Книги
Глава 21
По лестнице я забиралась привычным способом: на четвереньках. Вскарабкалась как обезьянка. Встала, поправила сумку на плече и окинула взглядом знакомый зал. Повсюду клочья тумана, на алтаре приятным светом светится знак Хозяйки Туманного предела. Гулко, пусто, но, как ни странно, вполне уютно. Я подошла к двери, трогать которую не рискнула в прошлый раз, и легонько толкнула. Створка поддалась, и я оказалась в узком полутёмном коридоре, навстречу выплыло туманное облако, столкнувшись со мной, стало чуть мене плотным и распалось на два рваных клока.
Я помахала рукой, разгоняя туман и двинулась дальше. Искать сокровищницу придётся методом тыка. Чёрт знает, сколько времени уйдёт на поиски, но, с другой стороны, попутно осмотрюсь. Всё равно надо выяснить, где какое помещение. Коридор разделился на два рукава, и я остановилась. О том, что в храме меня может поджидать самый настоящий лабиринт я не подумала.
Мела, чтобы ставить отметки, у меня не было, бечёвки тоже. Я переступила с ноги на ногу, и решила попробовать левый коридор. Дойду до ближайшей развилки и вернусь, потом осмотрю правый рукав и буду что-то решать.
В очередной раз посетовала на свою недальновидность. Вот что мне стоило прежде чем подниматься сюда, внимательно почитать книжки о богине смерти, написанные ещё до её ухода. На первой лекции «Жреческого дела» лектор упоминал туманнц, которых богиня отправляет встретить душу умершего и проводить через туман в мир мёртвых. По идее, туманницы никуда не делись, либо продолжают выполнять свою работу, либо бездельничают и ждут указаний. Наверное, я бы могла их позвать и расспросить обо всём, но, как говорится, не зная броду, не лезь в воду. Сначала следует подробно выяснить, что они из себя представляют. Уж не светлячки ли они? Гадать бесполезно.
Я провела пальцами по шероховатой стене коридора. Мысль о светлячках показалась интересной. Что они из себя представляют я разобраться успела: души, наделённые покровителем энергией, бегают по мелким и крупным поручениям своего бога. Выслушивают молитвы, какие-то просьбы исполняют. Не уверена, но думаю, что именно светлячки переносят подношение с алтаря в сокровищницу.
Короче, мне нужен дворецкий. Как бы найти, кто им был при бабушке… Мда, опять я поторопилась: вместо того, чтобы почитать какую-нибудь азбуку некроманта, я помчалась в храм. Ну да, вызывать неизвестную душу, когда ещё ни одного заклинания не освоила, это перебор.
- Есть кто-нибудь? – крикнула я в пространство.
Коридор расширился и внезапно закончился, уткнувшись в полукруглую стену с четырьмя ажурными арками, которые при ближайшем рассмотрении оказались пышно декорированными дверями. Дальше, наверное, не пойду, но открыть и посмотреть надо.
Я выбрала самую левую дверь. Не скажу, что ожидала чего-то конкретного. За дверью могла быть комната, коридор, зал, искомая сокровищница. Но я никак не думала, что попаду в помесь морга и склада таксидермиста. Стеллажи от пола до потолка, открытые полки, и на них тела людей, нелюдей, животных, и все вперемешку, без всякой системы.
Увидев содержимое комнаты, я сначала с визгом отпрыгнула, потом взяла себя в руки. Что я, трупов не видела? В кино – сколько угодно. Напомнила себе, что бабуля у меня богиня смерти, я вроде бы её заменяю, так что наличие мертвяков вполне оправданно.
Вон на полке лежит тролль, над ним кошка, ещё выше птеродактиль, на каких в академии летают. Светлый эльф, человек, снова человек, сова, несколько змей. Меня затошнило, и я поспешно ушла. Денег тут все равно не водится. Не у трупов же в карманах рыться. А вдруг разбужу? Уж больно тела странные: мёртвые, сомнений нет, выглядят замороженными, хотя в зале не холодно, главное, никаких признаков разложения, ни трупных пятен, ни выпавших глаз, ни высохшей кожи. Воображение живо нарисовало, как меня окружают зомби. К чёрту! Я закрыла дверь как можно плотнее.
Отдышавшись, решила попробовать следующую дверь. Её я открывала с опаской, но никаких ужасов меня не поджидало. Снова стеллажи, но на сей раз на них лежали непонятные предметы и кое-где книги. Я подошла к ближайшей полке. С уверенностью утверждать не могу, но, похоже, в зале хранились артефакты, ингредиенты и книги по магии. Вещи трогать, разумеется, не стала. Я с артефактом как обезьяна с гранатой. А первую попавшуюся книгу открыла, наткнулась на описание ритуала по вызову демона, закрыла и вернула на место. Рановато мне таким баловаться.
Из второго зала я вышла с сожалением. Было жутко любопытно, хотелось всё пересмотреть, но, во-первых, я пришла не за этим, во-вторых, лучше пусть за мной кто-нибудь знающий присматривает. В-третьих, в идеале мне нужен гид.
