Книги
Глава 20
Полина:
Я в прострации опустилась на постель, пытаясь понять, о чем он говорит. Кто умер? Кто не успел? Куда?
- О чем ты говоришь? - сквозь звон в ушах я с трудом расслышала собственный голос.
- Я....туда...а они, - пытался что объяснить он, размахивая руками. - Нельзя! Нельзя было выходить! Узнали сразу!
Меня буквально подбросило над кроватью, такую вдруг злость на этого идиота я почувствовала. Ведь явно случилось что-то очень нехорошее, а он тут ерунду какую-то мямлит!
- Отвечай нормально, кто кого узнал, кто умер и где Шон! - я рывком сдернула дебила с табуретки, вцепившись ему в рубашку на груди. Еще успела как-то отстраненно подумать, что со стороны, должно быть, выгляжу абсурдно - грудастая пигалица трясет здоровенного качка за грудки как терьер крысу.
- Им...- он откашлялся и попытался убрать мои руки со своего горла, - Да отцепись ты, бешеная баба! - от рыка, наверно, сотрясло весь дом. От неожиданности я действительно выпустила его рубашку.
А потом Кароль закрыл рукой глаза и тяжело вздохнул:
- Ради того, чтоб дать себе шанс, они готовы отдать последнее. Они… потратили кучу денег и.... заранее поставили осведомителей в каждый город западной части континента, потому что у них была информация, что Шон примерно там. А ещё… они купили у магистерской палаты несколько телепортов. Это целая гора золота! Но… - он с грустью посмотрел на меня, - ведь им есть что терять…
- Кому им? - с усилием разжав зубы переспросила я, отходя от него на пару шагов - а то ведь прибью мямлю. Нет, я уже догадывалась, но не хотела верить. Пока не получу четкое, внятное подтверждение.
- А он тебе не рассказывал , да? - на меня воззрились печальные оленьи глаза, - ну да, он это дело не любит. Проклятый жеж он. Ну, совсем, то есть.
- Я знаю, - да чтоб этого идиота… нахен, сама разберусь, сейчас надо добыть практически полезную информацию. - Ты как узнал, что Шона хотят схватить, и про телепорты? Куда его могли увести? Есть ли шанс успеть до того, как они воспользуются телепортом? - если успею - черта им в ступе, а не магию, шарахну по площадям.
- Да Рыжий сказал! Мол, за твоего дружка столько золота отвалили местному воротиле. Рыжему я часто денег… занимаю.... Правда, он пока ещё ничего не вернул. - Кароль косился на меня со страхом, и аккуратно отползал к выходу.
- Стоять! - мгновенно пресекла я эти попытки. - А ну пошли… к твоему рыжему! - в два движения покидав немногочисленные шмотки в рюкзак и спихнув с кровати Кота, я первая направилась к двери.
- Эээ, ну. Туда девушкам нельзя!- практически просипел белобрысый придурок, с мистическим ужасом глядя на меня.
- А ты на что? - я была неумолима, так что без лишних сантиментов выпнула из комнаты Кароля, а потом и Кота. Закрыла дверь и подтолкнула “провожатого” в спину:
- Пошли!
Невольный проводник окинул меня обиженным и полным непонимания взглядом, но покорно развернулся и потрусил куда-то на улицу. Кошак махнул хвостом и смылся по своим делам, мне было откровенно не до него - от волнения и страха подкашивались коленки и тошнота подступала к горлу.
Можно подумать, я борделя не видела. Точнее, вживую не видела, конечно, но богатый киноопыт сразу позволил опознать место, куда очень нехотя, нога за ногу, притащился Кароль. Если бы я не пинала его через каждые три шага - мы вообще шли бы до завтра.
Я уже готова была прибить идиота - время уходит! Но, к счастью, тот самый Рыжий - местный вышибала - оказался гораздо сообразительнее приятеля, а, главное, разговорчивее. Не бесплатно, само собой.
Самые худшие мои опасения подтвердились. Шона схватили и увезли представители того самого, враждебного рода, которому позарез нужна была кровавая жертва.
И уже через полчаса, яростно отмахиваясь от в голос ноющего Кароля, я седлала Шельму и Вереска, чтобы сию секунду выехать в сторону Волчьего распадка - самой удобной точки привязки для телепорта в окрестностях.
Шон:
Голова не болела. Даже шишки не было. Мои пленители в этот раз оказались на удивление мягкими и бережными. Судя по всему, после поимки меня даже лекарь осмотрел. Да что лекарь, верёвки, и те не натирали! Зато фиксировали всё, вплоть до шеи и головы. И это немного ....обескураживало.
Если меня поймал враждующий с нами род, то меня же все равно прирежут на алтаре, так зачем такие изыски? Даже в рот вставили мягкий кляп. Интересно, это чтоб не орал, или чтоб язык не прокусил?! Заботливые, бл...и!
Да и я хорош! Расслабился! Наконец почувствовал себя в безопасности и, кажется, даже отхватил толику счастья. Тьфу! Вот и верь после этого в хороший конец. Чуть отпустишь вожжи, снизишь подозрительность, и судьба тебя сразу по темечку рраз! У некоторых в переносном смысле, а у некоторых, как у меня, в прямом! Такой детский трюк-то...
