Книги
Глава 4
Тролль уставился на меня с нехорошим прищуром. Я понимаю, что глубоко неправа, но капля, зависшая на самом кончике его здоровенного носа так забавна. Что он вообще тут делает? Бекия — территория людей. Ничего не имею против представителей других рас и смесков, но… С троллями всё сложно. Они наши соседи, и уже только этим всё сказано. А уж если добавить, что Хрустальное крупнейшее королевство на материке, раз в пять больше Бекии, и что оба государства — осколки распавшейся Алмазной империи, в простонародье Тролльей. При таком историческом багаже просто не может быть легко.
— Адептка, — протянул он. — нарушаем Устав?
Ранняя осень. Солнце хоть и припекает, стоять облитым водой должно быть очень холодно. Вот почему бы ему не позаботиться сначала о себе и не уйти сушиться? А нарушение Устава — это очень нехорошо. Только сначала докажи. Пусть обвинения сто раз справедливы, вслух я этого никогда не признаю и буду отпираться до последнего. Прости, парень, хоть и виновата, но начинать учёбу с выговора мне никак нельзя.:
— Нет, не нарушаю. Я очень сожалею, что невольно стала причиной произошедшего, — что, кстати, чистая правда, сожалею. — Прошу прощения, особенно за свою невнимательность. Я могу чем-то помочь? Чай горячий принести?
— Не нарушаешь? — поразился он и отчеканил. — Тренировки разрешены исключительно на полигоне!
— Разумеется, — согласилась я, — но тренировка — это многократная отработка заклинания, а небоевую магию можно использовать свободно. Я призвала дождь, чтобы увлажнить воздух, — ничего умнее сходу не придумалось. — Использовала магию ровно один раз. Косвенным подтверждением моих слов может служить тот факт, что заклинание создано успешно.
У тролля дёрнулся уголок рта, на миг стал виден кончик клыка. Не как у вампира, но всё же. Тролль мотнул головой, капля-таки сорвалась с носа. Он явно злился, но оспаривать мои возражения не спешил. Тролль выставил ладонь, вероятно, считывая магический фон.
— Представься, адептка.
А должна?
Тролль молча приподнял край мокрого рукава и продемонстрировал мне браслет. Точно такой же я видела у магистра Лифи. Шнобель преподаватель?! Да с какой стати? И вообще, выглядит очень молодо, скорее на старшекурсника похож. Хотя что я вообще знаю? Ладно, выясню, кто такой и с чем его съесть.
— Адептка Андреа Дари.
— Я запомнил, — тролль круто развернулся и скрылся в учебном корпусе. Наконец-то.
Я выдохнула: трудности я себе нажила, но выговора избежать удалось, уже хорошо. Надо же так попасть! Время ещё позволяло, и я решительно повернула в администрацию. Секретарь, госпожа Шелли, та ещё сплетница. Я постучалась в приёмную, заглянула. Секретарь сидела в обнимку с чашкой и наслаждалась непыльной работой.
— А, Андреа! Проходи, дорогая. Чаю?
Что подарки с людьми делают. Обязательно порадую Шелли в первый учебный день, да и потом надо периодически подкидывать ей конфеты и прочие вкусности.
— Здравствуйте, госпожа. Спасибо, но я на секундочку. Я подумала, что лучше вас меня никто не сориентирует, — лесть лишней не бывает, к тому же я говорю вполне искренне.
— Что случилось, дорогая?
— У учебного корпуса я увидела молодого тролля с преподавательским браслетом. Он действительно работает в академии? Кто он?
— Понравился? — секретарь поняла мой вопрос по-своему и подмигнула. — Дело твоё, но я бы не стала на такого заглядываться. Он птица высокого полёта.
— В смысле?
— Я же тебе рассказывала, что нас должны были закрыть. Сначала из столицы пришёл приказ об отсрочке, подписанный лично кнезом, а два дня назад приехал носатый с документами из министерства. Харп Лазурит, это его так зовут, будучи подданным Хрустального короля, с какой-то стати зачислен к нам и приписан к кафедре Общей магии. Что, к чему и почему никто не знает, но явно что он появился неспроста.
