Книги
Глава 25
Шон:
Какой это уже бокал? Пятый или шестой? От этого дорогущего вина никакого толку! Да ещё и кислит странно! Сколько же его надо выпить, чтоб хоть немного захмелеть и забыться, не обращать внимание на весь этот кривой спектакль...
Свадьба... я бы не сказал, что это слово вызывает у меня слишком негативные эмоции, но недовольство всё же присутствовало. И в первую очередь из за того, что это было не моё решение! Снова! Какого лысого тролля я этой семейке СНОВА что-то должен?! Почему опять обязан кому-то, кому восемь лет назад отдал все долги!
Уже одного этого достаточно, чтобы быть против этой свадьбы. Да и… ну какой из меня муж? Я ж дома буду появляться от силы раз в полгода, в хозяйстве, как правильно заметил мой отец - ноль без палочки, семейный бюджет явно не моё.
Я привык кутить, тратить деньги пока они есть, не отказывая себе ни в чем! А если драгоценные кругляши заканчивались, а банк далеко, то и в лесу можно переночевать, какие проблемы то? Экономии меня учили слишком давно, да и то неправда!
И на всё у меня было прекраснейшее оправдание - я мог сдохнуть от проклятья в любой момент, так зачем что-токопить? Да и моё бесплодие... я уже давно смирился с тем, что потомков после себя не оставлю, так нафиг мне дом с хозяйством?
А тут… свадьба эта, "милые" родственники с акульими улыбками. Ей боги, будто сам на себя кандалы вешаю. Да и ещё и мамаша эта моя странная, с ещё более странным договором. Отец всё же показал мне демонову бумажку. Что значит это "заберу через два десятка лет"? С какого перепугу я ей взрослый сдался? Тоже хочет управлять моей жизнью? Ох… похоже от этого вина всё же немного ведёт...
Может послать всё к чертям и сбежать? Прихватить Поль, оседлать Вереска с Зельмой и как обычно, в бега? Это ведь так привычно уже, можно сказать - образ жизни. Но… ох… как же болит голова. Что-то щелкнуло перед глазами и я понял. Сам для себя понял - какого демона опять пошел на поводу у “долга перед семьей”.
Нельзя... от моего поступка зависит не только моя жизнь, но и жизнь целого рода. Моя семья ведь лишь малая часть. Взять на себя ответственность даже не за смерть, а за дальнейшую судьбу всей родни, какая бы она не была. Да и… не умру же, если женюсь… и сколько бы я себе не твердил про равнодушие, нежелание возвращаться, вспоминать - ЭТО МОЯ СЕМЬЯ. Демон… и они все равно мне гораздо… роднее, чем встреченная совсем недавно странная девчонка. То есть… Нет, Поль вроде уже тоже не чужая, но… тьфу, голова кругом. В конце концов, жена с такой фигурой и внешностью, а так же достаточно легким, как я уже убедился, не склочным характером - далеко не самый плохой вариант.
- Шон?! - вдруг весело раздалось из дверного проёма и мне чертовски захотелось прикрыть рукой глаза, потому-то светящаяся рожа Кароля практически ослепляла своей позитивностью, - ты тут?
- Тут, тут, - пробурчал я, доливая в себя остатки из бутылки.
- Ты это… поговорить я с тобой хотел! И поздравить, как друг! - он вытащил из запазухи ещё одну бутылку вина. - Вот! Смотри какая! Настоящее ледяное вино! - я скептически осмотрел ёмкость, признавая, что хоть в этот раз этого оболтуса не обманули. Во всяком случае, опознавательные знаки на бутылке, видные только понимающим, присутствовали.
- Разливай, - махнул рукой на бокалы и попытался подняться с кресла, но тело резко повело. Хм, а может мне уже хватит? Но обидеть Кароля всё же не хотелось, так что покорно принял бокал и отпил сладковатого золотого вина. Надо же, действительно ледяное.
