфийку-полукровку.

Видимо, в толпе мнение орка разделяли. Желающих расстаться с деньгами не нашлось. Я усилием воли сосредоточилась, прислушалась к ощущениям. Я должна убедиться…

- Моя богиня, прошу лишь об одном: дай мне силы выдержать всё, что мне приготовили и умереть достойно.

Я его услышала. Пленник молился мне, и он был вампиром. Миг назад я просто хотела помочь, потому что это правильно, теперь спасти его – моя обязанность. Самое горькое, что я могла бы выкупить вампира. Денег бы хватило, но они в сумке, сумка у Вьёрда, а сам тролль неизвестно где

- Что стоишь? – капитан грубо толкнул пленника под ребро, отчего тот согнулся и зашёлся в хриплом кашле. Капитан дёрнул его, заставляя выпрямиться, - Я дал слово перед всеми, что отпущу. Проси у них спасения. Смотри сколько зрителей. Проси!

Вампир молчал и продолжал молиться.

- Молчишь? Знаешь, что никому из них ты не нужен даже за медяк? Как не нужен и своей богине.

Молитва оборвалась на полуслове, а вампир болезненно сморщился.

- Твоя создательница первой тебя приговорила.

Я безумно хотела ответить вампиру, сказать, что слышу его и помогу, но это было бы подло. Понятия не имею, чем ему помочь. Я кусала губу и мечтала о потерянном золоте. Влезть и пообещать в два раза больше по долговой расписке?

- Ты чего? – удивился орк.

- Я бы купила, - поняла, как это звучит, запнулась, - на опыты.

Орк расслабился и понимающе кивнул.

- Не советую, - мило улыбнулся он. - Если ты закажешь, тебе вампира доставят за один золотой, и то дорого, а капитан затребовал пять. Он специально назвал такую цену, намекает, что не хочет отдавать бунтаря. Подразнить надеждой тоже пытка.

- Сделаем по-другому, - продолжал развлекаться капитан. – Я отдам бунтаря тому, кто сможет подчинить его ментально. Кто заставит его, - капитан снова дёрнул пленника, - подползти к себе на коленях и попросить?

В толпе зашевелились, раздались выкрики, и на помост поднялся маг. Остановившись на самом краю, мужчина уставился на вампира. Минуту ничего не происходило, вдруг вампир пошатнулся, его лицо исказила гримаса боли, но он устоял.

- Головная боль должна быть невыносимой, - прокомментировал орк.

- Попытка не удалась, - объявил капитан. – Следующий.

Не задумываясь, попыталась пробиться вперёд, но живую стену самой не преодолеть.

- Я бы попробовала, - сказала орку.

- Ты? – он посмотрел на мой браслет. – Первая ступень?

- Давай на спор, - сориентировалась я. – Проиграю – буду должна один золотой.

Орк хохотнул, хлопнул меня по плечу так, что у меня ноги подкосились.

- Пусть будет золотой. Эй, посторонись! У нас спор, - выкрикнул орк, привлекая всеобщее внимание. Толпа начала расступаться, а с помоста спустился второй проигравший. На вампира было жалко смотреть: белый, как простыня, из носа вытекает тонкая струйка крови, одной рукой за висок держится и кривится.

- Спор! – повторно выкрикнул орк, поднимаясь на помост, - Адептка первой ступени, - орк выдернул меня наверх как морковку из грядки, - утверждает, что сможет заставить вампира ползти к ней. Я не верю. Делайте ставки!

Зрители оживились, я видела, как хлопают в ладоши, заключая пари, слышала выкрики, улюлюканье. Орк отступил в сторону, и я повернулась к капитану Квару. Черноволосый, смуглый с жилистыми руками и непропорционально длинными руками, явно смесок. Капитан Квар – мой новый враг.

- Адептка, у вас минута, - объявил капитан.

Минуты мне хватит за глаза. Я сосредоточилась на вампире. Внешность не рассмотреть за слоем грязи, смотрит с ненавистью. Он ждал новой порции боли.

- Звал? Жить хочешь? – мысленно спросила его.

- Моя богиня? – вампир был потрясён.

На грани восприятия отметила, как напрягся капитан.

- Если хочешь получить шанс выбраться, сейчас сделай то, что хочет капитан.

Вампир судорожно вздохнул и подчинился. Под слаженный вздох толпы он медленно опустился на оба колена и подполз ко мне:

- Госпожа, прошу спасите, помогите мне.

