Книги
Глава 17
Я проснулась от тихого пения:
«Наливай же ты скорей
Чару радости моей!»
И сколько бы мягкий баритон ни казался приятным, спать он мешал да еще был смутно знакомым:
«Пусть разгонит в жилах кровь
И подарит мне любовь,
Мимолетную, хмельную.
Вот бы бабу заводную!
А не старую каргу
Схожую на курагу...»
С громким «чпок!» пробка покинула горлышко бутылки, и затем послышались два смачных глотка. А я приподняла веки и тут же их сомкнула, когда глаза резанул яркий свет. Уже день?
– Эх! – с хриплым и довольным возгласом выдохнул мужчина и затянул песню с большим задором:
«Йо-ха-ха, йо-ха-ха!
Я нажрался как свинья!
Жар и пламя нипочем,
Хоть руби меня мечом!
Хоть руби меня раз цать!
Я нажрался – мне плевать!»
– Скверные у тебя песенки, – вдруг заметил Змей, а певец на это с издевкой усмехнулся и заголосил громче:
«Не отброшу чары я,
В ней силища вся моя!
В детстве так меня учили:
Не бросать в посуде силы.
Залпом я на раз и два
Осушу стакан до дна!
В кровь свою впущу огня,
Где ж ты, девонька моя?!»
– И пьешь много, – упрекнул асигнатор, после очередного «чпок» пробки из бутылки.
– Повидай с мое – не так запьешь, – парировал незнакомец, после чего хихикнул: – И запоешь.
Сколько я пролежала без сознания? Час? Два? Три? Судя по закостеневшим рукам, спине и ногам – вечность. Я пошевелилась, чтобы размять затекшие конечности, но стоило мне слегка двинуться – по телу мгновенно расползлась паутинка боли. Она вспыхнула в бедре и стрелой метнулась к плечу.
– Только не морщись! – предупредил певец, но опоздал.
Рана на щеке натянулась и лопнула. Ее обожгло болью, а обильные горячие струи крови потекли вниз к уху.
– Э-э-эх, – разочарованно протянул незнакомец. – Изуродовали такую красавицу.
Сухие пальцы ощупали место вокруг раны, а я крепче стиснула зубы. Даже малейшее покачивание головой вызывало звон и боль, точно по ней ударили молотом.
– Переживет, – фыркнул Змей. – Шрамы только красят.
– Мужчин, а не женщин, – возразил незнакомец, и заговорил со мной: – Моя мазь, конечно, не чудо мира, но рубцы сгладит. Вот увидишь, – он осторожно потрепал мои волосы. – Со временем шрам станет не таким заметным.
– Кто вы? – прошептала я пересохшими губами.
Открыла глаза, и свет мгновенно принялся их жечь. Щипало так, будто я уже лет пять не видела солнца.
– Тогриан, можно просто Тог, – представился мужчина.
Я поморгала, прогоняя муть слез и привыкая к свету. Сначала увидела пышные кроны деревьев и вспомнила – ночью Змей отнес меня в лес. Только совсем не помню, как здесь оказалась. Кажется, я потеряла много крови и прежде чем забылась… Согласилась присоединиться к асигнаторам. А теперь…
Теперь я жива лишь благодаря Змею, когда Эрма и Вайя!..
Сердце облилось горячей скорбью.
– Где вы были? – прошипела я, стараясь не сойти с ума от злости и тошноты, что только усиливалась от постоянного хоровода деревьев.
У сестер тоже был шанс спастись. И этот шанс – Змей.
– Вы? – озадачился Тог и зашептал: – Она говорит с нами или только с тобой?
– Думаю, только со мной, – так же тихо ответил Змей.
– Где вы были?! – не выдержала я и попыталась приподняться на локтях, чтобы наконец-то взглянуть асигнатору в глаза. – Где, Истин вас побери?! Когда моих сестер убивали?! Когда мой дом…
Я замолчала.
