Дар Древнего короля

Глава 8

В голосе воина прозвенело высокомерие, от которого внутри все разом ощетинилось. Захотелось просто развернуться и уйти, ну, или сказать что-нибудь колкое. Но за долгие годы издевательства в Школе за мою бездарность и непохожесть на сестер, из-за чего меня часто называли подменышем, я научилась держать в узде свои эмоции. Даже порой чересчур, из-за чего Вайя часто меня упрекала. И сейчас без стеснения в отместку тоже «ощупала» асигнатора взглядом.

Я никогда не судила людей по их облику. Красота и уродство меня не волновали, а вот мелкие детали: то, как человек двигается, улыбается, говорит, поступает, думает и даже одевается, – вот это уже важно. И мужчина передо мной лишь одним видом вызывал настороженность.

Длинные пепельные волосы воина были так туго стянуты в хвост, что не растрепались в бою. Светлые брови постоянно хмурились то ли от недовольства, то ли от подозрения, то ли от банальной злости. И смотрел он сверху вниз, чуть склонив голову для личного удобства. Играл желваками и плотно поджимал губы.

Статность и строгость добавляли ему благородства, но в его облике была еще утонченность, которая смягчала резкие черты лица и сбивала с толку. Чем больше я на него смотрела, тем меньше понимала: можно ему доверять или нет. Но что точно знала – бояться и уважать стоит.

Белая рубаха асигнатора почти не испачкалась, как и длинная голубая накидка-безрукавка с серебристой вышивкой на груди: символом мира – сферой в ладонях. А заправленные в сапоги синие штаны лишь немного запылились, но до сих пор выглядели свежими, будто их надели совсем недавно.

Насколько я знаю, асигнаторы редко носят свою форму. Лишь в особых случаях, когда следует напустить больше важности да страха – напугать пару-тройку нужных людей. Странно, что в наше захолустье он прибыл при всем параде. Не хотел, чтобы задавали лишние вопросы?

Дольше всего мой взгляд задержался на груди асигнатора, где покоился медальон – свернувшаяся кольцами красная змея с острыми зубами и раздвоенным языком, выглядывающим из открытой пасти. У каждого асигнатора свой символ, и поговаривают, он олицетворяет не только силу их дара, но и саму суть. А если верить всем слухам и медальону – личность передо мной стояла не самая приятная.

Он точно опасен. Очень опасен, и не только притягательной внешностью, но и тем, что за ней прячется. Хотя сам он даже не пытался скрыть своей сущности, и его отношение ко мне легко читалось по острому взгляду. А когда мое молчание затянулось, асигнатор холодно заметил:

– Я все еще жду. Представьтесь.

Я чудом не передернула плечами от его ледяного тона:

– Ловец седьмого поста, – взяла пример с Вэла и замолчала.

Понадеялась, этого будет достаточно. Произносить свое имя совсем не хотелось, а врать асигнатору — дело бесполезное и опасное. Он в любой момент мог проверить бумаги, что хранились в коморке Вэла. Но кажется, сегодня не мой день и моего ответа ему не хватило. Не дождавшись продолжения, асигнатор с раздражением закатил светло-серые глаза и натянуто терпеливо пояснил:

– Имя, а не должность.

Столько пренебрежения… Я стиснула зубы и проглотила все язвительные слова, когда Данис ущипнула меня за локоть. Сдержанно процедила:

– Рейнара.

– Рейнара, – медленно повторил асигнатор, словно пробуя мое имя на вкус, и гадко ухмыльнулся, окинув меня уже другим взглядом – насмешливым. – Как интересно… Молодец, что не померла.

Потрясающая похвала. Лучше и не придумаешь... Меня словно бросили в чан с холодной водой и для уверенности прополоскали, потому что в тоне асигнатора сквозил совсем другой смысл. Например: «куда ты лезла, бестолочь?», – но о чем бы он ни подумал, я не жалела, что вмешалась в бой. Сражаться с разрушителями – мой долг, и без меня стражи могли потерять больше людей.