- Достаточно? – прервала я вампира, обратившись к капитану.

- Вполне. Адептка, вы победили. Поздравляю!

- С тебя золотой, - повернулась к орку.

Мужчина скорчил зверскую рожу, но кивнул:

- При себе нет, буду должен. Спросишь в любой таверне Хрума Весельчака.

В толпе бурно радовались немногие счастливчики, поставившие на меня. Впрочем, в первых рядах расстроенных лиц я не заметила. Большинство были скорее раздосадованы, что недооценили первокурсницу.

- Не зря академия запрщённой магии считается лучшей в мире, - улыбнулся капитан. – Адептка, можете убить его, как посчитаете нужным.

Обязанности палача в качестве приза? Вот уж нет.

- О да, - кивнула я, - Пущу на опыты, - повторила я версию, сказанную орку. – Мне как раз материал нужен.

Вампир с присвистом втянул воздух, но дёргаться не стал.

- Всё идёт как нужно, - на всякий случай сказала ему, и вампир успокоился, доверился. Теперь бы не подвести.

- Как? Вы лишите нас возможности всё увидеть?

- Пожалуйста, приходите в лабораторию. Я не против.

В толпе недовольно заворчали.

- Адептка, покажите своё мастерство здесь. Все ждут его казни, - капитан вроде бы не угрожал, но говорил таким тоном, что сразу становилось очевидно, что лучше подчиниться. Отказа капитан не простит.

- Вы дали слово, что отдаёте бунтаря тому, кто его подчинит. Вы признали мою победу. Я его забираю.

Исходящую от капитана злобу я ощущала кожей. По спине побежали мурашки. Рядом кто-то ругнулся. Я бросила короткий взгляд в сторону и увидела Вьёрда, стоящего в первом ряду. Я подавила желание улыбнуться. Парень не бросил меня, а пошёл искать.

Капитан продемонстрировал крупные жёлтые кариесные зубы и приказал своим морякам снять с вампира цепи.

- Раз вы настаиваете… Вам придётся удерживать над ним контроль постоянно, ошибётесь, и он вас убьёт. Не передумали?

- Я справлюсь. Спорим?

- С трупа денег не стребовать.

Я посмотрела вампиру в глаза, и он всё понял без слов. Поднялся, сделал шаг в сторону и оказался точно за моей спиной. Полдела сделано. На будущее: не попадаться капитану, особенно ночью в тёмном переулке. Съест и не подавится. Я торопливо спустилась с помоста вниз, пока никто не понял, что вампир слушается добровольно, и вся моя эффектная победа – блеф и обман.

Вьёрд смотрел на меня, как на диковинку, молчал, что-то прикидывал в уме. Думаю, он быстро сложит два и два. У меня вампирская фамилия, меня поддерживают боги. Охота на вампира, где я приняла участие, прошла на редкость неудачно. Теперь вот ещё один вампир. Он подхватил меня под руку и молча повёл через толпу прочь от помоста, заодно накрыл нас защитным куполом, причём всех троих.

На секунду прикрыла глаза и мысленно спросила у Яниты, не найдётся ли у неё ещё один амулет перемещения, но богиня ответила, что занята, обещала заглянуть попозже и посоветовала взять амулет в храме. Деньги же я нашла. Короче, меня мягко и вежливо послали.

- Только ты могла в первый же день оставить порт без законного развлечения, - вздохнул тролль. – Варя, ты попала. Тебе сюда теперь путь заказан.

Мы вернулись к наспех сколоченным торговым палаткам. Вьёрд завёл меня за ближайшую палатку. Вампир остановился в двух шагах от нас.

- Моя богиня, мне бежать? Голова кругом. Я не смогу оправдать твоё доверие…

С ума сошёл?

- Нет. Не усложняй. Я обо всём позабочусь.

Вампир привалился к стене лавки и устало прикрыл глаза. Кажется, он был рад приказу и временной передышке. Он попытался вспомнить слова благодарственного гимна, но головная боль, вызванная ментальными атаками, мешала.

- Потом поблагодаришь, - отмахнулась я.

- Что будешь делать с вампиром? – спросил Вьёрд.

Пока не знаю, но придумаю. Как минимум, отведу в храм Хозяйки Туманного предела, там парень посидит в безопасности, отдохнёт.

- В академию заберу. На правах собственности.

Вьёрд ехидно фыркнул:

- Угу. Для этого нужно надеть на него подчиняющий артефакт.

