Книги
Глава 13
Я остановилась. Слова Змея не были приказом, а скорее просьбой. Мужчина тоже замер и оглянулся:
– Вы все останьтесь дома, – он нахмурил светлые брови. – Ты и твои сестры.
– Почему?
Асигнатор ни за что бы не позволил ловцу пропустить патруль. От нас зависит не только поселение, но и вся страна, потому его слова меня сильно насторожили.
– Есть причина, – уклончиво ответил Змей. – Скажи, ты заметила что-нибудь необычное на своем последнем дежурстве?
Мысленно гадая, что же так взволновало асигнатора, я повела плечом:
– Нет. Но завтра сестры вернутся, вот у них и спросите.
– Обязательно спрошу, – произнес он и чуть позже добавил: – Если вернутся.
Я крепко стиснула зубы и устремила на асигнатора испепеляющий взор. Змей сколько угодно может не недооценивает моих сестер, но они вернутся. Обязательно вернутся.
– На границе неспокойно, – заметил он и, устало погладив шею, поторопил: – И долго мы будем стоять? Идем.
Асигнатор решительно пошагал по тропе вдоль бурьяна, которым поросло все поле, а я бросилась следом.
– Нужно предупредить стражей!
Если Змей не лукавил и вправду происходило что-то необычное, то Вэл обязан знать о проблемах на границе. Однако асигнатор категорически заявил:
– Нет, – и, обратив на меня холодный взгляд серых глаз, нехотя пояснил: – Слишком давно разрушители не нападали, и народ в поселениях расслабился. Особенно стражи. Многие начнут паниковать и станут бесполезны.
– Поэтому вы настояли, чтобы Данис отправилась в Алхарм?
– Отчасти, – Змей ухмыльнулся. – У алхимистра на Данис свои планы.
– И вы, естественно, не скажете какие.
– Пока ты ловец – я тебе ничего не скажу, – он вновь на меня покосился. – Присоединишься к нам, получишь все ответы.
Я прыснула. Змей до тошноты упрямый, а его попытки меня убедить слишком напористые, отчего становилось смешно. Не знаю, какой у него дар, но я начинаю склоняться к твердолобости.
– Что забавного в моих словах? – напряженно поинтересовался он.
– Ваше упрямство. Сколько бы я ни отказала, вы продолжаете уговаривать меня присоединиться к асигнаторам.
– Настойчивость, Рейнара, – поправил Змей. – Нас очень мало, а ты подходишь.
Улыбка исчезла с моего лица:
– Я не соглашусь. Особенно теперь, когда знаю, что граница в опасности.
– И погибнешь.
– Пусть.
– Напрасно…
– Зато рядом с сестрами!
– И глупо, – отрезал Змей.
Внутри меня все ощетинилось, и я выпалила быстрее, чем подумала:
– Как и ваша ночная слежка за мной!
– Хм?
Мужчина замолчал и нахмурился, а я пожалела, что не слышу его мыслей. На мгновение взгляд асигнатора впился в меня иглами, отчего стало совсем неуютно. Даже немного жутко. Но теперь я не подумаю отступиться, потому что окончательно уверилась в своих словах. Любой другой на месте Змея попытался бы оправдаться, но он молчал. Долго молчал.
– И как же ты заметила слежку? – внезапно поинтересовался он, когда почти добрались до моего дома.
– Ветка сломалась.
– Вот оно что. Ветка, – сокрушенно произнес мужчина и усмехнулся, а его плечи опустились. – Мог бы сам догадаться.
Ядовитая усмешка растянула мои губы:
– Эрма еще раньше поняла, что за домом кто-то наблюдает. Ее дар – острый слух.
Змей вновь хмыкнул и одобрительно кивнул:
– Полезный дар. Любопытно, она…
Договорить он не успел. Отворилась дверь хижины и на крыльце появилась сестра, которую я тихо предупредила:
– Скоро приду, – и Эрма кивнула.
Она указала на лесную тропинку, а потом на свои уши – намекнула, что даст нам время поговорить наедине. Очень вежливо с ее стороны. Однако я понимала, сестре придется уйти слишком далеко, чтобы нас не слышать. Так что ее жест был скорее для Змея.
Асигнатор выждал, пока Эрма скроется за деревьями, и только тогда заговорил вновь:
– Убеди сестер не ходить на границу.
– Они меня не послушают.
– Сделай так, чтобы послушали, – потребовал Змей. – Скажи им правду, если потребуется.