Пусть голова кружилась и болела, а перед глазами плясали черные точки, что затмевали лица, но я хорошо разглядела Тога: его широкие плечи, массивное тело и высокий рост. Мужчина был таким большим, что напоминал осколок скалы. Каштановые волосы доставали до плеч и давно не видели расчески. Кожа была удивительно смуглой, а черные глаза густились бездной. Полные губы, изгибала немного кривая и робкая улыбка.
А еще Тог был одет, как напавшие на поселение разрушители – в накидку, сшитую из лоскутов ткани.
Я схватила истинский меч, который Змей оставил лежать рядом со мной, и тяжело поднялась.
– Рей, – асигнатор прищурился и загородил собой Тога. – Успокойся. Он не враг.
– Он убийца. Он… – боль пронзила бедро, и я рухнула на колено, однако нашла в себе силы и вновь поднялась, чтобы шатко двинуться к Тогриану. – Разрушитель…
– Рей, – уже жестче окликнул Змей, а Тог с наигранным удивлением вытаращил глаза, отчего на фоне смуглого лица их белки показались невероятно белыми.
– Представляешь, она хочет меня убить! – он цокнул языком. – А я тебе говорил!
– Тог, – уже раздраженно бросил Змей, но разрушитель только всплеснул руками и его передразнил:
– А ты: «Она не опасна, Тог. Ей можно доверять, Тог. Она будет тебя любить и уважать, Тог!».
– Последнего я точно не говорил. Не придумывай.
Тогриан фыркнула, а Змей досадливо цыкнул:
– Да. Ей можно доверять, но только когда она успокоится. Рей, выслушай...
Я неудачно шагнула. Лодыжка подвернулась, а Змей мгновенно оказался рядом и меня поймал.
– Предатель, – прошипела я ему в лицо.
– Никогда не спеши с выводами, – терпеливо произнес Змей и уложил меня на «постель» из листьев и веток.
Мне ничего не оставалось, как покориться и обессилено упасть на спину. А Тог поймал мой злой взгляд и оскалился в широкой улыбке. Ничего. Пусть не сейчас, но я до него доберусь.
– Успокойся, – жестко произнес асигнатор. – Уймись хоть на мгновение.
Я промычала что-то нечленораздельное и попыталась приподняться на локтях, но Змей не позволил: надавил на мое здоровое плечо и вынудил лечь обратно.
– Открылось кровотечение, – нахмурился он и беспокойно добавил: – Тог! Слишком много крови.
Мир перед глазами потускнел. Сердце бешено заколотилось, во рту пересохло, а тело покрылось липким и холодным потом. Я попыталась утереть его со лба, но рука не поднялась – только слабо дрогнула и осталась лежать.
Меня захлестнула паника. Я уязвима. Невероятно уязвима именно тогда, когда рядом разрушитель. Истинские матери...
– Зажми вот здесь, – услышала совсем близко голос Тогриана, но когда попыталась повернуть голову, то попросту не смогла. – И не отпускай, пока не перевяжу.
Змей послушно исполнил просьбу и зажал рану на ноге, а я гневно прошипела. Мое бедро словно прожгли раскаленным прутом. А треск надорванной ткани напомнил звук, с которым огонь пожирает плоть.
– А ведь только-только начала заживать, – цокнул Тогриан, спешно наматывая лоскут мне на ногу. – Какой демон дернул тебя вскочить на ноги?!
– Ты… – каркнула я.
– Вот как! – обиженно насупился разрушитель. – Я, между прочим, второй раз тебя спасаю. Где мое «спасибо»?
– Т-ты о чем? – по телу пробежала дрожь.
– У нее судороги, – забеспокоился Змей.
– И без тебя вижу, – рыкнул Тог, а после обратился ко мне: – Потерпи, детка! Будет немного больно.
Он стянул концы повязки, а я с трудом сдержала крик и только сдавленно простонала.
