Книги
Глава 21
Полина:
Вот жеж дуууура! Ну куда я полезла?!
А что мне еще оставалось, если эти сволочи уже входили в слабо отсвечивающее кольцо телепорта, а самый здоровый бугай при этом как ни в чем не бывало тащил на плече моего носатого напарника? Живой!!! Иначе бы не тащили! Он же им на этом… алтаре нужен. Ну не с… сволочи ли?!
- Стой, дура! - этот крик из-за спины меня только подхлестнул, а я в свою очередь подхлестнула Шельму. И мы с ней прыгнули… вроде как не поймаем так затопчем.
На самом деле я надеялась, что моя антимагическая фигня поломает к собакам волосатым долбанный телепорт, причем именно в тот момент, когда основная масса врагов уже шмыгнула на ту сторону, а бугаина, груженый Шоном, еще нет.
То есть, он тут, конечно, не один остался - вряд ли пленника тащили бы контрабандным порталом в последнюю очередь, но та пара-тройка гадов, которая еще переминалась с ноги на ногу по эту сторону радужной пленки, казалась мне гораздо меньшей проблемой, чем вся вражеская кодла в полном составе.
Ага, разбежалась… закон подлости в этом мире никто не отменял!
Как унитазной магией за задницу цапнуть - это всегда пожалуйста. А как вражеские планы поломать - так фигушки вам, вместе с вашими копытами, пролетели мы с Шельмой сквозь портал как две птички… большие птички.
Во всяком случае, внести смятение в ряды врагов у нас получилось, особенно когда следом в закрывающийся портал с диким матом сиганул Кароль верхом на своем бронтозавре.
Я только успела подумать, что в такой суматохе можно нечаянно затоптать не только врагов, но и Шона, как увы, момент нашего триумфа минул без следа. Шельму схватили под уздцы, меня за ногу и за пояс, и только громко выражающий свое возмущение Кароль еще какое-то время успешно отбрыкивался от врагов.
Я, пока меня тащили из седла, успела осмотреться, и с горечью констатировала, что варажьи морды гораздо многочисленнее, чем я себе изначально представляла. Сначала я недоумевала, как они умудрились незаметно перемещаться по местности, их же было… до фига! Чуть ли не армия. А потом поняла, что, скорее всего, основная злобная сила просто ждала здесь, чтобы принять в горячие объятья не только пленника, но и вероятную погоню. Наверное. Иначе за каким чертом они толпятся тут чуть ли не всем населением как минимум небольшого городка?!
Кароля в конце концов просто задавили массой, а я даже брыкаться особо не стала, только крутила головой, стараясь побольше рассмотреть, оценить и быстро придумать чего-нибудь спасительное.
Прежний план антимагически нагадить всем, до кого дотянусь, пришлось отправить в утиль. Я физически не успею пообниматься с таким количеством народа, тем более, если они будут против. Нет, тех, кто меня хватал и тянул, я приобняла от души, с некоторым злорадным удовлетворением почувствовав ни с чем не сравнимые уколы впитываемой магии. Но легче не стало… эти двое дядек просто не заметили моего воздействия - а жаль. Обнаружат, конечно, испорченные амулеты или что у них там, но позже… то есть - поздно.
Так, значит, план “б”. Кто тут главный? Если я правильно поняла, Шона хотят убить, чтобы спасти от проклятия младшего сына враждебного рода. Ну так есть же я! Я его, может, и просто так спасу, без кровавых подробностей, в обмен на напарника. Главное, время выиграть, а там Шон что-нибудь обязательно придумает.
Довольно долго никого высмотреть не удавалось - с Шельмы меня сдернули, и со всех сторон загородили плечистыми гориллами. Даже в прыжке ни фига не разглядеть… только какие-то тропические лианы над головой и кусочек непонятно с чего вечернего неба в просветах. Аааа… это ж мы телепортнулись. Через пол-континента, похоже… если временной пояс другой и даже климат гораздо жарче.
Постепенно злой азарт погони отступал и мне становилось все страшнее. Как ни странно, не за себя, а опять за это носатое недоразумение. Очень уж мои конвоиры целеустремленно топали куда-то вглубь джунглей, причем шли мы по выкрошившейся, заросшей, но все еще заметной дороге из массивных каменных плит. Что там Шон говорил? Заброшенный город? Черт…
Мы действительно выбрались на то, что когда-то было городской площадью. Мне почему-то вспомнился вдруг Маугли - декорации вокруг точь в точь напоминали древний город бандерлогов. И площадь эта…
Мы вышли из узкого проулка между двумя полуобрушенными домами и влились в “оцепление” - никто из многочисленных вражьих морд не смел вступить на голые черные плиты. Словно вычерченный гигантским циркулем круг посреди зарослей невольно притягивал взгляд и тут же отталкивал - было нечто жуткое в маслянистом блеске камней.
