Книги
Глава 2
Домой мы вернулись поздно, поэтому после ужина сразу отправились спать. Но только за окном забрезжить свет – я проснулась от того, что на лице болел порез, хотя вечером несколько раз промыла его настойкой ромашки. Оделась и отправилась на кухню, где мы хранили мази с настойками, и где, как выяснилось, меня ждала «радостная» новость.
– Думаешь, – еще из-за стены услышала голос Эрмы, – она его почувствовала?
– Либо так, либо совпадение, – ответила ей Вайя. – Она обернулась до того, как он закричал, словно…
Заметив меня на пороге кухни, сестра замолчала, а я с удивлением отметила, что ее светлые волосы собраны в тугой пучок, а одета она в кожаный жилет поверх болотного цвета рубахи, темные штаны и мягкую обувь. Обычно мы надеваем форму ловца только в патруль – в другие дни выбираем одежду попроще, и сегодня очередь Эрмы и Эльмы уходить на поиски разрушителей. Но не Вайи.
– Рей… – она поднялась из-за потемневшего от времени дубового стола.
Я же покосилась на Эрму, которая была в обычной серой рубахе, черных штанах да с распущенными светлыми волосами, что рассыпались по плечам. Все мои сестры: Вайя, Эрма и Эльма, – были светловолосыми, а еще тонкими, гибкими и с очень светлой, почти прозрачной, кожей, будто сама природа наделила их первозданной чистотой, как маму. Я же пошла в отца, и мне достались черные, точно смоль, волосы, крепкое тело, которое не раз спасало выносливостью от верной гибели. И единственное, что было общего у меня с сестрами – глаза. Такие же зеленые, точно листва молодого дерева. И сейчас зеленые глаза Эрмы смотрели на меня пристальным, испытывающим взором, от которого внутри все замерло и напряглось, точно вот-вот нагрянет битва.
– Ты собралась в патруль? – заговорила с Вайей хриплым после сна голосом. – Вместо Эрмы?
Есть несколько причин, почему это плохо. Первая – усталость. Последние три дня патруля оказались непростыми, и Вайе следовало бы отдохнуть. Вторая – смена напарника. Каждый из нас привык работать с кем-то одним, и меняемся мы только в очень крайних случаях, например: если кто-то заболел. А третья… Вайе прекрасно известно, что с Эрмой мы плохо уживаемся и часто ругаемся. Оставить меня и Эрму одних в доме, да еще на три дня – очень рискованный шаг.
– Вайя думает, у тебя проявился дар, – как всегда жестко и прямолинейно произнесла Эрма, а я стиснула зубы.
Она всегда била наотмашь и не ходила вокруг да около. С одной стороны – это хорошо, с другой – всегда хотелось взбунтоваться, как сейчас. И, заметив мое недовольство – как я поджала губы, Вайя опустила плечи.
Посторонние люди часто путали моих сестер, хотя близнецами были только Эрма и Эльма. И я совсем не понимала почему. Эрму от Вайи отличала острота не только языка, но выражения лица. Если Эрма всегда выглядела властной и собранной – противоположность своего близнеца Эльмы: немного инфантильной, взбалмошной и улыбчивой. То Вайя казалась спокойной в любой ситуации и слегка замкнутой… уставшей. Как сейчас, когда она понимала, что приходится поднимать неприятную для кого-то из нас тему.
– Эрма позанимается с тобой в концентрации, – таки озвучила ту самую неприятную новость Вайя.
Концентрация… Способность, которая обостряет все чувства и позволяет использовать дар. Сколько раз я пыталась ее освоить в Школе ловцов и потом на границе, когда закончила обучение – все без толку. И если я смирилась со своей бездарностью, то сестры не оставляли попыток его найти и научить меня концентрации. Это порой злило, особенно когда они подвергали риску свои жизни, как сейчас – синяки под глазами Вайи буквально кричали, что ей не помешает поспать чуть дольше. И теперь понятно, почему она так рано проснулась. Думала смыться, пока я сплю, чтобы не объясняться.
– Мы уже говорили на эту тему, – стиснула я кулаки. – У меня нет дара, и нет никакого смысла его искать. А тебе нужно отдохнуть.
Однако слушать меня никто не собирался.
– Рей, — твердо произнесла Вайя. – Твой дар не отыскали в Школе, но это не значит, что его нет. Нужно пытаться. Ради твоего же блага.
– Нет, не нужно.
– Ты не можешь постоянно полагаться на меч!
Ну вот. Кажется, мы начинаем ругаться. И удивительно, что я спорю с Вайей, а не Эрмой. Обычно это наш с ней удел…
– Могу.
Сестра обреченно выдохнула и облокотилась о стол.
– С людьми, но не с разрушителями, – ее лоб нахмурился. – Они слишком опасны, поэтому Эрма останется с тобой, а я отправлюсь с Эльмой в патруль.
Я понимала, почему Вайя выбрала Эрму для тренировок. Старшая из близняшек быстрее всех освоила концентрацию, даже поразила учителей в Школе ловцов! И если кто и мог из сестер чему-то меня научить, то это Эрма.
В зеленых глазах Вайи горела непоколебимая решимость и вместе с ней уверенность, что я соглашусь на ее условия. И пожри все Истин, она не ошибалась. Я с кем угодно могла спорить до посинения, но только не с ней.
