Книги
Глава 22
Полина:
Следующим, что я осознала, было небо. Синее, даже с фиолетовым оттенком, какое бывает очень высоко в горах. И холод.
- Очнулась, спасательница? - это он так изобразил “добродушный сарказм”. Он… то есть, все получилось. Живой, не связанный, даже имеет возможность вредничать. Ура? Ура! Я молодец...
Я пару раз моргнула в ненормально высокогорное небо, потом попыталась повернуться на бок. Безуспешно. Такое впечатление, что меня кто-то без спросу провернул через мясорубку... нда, жрать проклятья вредно для здоровья. Надеюсь, оно скоро переварится.
Повернуть удалось только голову, и еще через пару секунд я сфокусировала взгляд на знакомой носатой личности. Хи, у него такая непривычно задумчивая и вместе с тем блаженная морда, что все былые страхи разом тают в небесах, и хочется сделать или как минимум сказать какую-нибудь глупость.
- А почему небо фиолетовое? - спросила я первое, что пришло в голову. Просто от облегчения все мысли уселись верхом на моих многочисленных откормленных тараканов и оперативно разбежались.
- Перелетаем через самый высокий хребет юго-запада, - Шон пожал плечами. - Как его минуем, опущу остров пониже. Мне ещё тяжело вилять этой громадиной... проще по прямой.
Я молча протянула ему руку, и он помог мне сесть. Ага... летим. Высоко так летим... это я по быстро мелькающим облакам сужу и опять же по небу. А так - не сразу и разберешься, потому что на этот раз мое клювастое сокровище оседлало не обломок скалы, а как минимум приличную гору. Края не видно, полным полно кустов, деревьев и даже вон чья-то любопытная зверюшковая мордочка из зарослей высунулась. Хорек? Белочка? Впрочем, сейчас есть вопросы и поинтереснее.
- Отката нет? - я прищурилась, всматриваясь в мужскую фигуру. По идее - нет и не должно быть, но лучше проверить.
- Тебе только это хочется сейчас узнать? - засмеялся Шон. - Посмотрите на неё! Расшвыряла своими молниями всех врагов, устроила невесть что в древнем городе, в меня чем-то шарахнула, после чего я тут островом каким-то демоновым способом управляю, а она банальным откатом интересуется! - ещё пару раз икнув от смеха, он, наконец, стал серьезным. Относительно - выражение нежданной эйфории покидать эту физиономию отказывалось. Не иначе, тоже нос понравился. - Нет. И боли нет. Наоборот, я себя так хорошо в жизни не чувствовал, - он вытянула ладонь, несколько раз сжал и разжал пальцы и попытался озабоченно нахмуриться. Не вышло. - Такое ощущение, что по венам льётся чистое могущество.
- Хорошо хоть не грязное, - засмеялась я, немного подвинулась так, чтобы сидеть, опираясь на него. Все, произошедшее там, на площади в заброшенном городе сейчас казалось то ли полузабытым сном, то ли неудачно поставленной пьесой. Все это было не со мной... впрочем, глупости. Со мной, конечно, но так давно... зато в памяти вдруг обнаружились сведения, которые там появились как-то совершенно независимо от меня и непонятно откуда.
Мы сидели, привалившись друг к другу среди каких-то низкорослых елочек прямо на земле, было как-то невероятно удобно и уютно, только слегка холодновато.
- Скажи, а ваш род, он тоже спасался от проклятья такой ценой? - тихо спросила я через какое-то время, проанализировав воспоминания. И откинула голову ему на плечо, чтобы заглянуть в глаза.
- В самом начале, вроде, да, - он неопределённо повёл плечами. - Сразу в такое сильное и коварное проклятье не слишком верили, а когда поняли всю глубину выгребной ямы, было уже поздно для сантиментов. Но потом предки нашли более простой способ - рожать таких вот полу-бастардов как я и скидывать на них всё бремя.