– Не шевели ногой, пока кровь не остановится.
Я прерывисто выдохнула. Усталость накатила волной и почти забрала меня в небытие, однако дать слабину и уснуть – непозволительная роскошь. Я с трудом разлепила пересохшие губы и вымолвила:
– Жду объяснений…
Тог сел поближе и весело хохотнул:
– Вот же! Зер, а ты себе упрямую барышню нашел!
Зер? Он назвал Змея по имени?
– Она моя ученица. Не более, – поубавил его пыл асигнатор.
– Тогда научи ее вежливости. Я ж не прошу какой-то там награды, а всего лишь «спасибо» за избавление от приставучих гадов! – язвительно заметил разрушитель и пожаловался: – Рванула тогда, даже не оглянулась! А я тебе ручкой из кустика помахал…
И тут меня осенило. Я вспомнила, где слышала голос Тогриана. Когда Ригор напал на меня, кто-то помог от него избавиться, и это… Это был Тог!
Древние… Неужели благодаря разрушителю... Благодаря ему Эльма выжила? Благодаря тому, что Тогриан меня спас.
– Так это ты! – прохрипела я и почти приподнялась на локтях, но сильная рука легла на плечо:
– Тише! – скомандовал Тогриан. – Не волнуйся, а то кровотечение усилится.
Я попыталась унять бушующие эмоции – скомкать их и запихнуть в самый дальний угол. Только они отчаянно сопротивлялись и разгоняли мою кровь.
Вдох.
Выдох.
Вдох…
Нужно сконцентрироваться на дыхании, как учила Эрма, чтобы обуздать себя. Но…
Эрма. Одно воспоминание о ней пронзило сердце. Глаза защипало. Однако как бы я ни хотела оплакать утрату, жажда забрала даже слезы. А без них боль на душе ощущалась гораздо острее.
– Спасибо, – проскрипела я и закусила губу.
Смятение меня опустошило, а ярость иссякла и забрала с собой последние силы. Тогриан – враг. Враг, как и любой другой разрушитель, но… Он избавил меня от стража-предателя и пусть косвенно, но спас мою сестру. Как после всего этого его ненавидеть? Желать смерти?
– Рей, – выдохнул Змей. – Не все разрушители – зло, а Тог – нам не враг. Его помощь, порой, бывает неоценимой.
– Так уж «порой», – хохотнул разрушитель. – Без меня ты давно бы отправился к праотцам. Сколько раз я спасал твою задницу?
– На пальцах не считал.
– Пальчиков-то и не хватит, – фыркнул Тог. – Вспомни, как я чуть костьми не лег, когда выяснял, зачем Дамор…
– Хватит! Не сейчас, – прервал друга Змей, но поздно.
– Дамор? – я встрепенулась. – Кто он?
На меня уставились две пары глаз: серые смотрели настороженно и подозрительно, а карие обеспокоенно. Тогриан вновь надавил на мое плечо, когда я в сердцах попробовала встать, и уложил на «постель».
– Перед смертью мама говорила о Даморе, – чуть ли не прокричала я. – Ответьте, кто такой Дамор?!
Мужчины хмуро переглянулись. В полной тишине они решали: стоит ли рассказать правду или умолчать. А я ждала и пристально следила за асигнатором. Он не посмеет скрыть от меня правды. Не теперь, когда я согласилась к нему присоединиться.
Тогриан вскинул руки, а Змей презрительно фыркнул, но в итоге сдался. Он равнодушно повел плечами и махнул рукой, позволяя разрушителю начать рассказ.
– Дамор – мой предшественник, – тихий и хриплый голос разрушителя приласкал мое воспаленное сознание. – Он докладывал вести из самого Истина, где стоит замок Рейнары.
– Из места, где остались только руины? – удивилась я. – О чем там можно докладывать? Как быстро отваливаются камни?