Вайя самая старшая из нас, ответственная за наш пост и все прекрасно знали – ее слово в любом случае будет последним. Особенно сейчас, когда вопрос коснулся моего дара. А я, как самая младшая, порой вовсе не имела слова – с Эрмой так точно. Но Вайя всегда меня выслушивала и учитывала. Поэтому я рада, что именно она стала нашим лидером. И дело здесь не только в старшинстве – после смерти родителей Вайя взяла на себя всю ответственность за нашу семью и лишь благодаря ней нас не разделили после Школы.
Обычно ловцы разбивались на пары: мужчина и женщина, чтобы сбалансировать силы. Но сестра смогла уговорить распределителя в Школе ловцов, что наши таланты идеально друг друга дополняют и даже компенсируют мою бездарность. Вот нас и оставили вместе. А еще Вайя заменила мне мать. Поэтому я ничего не могла поделать, кроме как запихнуть свое раздражение куда подальше, и скрепя сердце все-таки уступить:
– Ладно. Если ты считаешь нужным…
– Мы считаем нужным, — выделила слово «мы» Эрма и указала на мою правую щеку.
Я коснулась скулы, где почувствовала тонкую полоску запекшейся крови. Порез опять заныл.
– Тебе повезло отделаться легкой царапиной, – заметила Эрма. – Но в следующий раз… – она осеклась. – Рей, мы с тобой не всегда ладим, но я не хочу лишиться младшей сестры. К тому же есть повод проверить твой дар. Признайся, ты же почувствовала того разрушителя?
Я нахмурилась. Значит, они говорили о том случае в лесу.
– У меня просто заболела голова, - повторила то же оправдание. – И я… – осеклась.
На самом деле, было кое-что странное. Я словно бы… Словно… Даже не знаю, как это объяснить, но уверена – тот случай был чистым совпадением.
– Скорее всего, просто ударилась и не заметила, а потом что-то услышала, – пожала плечами и потерла пальцами лоб.
– В любом случае... — улыбнулась старшая сестра. – Стоит проверить, а мне пора выдвигаться.
Поправив кожаный жилет, она окликнула Эльму, и та показалась из кладовой.
– Иду-Иду… Ай! Булочка убежала… – она поймала выпавшую из переполненной продуктами сумки сдобу и тут же сунула ее в рот.
Мда… Стратег, который не может вместить весь свой провиант в сумку. Вот посмотришь на нее и в жизни не подумаешь, что в светлой голове Эльмы зачастую рождаются потрясающие идеи, способные спасти чью-то жизнь.
– Готофа! – Эльма перекинула через плечо лямку полной сумки и радостно выпрямилась перед Вайей, пережевывая откушенный кусок булки, на что наша старшая сестра улыбнулась и покачала головой.
В последнее время аппетит Эльмы сильно вырос. Наверное, переживала из-за разрушителей на границе, которых стало больше, вот и заедала свои страхи. Часто забывала о чувстве меры и жаловалась на боли в животе, за что ее ругала Эрма. Однако сейчас ее близняшка не проронила ни слова. И оно понятно почему. Обычно Эрма и Эльма держались вместе, но сегодня они впервые за долгое время разделялись и наверняка сильно переживали. Как и я… Когда думала, что Вайя уходит не со мной. Страшно не видеть ее, не знать что с ней. Слишком я привыкла к нашему обычному укладу, и эти перемены волновали.
Лучи солнца уже опалили облака и коснулись пышных ольховых верхушек, когда мы покинули хижину.
– Обещаем вернуться, – шепнула Вайя, когда меня обняла, а потом отступила к Эрме.
Ее место заняла Эльма, которая тоже крепко меня обняла и повторила те же слова, только с булкой в зубах:
– Обефяем фернуться!
Я улыбнулась.
– Обещаем дождаться, – тихо произнесла и ее выпустила.
А она, прежде чем отвернуться и пошагать следом за Вайей, подмигнула нам с Эрмой, и вскоре скрылась среди темных зарослей леса.
Мы не в первый раз прощались, однако именно сейчас в душе все переворачивалось и казалось неправильным. Я смотрела сестрам вслед и мысленно молила Древнего короля вернуть их домой целыми и невредимыми. Молила, чтобы эти перемены не случились навсегда.
– Все будет хорошо, — утешила меня Эрма.
Она до белых костяшек сжимала кулаки, а ее лицо заострилось и потемнело от беспокойства. Сестра глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Убрала белую прядь волос за ухо и, поймав мой взор, улыбнулась, однако ее взгляд цвета молодой листвы остался грустным.
– Давно мы не разделялись, — призналась она. – Это так… Так непривычно.
– Они вернутся, Эрма, — приободрила сестру. – Всегда возвращаются.
Она медленно кивнула:
– Да… – ее голос предательски надломился. – Ты права, они вернутся. Обязательно вернутся.
Однако сколько бы сестра ни пыталась себя убедить, она, как и я, вернулась в хижину и не находила себе места. Когда мне надоело наше напряженное молчание, я решила сходить в поселение за продуктами. Эльма забрала почти все наши припасы, потому Эрма не возражала, но настояла, чтобы я вернулась к обеду и позанималась с ней в концентрации.
Я тоже спорить не стала. Быстро собрала все нужное, переоделась в серую рубаху да черные штаны, чтобы лишний раз не выделяться среди простых людей, и прихватила с собой меч. Пусть разрушители давно не появлялись возле поселения, но жизнь любит преподносить сюрпризы, поэтому если вооружен – значит, предупрежден.
