Книги
– Ну, – сказала Мия Корраксу, когда лавка снова осталась в ее полном распоряжении, – амулет от нежити изготовить раз плюнуть. Кондитерский мак, рута и другие травы у меня всегда наготове. Сделаю за пять минут. А вот заказ для мага – это тебе не безделка.
– Тр-рудно! Чер-ртовски тр-рудно! – согласился с ней Корракс и слегка тюкнул клювом прилавок словно в знак подтверждения.
– Итак, что там в первом пункте?
Мия достала записи, где было подробно записано все, что ей надо сделать для изготовления артефакта. Еще вчера она проглядела мельком нужные для первого задания травы, но в другие пункты особо не вглядывалась.
– Порошок синей поганки… – бормотала Мия, водя пальчиком по строчкам. – Хм, это у меня есть. Сама в прошлом году поганки собирала и сушила. Чуть в болото тогда не сверзилась…
– Р-растяпа! – прокомментировал Корракс, но Мия даже не повела ухом.
– Это я купила. Это тоже. Так. Отварить в воде из-под талого снега. Где-то у меня бутылек один еще оставался... Череп черной жабы. Ага. Полтора часа. Ага. Капнуть. Ага. На солнечном свете. Уга. Хорошо, что погода наконец разгулялась и солнце вовсю светит. Ровно в полдень. Угу. За работу!
Мия в предвкушении потерла руки, почувствовала, как сила, зародившись где-то в середине груди, щекотно отдала в живот и начала разливаться по телу. Кончики пальцев закололо от переполняющей ведьму энергии.
– Сил у тебя, Мия, хоть бочками закатывай, – всегда со вздохом говорила ей бабушка. – И какой силы – чистой, первозданной, природной, беспримесной! Редкий маг может такими способностями похвастать. Моя прабабка такой же ведьмой была. И отчаянная какая! Тогда война шла между Норландией и Утрецией, и на нашу страну огромный флот шел. Так бабка из дома сбежала… Такая же молоденькая, как ты, была. Пробралась к адмиралу флота и стала уговаривать его помощь ее принять. Ну, боевые маги ее, конечно, на смех подняли. «Окстись, ведьма! – кричат. – Не бабье это дело. Кшыть отседова!» Но адмирал все же решил прапрабабку испытать в деле. Благо его решение один маг поддержал. Так прабабка такую бурю подняла, что пол-армады вражеской потопила.
– Что-то я этот исторический факт ни в учебнике, ни в книгах не припоминаю, – заметила тогда Мия.
– Еще бы! Разве мужчины признают такое? История что дышло: куда повернешь – туда и вышло.
– А что дальше было с прапрабабушкой?
– А! Это такая романтичная история! Я же говорила, что все маги смеялись над ней? Норландские. А один был соларский. И вот он как раз не смеялся, а поддержал прабабку. А потом у них роман вышел. Они поженились. Маг этот так и остался в Норландии. Именно от него, по слухам, в нашей семье у всех такие черные волосы. Норландцы-то в большинстве своем светловолосые.
Эту историю Мия запомнила, как запомнила и другие семейные легенды. А было их – и не сосчитать! Включая то секретное заклинание, тайком передававшееся из уста в уста только среди женских представителей семьи ведьм. Впервые Мии его поведали после неприятного инцидента, в котором фигурировали прожженные брюки учителя чистописания, линейка и… Ну да ладно! Эта история быльем поросла. Но вот тогда-то бабушка, осуждающе покачивая головой, и научила Мию заклинанию, как можно исправить неудачный виток прошлого. И надо сказать, что заклинание это выручало девушку с завидной регулярностью ввиду ее вспыльчивого характера и неумения держать язык за зубами.
Мия подскочила к плите и быстро развела огонь. Корракс сел на свое любимое место на полке и стал наблюдать.
Когда Мия творила магию, она забывала про все на свете. Она кружилась по лавке словно в первобытном танце, и ее партнерами поочередно становились то кастрюли, то половники, то мутовки, то банки и склянки, то ложки. Казалось, что сама лавка начинала кружиться вместе с Мией и покачиваться в такт.
Но вот, отсчитав нужное время, Мия сдвинула кастрюлю с огня и, отдуваясь, плюхнулась на табуретку.
– Уф! Половина дела сделана. Еще второй компонент – и первый элемент для артефакта будет готов. А что там было вторым? Кажется, какой-то звон? Надеюсь, дверной колокольчик подойдет?
Мия углубилась в текст и застонала. Ну какая же она рассеянная и невнимательная!
– Корракс, – пожаловалась она. – Я, кажется, опять в лужу села.
– Р-растяпа! – не удержался ворон. – Р-ротозейка!
– Нет, ну как же я соберу звон набата? – продолжила причитать Мия. – Где я найду… – тут она осеклась и задумалась, глядя в окно, за которым весело сновали ласточки, приспособившие карниз Мииного дома для своего гнезда. Покрутила идею в голове и продолжила размышлять вслух: – Опасно, конечно. И одной не получится. Надо ведь, чтобы один звонил, а другой…
Мия нахмурилась.
Звон колокольчика прервал ее размышления, и в лавку просунулась голова давешнего «просто Рунера».
