Книги
Мия карабкалась по скобам в узеньком простенке. Скобы, видно, были задуманы для того, чтобы облегчить присмотр за колоколом, проверку прочности креплений, наведение чистоты и лоска. Но судя по тому слою грязи, что скопилась и на скобах, и на колокольной балке, да и на самом колоколе, их использованием не злоупотребляли. Чистоты не было и в помине, и Мия изо всех сил надеялась, что хотя бы прочность окажется на достаточном уровне.
Словно в ответ на ее мысли и чаянья очередная скоба под рукой отчетливо хрустнула и задрожала.
– Мия! – всполошился оставленный на площадке спутник и, пытаясь поддержать покорительницу высоты, ухватился за ногу девушки, лишив ее последней возможности передвигаться.
– Отцепитесь от меня! – зашипела Мия и попыталась дрыгнуть второй ногой. – Вы меня сейчас окончательно сдерните!
– Я вас поймаю! – пыхтя, уверил ее Рунер, стараясь одновременно удержать ведьму и от падения, и от драки.
Ветер, в этот момент случайно заглянувший на колокольню, сперва ошалело взвыл в проемах и арках, а затем радостно включился в борьбу. Он ухватился за подол Мииного платья и стал теребить его и дергать в разные стороны, тем самым в клочья разрывая стыдливость девушки, демонстрируя ее спутнику больше, чем принято на первом свидании, и в то же время отвешивая ему оплеухи тяжелой тканью.
После непродолжительной борьбы, подрагивающая скоба все-таки выпала из кладки стены и, ненадолго задержавшись в руках Мии, рухнула вниз.
– Хорев сын! – выругался Рунер и, отпустив ногу девушки, схватился за свою. Попрыгал немного на второй ноге и плюхнулся на пол.
Мия застонала и полезла вниз.
– Живы? – сварливо поинтересовалась она, оказавшись рядом со спутником.
– Помер, – мрачно буркнул тот, сидя у стены.
– Ну и отлично, – повеселела Мия и устроилась рядом.
– Та же нога, – простонал Рунер. – То булыжники на темных мостовых под ноги кидают, то железяками сверху бросаются… Норрина, ответственно вам заявляю, работа экскурсовода – это не ваша стезя!
– Между прочим, среди тех амулетов, что вы у меня сегодня… кхм… уже вчера прикупили, был и оберег от мелких несчастных случаев, – выразительно выговорила Мия.
– Да? А почему вы мне об этом не сказали? – сварливо поинтересовался молодой человек.
– Я вам памятку с перечнем и краткими характеристиками дала, – напомнила Мия. – Почему вы не прочитали?
Рунер виновато вздохнул и притих. Ветер ещё полетал вокруг замолкшей парочки, но, поняв, что продолжения драки не будет, гуднул на прощание в стропилах и улетел восвояси.
– Вам действительно необходимо наверх? – спустя какое-то время уточнил Рунер.
– Жизненно необходимо, – со вздохом подтвердила Мия.
– Я могу вас заменить? Может, вы расскажете, как там этот звон собирают? Я понятливый…
Мия качнула головой.
– К сожалению, я должна это сделать своими руками. Там и заговор читать нужно, и силу вливать, – пояснила она.
– Н-да… – протянул Рунер. – Дела-а-а…
Мия осторожно положила ладонь на тот ботинок, что нежно баюкал Рунер. Молодой человек сперва дернулся, затем ощутимо расслабился.
– Не переживайте, кости целы, – улыбнулась ведьма. – Просто ушиб. Боль я заговорила. На несколько часов… Затем она вернется, и вы сами решите, терпеть ее несколько дней, пока само заживет, или обратиться к врачу.
– А к вам? – хитро улыбнувшись, спросил Рунер.
– Что ко мне?
– К вам я обратиться могу? Для лечения своих боевых ран, полученных, между прочим, не без вашего участия!
Мия качнула головой и бледно улыбнулась.
– Я ведьма. Я могу и должна оказать первую помощь человеку, но не имею права его лечить. Вот если бы вы были котом или козлом…
– Хм… краем уха слышал теорию, что все мужчины недалеко ушли от перечисленных вами млекопитающих.
– Возможно, так и есть, но официальная наука эту теорию пока не признала.
Посидели в тишине ещё несколько минут.
– А на сколько хватит того амулета, что усыпил доблестного стражника? – прервал молчание Рунер.
– А? – Мия пожала плечами и неуверенно произнесла: – Возможно, на час… Нет, производитель заявляет, что амулета хватает часов на восемь, но, по моим прикидкам, эта цифра завышена. Вернее, она для идеальных условий применения артефакта и идеального объекта приложения его воздействия…
– Подождите! А разве этот артефакт делали не вы?