— Да уж.
— Смотри сама, но я ставлю на то, что выше временной любовницы ты не прыгнешь.
Тьфу! Хотя лучше пусть думает, что он заинтересовал меня как мужчина, чем рассказывает всем встречным-поперечным, как я вылила ему на голову ведро воды. Уверена, самые фантастические подробности будут придуманы и рассказаны с особым смаком.
— Спасибо. Я знала, что вы мне поможете. Госпожа, всего доброго.
— Беги, дорогая. Заглядывай, как будет время. Кстати, платочек чудо как хорош.
Я улыбнулась. Намёк понятен. Шелли на прощание даже помахала.
Несмотря на задержку в академии, домой я вернулась к сроку, правда пообедать нормально не удалось, пришлось восстанавливать потраченные на тучку силы всухомятку на ходу мясной кулебякой. Могла не торопиться… Первым, с опозданием на полчаса прибыл маг. Мужчина аж перекосился, увидев, куда я его приглашаю, проворчал пару ласковых, но в подвал спустился, недолго поводил руками и заверил, что наложенные его коллегой консервирующие чары в полном порядке. Экранировка была услугой платной, поэтому маг ограничился установкой измерителя магического фона и поспешил выйти на улицу:
— Значит так, вот акт о проделанной работе, держите. А вот разъяснение по поводу возможности применения магии в доме, прочитайте и отдайте мне. Кратко поясняю: разрешено использовать только те заклинания и артефакты, чьё влияние на магический фон не регистрируется стандартными измерителями. Я вам бесплатно оставляю более чуткий измеритель. Как только он сработает, немедленно всё прекращайте.
— А если магию применят на улице неподалёку от дома?
— Даже при очень серьёзной нагрузке консервация продержится около получаса, за это время к вам прибудет бригада быстрого реагирования. Если вашей вины в нарушении режима фона не выявят, то и никаких претензий к вам тоже быть не может. Не беспокойтесь вы так. Дом почти два века стоял и ещё простоит.
Маг хотел попрощаться, но нас бесцеремонно прервали.
— Вы хозяйка? Водоснабжение.
Маг мученически закатил глаза, ругнулся и почему-то остался. Проконтролировать, как он сказал. Спасибо, конечно, но я заподозрила, что не всё так гладко с консервацией, как меня пытаются убедить.
— Ну и грязища! — донесся до меня возглас бригадира.
Я только плечами пожала.
— Хозяйка!
Я извинилась перед магом и поспешила на зов.
— Да?
— Что с водопроводом делать? У вас сейчас спальня там, где была кухня. Трубы в другую комнату тянуть что ли?
— Нет, не стоит. Восстановите, пожалуйста, как было.
Рабочие тотчас с двух сторон ухватились за хлипкий с виду шкаф, перекрывавший доступ к крану. Ножки мерзко заскребли по полу, одна моментально отвалилась и покатилась. Шкаф перекосился ещё больше и с грохотом развалился на части. Бригадир, не сдерживая выражений, выругался.
— Зато место освободили, — вздохнул я. — Я не в претензии.
Мужчины заметно обрадовались.
Подачу воды мне наладили через два часа. Примерно так я и рассчитывала, когда назначала время. Я проводила рабочих, мага, искренне поблагодарила за помощь. Ванная и кухня после их ухода стали выглядеть странно: грязь и вековое запустение, но из стены торчит новенький блестящий кран.
Теперь уборка. Сама я горбатиться не собиралась, поэтому закрыла дом и отправилась по ближайшим трактирам. Уверена, тамошние уборщицы не откажутся подработать, заодно сразу же увижу, насколько тщательно они убираются. Начала с трактира, в котором вчера обедала, там мне понравилось: девушка старалась на совесть, для столов и стульев у неё были разные тряпки, руки в мозолях.
Я выбрала столик у стены.