Похоже, террористы просто не знали, что им делать со мной и Каролем, поэтому просто крепко держали под руки, вытолкнув в первый ряд “зрителей”.
И я, наконец, разглядела главное действующее лицо. Ну, точнее, лица… Все разом. Связанного Шона, который, метнув на меня злющий взгляд, тут же отвернулся, субтильного подростка с перекошенным болью личиком и усталую женщину в роскошном платье, с королевской осанкой и измученным лицом старухи.
Как-то резко стало совсем не весело, не приключательно и ни фига не жизнерадостно. По спине пополз морозный ежик, садистки втыкаю колючки вдоль позвоночника. Лицо у этой дамы было… такое…
- Подождите! - пришлось откашляться, чтобы голос не звучал сиплым писком, да еще и увернуться от широкой ладони левого стражника, пытавшегося закрыть мне рот. - Да подождите вы! Я могу помочь вашему сыну! Снять проклятье! - левого гада пришлось еще и пнуть в лодыжку, чтобы не лез со своими верноподданическими порывами.
- Остановись, Горис, - не думаю, что тетка мне поверила, но она хотя бы подошла на несколько шагов поближе ко мне. Теперь главное не дать ей потерять интерес и не обращать внимание на полный ярости взгляд Шона. Похоже, он сам бы меня заткнул, если бы мог.
- Твоя ложь никого не спасет, - усталым голосом поведала мне женщина. - Твой любовник все равно умрет сегодня, а вас мы отпустим через какое-то время, вы нам не нужны. Никто, рожденный матерью не сможет снять проклятие. Ты думаешь, мы не искали? Все эти сотни лет? Пророчица была права. Оставь все судьбе, девочка, тебе ее не...
- У вас есть магический амулет? - хмуро перебила я этот печальный пафос. - Любой, но желательно такой, который вы потом сможете проверить на наличие магии. и руки отпустите - перчатки сниму.
- Ты очень… необычная девушка, - ага, я поняла, что она имела в виду “ненормальная”, но мне сейчас все равно. - На что ты надеешься? Никто не придет на помощь, ни к вам, ни к нам, время тянуть не имеет смысла.
- Вам жалко проверить? - я снова начала злиться. Дура кровожадная! И нечего строить из себя жертву судьбы, вынужденную убивать против своей воли! Я же вижу, как твой прихвостень вспорол рубашку на Шоне и спустил ее с плеч. И тот жуткий… топор тоже вижу. Маньяки средневековые! Сволочи! Ни фига, никакое сознание я не потеряю, не дождетесь!
- Только потому, что это ничего не изменит, - печально выдала эта… стерва. - Я позволю тебе доиграть свое представление до конца. Возьми, - она протянула мне снятый с шеи камешек на шнурке. - Этот амулет настроен на кровь враждебного рода. Сегодня она прольется, и в нем не будет надобности…
Я не стала ждать, пока она закончит свои объяснения, воспользовалась тем, что один из охранников отпустил мою правую руку, стянула с нее перчатку, и выхватила покачивающийся перед носом камушек резким движением.
Пальцы привычно свело легкой судорогой поглощения и в следующую секунду бывший амулет рассыпался песком на моей ладони.
- Я могу так же забрать откат от проклятья, - негромко сказала я, глядя прямо в глаза предводительнице этого кровавого балагана. - И никому не нужно будет умирать.
Несколько секунд было очень тихо. Женщина смотрела на меня огромными глазами, не моргая, и, кажется, не дыша. Парнишка, очень похожий лицом на нее, тоже встрепенулся и пожирал меня взглядом. Собственно, все пожирали, Шон в том числе, но в его глазах была какая-то усталая горечь и… отчаяние?
- Так вот как он это делал… - потрясенно прошептала женщина. - Вот почему… - она вдруг резко отвернулась от меня и крикнула: - Кувис! Убей это отродье! А ты… - она снова обернулась ко мне и стало по-настоящему страшно от ее улыбки. Глаза ненормальной светились каким-то маньячным торжеством и вгоняли в оторопь. - А ты станешь талисманом моей семьи… главным сокровищем, священной кровью, избавлением… и мы уничтожим проклятую кровь своих врагов!
На секунду оцепенев от ужаса, я смотрела, как двое дюжих парней потащили Шона в центр площади, где силой поставили на колени и, грубо потянув за волосы, принудили положить голову на импровизированную плаху - единственный камень, выступающий из кладки.