– Нет, что вы! Зачем? – Мия вскинула удивленный взгляд на Рунера. – Это типовой, от бессонницы. Покупался давно. Не в Эрнвиле. Не мной… Уходить с колокольни придется в спешке, вряд ли я успею забрать артефакт. Зачем же оставлять улики? У моих амулетов довольно узнаваемый стиль…
– Разумно… Ну что ж, час так час! Не будем его терять! – воодушевленно заявил Рунер. – Но просто так карабкаться по этим железякам я вам не позволю…
С этими словами он сам проворно забрался по скобам и оседлал балку. Мия следила за ним с недоумением и завистью.
– Я же сказала, что звон я должна собрать сама, – напомнила она.
– И соберете, – успокоил он и стал проворно расстегивать пуговицы на пиджаке и рубашке.
К недоумению Мии добавилась изрядная доля смущения.
– Что вы?..
– Вот! – радостно объявил Рунер, вытягивая из-за пазухи тонкую веревку. – Как знал!
Затем он встал на балку и, поднявшись на носки, перекинул веревку через одно из стропил. Подергал за нее, выровнял концы и так же ловко спустился вниз.
– Страховка! – пояснил он Мии и повязал один из концов вокруг талии девушки.
Затем, перебирая руками, быстро убрал излишки и провисы, закрепил второй конец у себя на поясе и вцепился руками в импровизированную страховку со своей стороны. Мия с сомнением покосилась на дело рук спутника. Веревка была обычная, бельевая. Мия и сама такой пользовалась, как, впрочем, и норра Зильвера, и большинство норр и норрин, живущих в Эрнвиле. Выдержит ли такая вес Мии в случае чего? Несмотря на то что Рунер сложил веревку вдвое, сомнения у девушки на этот счет оставались.
– Не забывайте, вы должны будете ударить в колокол, когда я подам сигнал, – напомнила Мия.
– Не переживайте, ударю в лучшем виде!
Мия встряхнула ладонями и начала повторное восхождение. С веревкой, которую потихоньку подтягивал оставшийся внизу Рунер, было, действительно, спокойнее. Ведьме пришлось немного попыхтеть, когда она добралась до места выпавшей скобы, но и этот участок подъема ей покорился. В конце концов Мия уселась на балку, свесившись и изогнувшись самым причудливым образом. В одной руке она сжимала пустую склянку, во второй флакончик с наговоренной водой.
– Бейте! – сдавленно крикнула она Рунеру и в это же мгновение стала поливать колокол из флакона, шепча: – Ворнин-н-нсклок-ка…
Наббат зазвучал.
– …самла дроп-пе…
Звук был таким мощным, что Мия его не слышала. Вернее слышала, но не ушами, а всем телом. Дрожали руки, ноги, ныли зубы, вибрировали даже кости.
– …фор дроп-пе! – закончила Мия заклинание, молясь всем богам, чтобы в нижнюю склянку попало хоть несколько капель той воды, что стекала по юбке колокола. Помня, сколько голубей сидело на колокольне и в каком состоянии находился колокол, о том, что кроме звона будет содержаться в этой воде, Мии думать категорически не хотелось.
Поняв, что с занятыми руками ей вертикальное положение не принять, Мия отбросила пустой флакон подальше. В душе ее теплилась надежда, что он разобьется вдребезги и уже не сможет послужить уликой. Затем Мия захлопнула откидную крышку на склянке с собранной водой и стала потихоньку отползать к стене.
Вибрация утихла: видно, Рунер заметил ее движение и, поняв, что дело сделано, перестал бить в набат. Услышать, так ли это, Мия не могла. Уши как будто забили ватой. Следовало поторопиться. Счет пошел в лучшем случае на минуты. Вскоре у ратуши соберется весь город.
Уже не заботясь об осторожности, Мия ринулась вниз. Пару раз нога ее теряла опору, но рывок веревки помогал удержаться на скобах. Внизу, едва она почувствовала под ногами пол колокольной площадки, чьи-то теплые ладони зашарили по ее талии. Возмутиться Мия не успела. Увидела взволнованное лицо Рунера - его губы шевелились - и догадалась, что он призывает поторопиться. В руках молодого человека сверкнул нож, перерезанная страховочная веревка змеей упала к их ногам. На талиях начинающих авантюристов остались болтаться лишь жалкие ее клочки. Рунер спрятал нож и ринулся к лестнице, волоча Мию за руку.