— Протрите здесь! — крикнула я, хотя деревянная поверхность была чистой.
Уборщица примчалась чуть ли не бегом. Попадает за грязь? Похоже, она одна на всё помещение. Вот кому по-настоящему не повезло в жизни. Одного взгляда на девушку хватило, чтобы понять, что все мои проблемы, не считая угрожавшего маме мага, блажь чистой воды.
— Хочешь подработать? Нужно вымыть комнату. Плачу десять медных Арсов.
Первый момент девушка обрадовалась, но тотчас сникла:
— Мне ещё два часа работать, госпожа.
Я прикинула:
— Устраивает, — я продиктовала адрес. — Запомнила? Приходи сразу с ведром, тряпками и моющими средствами, — я вручила ей три медяка. — Это на покупки, оплата за работу после уборки. Можешь прийти не одна, подруге заплачу столько же.
— Спа-сибо, госпожа. Вы очень добрая! — девушка воровато огляделась и ловким движением спрятала монеты в декольте. — Я вас не подведу, госпожа!
— Уж постарайся. Понравится — буду звать часто.
Девушка закивала и упорхнула, легко обогнув спешащую ко мне официантку:
— Что будете кушать, госпожа?
Я сделала заказ.
Два часа — на что потратить? Ожидая, пока принесут обед, я ещё раз внимательно перечитала оставленные магом документы. Не хотелось бы напороться на штраф из-за глупой ошибки. Передо мной поставили котелок с запечённым в печи мясом. Я на время отодвинула документы и сосредоточилась на обеде. Практикующие маги едят много, потраченную энергию постоянно требуется пополнять, а то недолго помереть от истощения.
Народу в трактире было немного, каждый третий стол пустовал. Я решила, что трактирщик не обидится, если я задержусь. К тому же я будущий постоянный клиент, если не найду заведение получше, ко мне должно быть особое отношение. Я отдала грязную посуду и заказала чай. Вот теперь можно закончить с документами и почитать учебник. Во-первых, надо найти ошибку в матрице заклинания вызова дождя. Почему вода вылилась разом как из ведра? Во-вторых, начну читать с самого начала, каким бы занудным ни оказался учебник, когда речь идёт о магии, читать надо полностью, чтобы потом не напортачить.
Время прошло незаметно. Я успела узнать, что управление погодой — сложнейшая дисциплина, включающая десятки подразделов. Кто-то вызывает в засуху дождь, кто-то на праздниках обеспечивает ясную погоду, кто-то направляет ветер в паруса, кто-то предотвращает извержение вулканов — всё это разные специальности, которые, судя по всему нашей спецгруппе, если я в неё ещё попаду, не светят. Вообще странно, что Академия погодной магии пришла в упадок. Много магов-погодников не требуется, но всё же они нужны. Почему же единственная на весь мир уникальная академия закрывается? Эх, не о том думаю. Моё дело маленькое: научиться себя защищать.
Официантка время от времени подходила и доливала кипяток, пока чай в чайнике не превратился в безвкусное пойло. Я отставила чашку. Пожалуй, пора. Два часа скоро истекут, девушка придёт убираться, а мне нужно успеть заскочить в лавку бытовых артефактов и купить светильник, потому что на свечи я категорически не согласна.
Можно ли верить рекомендациям риэлтора? Теоретически, да — даже при сделке мне не врали, а просто не предоставили полной информации. Если бы я спустилась в подвал, как предлагала риэлтор, я бы всё увидела. Решено: начну с рекомендованной лавки. По крайней мере посмотрю, уж в артефактах я должна разбираться получше, чем в домах. К тому же при ближайшем рассмотрении лавка мне понравилась: окно превращено в витрину, у двери лежит коврик. Продавца о моём приходе оповестил мелодичный колокольчик. Торговец появился из служебного помещения. Мужчина выглядел лет на сорок, тощий, с густыми, срастающимися на переносице бровями.
— Здравствуйте, — первой поздоровалась я. — Простите, а вы родственник магистра Лифи?
