Книги
Мия выглянула в окно. Эрнвиль стремительно погружался в ночную мглу. Как всегда летом, небо темнело внезапно, разом. Откуда-то набежавшие облака лишили город даже последних закатных лучей. Кто-то топтался у крыльца лавки и неуверенно шуршал гравием.
Мия, прищурившись, вгляделась в высокий силуэт у порога и, удостоверившись, что это не Дагфин, а новый знакомец, улыбнулась. Затем метнулась к овальному зеркалу и провела щеткой по черным локонам, расправила складки черного же платья и в очередной раз задумалась, не надеть ли все-таки брюки. Затем представила выражение лица «просто Рунера», если она явится на поздне-вечернюю встречу в брюках, и с сожалением распрощалась с этой идеей с концами.
– Кр-расота! Пр-релесть! – одарил хозяйку комплиментом Корракс.
– Спасибо, – просияла Мия и, взглянув на стрелки настенных часов, добавила: – Корракс, остаешься за старшего. Присмотри тут за всеми. Иде сегодня очень нервничает. Да и новый постоялец беспокойно себя ведет.
– Пр-ройдоха! – неодобрительно буркнул ворон.
– Я обещала отнести его сегодня в лес, но не успеваю, – с сожалением призналась Мия. – Завтра точно отнесу, если сегодня все получится и меня не упекут в каталажку за хулиганство. Эх… Пожелай мне удачи!
– Бр-рось! Остор-рожно!
– Ну или осторожности, она тоже не помешает, – согласно кивнула Мия и распахнула дверь лавки.
В лицо дохнуло летом. Прогретый за день воздух ласково огладил разгоряченное лицо Мии. Ветерок донес из маленького палисадничка запах трав и цветов. Мия сделала несколько шагов и обратилась к терпеливо дожидающемуся ее кавалеру:
– Ну что? Не передумали насчет ночной экскурсии?
– Что вы, норрина! Отказаться от участия в сомнительном ночном дельце в чужом городе под предводительством малознакомой, но крайне очаровательной норрины? – громким шепотом ужаснулся Рунер. – Да за кого вы меня принимаете?! Ни за что! Куда идем?
– На центральную площадь! – смеясь ответила Мия и, подхватив под руку молодого человека, мягко потащила его в нужном направлении.
– Центральную? – уточнил Рунер. – Мы будем брать банк?
– Фи, норр Стательман! Как вы могли подумать такое?
– Не банк?
– Нет!
– Отлично! Честно говоря, я немного не в форме и сегодня у меня вряд ли бы получилось обойти охранный контур, вскрыть сейф или банковское хранилище.
– Хм… Сегодня не в форме? Признаться, теперь вы меня немного пугаете. Обычно вам такие дела по плечу?
– Мне многие дела по плечу, но это не значит, что я их практикую…
– Н-да?
– Разумеется. Кстати! Как насчет обещанной экскурсии? Может, покажете пару достопримечательностей по дороге?
– Хм-м… – Мия озадаченно завертела головой.
Они покинули скудно освещенную улочку Мии и вышли в центральную часть Эрнвиля. Разглядеть хоть что-то интересное в кромешной тьме было затруднительно. Да что там! Разглядыванию не поддавалось даже что-то вполне обычное и неинтересное.
– Кунья матерь! – выругался Рунер, споткнувшись о затаившийся во тьме булыжник. – В этой части города ещё не знают об уличных фонарях?
– Конечно знают! – с достоинством возразила ему Мия. – Но уличные фонари в центре Эрнвиля запрещены…
– О горе мне! – жалобно подвывая, тихонько заголосил Рунер, потирая ушибленную ногу. – Я попал в логово таинственного культа! Адепты которого боятся света, заманивают ничего не подозревающих путников на ночные жертвоприношения!
– Ну зачем же сразу жертвоприношения? – едва сдерживая смех, поинтересовалась Мия.
– Хм… – озадачился ее спутник, затем приосанился и уточнил: – Если не жертвоприношения, то?.. Могу надеяться, что меня заманивают на оргию?
– Нет! Не надейтесь! – фыркнула Мия. – Единственное, что вам сегодня светит – это экскурсия!
– Нда? – погрустнел Рунер. – А можно тогда попросить, чтобы она светила поярче…
Мия не успела ничего сказать, как из ближайшего проулка вышел сторож. Одежды по моде позапрошлого века, старинный фонарь, что покачивался на вытянутой руке сторожа, произвели на спутника Мии впечатление. Она могла бы поклясться, что он даже рот приоткрыл от удивления.
– Все спокойно на улицах Эрнвиля! – равнодушно сообщил сторож погруженному в ночной сон городу и скрылся за поворотом.
– Что это было? – пару мгновений спустя поинтересовался Рунер.
– Начало экскурсии, – со смехом объявила Мия. – Вы же просили сделать ее поярче…
– Просил, – не стал отпираться Рунер.
– Судя по вашей реакции, вы снимаете мансарду не в центральной части города. Иначе появление сторожа с фонарем не стало бы для вас таким сюрпризом.
– Далеко от центра, – подтвердил молодой человек. – А что - этот чудак с фонарем здесь каждую ночь появляется?
– Ну отчего же чудак, – пожала плечами Мия. – Работа у сторожей такая. Вполне себе достойная и неплохо оплачиваемая, кстати. Здесь, наверное, небольшой экскурс в историю нужно сделать… Так вот, в 1687 году… или 78?..
Рунер хмыкнул, но вставлять реплики и перебивать спутницу не стал.