– И какую правду я должна сказать? Вы мне толком ничего не объяснили, лишь намеками закидали. А этого недостаточно, чтобы отговорить сестер от патруля.
На скулах асигнатора заиграли желваки.
– Большего не могу сказать, – строго отрезал он и переключился на официальный тон: – Тебе и так уже много известно, а дальнейшие разъяснения равносильны раскрытию государственной тайны. Будь ты…
– Да-да! – всплеснула я руками и поморщилась от боли. – Будь я асигнатором, вы бы все мне рассказали. Но я не асигнатор. И после стольких отказов к вам примкнуть, вы все равно проигнорировали правила и предупредили меня об опасности. Так объясните зачем? К чему все это лицемерие?
Змей с шумом выпустил воздух:
– К тому, что ты ранена и бесполезна! – он впился в меня злым взглядом. – Ты, – мужчина шагнул навстречу, но я даже не шевельнулась, – испорченное звено, и теперь пост неполноценен.
Я разозлено вскинулась, а он бросил мою сумку на землю и грозно надо мной навис:
– Я подозревал, что спасти разрушителя не успею, но все равно попытался и повредил твою руку…
– Ах, вот оно что! – я гордо вскинулась. – Все время думала, что асигнаторы лишены совести. А она, оказывается, тоже вас мучает.
Змей угрожающе зарычал, но я даже не пошевелилась:
– Пусть моя рука болит, но я не испорченное звено, и ваша забота мне не нужна.
– Глупая ты женщина, – процедил Змей, а я вдруг обиделась:
– Заносчивый кретин!
Мужчина резко отшатнулся, а я смогла вдохнуть полной грудью. Похоже, Змей не ожидал получить отпор от какого-то там ловца, вот и удивился. Сама я еле стояла. Спина обливалась холодным потом, а ноги превратились в набитые соломой тюки.
Асигнатор давил одним лишь присутствием. Да так сильно, что теперь понятно, почему другие люди беспрекословно ему подчинялись. У него талант нагонять ужас. Превращать в ничто чужую волю. И дело совсем не в его служебном положении.
– Я тебя предупредил, – ледяным тоном напомнил асигнатор. – Теперь моя совесть чиста.
– Еще раз увижу около нашего дома, не посмотрю, что рука болит, – так же холодно откликнулась я и сжала рукоять меча. – Однажды мне удалось вас ранить, значит, и убить смогу.
Услышав столь смелое заявление, Змей плотоядно улыбнулся.
– Это мы еще посмотрим.
Он собрался было уйти, но резко остановился, чтобы бросить напоследок:
– Ты не трусиха – это хорошо. Только не путай смелость с глупостью.
Асигнатор ушел, а я продолжала смотреть ему в спину, пока он совсем не скрылся за деревьями. Лишь тогда мои плечи опустились, а ладонь, сжимающая рукоять, задрожала.
Надо же... Не удержалась и назвала асигнатора заносчивым кретином. Это точно глупо, а не смело. Повезло, что Змей сдержался и не попытался наказать меня за дерзость и неуважение.
Сзади подошла Эрма и накрыла ладонью мои заледеневшие от страха пальцы на рукояти меча:
– Я все слышала.
– Знаю.
– Успокойся, – она подобрала с земли сумку с едой. – Пошли, поговорим дома.
Я кивнула и наконец-то перестала всматриваться в даль. Поковыляла следом за сестрой и почувствовала, как в животе запорхали тревожные бабочки.
– Много же он тебе наговорил, – уже на кухне покачала головой Эрма.
Я тяжело сглотнула:
– Он сказал, что сестры могут не вернуться.
Руки Эрмы дрогнули. Она положила буханку ржаного хлеба на стол и села напротив меня, а я продолжила:
– Змей предупредил, что на границе неспокойно, только подробностей не рассказал.
– Я удивлена, что он, вообще, тебе хоть что-то рассказал, – хмыкнула сестра.
– Совесть замучила, вот и разболтал.
– Возможно, – она снова коснулась моей руки, и ее пальцы оказались холодными. – Но ты не волнуйся. Асигнаторы тоже люди и могут ошибаться. Вайя и Эльма сильные, они обязательно вернутся домой.
– Думаешь, нам не стоит беспокоиться? – с надеждой спросила я.
Взгляд сестры на мгновение потемнел:
– Нам всегда есть о чем беспокоиться, – она откинулась на спинку стула и сложила на груди руки. – Поэтому мы не будем пренебрегать предупреждением Змея и пропустим следующий патруль.
