Книги
Глава 7
Разрушитель тяжелым мешком рухнул на землю, а светловолосый воин перестал его душить, выпрямился и колючим взглядом окинул поле боя:
– Что уставились?! — прикрикнул он на уцелевших стражей. – Заприте его в клетку!
Те сразу же ринулись к обмякшему прокаженному. Схватили его под руки и поволокли прочь.
– Понабирают сброд, – проворчал воин, отряхиваясь от пыли. – А мне с ними нянчиться .
Он свернул кольцами кнут и прикрепил его к поясу. Его движения были резкими, напряженными, будто тело до сих пор не понимало, что битва закончена. И это было так мне знакомо. Сама не раз ощущала нечто похожее, когда все чувства обострялись, кровь кипела, а все вокруг казалось медленным и неуклюжим.
Я не стала дожидаться, когда воин обратит на меня внимание, и подбежала к другу:
– Вэл!
Он лежал на земле. Тяжело дышал. Его рубаха на спине напиталась кровью, а сквозь свежие прорехи виднелись ссадины с багровыми синяками. Зря Вэл не надел кольчуги, но главное, жив. Все остальное пройдет.
– Ты как?
– Будто заново родился, – прокряхтел капитан. – И повитуха со всей дури долбанула о стену, чтобы точно заплакал.
Я с иронией усмехнулась и помогла ему сесть. Если Вэл шутит, значит, будет жить. Но потрепало его, конечно, знатно.
– Истинский демон побери.... этого разрушителя! – процедил он сквозь зубы, когда прилипшая к спине рубаха чуть шевельнулась, а я невольно поморщилась от его ругательства, и это не укрылось от зоркого взгляда капитана:
– Прости, Рей, – поторопился он извиниться. – Не подумал…
– Пустяки, – улыбнулась ему и твердо добавила: – Я – не она.
Из-за боли улыбка Вэла вышла кривой, а голос хриплым:
– Верно.
Истин – это столица Вельнара – страны разрушителей. А демоном прозвали ее правительницу – Рейнару. И это имя не только ее, но и мое. Не знаю, почему родители нарекли меня в честь проклятой королевы, но я старалась лишний раз его не называть, потому что все жители Сарема не любили правительницу разрушителей и считали ее источником всех бед. Сгорел урожай – проклятая Рейнара постаралась. Напала хворь – дух проклятой Рейнары проник в дом и накликал беду. Даже простая потеря порой на совести проклятого духа. Поэтому для всех я была Рей, просто Рей и никак иначе.
Однако Рейнара из Истина не всегда была злом. Когда-то ее – дочь Древнего короля – любили не меньше отца – великого правителя Единых земель, который спас наш мир.
О подвиге Древнего короля знает каждый ребенок в Сареме. О том, как из-за буйства стихий человечество оказалось на грани вымирания. Вельнар пожирал огонь, Сарем гнил под нескончаемыми дождями, и пятьсот лет назад Древний король заключил губительные стихии в две радужные сферы и спас местный люд.
Он долгую сотню лет правил тогда еще Едиными землями. Дарил людям мир, гармонию, защиту, а потом ушел на покой. Но перед тем как забыться вековым сном, он пообещал верному народу вернуться, а радужные сферы передал своим детям – Киалу и Рейнаре. Они-то и поделили Единые Земли на две страны: Сарем и Вельнар. И тоже почти восемьдесят лет продолжили хранить мир, созданный Древним королем.
Детей короля не касались ни старость, ни болезнь, и все пророчили светлое будущее, особенно Вельнару, но вдруг случилась беда. Рейнара погибла. Ее сфера разбилась. А страна разрушителей погрузилась в хаос. Ее земли вновь вспыхнули огнем, а разум вельнарцев отравил Мор и превратил их в жестоких безумцев.
Именно с тех пор среди жителей Сарема ходит слух, будто душа дочери Древнего короля не успокоилась и скитается вдоль границы. Игман – ловец из соседнего поселения однажды пустил слух, как повстречался с ее призраком. Мол, Рейнара предстала перед ним обнаженная на закате. Ее длинные черные волосы достигали пят. Кожа светилась мертвецкой белизной. А в глазах проклятой королевы притаилась тьма чернее бездны.
Сначала Игман уверял, что уста Рейнары были алыми, точно сок вишни. Но потом он все переврал и клялся, будто видел, как с ее губ капала кровь. Лишь одно осталось неизменным – Игман бежал. Бежал, как трус, позабыв о напарнике и своей чести. Благо все обошлось, и оба ловца остались живы.
– Вэл! – раздался испуганный голос, и я перестала пустым взором смотреть на капитана.
Все мысли о Рейнаре мигом выветрились из головы, когда увидела бежавшего к нам Яра.
– Ты как? – он опустился на колени рядом с другом и тут же окликнул медика: – Данис! Где Данис? Вэлу нужна помощь.
– Уже иду!
Данис – маленькая хрупкая девушка с пшеничного цвета волосами отвлеклась от стражника, который лежал в луже собственной крови, и подняла похожий на два глубоких озера взгляд. Он излучал поразительное спокойствие, вопреки ее растрепанному и хмурому виду. И только напряженная челюсть да побелевшие губы выдавали в миловидном лице Данис, насколько ей тяжело наблюдать картину после битвы с разрушителями.