Это намного легче чем постоянно выслеживать и ловить тщательно охраняемых отпрысков врагов. Да и… хочется верить, что моим пра-прадедам все же не нравилось убивать чужих детей. Во всяком случае, своими руками. Даже своим “жертвенным баранам” они всегда давали все, что могли, в том числе и шанс найти способ снять это бремя.
- Понятно... - я устроилась поудобнее, потом поняла, что все равно замерзаю, и сама "обняла" себя его руками. - Ну... по крайней мере твои предки перестали подпитывать проклятье. Не повезло вам с ведьмой, она была не только безумна от горя, но и умна. Никакая магия не продержалась бы столько веков, если бы вы сами ее не кормили.
- Хм...вполне логично, - Шон встрепенулся и сдвинул брови, словно что-то прикидывая. - А сейчас подпитка прекратилась? - он с такой надеждой взглянул на меня, что дыхание перехватило. С надеждой и глубоко спрятанным страхом.
- Поэтому я не чувствую боли, хотя вовсю применяю магию? И как долго это продлится? До следующей жертвы и… подпитки?
- Всегда. Сейчас подпитывать стало нечего, - хмыкнула я. - Съела я ваше проклятье, все. Все кончилось. Насовсем.
- Кончилось...? - в его глазах промелькнула целое северное сияние самых разных оттенков. - Это как?! Совсем?! Но... - похоже, Шон так привык к тому, что проклятье незыблемо, что его мозг просто не мог осознать информацию.
- Ты разве сам не чувствуешь? - я чуть повернулась в его руках и ткнула пальцем туда, где прежде жил "клубочек" проклятья. - Нету ничего. Обычное пузо без капли посторонней магии. И камни эти ваши жуткие тоже стали обычными булыжниками. Я даже помню откуда-то, что они стали серыми и начали крошиться... интересно, откуда? Я ведь не видела...
- Ты уверена, что проклятье испарилось? Исчезло насовсем? Готова отдать жизнь за эти слова?, - он внезапно резко сжал меня, поворачивая к себе и глядя глаза в глаза. В них бушевал настоящий стальной смерч, - Может оно просто перекинулось на мелк... на старшего сына моего младшего брата, решив, что я - мёртв? - он меня едва не тряс за плечи, впрочем, его самого заметно потряхивало.
Остров вдруг резко стал менять направление, и, не дождавшись ответа, Шон отпустил мои руки, поднялся и отошел на несколько шагов. Встал в просвете зеленых ветвей как в раме, и сжал руками ствол подвернувшейся молодой елочки.
- Ни на кого оно не перекинулось, - вздохнула я, откидываясь назад и опираясь на локти. - Ты не понял что ли? Оно не в вас было, а в тех камнях на площади, как... гнездо. И оттуда распускало свою паутину. Ведьма завязала свою боль на вашу кровь, и каждый раз, когда вы попадались в ловушку легкого решения - опять убить, опять чужого сына, опять... оно получало новый "заряд бодрости" и энергию для существования. И ело вас всех с новыми силами. Это магия, она не работает без... - я пощелкала пальцами, подбирая определение. - Без топлива. Ты-то должен знать, что из ниоткуда ничего не берется, даже колдовство. На это ведьма и рассчитывала, когда проклинала - на вашу вражду и желание расплатиться за чужой счет. Она там управляющий контур оставила, как... программу, такое задание для магии по пунктам. А я эту программу съела вместе с контуром, подпиткой, всеми вашими кровавыми разборками, историей... знаешь, чуть не стошнило, если честно. Редкая мерзость.
Шон снова вздрогнул, опустил голову и какое-то время внимательно изучал муравьиную тропинку под ногами.
- Не то чтобы я не верил твоим словам, - сказал он, не поворачиваясь, - мало того, я бы безумно хотел в это поверить. Но лучше самому во всем убедиться… воочию. Ты же не профессор магических наук, в конце концов.
