Книги
Глава 11
Вчера, после занятий, я вернулась домой поздно. Эрма вопреки своим угрозам не стала меня искать – позволила побыть одной, за что ей спасибо. Я немного прогуляла по лесу, а после отправилась на озеро Светлячков. Опрометчиво, конечно. Озеро далеко от дома, но мне нужно было куда-то себя деть, а заодно отмыться от пыли и грязи. К тому же… То ли это мой дар, то ли лекарства Данис так здорово помогли, но рука не болела. Что удивительно, учитывая след, который оставил на ней кнут асигнатора. Под вечер он стал не просто синим или бордовым, а почти черным.
Однако счастье мое длилось недолго. Стоило вернуться домой, как рука опять заболела. И сегодня…
– Пожри тебя Истин! – прошипела я, выронив горшок с тушеным картофелем.
На шум в комнату вбежала Эрма. Увидев разбитый на полу горшок и мое недовольное лицо, она расслабленно выдохнула и принялась собирать осколки:
– Все еще болит?
– Немного, – я осторожно потерла предплечье.
Боль стала гораздо сильнее. Рука весь день ныла, из-за чего мы с Эрмой толком не смогли позаниматься. Я постоянно отвлекалась.
– Вайя и Эльма скоро вернутся, – заметила сестра, собирая осколки и остатки картофеля с пола. – Кому-то из нас предстоит пойти вместо тебя.
Я вскочила на ноги и запротестовала:
– Нет! Я смогу…
– Даже не обсуждается, – строго отрезала она. – От тебя будет больше хлопот, чем пользы. К тому же им не впервой оставаться на границе дольше трех дней. А тебе стоит наведаться к Данис.
Эрма подняла последний осколок и выпрямилась:
– На кухне есть еще картошка, – добавила она мягче. – Тебе принести?
Я удрученно покачала головой.
– Ну, если передумаешь – дай знать, – пожала она плечами и ушла, а я с мучительным стоном рухнула на кровать. Истин все побери… Эрма опять права – мне нужно время, чтобы поправиться.
Казалось, боль горячей смолой налипла к руке и прожигала ее насквозь. Из-за нее к горлу подступила тошнота, и я порадовалась, что не доела ужин.
Данис… Жаль сейчас поздно и нельзя к ней наведаться. В поселении наверняка все готовились ко сну. К тому же в глазах стражей не хотелось выглядеть слабой. Подумаешь… Рука болит. Не повод бежать ночью за помощью.
Лучше отправлюсь в поселение днем, а заодно продукты домой возьму. В прошлый раз из-за стычки с разрушителем и асигнаторами я не запаслась едой. Уже второй день мы с сестрой давимся картофелем.
Плотно стиснув зубы, я посмотрела в потолок, но резко вскинулась, когда из приоткрытого окна донесся хруст ветки. Про боль я мигом позабыла. Вскочила с кровати, задула свечу и выглянула наружу. Повезло – небо сегодня чистое, и в лунном свете промелькнула человеческая тень. Кто-то скрылся за стволом старого каштана, а я схватила меч и ворвалась в комнату Эрмы:
– Снаружи кто-то есть, – погасила свечу на тумбе у ее кровати и снова выглянула в окно.
– Знаю, – спокойно ответила сестра. – Второй день тут ошивается.
Я удивленно обернулась:
– И ты молчала?
– Подумала, пока он не подходит, то и волноваться не о чем.
– Он?
– Ага, – послышался шелест простыни и тихий скрип половиц. – Только что наступил на ветку и выругался. Голос мужской.
Сестра тоже подошла к окну и шире отодвинула край занавески, впуская в дом лунный свет.
– Кто бы это может быть? – задумчиво произнесла Эрма. – Точно не из поселения. Стражи знают о моих способностях и не сунутся так близко, чтобы подсмотреть за тобой, а этот...
– Подсматривать? За мной? – еще больше удивилась я.
– Угу, – усмехнулась сестра. – Он всегда останавливается напротив твоего окна.
Сначала я потеряла дар речи, но потом мозаика из моих воспоминаний сложилась, и я догадливо хмыкнула.
– Знаешь кто это? – удивилась сестра.
– Есть предположение, – процедила я. – Кое-кто очень упрямый и несносный, пообещал, что будет рядом, пока я не соглашусь примкнуть к асигнаторам.
– Змей, – угадала она.
Я не стала отвечать. И так все очевидно. Только Змей в поселении не знает о способностях Эрмы, потому и не побоялся за нами следить. Не ожидала я от него такого, и Эрма тоже удивилась:
– Странное поведение для асигнатора. Ты уверена?
– Да.
Сестра задумчиво промычала и, задернув штору, вернулась на кровать:
– Если это Змей, то нам нечего бояться, – она снова зажгла свечу. – Хотя мне и кажется его поведение… необычным. Слишком неосторожен. И человеку с его властью глупо подглядывать за ловцами. Змей может потребовать от нас любые ответы, которые только пожелает узнать.
Она расправила одеяло и спрятала под него ноги:
– Ладно… – потянулась Эрма. – Он ушел. Давай спать.
Если она сказала, что наш незваный гость ушел, значит, он ушел. Сестра не могла ошибиться. Но все равно, пока я шла в свою комнату, чувствовала себя как на ладони. И уже в постели прислушивалась к шорохам за окном.
Волнение и боль в руке мешали уснуть. Лишь когда усталость окончательно меня сморила – наступила желанная тьма. Зато утром сон отказывался меня покидать, и пришлось долго себя уговаривать, чтобы открыть глаза и подняться с постели.
– Пока ты спала, я немного осмотрелась, – рассказала Эрма, когда я показалась на кухне и села за стол с готовым завтраком.
– Что-то нашла? – оживилась я даже лучше, чем от прохладной воды, которой только что умылась.
– Поломанные ветки да парочку следов. Все-таки очень небрежно для асигнатора… Либо он не воспринимает нас всерьез, либо…
Она пожала плечами, а я твердо заметила:
– Змей никого не воспринимает всерьез, и кроме него никто не мог покинуть поселение ночью, – и с угрюмым видом отломила кусочек от картофельной лепешки, который тут же отправила в рот.
Но почему-то, сколько бы ни убеждала себя в верности собственных же слов, в глубине души скреблось сомнение. Вдруг Эрма права? Что если это не небрежность, а не опытность? И за нами следил кто-то другой?
Решено. Сегодня отправлюсь в поселение не только за продуктами и лекарствами, но и поспрашивать стражей, не уходил ли куда ночью Змей. Может получится что-нибудь выяснить.