– Рей отличный ловец, – вступился за меня Вэл, а губы светловолосого воина дрогнули:

– Прекрасно, – прошипел он. Ну, точно, как змея. – Очень за нее рад.

Я ощутила затылком движение воздуха, и взгляд воина впился в того, кто прятался за моей спиной.

– Так каков твой ответ?

– Я… Я! – услышала испуганный голос Данис и оглянулась через плечо. Она испуганно прижимала к себе тряпичную сумку с бинтами, настойками и мазями. – Пока не решила. Предложение внезапное, а у меня тут столько дел, и я...

Асигнатор остановил ее небрежным взмахом руки:

– Я не интересуюсь твоими делами, а только решением, – жестко отрезал он. – Даю тебе еще один день. Этот. Подумаешь и дашь положительный ответ.

Я вскинула на него возмущенный взор. Положительный? Да как так можно? Он даже не рассматривает варианта, что Данис откажет.

– Что если она не захочет? – не удержалась и возразила. – В письме сказано: явка в Алхарм добровольная.

Серые глаза мужчины опять меня нашли и пронзили острым взглядом. На секунду повисло молчаливое напряжение, но потом асигнатор спокойно произнес:

– На бумаге – да, – и с нажимом добавил. – Но ей «настоятельно» рекомендуется отправиться в Алхарм.

Как собственно и предполагала Данис. Только к чему это лицемерие с «подумать»? Приказал бы сразу уехать и не морочил голову. Или же асигнатор давал шанс попрощаться с близкими и друзьями? В таком случае… Благородно. А с виду и не скажешь, будто у него есть душа. Мужчина напоминал скорее высокомерное ледяное изваяние, чем кого-то человечного и чуткого.

К счастью или нет, но нашу беседу прервали. Все оглянулись, когда послышался громкий рев, треск и суетливые крики. Стражи не успели запереть клетку, а разрушитель очнулся. Рванув недовязанные путы, он вышиб металлическую дверцу и, сметая всех на своем пути, бросился на девушку с ведром, которая показалась из-за хижины недалеко от нас. Она испуганно остолбенела, а я бросилась наперерез разрушителю.

– Стой! – донесся за спиной крик асигнатора.

Но мне было плевать на его приказ. Может, потом об этом пожалею, но сейчас важна лишь жизнь невинного человека. Прокаженный мчался к ней слишком быстро, и я не успевала ему помешать.

– Эй! – отчаянно воскликнула и…

Сработало! Разрушитель услышал мой голос и остановился. Громко фыркнул. Оглянулся. А мне сполна хватило этого мгновения, чтобы вогнать клинок в его плоть, только в сердце не попала – разрушитель отшатнулся, и я угодила ему в плечо. Он болезненно взвыл, а я дернула за рукоять, высвобождая меч, и почувствовала, как слиплись мои пальцы, когда на ладони выплеснулась горячая кровь.

С хриплым рыком разрушитель попытался меня поймать, в точности так же, как недавно асигнатора, потому я повторила уловку воина и прогнулась под руками прокаженного. За счет собственного веса разогнала клинок и всадила ему прямиком в подмышку. Туда, где уязвимее всего. Где билось горячее сердце. Где та самая нить, что связывает его с нашим миром.

Разрушитель застыл. Он покосился на меня багровым взором. Упал на одно колено. Второе…

– Ки-и-и… – низко прохрипел, а с его губ сорвались багровые капли, и чуть слышно выдохнул: – На…

И окровавленным куском мяса наконец-то рухнул на землю. А я почувствовала, как мои руки затряслись. Он… Он!

Нет. Мне показалось. Разрушители не умеют разговаривать, в обычном понимании. Нас еще в Школе предупреждали, что порой от них можно услышать «отголоски из прошлого» – слова, из-за которых неподготовленные ловцы впадали в замешательство и погибали от рук безумцев. А на самом деле это все просто звуки, которые они повторяли за предками, как дети за родителями. И говорили их только те, у кого краснота в глазах не такая насыщенная. Самые сильные могли только кричать и рычать.