- А как ты собираешься получить доказательства? - мне действительно было интересно и не капли не обидно, я его понимала. Это же как вдруг узнать... ну, например о том, что закон всемирного тяготения сегодня отменили. Всегда был, а теперь бац - и нету...
- Для начала, встретимся с моим племянником, - Шон, наконец, обернулся и его лицо снова расплылось в эйфорической улыбке. - Микель пацанёнок неплохой и забавный, - тут он на секунду отвел глаза и добавил: - Был, во всяком случае, восемь лет назад....
- То есть, летим к тебе домой? - Шон стоял на фоне закатного неба и очень красиво переливался золотистым по краям... ауры? Забавно. Только сейчас заметила.
- Домой, хех... - похоже, настроение у него скачет, как полоумный зайка по цирковой арене. Вот сейчас “зайка” явно нырнул куда-то в подпол. - Скорее в гости к родственникам. Там давно уже не мой дом.
- Не уверена… - бормотнула я машинально и сама поймала себя за язык, очень при этом удивившись. Мне-то откуда знать?! Чтобы отвлечься самой и отвлечь Шоновского “зайку” я резко поменяла тему:
- А ты знаешь, что у тебя магическая оболочка выросла в несколько раз и теперь похожа на яйцо?
Полина:
Летели мы на этот раз долго и высоко. По моим ощущениям - гораздо выше, чем два прошлых раза. Шон обосновал это тем, что здоровенная махина острова гораздо легче управляется на больших высотах, но объяснить этот феномен не смог, только плечами пожал.
Мне в целом было не так чтобы прямо очень интересно, просто холодновато, но после накинутой мне на плечи с привычным ворчанием куртки стало нормально, и я перестала доставать своего долгоносика вопросами.
Он такой смешной был… косил на меня настороженным взглядом, как нашкодивший котище, и быстро уходил куда-то в заросли, откуда потом слышался треск и залихватское уханье.
Ну докосился - мне же любопытно стало, чем он там занимается, и я тихонечко прокралась следом.
Этот… ыыыыы… буратино протопал сквозь реденький лес молодых елочек, спустился в низинку, оглянулся, меня не заметил, и… ежики-смеежики, ему сколько лет?! Если бы я сама не убедилась в его… кхм… так скажем, мужской состоятельности - сказала бы, что не больше пяти! С таким восторгом сие долговязое дитя принялось прыгать, кувыркаться, ухать и… похоже, он себе что-то вроде воздушного батута наколдовал, потому что нормальные мужики не скачут попой вверх в кувырке на три метра в высоту!
Нет, я все понимаю… похоже, возможность магичить без отката и общее блаженное состояние организма, свободного от проклятия, подействовало на Шона как хорошая порция забористой травки. Мне даже немножко завидно стало… и смешно - не прыгать от восторга он не может, но вот так дурачиться у меня на глазах стесняется. Хи… нефиг, я тоже хочу получить свою порцию удовлетворения от выполненного антипроклятийного подвига.
Поэтому я выбралась из елок и демонстративно уселась на выступающий из песка корень в позе заинтересованного зрителя, восторженным “Давай еще!” отметив особо заковыристый кувырок.
Прыгун смешно дрыгнул ногами в воздухе от неожиданности, смутился и даже - о чудо - нежно зарозовел. За одно это зрелище три проклятья съесть не жалко! Впрочем, долго краснеть Шон не собирался, стремительно шагнул ко мне, подхватил на руки и снова… прыгнул! На три метра вверх, или даже на четыре! А-а-а-а-а-а!!! Псих! Я ж ему батут сломаю!
Не сломала… и так обалдела, что следующий кульбит в воздухе встретила потрясенным молчанием, а потом прочувствовала прелесть, и визжала уже не от страха, а от восторга, хохоча и подначивая “кунгуренка” скакнуть повыше.