- Я вот спросить хотел, - вдруг прервал тихое смакование напитка друг. Да… он ведь… единственный мой друг... - Ты так спешишь со свадьбой. Неужели влюблён до поросячьего визга, раз совсем от чувств мозги растерял и согласен надеть этот железный пережиток прошлого? - Кароль как-то особенно пошло подмигнул мне.
Я недоуменно нахмурился и мотнул головой. Откуда Этот олух узнал про бурхаши? Да и разве все выглядит именно так? Я действительно веду себя как безмозглый девственник? Нет, Поль, конечно, девушка красивая и я определённо к ней что то испытываю, но разве это любовь? Как я могу это определить, если никогда не любил?! Но… но уж перед Каролем выглядеть идиотом мне точно не хотелось, а потому:
- Нет... не влюблён, конечно. И даже если бы любил, наверно, не стал бы так спешить. Но дар прощения отпускать нельзя.
Полина:
Ситуация называется - почувствуйте себя любопытной варварой с оторванным носом… не хочешь узнать о себе много неприятных вещей - не подслушивай чужих разговоров!
И что делать? Голос Шона я прекрасно слышала, и ни с кем спутать не могла - да, граф и его наследник - младший брат моего “женишка” могли похвастаться таким же довольно приятным, глубоким баритоном, но… эту интонацию, манеру говорить, задерживать дыхание в определенный момент было не подделать.
Я прислонилась затылком к холодной каменной стене и пару секунд стояла там с закрытыми глазами, пережидая крайне неприятный приступ слабости и головокружения. Где-то в районе солнечного сплетения раскручивался и рос холодный смерч, обморочно вымораживая внутренности.
Вот дура… размечталась. Он ведь, по сути, мне в любви и не признавался… и…
Так. Нет, сначала я должна убедиться. Не смотря на подкашивающиеся коленки, горечь во рту, сбитое дыхание и дикое желание развернуться и исчезнуть отсюда раз и навсегда - я должна убедиться.
Пара шагов по галерее и вот они: в нише над садом, лунный свет с одной стороны, неяркий светильник на перилах - с другой. Шон сидит в кресле, Кароль, которого я не сразу опознала - на перилах… и они продолжают свой негромкий разговор.
- Дар прощения? Это что за зверь? У твоей невесты какие-то особые силы? Тогда, на площади, я так и не понял, что произошло, - да, Кароль, вовремя ты проявил любопытство. Мне тоже интересно… очень.
- Там всё достаточно запутанно. Это не магия, а… впрочем, достаточно сказать, что этот дар спас наш род и что он нужен нам в будущем, - Шон… почему же так больно-то, господи, ведь он ничего нового не сказал? Ничего такого, о чем я сама не могла догадаться!
- И что ты? Всю жизнь теперь с навязанной женой проведёшь из за этого "дара"? - угу, ты ему еще посочувствуй, бедному!
- Ну она не совсем… - “жених, похоже, сам не верил в то, что говорил.
- Да не ври, я ж по глазам вижу, как тебе тяжело! Да и от счастья так вином не заливаются!
- Наверно. Хотя в дороге всё было прекрасно… возможно....
- Так одно дело напарница, попутчица, а другое жена!
- Верно говоришь.... Простую попутчицу не грех по буеракам таскать, да на сене валять. А жена должна в доме хозяйкой быть, детей растить. Быть леди....- закончил Шон совсем тихо. А мне захотелось выйти из-за декоративной колонны и… а току его бить? Он меня полюбит за это? Или перевоспитается и поймет, что я живая и у меня есть чувства? Два раза...
- Ну Поль наверно не захочет в доме-то. Она не похожа на леди и… - Кароль с сомнением почесал затылок.
- Да кто её теперь отпустит то теперь? - усмехнулся Шон и сделал еще один глоток вина. - Родители вон уже целый список составили, чему будут ее учить, во что одевать. Мать обещала так воспитать будущую невестку, что от настоящей графини и не отличить будет.
- А ты?