- Нет! - у меня вдруг пропал голос и силы, голова закружилась… следом за конвоирами на черные плиты вышел грузный медлительный великан в кожаной жилетке на голое тело. В его руках жуткий средневековый топор казался игрушечным...
Шон:
Надо мной уже почти занесли топор, а я только и мог думать об этой… ух, даже не знаю как назвать, в голову кроме матов ничего уже не приходило. Обычное "дура" уже не отображало всей экспрессии и потока искренних и высоких чувств.
Ну ладно, моя голова полетит по плитам древней площади, так я уже давно свое отжил, и, возможно, даже подспудно ожидал такой подлянки судьбы. Но эта, эта куда поперлась! Дура ненормальная! Неужели… только из-за меня?!
Мало ей было кукольников на хвосте, так теперь ещё и в рабство на всю жизнь угодила. Вот что ей стоило промолчать? Тут даже ребёнок бы понял, что такое предложение врагам ничем хорошим для тебя не повернется. Или она слишком много времени провела наедине с Каролем? Заразилась наивностью на грани идиотизма и глупыми идеями?!
Хотя, не похоже, чтобы это он ее потащил меня спасать, скорее наоборот. Вон он стоит со стиснутыми зубами и бросает на Полину полные возмущения и укора взгляды. Я бы даже сказал - злые, что для этого обормота не свойственно. О, ну наконец-то, друг, и тебя довели до нервного тика женские заскоки.
Но ему-то что, его точно не тронут, им жизнь дорога. Сын слишком влиятельных родителей, даже эти психи не рискнут с ними ссориться. Скорее за выкуп отдадут родичам, а то потратились, небось, "бедняжки", такой отлов организовывая.
Мысли текли как-то вяло… опоили? Ну да, жертва должна быть спокойной и смиренно принимать свою участь...
А девочку жалко.... Очень. Или может, это совсем другое чувство? Я-то отмучаюсь за миг, а ей всю жизнь провести в качестве служанки, взаперти с наследником, и строгать детей пачками, в надежде на то, что они унаследуют такую удобную для рода особенность. В лучшем случае.
А то это "бедное дитя" уже сейчас неприкрыто смотрит ей в декольте и, похоже, даже забывает строить страдальческую мордочку, чтоб мамочка пожалела и дала очередную сладость. Вон у ног фантики то валяются.... Гадёнышшшш!
Если бы не верёвки, вырвался бы и свернул шею. За один этот похотливый, липкий взгляд!
Заодно род этих маньяков-чистоплюев прервался бы, и кто знает, может вместе с ними сгинуло бы и проклятье. Я в любом случае трупак, а так бы хоть под конец нагадил бы сволочам... Эх, мечты… бесполезные мечты, особенно когда урод с топором - вот он, уже в полушаге от моей плахи.
Камень холодный… Да сколько можно примериваться, театрал хренов! Бей и с концами! Мне думать больно, а смотреть на вырывающуюся Поль уже и сил нет. Лучше просто закрыть глаза… действительно, опоили или приложили каким-то заклинанием. Спать хочется… ха… заснуть навечно.....
- Неееет, - раздался вопль-визг девчонки и под закрытыми веками заискрились яркие всполохи.
Хм.... Не понял. Уже всё? Тогда почему я не почувствовал боли? Да и вообще, почему все ещё мыслю? Неужели сказки про загробную жизнь и призраков не такие уж и сказки? Или я все таки умер во сне?
С трудом я всё же приподнял веки и чуть не подскочил на лобном месте. В паре метров от меня, прямо на проклятых камнях лежала Поль, и она… светилась! Во все стороны от нее были разноцветные молнии, повергая в панику врагов. Даже мой палач от удивления уронил секиру, чуть не оттяпав мне пол-уха! Мало того, одна из многих молний с треском врезалась в меня, как холодной водой окатило! Ух, сразу взбодрился.
Заснуть под топором?! Смириться?! Быть готовым к смерти?! Это я, что ли, о таком думал всего пару мгновений назад?! Лежал тут, как жертвенный ягненок и даже не брыкался?! Суки, действительно приложили чем-то вроде заклятия безразличия! Бежать, нужно бежать немедленно!
Рывком сбив с ног и так дезориентированного палача, у которого почему-то на лоскутки развалились штаны, я как можно быстрее разрезал верёвки на руках лезвием удачно застрявшей между плитами секиры. Теперь надо быстро осмотреться, хватать этих полоумных спасателей и валить!