– Можно? – осторожно поинтересовался он, увидел, что хозяйка, хоть и нахмурена, но не бросается на него с порога, и протиснул внутрь остальную часть своего мужественного туловища.
– Господин Стательман! – очнувшись от размышлений, поприветствовала его Мия. И вскочила. – Ах да! Все готово. Подождите буквально пару минут. Там у меня… м-м… артефакт настаивается.
Ей стало стыдно от своего вранья, но блондин, кажется, ничего не понял и только склонил голову. Мия торопливо собрала ингредиенты и побежала в соседнюю комнату, чтобы сделать клиенту обещанный амулет от нежити. Через пять минут все было готово. Мия стряхнула с кончиков пальцев излишек энергии и вернулась в лавку.
Блондин снова с любопытством прохаживался вдоль стен, вслух читая различные надписи на склянках.
– Первый весенний луч. Как поэтично! Пятка черного кота. Как феерично! Слезы…
– Когда дойдете до хвоста гремучей змеи, скажите, – добродушно посоветовала ему Мия и начала складывать в кулек все амулеты, купленные Рунером.
– Теперь я чувствую себя полностью защищенным от всевозможных напастей, – с чувством сказал Рунер, принимая внушительных размеров кулек из рук девушки.
– Пользуйтесь в свое удовольствие! – искренне пожелала ему Мия.
– Всенепременно!
– …
– …
– Вам что-то еще? – в недоумении вопросила Мия, поскольку клиент почему-то не спешил покинуть ее лавку. Девушка кашлянула с намеком. Корракс посмотрел на молодого человека одним глазом, потом вторым.
– У меня тут еще одна маленькая проблемка, – признался Рунер.
– Что? Еще какой-нибудь оберег нужен? Если собираетесь идти гулять в бор, то посоветовала бы приобрести амулет от бешеных ежей.
– А у вас и такое водится?
– У нас водится все! Все для удовольствия курортников! – рассмеялась Мия.
– Какой мне бор! – вздохнул блондин. – Я и город-то ваш еще не запомнил. Мне нужен гид!
– Кто?
– Мне нужен кто-то местный, прекрасно знающий центр. Тот, который ознакомит меня со всеми достопримечательностями. Тот, который, пожалев мое одиночество, составит мне компанию за чашечкой чая в кафе. Тот, кто…
– Норр Хурман, живущий неподалеку отсюда, раньше работал в местном музее. Кто лучше него сможет рассказать обо всех особенностях нашего города? К тому же, он почти всегда свободен, – с лукавой улыбкой сообщила Мия.
– А сколько норру Хурману лет? – озабоченно поинтересовался Рунер.
– Лет семьдесят, кажется.
– Ну нет! Я очень активен, знаете ли…
– Я это заметила.
– И мне будет неловко утруждать пожилого человека хождением по улицам. Туда-сюда, туда-сюда. Мне нужен кто-нибудь помоложе. Лет этак… – тут Рунер оглядел Мию с головы до… прилавка – поскольку остальная ее часть находилась именно за ним. – Короче, примерно вашего возраста.
– Хм… – приставив пальчик к губам, сделала вид, что задумалась, Мия. – Может, тогда вам сможет быть полезной норрина…
– А вы, норрина Брунельма, свободны сегодня вечером? – торопливо прервал ее блондин.
– Но я же не профессиональный гид.
– Знаете, порой непрофессиональный взгляд бывает интересней. От него веет свежестью, новизной и непосредственностью впечатления.
– И вряд ли я смогу весь вечер напролет услаждать ваш слух историческими фактами…
– И не надо. Порой уютное молчание во время совместной прогулки гораздо приятней непрестанного бормотания.
– Норр Стательман! Я уже ничего не понимаю, – сказала Мия. – Вы хотите, чтобы с вами по городу ходил гид или…
– Я хочу, чтобы компанию мне составили вы! – выпалил Рунер.
– Вот с этого и надо было начинать, – строго заметила ему девушка.
Рунер повесил голову, но глаза его из-под челки продолжали с лукавством смотреть на Мию. Она не выдержала и улыбнулась. Согласиться? Блондин был так мил, что отказать ему было трудно.
– Если честно, норр Стательман, у меня есть сегодня одно важное и неотложное дело.
– Ну и не откладывайте! Я с удовольствием буду сопровождать вас на это дело.
– Хм. Вы даже не представляете, насколько в точку вы попали. И это дело… м-м…
– Я готов участвовать во всех ваших делах, любых без исключения. Даже опасных и противозаконных! – горячо сказал Рунер.
Брови Мии полезли вверх. Но блондин посылал ей такие уверения своим пламенным взором, что она заколебалась и осторожно поинтересовалась:
– А вы не возражаете против ночной экскурсии по городу?
– Что вы! Ночная экскурсия в тысячу раз привлекательней дневной!
– Тогда приходите к лавке в десять часов. Я буду ждать вас, – окончательно сдалась Мия.
Блондин прижал руку к груди, поклонился, взял кулек с амулетами и покинул лавку.
Мия посмотрела на Корракса, который осуждающе крутил головой.
– Что? – попыталась оправдаться Мия. – Мне же нужен кто-нибудь, кто будет звонить, пока я буду сливать звон.
И, стараясь не глядеть в укоряющий взор ворона, Мия начала прибираться на плите.