- А что я? Женюсь, а как повод появится - уеду… по своим делам на другой конец континента. Семью нашу новую обеспечивать, караваны водить. Теперь-то жене на булавки придётся нехилые суммы отправлять.
Вот спасибо тебе, щедрый человек. От всей души спасибо...
- В бурхашах? - немного насмешливо напомнил Кароль, явно намекая на временный обет верности, обеспеченный дурацкими бронетрусами.
- Да уж два года потерпеть смогу. Заезжать буду часто, пока не пройдет срок, а там… во время свадьбы родители проведут обряд плодородия, так что жене будет чем заняться, когда я уеду надолго. Ладно… пора спать, мне завтра еще изображать счастливого молодожена, - Шон, чуть покачнувшись, выбрался из кресла и прошел совсем рядом со мной, не заметив, как я отпрянула в тень колонны. Я даже знакомый запах уловила - такой родной еще полчаса назад.
Мужчины ушли, а я еще довольно долго сидела на каменном, следила за тем, как лунные тени скользят по древним плитам пола, и думала, думала…
Со дна души поднималась какая-то захлестывающая волна горечи и… злости. Незнакомой такой, словно не моей. Мне было больно - это было мое чувство, но злость? То есть, конечно, от Шона я такого не ожидала. Вот этого… потребительского отношения, этой расчетливой готовности использовать меня “во благо семьи” обманом.
Я сама не поняла, как оказалась в комнате, как собирала вещи, кое-как запихивая их комом в рюкзак. Опомнилась только на конюшне, рядом с сонно моргающей Зельмой, которая недоуменно косилась на уздечку в моих руках и всем своим видом словно говорила: “Хозяйка, ты головой ударилась? Куда тебе несет посреди ночи!?”
А действительно - куда? С какой стати я решила вот так вот удариться в бега - даже не попробовав поговорить, объясниться, не знаю… по морде дать? Да я в жизни от своих трудностей не бегала и еще там, на галерее, слушая этот проклятый разговор готова была устроить вдумчивые разборки на дипломатическом уровне, а не скакать в ночь, изображая деву с разбитым сердцем.
Оно, конечно, действительно почти разбилось. Но мозги с какой стати отказали? Так. Никуда я не поеду, пока еще раз не взгляну в эти глаза бесстыжие и… не скажу ему, что думаю по поводу воспитания из меня “леди” при вечно отсутствующем муже.
Я уже повесила уздечку обратно на гвоздик и развернулась к выходу, когда за спиной кто-то неожиданно и очень недовольно вздохнул:
- Значит, не подействовало зелье. Досадно… придется по-другому.
Резко обернувшись, я успела заметить только летящую в лицо тряпку, и потеряла сознание.
Полина:
Голова раскалывалась так, словно в нее, как в большой японский барабан, со всей силы молотили сразу двумя колотушками. Во рту пересохло и, кроме того, никак не удавалось сглотнуть отвратительный горьковатый привкус. Глаза не открывались… это что вообще? То самое знаменитое похмелье, которым пугают каждого невоздержанного студента? У меня отродясь такого не бывало, даже если с вечера я позволяла себе пару лишних бокалов…
Черт, вообще непонятно, что случилось. Я же не дома, и… да, про другой мир я все очень хорошо помню, тем более, что чувствую, как давит на желудок жесткое седло, через которое меня перекинули. Лошадиный копыта цокают по каменистой тропе, какие-то ветки время от времени шоркают по ногам и спине… да что за?! Местная интерпретация “кавказской пленницы” в виде свадебной игры с похищением?!
Висеть невразумительным кулем мне очень быстро разонравилось, и я задергалась, пытаясь приподняться, сползти или как минимум освободить связанные руки. Связанные?! Нда… это внезапное приключение нравится мне все меньше и меньше.
- Очнулась, красотка? - знакомый голос над головой был полон незнакомого сарказма. - Ну ты и шустрая девка, пришлось побегать. Пару раз едва не пришиб вас, идиотов, за ваши выходки. Еле удержался.