Кругом враги, а световое представление, устроенной девчонкой, сейчас кончится... и не думаю, что частичная раздетость половины окружения помешает сволочам доделать начатое, если я дам им время опомниться. Даже если у самой графини от платья и вовсе остался только прах, и она сверкает сомнительными прелестями на весь заброшенный город, эта с..ка живыми нас не выпустит.
Тьфу! Хватать этих двоих и бежать! Но куда?! Тут даже нет поблизости летающего острова… или… глаза уставились на громадину, зависшую в нескольких километрах над дальними деревьями. Слишком далеко, да и не вытяну такой здоровенный. Но другого пути я не вижу. А потому… цыпа-цыпа-цыпа!
Полина:
Нет, я все же не потеряла сознание от ужаса и безысходности. Хотя и орала в голос именно под их властью. В обморок очень хотелось… настолько хотелось, что только прокушенная чуть ли не насквозь губа смогла привести меня в чувство, а мозг - заставить работать.
Проклятый род… кровавые камни… тысячелетняя вражда, которую они сами - САМИ подпитывают который век. Проклятие ведьмы? Или их собственная глупость, тупость, гордыня и кровожадность?
Черные нити - вот откуда они берут начало. С этой площади. Как только я справилась со своими эмоциями, в глазах словно прояснилось, а время замедлило свой бег. Какая же я дура! Зачем, зачем теряла время на эту чокнутую стерву? С какого беса выболтала ей свой секрет?! Идиотка!
Они все, здесь стоящие, словно жертвы гигантского паука. Кто больше, кто меньше, но каждый словно опутан почти невидимой черной паутиной, она пронизывает тела проклятых, жадно пульсирует и тянется туда, в центр площади, в тот самый камень-плаху… Дура!!!
Решение пришло мгновенно, отодвинув на задний план досаду на собственную глупость и недогадливость. “Никто, рожденный женщиной”! Дебилка, тебе же прямым текстом выдали подсказку!
Та рука, в которой все еще был зажат шнурок от уничтоженного амулета, быстро скользнула за пояс и выхватила нож. Почти игрушечный, ни разу не боевой, поэтому его и не отобрали, но сейчас другого и не нужно. Резко полоснув по сжимающим мое предплечье пальцам второго охранника я выронила бесполезное теперь лезвие на землю, сорвала вторую перчатку и метнулась вперед.
Как в замедленном кино я видела взвившиеся мне навстречу черные щупальца - это уже были не те жалкие паутинки, нет - там, под древними камнями притаилось настоящее чудовище, которое почувствовало угрозу. Оно жадно впилось в каждого, кто был ему подвластен, высасывая, выворачивая нутро в каком-то яростно жадном последнем рывке, как будто пыталось набрать как можно больше силы для того, чтобы отразить нападение.
Медленно, медленно проплывая сквозь загустевший воздух, я злорадно усмехнулась про себя. Зря стараешься, тварь! Мне все равно, сколько силы ты выпьешь, и как сильно постараешься ударить. Я чувствую - ты ждала меня все эти сотни лет, ждала и боялась, и… хотела, чтобы я пришла?
Больно… как больно. Там нет ни злости, ни кровожадности, только боль. Глупая, глупая… ты заперла свою боль в эти камни, укрыла тоску черными плитами, похоронила здесь не только своего сына, но и свою душу… тебе не стало легче даже когда ты отомстила, верно?
Да, они сами виноваты, я понимаю. Они не остановились, хотя могли. Твоя ловушка сработала, женщина, потерявшая ребенка по вине чужой алчности и властолюбия… но разве тебе стало легче?
Жидкое стекло воздуха расступилось, и мои ладони почти коснулись черных камней. Древнее проклятие, словно в агонии заметалось по площади, а потом рвануло мне навстречу, обнимая, словно долгожданную гостью.
И я закричала…
Не знаю, в какой момент сознание померкло окончательно, черно-белые молнии били так часто, что я совершенно потерялась во времени и в пространстве. Я словно видела мечущихся в панике людей, освободившегося Шона, непривычно серьезного Кароля, вынырнувшего из толпы с нашими лошадьми в поводу, но даже не могла обрадоваться, потому что одновременно с этим я шла по оживленной площади еще не покинутого города вместе с веселым белобрысым мальчишкой, так похожим на Фимку… слышала возбужденные голоса прохожих, лязг металла, крики… И сама кричала от ужаса вместе с совсем молоденькой женщиной, которая судорожно пыталась зажать рану в боку ребенка, из которой толчками выплескивалась темно-алая кровь. И это моя боль и ненависть поднималась вокруг девятым валом. Моя… и не моя. А потом стало просто темно.