– Не важно! – Мия отбросила задумчивость и приступила к рассказу: – Около двухсот лет назад в нашем городе случился пожар. Загорелся фонарь на центральной площади. Погода стояла ветреная, а поскольку дома тогда в основном деревянные были, то выгорела половина городка. Эрнвиль за пару лет до этого получил право именоваться городом, а не поселением… В честь этого события фонарь на центральной площади и поставили. Всем миром скинулись и установили. А он вспыхнул. Недоглядели… Виновных искали. Чуть пару ведьм не сожгли… Но градоправитель тогда разумный попался, сказал, что, по-хорошему, не ведьм жечь нужно, а кабак, в котором фонарщик перепил и смену свою проспал… Но поскольку кабак и так сгорел, то на этом стоит остановиться. Ну и указ подписал о запрете уличных фонарей в черте города. Вернул сторожей. Указ так с тех пор никто и не отменял. Традиция! Но действует он только в границах Эрнвиля 1678 года… или 87?
Мия умолкла и огляделась. За разговором они вышли на центральную площадь. За поредевшими облаками проявилась луна и разлила молочный свет на крыши зданий.
– Нам туда! – Мия вскинула руку в направлении ратуши.
Рунер кашлянул и неуверенно произнес:
– Это, конечно, не банковский сейф, но сдается мне, что охраны и там навешано… Мало ли что в кабинете градоначальника хранится.
– Нам не нужен его кабинет! – шикнула на него Мия.
– Нет?
– Нет!
– Отлично! Тогда что?
– Нам нужно подняться на колокольню, – с достоинством пояснила Мия. – На колокольню с тревожным колоколом. Туда ведет отдельная лестница, и вход не заперт ни днем, ни ночью… Чтобы в случае тревоги с замками не возиться.
– Логично, – кивнул Рунер. – А нам туда зачем?
– Ну, во-первых, с колокольни открывается изумительный вид на город… – начала пояснения Мия.
Рунер покосился на вновь юркнувшую в облака луну и скептически хмыкнул.
– А, во-вторых, – зажмурившись, выпалила Мия, – для выполнения одного очень важного заказа мне нужно собрать колокольный звон!
– Хм, – задумчиво почесал подбородок Рунер. – Колокольный звон. Ночью… А скажите-ка мне, милая норрина, за этим незапертым входом на колокольню никто не присматривает?
Мия понурилась.
– Присматривает, – призналась она. – Стражник. Один.
– Я так и думал, – кивнул Рунер. – Без присмотра местная ребятня каждую ночь колокольный звон бы собирала… Что будем делать со стражником?
– Устраним! – заявила Мия и запустила руку в карман.
– Но позвольте!.. – начал Рунер, задыхаясь от возмущения, но продолжить фразу не успел.
– Сонный амулет! – гордо объявила Мия, демонстрируя на раскрытой ладони мягко сияющий круглый камешек. – Нужно только поближе к стражнику положить. Я артефакт активирую, и сторож уснет. Крепко и безмятежно… Вот только как ему камень подбросить, чтобы он нас не увидел? Память этот артефакт не стирает… - Мия задумчиво подбросила камушек на ладони и уточнила у спутника: – Вы в камушки в детстве играли? С какого расстояния добросите?
Рунер взял амулет и покатал его между пальцев.
– У меня есть идея получше, – задумчиво протянул он. – Как близко к объекту должен находиться артефакт?
– Пара шагов, не дальше.
– Отлично! Ждите меня здесь! – шепотом воскликнул молодой человек и растворился в ночи.
Мия растерянно поморгала, затем, сощурившись, уставилась в сторону ратуши. На мгновение ей показалось, что у ног стражника мелькнула небольшая тень то ли кошки, то ли крыски, но сумрак был настолько густым, а видение настолько мимолетным, что за достоверность она бы не поручилась. Мия вздохнула и стала терпеливо ждать, отсчитывая мгновения. Если Рунер не появится в ближайшее время, придется воспользоваться фамильным даром.
Рунер появился в последний миг, когда Мия уже открыла рот, чтобы произнести свое «Эн! Ту! Ре!..»
– Амулет на месте! – отчитался он. – Можно активировать.
Мия кивнула и, быстро перестроившись, направила сконцентрированную для заклинания возврата времени энергию на удаленную активацию артефакта сна.
Спустя десять минут парочка уже осторожно взбиралась по узкой витой лестнице. Где-то внизу, сладко причмокивая, крепко спал стражник.
– Как вы умудрились положить артефакт прямо к его ногам? – в очередной раз удивилась Мия.
– Ловкость рук! – снова увильнул от конкретного ответа Рунер.
Мия вздохнула и с облегчением шагнула в сторону, освобождая проход спутнику. Подъем был завершен.
– А вы были правы, – задумчиво проговорил Рунер, обозревая окрестности. – Вид восхитителен!
Мия молча согласилась с ним. Эрнвиль действительно был прекрасен. Затемненными оставались лишь ближайшие к центру, самые старые улочки. Да и на них то и дело вспыхивали фонари стражников, кое-где мягко светились окна. Чем дальше, тем огней становилось все больше. Они сливались в полосы и зигзаги, складывались в фантастические узоры. Но самым ярким, сияющим и великолепным было здание нового отеля, что озаряло окрестности, переливаясь всеми цветами радуги.
– Феерично! – зачарованно согласилась Мия.
– Ну что ж, норрина Брунельма, вы устроили мне действительно яркую экскурсию, – с улыбкой заявил Рунер. – Я просто обязан вам теперь отплатить. Чем могу быть полезен? Как вы будете собирать свой звон?
Мия тряхнула головой и, задрав голову, уставилась на колокол.
– Это будет непросто, – со вздохом произнесла она.