Теперь мы бесились, кувыркались и хохотали вдвоем, распугивая местную высокоостровную живность и сбрасывая куда-то в пропасть напряжение, страхи, мрачные мысли. Похоже, от того, что я разделила его сумасшествие, Шона торкнуло еще сильнее и, в очередной раз подпрыгнув, он со мной на руках вознесся чуть ли не на пять метров над поверхностью острова. Ух!!! А там кто?
На другой краю нашего летучего куска природы спокойно паслись лошади и возилась у костра знакомая белобрысая личность.
Шон тоже его заметил, а может вспомнил, что сам его сюда и притащил, и кенгуриными прыжками, так и не выпуская меня из объятий, понесся в ту сторону. В результате мы свалились на удивительно спокойного Кароля буквально с неба, к чему последний отнесся совершенно философски, ибо был занят. Приманивал на кусочек сухаря черно-белую зверушку с беличьим хвостом, подозрительно смахивавшую на скунса. Именно поэтому я нисколько ему не посочувствовала, когда животина, уже почти соблазнившаяся вкусняшкой, шарахнулась от падающих с неба психов и скрылась в кустах.
- Ну вот, спугнули… - вздохнул Кароль, невозмутимо закидывая невостребованный сухарик в рот и смачно им захрустел. - Есть хотите?
- Мррряяяффф! - красноречиво ответил ближайший куст, затрепетал фигурно вырезанными листочками и явил нашему взору знакомую кошачью харю с той самой скунсообразной белкой в зубах. - Мррууууу!
- А ты иди отсюда, вредитель! - возмутился Кароль, и кинул в Кота веточкой. - Второго шурасика уже задушил, заррраза! Не жалко? Они такие милые и редкие, на поверхности уже давно вымерли! А ты последних жрешь!
Кот посмотрела на белобрыса как на умственно отсталого, и придавил слабо пискнувшую добычу лапой. О, так она живая еще.
Я почему-то даже не удивилась тому, что эта наглая усатая морда опять взялась неизвестно откуда, как только миновала опасность. Но белочку мне тоже стало жалко:
- Опусти зверушку, изверг, я тебе колбасу дам! - предложила я мелкому хищнику, для наглядности развязывая тесемки сбереженного Каролем рюкзака и вытаскивая оттуда вкуснятину. - Целую половину… или треть! - я оценила размер кольца домашней колбасы, прислушалась к голодному грому в недрах собственного организма и задумалась - а настолько ли мне жалко белочку? Она конечно, эндемик, но это - колбаса! Домашняя, с чесночком и специями...
- Правильно котик, отдай зверика мне, - вдруг протянул Шон, прерывая мои размышления и с каким-то необоснованным интересом разглядывая кошачью добычу.
- Нет уж! - я возмутилась и пихнула алчно поблескивающего глазами долгоносика локтем в бок. - Это мой кот, моя колбаса и моя белка!
Кошак с интересом переводил взгляд поверх белки с меня на Шона и явно раздумывал. Потом - вот клянусь! - пожал плечами и выплюнул меховушку мне под ноги. Понятно, у меня есть колбаса, а у соперника нет!
- Хм, - Шон усмехнулся, глядя, как я пытаюсь отломать кусок поменьше, а котище пресекает мои поползновения гневным мявом. - Ну забирай, ладно, раз она тебе так нужна… воротник сделаешь? - он насмешливо прищурился и щелкнул меня пальцем по носу. Я отмахнулась и чихнула.
Притворявшаяся трупом скунсобелка подпрыгнула, отчаянно запищала и в мгновение ока взлетела на верхушку самой высокой елки, откуда еще минут десять гневно материла нас на свой беличий манер, захлебываясь возмущенным стрекотанием.
Кот на нее демонстративно не обращал внимания, он жрал колбасу. Я тоже не оценила ораторское мастерство этой твари - потому что пропитанием пришлось делиться не только с Котом - два здоровых мужика на один маленький кружок колбасы… еле отбила половину оставшегося, а иродам пришлось довольствоваться четвертью на морду.