— Племянник. Дядя преподаёт в академии, а я всегда увлекался артефакторикой и вот, открыл своё маленькое дело. Вы, видимо, адептка?
— Поступила на первую ступень, мастер Лифи.
— Чем могу помочь?
— Мне нужен светильник с минимальным влиянием на магический фон. В доме законсервирована нестабильная структура.
— Полноценная чистка — дорогое удовольствие, — понимающе кивнул Лифи. — Какой именно светильник нужен? На всю комнату или рабочий стол освещать?
— Лишь бы я могла спокойно читать и писать.
— Минуту пожалуйста.
Артефактор ненадолго скрылся в служебном помещении и вынес несколько поставленных друг на друга ящиков. В первом лежал светильник, сделанный в форме подсвечника. Зажигавшиеся огоньки принимали форму язычков пламени. Я постаралась не кривиться. Не понимаю подобной тяги к имитациям.
— А поярче можно?
Про себя я отметила, что верхний свет артефактор не убрал, то есть в полной мере подсвечник не оценить. И тут обувают.
Сработал оставленный магом из мэрии измеритель.
— Нет, однозначно нет.
Артефактор убрал подсвечник и из следующего ящичка извлёк шар, размером со среднюю дыню. Шар сначала замерцал, потом свет стал ровным, но насыщенным сине-фиолетовым. Я представила шар подвешенным к потолку моей спальни-кухни. Жуть… Измеритель не отреагировал.
— Подходит! — обрадовался Лифи.
— Боюсь, что совсем не подходит, — возразила я..
— Уверен, вы привыкнете. Конечно, оттенок… Зато у этого светильника самое минимальное влияние на фон, то, что вам нужно. Другие, которые принёс, даже предлагать не буду.
Я покачала головой и создала светлячок. Матрица простая, давно отработанная. Дома я предпочитала комфорт, но, может, пора вспомнить, что я маг и самой о себе заботиться? Послушный моей воле огонёк засиял ярче, давая спокойный дневной свет. Идеально.
Сработал измеритель.
— Вот видите, — вздохнул мастер Лифи, с сочувствием глядя на мои потуги, и вдруг оживился, — Я понял, что вам нужно! Никуда не уходите!
Вообще-то я тороплюсь. Неужели придётся соглашаться на синий кошмар? Не для себя, разумеется, для уборщицы. Если стоит в пределах разумного… Артефактор метнулся в подсобку и пропал минут на пять. Я всё больше раздражалась. Девушка, конечно, подождёт, но мне хочется закончить с делами поскорее. Завтра первый учебный день.
Мастер Лифи вернулся с ещё одним ящиком, из которого извлёк фонарь. Опять имитация?
— Едва нашёл, — похвастался артефактор. — Это совсем не то, что вы думаете.
Я думаю, что подобные поделки — это дурновкусие. Артефакт должен выглядеть как артефакт, а камин быть настоящим, не подделкой.
— Эту вещь я сделал для своего сына, когда начал учить его магии. Это не светильник, как может показаться, а полноценный экран, блокирующий первые неудачные опыты. Большого напора, разумеется, не выдержит, но ведь вам нужно другое. Правильно?
— Сколько?
Я отвинтила крышку, прижала к открывшемуся отверстию ладонь и создала настолько мощный огонёк, насколько смогла. Завинтила крышку. Измеритель продолжал молчать.
— Пять серебряных Арсов.
— Сколько?! — изумилась я и отступила на шаг.
— Шучу. Два серебряных.
Уже ближе к истине. Ещё немного поторговавшись, я выбила себе скидку как будущей коллеге и будущей постоянной клиентке. Весьма довольная итогом, я поторопилась к дому. Где меня уже ждала уборщица из трактира. Девушка стояла под дверью и нервно теребила ручку металлического ведра.
— Добрый вечер, госпожа! — обрадовалась она моему появлению.
— Извини, что опоздала.
Я подняла фонарь повыше и осветила вход.