Лошадь остановилась и Кароль снял меня с седла. Легко, как надувную куклу, отнес чуть в сторону от тропинки и усадил на траву, прислонив к прогретому солнцем мшистому валуну.
Я откинула голову, затылком нащупав почти незаметное углубление в каменной твердости, и, с трудом разлепив ресницы, стала наблюдать за своим похитителем. Да, то, что именно Кароль меня “украл” было очевидным, однако с какого перепугу ему это понадобилось? И вообще, это точно Кароль? Лицо, фигура, волосы, одежда - все осталось прежним, и в то же время это был совсем другой человек. Он двигался иначе, смотрел совсем по-другому, и даже знакомый голос не спасал от впечатления, что в уже привычную оболочку восторженного дурачка внезапно вселился кто-то чужой и страшный. Жесткий, насмешливый, расчетливый… опытный, безжалостный. Эпититы можно было подбирать бесконечно, и ни один из них мне не нравился и не внушал оптимизма.
- За… кхм… зачем ты меня связал? - чем таким он меня вчера траванул, что даже язык до сих пор заплетается?!
- Ну кто ж тебе виноват, что ты зелью не поддалась? - пожал плечами похититель, даже не оглядываясь на меня. Он деловито расседлывал лошадей - Шельму и своего бронтозавтра. - Я из сил выбился, упаивая этого придурка, половину служанок перещупал, пока нашел подходящую сучку, которая пришлой бабе позавидовала и согласилась помочь мне открыть побродяжке глаза на то, что она тут никто и никому не нужна. И все получилось - ты проснулась и подслушала нужный разговор, поняла, что у пьяного на языке - то и у трезвого на уме, даже вещи свои сама собрала… а потом вдруг предумала!
Пока он все это рассказывал, лошади оказались расседланы, напоены, стреножены, а мне заботливый изверг даже принес воды. Отказываться я не стала, покорно позволила себя напоить. А что делать, все равно руки связаны… и ноги.
- Но зачем?! - что-то я сомневаюсь, что этот лицидей решил расстроить свадьбу из сочувствия к нелюбимой мне или же потому, что сам воспылал “чуйствами”.
- А что мне оставалось делать? - недобро усмехнулся лжеРыцарь. - Утром эти ушлые графья привязали бы тебя к роду большим ритуалом разделения души и плодородия, заперли в самую высокую из своих замковых башен и не подпустили бы к тебе никого постороннего и на пушечный выстрел. Еще и охрану бы выставили по всему периметру своих владений. Ты слишком дорого стоишь, детка, чтобы тобой делиться… и даже придурковатого “дружка” с репутацией безобидного клоуна не подпустили бы к достоянию рода ближе, чем на полет стрелы. Черт, даже жаль, что пришлось рушить такой удобный образ, я несколько лет им с большим успехом пользовался.
- Да тебе-то я зачем? - устало переспросила я, впрочем, уже догадываясь, каким будет ответ. - Не говори только, что воспылал ко мне внезапной роковой страстью, не поверю.
- Мне ты сто лет не сдалась, красотка, даже не смотря на твою шикарную фигуру, - усмехнулся совершенно незнакомый мужчина, окончательно сбросивший маску недалекого, но добродушного балбеса. - Это твой носатый женишок с его детским максимализмом и стремлением все что-то доказать тает при одном взгляде на такую грудь. А я человек практичный. Тех денег, что за тебя заплатят ключники, хватит на пару таких графств вместе с замками. Так что извини, детка, развязывать тебя я не собираюсь. Больно шустра. Я уже один раз опростоволосился, когда навел погоню на этого проклятого недоумка. Думал, порыдаешь у меня на груди, я тебя утешу, предложу помощь… и поедешь ты добровольно туда, где тебя можно без проблем передать заказчикам. Кто ж знал, что ты настолько ненормальная, что с места в карьер сорвешься спасать любовника! Мало того, еще и успешно. Нет уж, хватит, отбегалась. Ключникам такие сюрпризы устраивай, после того, как они за тебя сполна расплатятся.