– Иду… – она еще раз окинула взором погибшего стражника и, смахнув со лба выбившиеся из хвоста пряди, устремилась к нам.
Данис невероятно талантливый лекарь. Придворные алхимедики уже давно желали прибрать ее к своим рукам, но девушка упорно не покидала родного поселения. А все потому что здесь ее дом.
Отец Данис тоже занимался врачеванием, но не застал момента, когда дочь пошла по его стопам. Когда девочка была еще маленькой, он и мать погибли от «ярой хвори» – болезни, что поражала тело красной сыпью и сжигала лихорадкой разум. И Данис воспитал ее дедушка – Матин. Он же обучил внучку врачеванию, и с тех пор Данис ни разу не отступилась от своего обещания спасать жизни. Неважно, злодеи то были или хорошие люди.
Уверенными движениями Данис разрезала ножницами серую рубаху Вэла и осмотрела его раны:
– Жить будешь, – заключила она и возмущенно добавила: – Почему не надел кольчугу?
– Думал, не потребуется, – сконфузился капитан стражей, и зашипел, когда его спины коснулась пропитанная целебным отваром марля. – Ты что туда добавляешь? Чесночный порошок?
На шее мужчины вздулись вены, а губы натянулись в болезненном оскале, но Данис даже бровью не повела и продолжила обрабатывать раны. Как-то она однажды сказала: «Жалость – это последнее, что требуется в ее деле. С ней приходит страх, а если боишься коснуться больного – попросту не сможешь ему помочь».
– Если надо – будешь терпеть и чесночный порошок, – строго заметила Данис. – А пока обойдешься настоем ромашки с календулой.
Вэл обреченно выдохнул и крепче стиснул кулаки, а Яр восторженно заметил:
– Великолепная женщина.
– Спасибо, Яр, но закатай губу. Наслышана о твоих предпочтениях.
Капитан стражей прыснул, а я украдкой улыбнулась. Данис за словом в карман не полезет, и за это ее все любят. Потому что искреннее человека, я еще ни разу не встречала.
– Асигнаторы, разрушители… – недовольно проворчал Яр, а я вскинулась и проследила за его хмурым взглядом.
Серые глаза Яра с подозрением наблюдали за воином в бело-синем одеянии. Тот со скучающим видом ждал, когда стражи доволокут тяжелого разрушителя до клетки и его запрут.
– Да помогут нам Древние, – выдохнул Яр, – и мы переживем их «нашествие».
– Асигнатор, значит… – прошептала я, с интересом разглядывая воина, и отвернулась, когда он обратил к нам внимание. – Что он здесь забыл?
Асигнаторов я видела лишь раз в жизни – на отборе ловцов. И совсем не ожидала встретить здесь кого-то, столь высокого звания, поэтому сразу и не признала.
– Понятия не имею, – облегченно выдохнул капитан, когда Данис перестала промывать его раны. – Я пытался хоть что-то из него вытянуть, но он умело избегает вопросов. Еще дураком постоянно выставляет…
– Ко мне он тоже подходил, – тихо заметила Данис, прикладывая к спине Вэла бинт с мазью. – Приносил послание от алхимистра с просьбой отправиться во дворец. Написано – явка добровольная, вот только от бумаги так и разит обязательством.
Она погрустнела, а Яр озадаченно протянул:
– Дела...
Асигнаторы – очень опасные люди. Они элитные воины, обладающие особой властью, которая почти не имеет границ. Даже нынешний правитель и прямой потомок Древнего рода — король Райг им не указ, и выше только, наверное, Древний король, который спит долгим сном.
Попасть в ряды асигнаторов очень сложно. Их задания и повседневная жизнь держатся в строжайшем секрете, и узнать о них что-либо практически невозможно. Но что я точно знаю – асигнаторы намного сильнее ловцов. И не только физически, но и превосходят даром. Нам тягаться с элитой бесполезно, а стражи на их пути вовсе мусор или, как недавно выразился светловолосый воин, сброд.
Интересно, зачем асигнаторам живой разрушитель? Светловолосый воин не позволил мне убить прокаженного, значит, его хотят отвезти в столицу. Но для чего? Или для кого?
– Думаю, – понизила голос Данис, – живой разрушитель и мое приглашение в Алхарм как-то связаны.
Я на нее покосилась, а девушка пожала плечами. Алхарм – убежище алхимедиков, где воспитывают пытливые умы, и куда Данис отчаянно не хотела ехать. И если она права, то столица замышляет что-то грандиозное. Просто так напрягать асигнаторов никто бы не стал.
Светловолосый воин словно почувствовал, что речь вели под его душу, и подошел к нам уверенным шагом. Мы мгновенно выпрямились. Даже Вэл, морщась от боли, поднялся и отдал честь, приложив кулак к левому плечу:
– Командир седьмого поста...
– Не нужно, – отмахнулся воин. – Уже знакомились. А вы, – он окинул меня стальным взглядом светло-серых глаз, – представьтесь.