– Если бы, – ухмыльнулся Тог. – Ты пойми: не все разрушители безмозглые и озлобленные твари. Мы научились контролировать проклятие, хоть это и тяжело, – вздохнул мужчина. – Так что вы, созидатели, не всегда видите настоящих прокаженных Мором. Но безумие все же нами овладевает, стоит пережить сильное эмоциональное потрясение. Потому, пока мой дух спокоен – я остаюсь человеком.
Он драматично прижал руку к широкой груди.
– Тебе нечего терять, – заметил Змей. – И духу твоему ничто не угрожает.
– Почему это нечего терять? – возмутился Тог. – А как же ты и моя фляга?
С широкой улыбкой мужчина потряс последней перед носом асигнатора.
– Мы ж втроем – лучшая команда!
– Бросай свои шуточки, Тог, – закатил глаза Змей. – Смахиваешь на мужелюба и алкоголика. Отвратительно.
Он неприязненно поморщился и мне подмигнул:
– Выделывается, – чуть слышно пробубнил. – Но все равно считает меня другом. Я ж один из немногих, кто знает о нем настоящую правду.
– Какую? – тут же приподняла голову я.
– Вот именно, – холодно прошипел Змей. – Один из немногих. Всех остальных болтунов я убил.
– Шутит! – рассмеялся Тогриан, а я ощутила холодную дрожь.
Уж больно правдоподобно прозвучала угроза асигнатора, и я сомневалась по поводу шутки. Так еще его репутация хладнокровного и беспощадного служителя правительству не оставляла сомнений – Змей способен уничтожить всех, кто не мил его черствому сердцу. Он палач и спаситель в одном лице. И с ним нужно быть осторожным.
Но Тог удивительно легко общался с асигнатором – самым страшным врагом для всех разрушителей. Его беспечность и простота поражали, как и слова, что они со Змеем друзья. В голове не укладывалось…
Тог с гордостью выпрямился:
– Хотел бы убить – давно бы убил! – заметил философски и расплылся в широкой улыбке
Змей на это лишь ядовито усмехнулся, а я почувствовала, как начала затекать шея, и опустила голову на подложку из листьев. Усталость брала свое, как и боль, но стоило немного расслабиться – стало чуточку легче. Я посмотрела на облака. Облака, что плыли по неизменному небу и выглядели в точности такими же, как и вчера, когда мой дом еще не сгорел дотла, а сестры оставались живыми.
Забавно. Раньше я сжигала поверженных врагов под этим самым небом, а теперь моя жизнь превратилась в пепел. Возмездие это или что-то иное – не знаю. Но горькая ирония опалила уголки глаз горячими слезами, а в груди закружила стужа.
– Поспи, – посоветовал Тог, когда заметил, как я опустила веки. – Во сне выздоравливаешь быстрее.
– Как же холодно, – выдохнула я.
– Сейчас укрою!
Воздух всколыхнулся волной, когда мое изувеченное ранами тело накрыла теплая ткань. От нее пахло травой, цветами и мужчиной.
– Вот, – довольно произнес Тогриан. – На вид так себе, но греет эта вещица отлично.
От его заботы горечь и холод стали только сильнее и сдавили горло.
– Мне холодно внутри, – еле слышно произнесла я и почувствовала, как скатилась первая и единственная слеза.
Ее горячая капля собрала последнее тепло в моей душе и оставила пустоту, поселив в ней северный ветер. Но благодаря ей я погрузилась в желаемое безразличие, где вспомнились давние слова Вайи, что я услышала еще в стенах Школы: «Не растворяйся в холоде равнодушия. Рано или поздно все накопленные чувства оттают и попытаются тебя уничтожить».
– Не во льде ли покой, Вайя? – мысленно произнесла, но когда слабость все-таки меня одолела, и я отдалась ее воле. Позволила затянуть себя во тьму, однако на пороге небытия успела услышать голос Змея:
– Там тоже его нет.
Хотя, мне могло показаться…