Я вздохнула:

- Проводишь к мастеру?

- Конечно. А то опять приключений себе найдёшь. Даже под присмотром умудрилась за один заход дважды попасть в историю.

До магазина братьев-артефактников мы дошли без приключений. Вьёрд кивнул мне на длинный стол с коллекцией ошейников и прочей дряни, а сам отошёл. Я послушно замерла там, где мне указали. Вампир приблизился, прислоняться к стене не стал, уставился на меня чуть вопросительно.

- Избавляетесь от наивности в ускоренном темпе? – я вздрогнула от неожиданности.

- Мастер, я поняла свою неправоту.

Поняла. Надо было рот на замке держать, а не возмущаться, не разобравшись в ситуации.

- Похвально, адептка.

Я повернулась к мастеру так, чтобы заслонить собой вампира. Если мне повезёт, маг не сообразит, кого именно я собралась подчинять, в плане расовой принадлежности.

- Мне нужен подчиняющий ошейник, - его в отличии от браслета, видно, и лишних вопросов не возникнет.

- Какой именно? – маг широким жестом указал на представленное разнообразие. Уверена, у него ещё и в подсобке целая коллекция.

- Чтобы соответствовал требованиям академии. Лучше для начала что-то попроще, мне нужно привыкнуть.

Мастер кивну, прошёл вдоль стола и последовательно указал три варианта: чёрный кожаный, массивный металлический и ещё один кожаный с заклёпками, идущими по внутренней стороне ошейника.

- По воздействию они примерно одинаковые. Не позволяют напасть на того, кто застегнул браслет, вынуждают выполнять прямой приказ и по желанию хозяина наказывают вспышкой боли. Примитив. Обычно их используют как временные.

- Многоразовый? – я взяла в руки самый простой ошейник.

- Да, ты сможешь его снять и потом использовать повторно.

Пришлось расстаться с серебряным Нораком. Повертела полоску кожи в руках, рассмотрела застёжку, она оказалась магической, было достаточно состыковать края и, как пояснил маг, подуть.

Вампир на меня смотрел с опаской, кажется, снова начал паниковать. Бросал настороженные взгляды то на мага, то на присоединившегося к нам брата мага, специалиста по мечам, то на Вьёрда.

- Моя богиня?! – столетиями сам справлялся, а тут прорвало, каждый шаг уточняет.

- Ну? – я сказала одновременно и мысленно, и вслух.

У вампира расширились зрачки. Он открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Опустился на одно колено и подставил шею.

- Что это ты с ним такое интересное проделала?

- Ментальное воздействие, - ограничилась я общей фразой. Можно же мысленный разговор отнести к менталистики? Я застегнула на вампире ошейник, поблагодарила мага за понимание и участие, усилием воли не задержала взгляд на эльфийке, прижимающей к себе кота, повторно попрощалась, пожелав удачи в делах и первой вышла на улицу. Вампир последовал за мной, как приклеенный. Последним появился Вьёрд.

- Куда мы теперь? – спросила у парня, всем своим видом демонстрируя кротость и смирение.

- На ужин мы не успеваем. Либо довольствоваться перекусом, который дают круглосуточно, либо идти в таверну.

Вьёрд судя по всему склонялся ко второму варианту, когда я предпочла бы первый.

- Капитан Квар, - озвучила я свою проблему.

- Если он решил что-то предпринять, то уже предпринял. Мы пойдём в таверну, где обычно собираются адепты и преподаватели. У капитанов своя, у матросни своя. Деление, конечно, не строгое…

Спорить и возражать я не стала, хотя идея задкерживаться в порту мне категорически не нравилась. Не могу же я требовать, чтобы парень в угоду мне остался голодным. О проблеме знает, мозги есть. Почему я должна сомневаться в его здравомыслии? Вьёрд уже привычным жестом подхватил меня под локоть и повёл вперёд, вампир не отставал, похоже, тоже предвкушал, что ему поесть перепадёт.

- Варя, - выдохнул тролль мне на ухо, - я лучший. Честное слово, смогу защитить тебя от горстки пиратов.

Не убедил, но мне стало поспокойней. В конце концов, в самом крайнем случае попрошу Яниту прислать тех тварей, что чуть не задрали личного жреца бога магии. Она говорила, что, когда я её зову, чувствует, грозит ли мне опасность.

Минут десять быстрой ходьбы, и впереди показалась таверна.

       
Подтвердите
действие