Шон в мгновение ока зажевал свою долю, а затем снова обратился к развалившемуся на солнышке довольному Коту:
- У меня тут есть деловое предложение, - пушистое ухо заинтересованно шевельнулось. - Я тут видел изумрудную груюзу… Поймай ее, будь другом, а? Я тебе потом свежей форели наловлю и кошачьей мяты налью. Настойку.
- Ммя? - оба уха развернулись в сторону искусителя.
- Каких две?! Ты же сопьёшься! Одну! - запротестовал Шон.
- Мяяя! - на кошачьей морде возникло на редкость самодовольное выражение.
- Возьму самую забористую! Но одну!
- Мяяя. Мррр..мья!
- Кошку?! А ты не охрен....кхм, разве я могу силком заставить кошечку? Это ведь так не по мужски, мой усатый друг. Любви надо добиваться самостоятельно!
- Мряяяя! - теперь возмутился Кот. - Мярмяя!
- А, просто познакомить… и чтобы не мешали? Ну, в доме моих родителей точно есть кошки, сделаю тебе протекцию, договорились.
- Ммуррр, - кошак встал и довольно потянулся.
Я, наконец, отмерла и обалдело спросила:
- Шон, ты что....разговариваешь с котом?! С каких пор?
- Не, ты что...тебе показалось, да? - наглая носатая харя приняла самое невинное выражение, потом паразит посмотрел на кошака и они синхронно кивнули.
- Жулики! - я фыркнула и почти с головой нырнула в рюкзак. О! Сушки! И мешочек специй! И закопченная до деревянной твердости утиная грудка. И луковка… и еще три… и крупы еще пол-мешка… живем!
- Значит так. Хорошие мальчики - это те, которые не строят хитрую морду и не жульничают, будут есть похлебку, а плохие и вредные пусть идут свою гюрзу ловят, или кто она там у вас… зачем, кстати, тебе так понадобилась эта несчастная зверушка?
- Это не зверушка, это очень редкая ящерица с рогами и перьями на лапах, - Шон заинтересованно принюхался и еще более внимательно проследил, как я выуживаю из кучи сваленных пожитков котелок. Хороший мальчик Кароль уже давно умильно улыбался мне во все свои тридцать два целых и два щербатых, и радостно подкладывал в костер дрова. Даже кошак оживился и полез под руку, самым подхалимским образом бодая ушами мои колени и басовито мурлыкая.
- Не подлизывайся, рожа меркантильная, - я огляделась в поисках ножа, добрым словом вспомнила свой инструмент, оставленный на жертвенной площади, и ухватила на пояс Шона. - Дай твой… ага, спасибо. А зачем тебе вообще эта несчастная ящерица?
- Пятьсот золотых на дороге не валяются, - усмехнулся Шон. - Рога, перья, шкурка, даже кости - это все очень редкие материалы для амулетов… а если я тебе воды принесу, это будет считаться “хорошим мальчиком”?
- Тащи! - величественно согласилась я и хихикнула. - А там посмотрим…
Вот так мы и летели… день, ночь, и еще день. Дурачились, отдыхали, ловили ящериц, собирали спелую малину в середине острова.
Малины, кстати, было так много, что мы с Шоном, подрядившись на это дело, успели не только сами объесться и наполнить нежно-бархатистыми, влажным ягодами котелок, но и “обжить” весьма уединенную полянку чуть в стороне от малинника. Благо, мой носатик догадался применить свою новую, неуничтожимую магию. Вообще я никогда в жизни не занималась сексом, повиснув в полуметре от земли, словно в воздушном гамаке, но теперь могу определенно сказать - незабываемые ощущения!
А потом мы… прилетели.
Нехилый такой у Шоновых родственников… домик. Крепость надо долиной, город у ее подножия, предместья, распаханные поля, сады... с высоты смотрелось очень красиво и величественно.