Приехали… и почему я не удивлена?
Шон:
Ууу...утреннее похмелье. От каждого движения некие злодеи тут же начинают бить колокола. Причем в качестве главного инструмента почему-то выступает моя многострадальная голова. Похоже, Каролю всё же продали какую то бурду, от благородных вин такое похмелье не предусмотрено.
Главное, мозги то вон, работают, но по башке как будто чем то тяжёлым приложили, раз пять, не меньше. Ну хоть на своей кровати лежу, а не на полу, хотя отчетливо помню, что засыпал на софе в гостиной. Интересно, сам дополз или кто перетащил?
А в теле слабость… и что-то похожее не озноб... Ну молодец ты, Шон,самое то в день свадьбы! Из-за такого пустяка как простуда мои дражайшие родственники церемонию точно не отменят , так что буду у алтаря богини плодородия сопли на кулак наматывать, а то и… в обморок от температуры свалюсь, как испуганная девственница в ожидании брачной ночи.
Ага, и невеста подхватит моё безвольное тельце, взгромоздит на свою большую и мощную грудь, да потащит в брачное ложе. Это будет самая дикая свадьба в истории нашей жутко аристократичной семьи, ха! Ой! Смеяться вслух было не лучшей идеей.
Кстати, о любимой семейке, а чего это в замке шум такой? Потише не могут? Или я проспал до обеда и уже началась бурная подготовка к церемонии... Тогда отчего меня не будят? Надо бы подняться, да отварчику попросить… того, от больной головы и отсутствия чувства меры. А то даже руку поднять не в состоянии.
- Ох! Молодой господин! Очнулись! - вдруг со стороны двери раздался незнакомый мне удивленный женский голос, отчего я болезненно застонал, вжавшись носом в подушку. - Радость-то какая, сейчас госпожу позову!
- Стой, - прохрипел я, сражаясь с собственным телом, - Что...что происходит? - служанка побледнела и отшатнулась.
- Простите, молодой господин, не могу я сказать, хозяева то сказали вас не беспокоить! - она всплеснула руками.
- Ты понимаешь, что уже это сделала? - я попытался скептически поднять бровь, но получилось лишь сморщиться. - Теперь я буду лишь больше волноваться, если не узнаю.
- Ну… отравили вас, молодой господин, - тяжело вздохнула девчонка.
- Кто?!- вот это поворот....
- Да та ведьма, которую вы своей невестой назвали! - со злобой выплюнула служанка, - пригрели вы змею на груди, вот она вас и отравила! А сама с любовником сбежала!
Я сперва не понял, о ком вообще речь идёт? Какая ещё змея? Какой любовник? Я ж добрую и простодушную Поль в жены звал и она согласилась, о какой ведьме вообще несёт эта девка?
- Ты о По....хм, госпоже Полине? И что за любовник? - девушка посмотрела на меня практически с жалостью:
- Друг Ваш. Красивый такой, высокий, широкоплечий да голубоглазый! Променяла вас на красавчика…
Кароль? Это Кароль-то герой-любовник? Да этот оболтус поцеловать девчонку стесняется, а уж украсть у друга женщину… да его ж собственная совесть задушит быстрее, чем он пару шагов пройдёт! И Поль к нему относилась скорее как к большому ребёнку, чем полноценному мужчине-попутчику. Ух… размышлять буквально физически больно.
- Принеси антипохмельное! - практически рыкнул я на врунью.
- Не похмелье это, молодой господин. Говорю же, отправили Вас, полдня вы при смерти были. Я лекаря позову... и матушку вашу… она магиня, она вас спасла, и сейчас разъяснит, что к чему! - со скоростью ветра служанка исчезла в дверном проеме. Да что здесь творится то!(конец отрывка)Знаки