Третий зал оказался именно тем, что я искала. На стеллажах теснились сундуки, набитые золотом, серебром, драгоценными камнями, ювелирными изделиями, монетами. Я смотрела на свалившиеся на меня богатство и не верила своим глазам. То ли аттракцион, то ли запасник музея. Комплект из серёг, ожерелья, браслета и кольца, выставленный на бархатной подушке казался настолько невообразимо шикарным, что страшно было притронуться. Драгоценности завораживали.
Я облизнулась и поймала себя на том, что уже мысленно сгребаю всё в кучу и тащу к зеркалу примерять. Э нет, я здесь не за этим. Сокровища отложу до более спокойных времён. Стояли они здесь, бабуля знает сколько, и ещё постоят, никуда не денутся. Я целенаправленно подошла к сундукам с деньгами и обнаружила очередной неприятный сюрприз. Зачерпнула горсть золотых, пропустила между пальцами. Монеты отличались друг от друга размером, выбитыми на них профилями и именами. Мало того, что я весьма смутно представляю, как между собой соотносятся, например, серебряный Норак и золотой, так теперь к ним ещё добавились Льяры, Арсы, Матиусы.
Таблички с курсом валют не прилагалось, придётся полагаться на честность кассира. Я хмыкнула. Обсчитают, как пить дать. Впрочем, у меня выбора особо нет. Открыла сумку, и снова вопрос – сколько брать? Я даже не удосужилась поинтересоваться, сколько стоит общежитие. Ладно, комнату запрошу самую лучшую, потом ещё в порт идти. Имеет смыл взять побольше, излишек верну. Ссыпала в сумку три пригоршни разномастных золотых. На всякий случай добавила ещё две. Серебряных и медных досыпала по одной горсти. «Рыбок» не нашла, но это логично. Даже нищий вряд ли станет дарить богине копейку.
Оставив сокровища в покое, вернулась коридор. Осталось проверить последнюю дверь. Я протянула руку к створке и застыла, сражённая внезапной догадкой. Если в залах хранятся подношения богине, то, получается, во имя бабушки совершали кровавые жертвоприношения?! Те люди и звери в первом зале… Надеюсь, я ошибаюсь.
В последнем зале на стеллажах было свалено всё подряд: фарфоровые сервизы, рулоны ткани, оружие. Я даже вникать не стала. Поглядеть любопытно, но не к спеху. Прикрыв за собой дверь, вернулась к развилке и остановилась. Выяснить, куда ведёт правый рукав коридора, гораздо интересней. Желание продолжить исследование доставшихся мне владений задавила усилием воли. Хорошего понемножку, а то как бы не лопнуть от впечатлений.
Я поторопилась к лестнице, ползать по которой животом вошло уже в привычку. Из храма я прямиком отправилась в общежитие к администратору, но на улице напоролась на Виана. Почему парень гулял, а не перемещался порталом не знаю. Завидев меня, он широко улыбнулся и поспешил навстречу.
- Видел твой рейтинг. Впечатляет.
- И тебе здравствуй, - хмуро откликнулась я.
- Ой, да брось. Всё ещё в яме обитаешь? Моя спальня к твоим услугам.
- Шутка повторенная дважды…, - оканчивать фразу я не стала. – Познакомиться с моей соседкой не надумал? Девочка симпатичная, хочет устроить личную жизнь на ближайшие пару лет.
- Варя, я не люблю, когда мне отказывают.
- Это угроза? – напряглась я.
- Информация к размышлению. Ты ведь ценишь откровенность? Хочется поставить галочку напротив твоего имени в списке своих побед.
- Откуда только силы на учёбу берёшь при такой насыщенной личной жизни?
- У меня прадедушка был наполовину инкуб.
Виан проводил чуть ли не до дверей общежития и, неожиданно посерьёзнев, кивнул на группу моих сокурсников, четырёх парней и двух девушек, стоящих неподалёку от здания сверлящих меня неприязненными взглядами.
- Можешь не благодарить, лучше ещё раз подумай над моим предложением.
Я покосилась на карауливших меня сокурсниках, вспомнила предупреждение Вьёрда, вспомнила, как здесь расчищают путь на следующую ступень и передёрнулась.
- Спасибо, что составил компанию.
- Я рассчитывал как минимум на поцелуй. Ладно-ладно, я пошёл, - ответил Виан и остался стоять на месте. Почему так, я сообразила быстро: парень даёт мне время улизнуть от компании, желающих «пообщаться». Улыбнулась, поблагодарила ещё раз и юркнула в общежитие. Холл пересекла практически бегом, нырнула в коридор. Где располагался нужный кабинет, я помнила. Очереди, к счастью, не оказалось. Я постучала.
- Войдите! – голос показался смутно знакомым.
В кабинете сидела та самая нимфа, которая когда-то записывала меня на консультацию.
- Здравствуйте, - поздоровалась я с ней, как с родной. Девушка была милая, отзывчивая, и я не сомневалась, что она поможет от души. Интересно, здесь принято дарить администраторам презенты? Денег предлагать не буду, похоже на взятку, да и не удобно, а вот какую-нибудь безделушку вроде пары серёжек вручу ей с удовольствием.
Нимфа предложила сесть и подалась вперёд.
- По семейным обстоятельствам я не могла сразу оплатить общежитие, а сейчас деньги появились.
- Бывает, - согласилась девушка. – Оплачивать будешь до конца обучения?
- Да.
- Остались самые дешёвые комнаты на втором этаже и элитные на верхнем. Элитные стоят пятнадцать условных золотых в месяц.
Я прикусила губу. Зря сорить деньгами не хотелось, но что-то мне подсказывало, что дешёвка меня не порадует. Как верно заметил Ядодел, чтобы иметь возможность хорошо учиться, нужно организовать быт. Короче, не тот случай, когда нужно экономить.
- Давайте лучшую.
Нимфа посмотрела на меня с удивлением. Дочкой богачей я не выгляжу, а замахиваюсь сразу на сто восемьдесят золотых. Собственно, итоговую цену она мне и озвучила.
- Платить здесь вам?
- Давай.
Я запустила руку в сумку и вывалила на стол первую кучку. Затесавшуюся серебрушку вернула с сумку и начала считать. Нимфа смотрела на меня округлившимися глазами. Вру. Она пялилась не на меня, а не горку монет. Как плохо не знать реальную ценность местной валюты…
- Ой, у тебя тут все подряд. Это же нужно высчитывать, - девушка отмерла, пододвинула к себе листок бумаги, записала «З.Норак» и принялась выбирать из общей кучки «Нораков».
Я не мешала, молча наблюдала, как нимфа сноровисто сортирует монетки, раскладывает их по аккуратным стопочкам, пересчитывает, записывает результат на бумагу.
- Здесь не хватает, - заметила она с такой интонацией, будто извинялась.
Я зачерпнула в сумке ещё монет и насыпала новую горку.
- Никогда не видела столько золотых вживую, - шёпотом призналась она.
- А как же другие расплачивались? – удивилась я.
- Банковскими векселями, разумеется. Примерные расценки известны. Адепты сдают вексель, где значится чуть большая сумма, излишек возвращаем либо тоже векселем, либо монетами. В порту векселя не очень удобны.
- Ясно. Спасибо, что просветили. Я не знала.
Нимфа вопросительно приподняла бровь.
- Я не собиралась поступать в этом году, но обстоятельства…
Девушка кивнула и вновь сосредоточилась на монетах.
- Жить будешь рядом с адептом Вьёрдом Кварцем. Собственно, раньше он один жил на верхнем этаже, сейчас тебя поселим. В стоимость входит уборка, услуги прачечной, дополнительно оплачивать ничего не нужно. Бытовые артефакты тоже выдаются, регулярно проверяются, подзаряжаются. Что ещё? Всё, кажется.
- Абонемент на использование внутренних порталов.
- Тоже лучший? – понимающе улыбнулась нимфа.
- Да. А ещё столовая, библиотека…
Провозились мы с нимфой до самого обеда. Она поколдовала над моим браслетом, сказала, что достаточно приложить его к замку, и браслет сработает как ключ. То же касалось подтверждения права использовать портал: приложил и проходи.
Посмотреть комнату я не успевала. Уточнила, что, если будут вопросы, могу прийти в любое время дня и ночи, засыпала нимфу искренними благодарностями, уже у двери вспомнила, что не спросила самое главное:
- Я же смогу войти в старую комнату и забрать вещи?
- Конечно, но до полуночи.
Хотела спросить, выдадут ли мне пластинку, показывающую точное время, но решила отложить вопрос.
- Приятного аппетита! – крикнула мне вслед нимфа.
В холле я столкнулась Вьёрдом. Парень прищурился и выдал:
- Опаздываешь.
- А вот и нет. Мы теперь соседи, - сходу огорошила его. – С финансовыми трудностями покончено.
- Рад за тебя, - улыбнулся он.
Парень свернул в портальный зал и оглянулся на меня. Я, следуя его примеру, приложила браслет к пластинке у входа, свободно перешагнула невидимую черту и огляделась. В зале располагалось десять арок, в отличии от внешнего портала, выглядевшего, как окно в город, внутренние порталы представляли собой чёрно-серую мутную плёнку, натянутую между столбами.
Вьёрд протянул руку, и плёнка преобразилась в карту академии. Он коснулся прямоугольника, обозначающего столовую. Как бы поаккуратней выяснить, использует ли Вьёрд собственную энергию для активации артефакта или арка реагирует именно на прикосновения? Видимо, выяснять придётся опытным путём.
Карта растворилась, и по ту сторону арки появилась столовая. Вьёрд качнул головой, приглашая идти с ним. Я снова ничего не почувствовала, как из комнаты в комнату перешла.
- Оформляться там, - подсказал Вьёрд.
За столом администратора сидела пышнотелая курчавая женщина лет сорока. К ней я и направилась, мельком заметив, что столики в платном зале, как и в бесплатном одиночные, и к Вьёрду меня точно не посадят. Жаль.