Интересно, Поль тоже взяли? Хотя, вряд ли. Иначе таких мер не было бы. Просто поставили бы меня перед фактов, дернешься - девка помрет. Но, возможно, им просто проблемы не нужны. Что от ключников, что от Нойры и ее отца. Он вроде там маг не последний. а не собрать информацию они просто не могли.
Надеюсь, Поль не соберется меня спасать. С нее станется. И с Кароля тоже.... Тортрравле, да эта парочка точно полезет в самое пекло! И дружно помрут вместе, либо сами дадут врагам в руки ещё одну причину не рыпаться...
Помолиться, что ли богам? Для меня это будет впервые... молиться не за себя. Раньше, по хорошему , и не за кого было просить. За семью? Ну-ну, по мне, благодаря моей живучести, они и так получили больше чем обычно... с них хватит!
В комнате раздался звук отковываемой двери и стук шагов. Странно, разве это охранник? Больше похоже на ребёнка или… женщину? Да, шорох платья однозначно говорил о женщине. С моих глаз сняли глухую маску, и я заморгал от слишком яркого света. Черное траурное платье....
- Ну здравствуй, Шоннери. - сказала высокая сухопарая женщина, глядя на меня в упор заплаканными глазами. - Да подтвердят мои слова боги, я не желала нашей встречи.
Ну здравствуйте, графиня Клариэтта. Я тоже никогда не желал видеть единственную и горячо любимую жену своего врага.
Полина:
Господи, да я сама понимала, что веду себя глупо, и… но ничего не сделать, просто отвернуться и забыть… Нет. Я не могла. И пусть этот белобрысый нытик таскался за мной и нудел, нудел о том, что я ничем все равно не смогу помочь, о том, что Шон не хотел бы, чтобы из-за него я попала в беду, о том…
В конце концов я рассвирепела и прямой дорогой послала его в пешее эротическое путешествие по темным закоулкам тролльего организма. Кароль опешил настолько, что выронил из рук какую-то хреновину, которую все пытался мне впихнуть, а я подумала - дело плохо, мать. На людей ты кидаешься только в самом пиковом случае, когда внутренние кладовые спокойствия и рассудительности окончательно показали дно.
Шон… кто он мне? Парень, любовник, друг? Или уже что-то большее?
Прежде всего - друг. И как ни странно, для меня это действительно самое важное. Я всегда ценила в мужчинах это странное нечто - когда вместе с ним не только сердцетрепыхательно под луной и не только офигенно в постели, но и просто весело и комфортно в обычной, повседневной жизни. Ценила честность в отношениях, умение быть на равных и в то же время заботиться друг о друге. Видеть недостатки и не забывать на их фоне о достоинствах. А еще меня всегда влекло к мужчинам, способным на продуманную, запланированную… авантюру.
Странно, но в Шоне я нашла все, чего мне не хватало. Жаль только, что до конца я это осознала только тогда, когда он исчез. И я его не брошу, прах побери все на свете! Только бы успеть, а там как минимум сломаю к бесам телепорт и вообще всю магию до которой дотянусь. Возможно… это что-то изменит. Возможно...
Вот вроде мысли такие умные, размеренные, трезвые… и как я умудряюсь под их аккомпанемент нестись во весь опор по заросшей проселочной дороге, судорожно вцепившись в в поводья, и ежесекундно рискуя расшибить пустую голову о камни?! Идиотка!
К черту! Зельма, почувствовав мое шальное отчаянье, летит как на крыльях, и я временами зажмуриваюсь от ужаса, чтобы не видеть сливающиеся в цветные полосы деревья по обочинам. Но все равно подгоняю кобылу, и с отчаянной злостью прислушиваюсь одновременно к топоту копыт за спиной и неясному шуму где-то впереди.
Эта безумная гонка по крайней мере не дает вырваться страшному чудовищу - острому, едкому страху неумолимо утекающего сквозь пальцы времени. А вдруг они его уже… вдруг я не успею? Не смогу?!
Шон
Да...кажется, я уже говорил, что в отличии от моей семьи наши враги с таким положением дел не смирились. Если мои дражайшие предки уже давно плюнули и привыкли, сбросив бремя на первенцев (которые практически являлись бастардами, несмотря на абсолютно “легальное” происхождение) , то семья наших врагов до сих пор вливала огромные суммы в поиски избавления и тратила на всё это изрядно времени и сил.
Кстати, именно благодаря этому наш род на политической арене нехило продвинулся вперед, обойдя своих оппонентов на несколько голов вперёд. Хотя, мне то от этого не горячо, не холодно.
А ещё, надеясь, что в какой то момент их старания всё же окупятся, они не заключали временных браков. У главы рода, как и в старые добрые времена, была только одна законная жена. Потому, стоявшая передо мной графиня являлась матерью обоих сыновей рода ..... и печать отчаяния от потери отчётливо отражалась на Ее лице. Тем более, что скоро она может потерять и второго ребёнка.
- Я думаю...ты и сам понимаешь, почему ты здесь....и в таком положении, - уставшая и будто бы резко постаревшая от скорби женщина смотрела куда угодно, но только не мне в глаза. Неужели у кого то из аристократов ещё сохранилось такое чувство , как совесть? - Но я всё же поясню.
Дверь снова открылась и двое мужчин втащили в комнату мягкое кресло и поставили его напротив меня. Графиня с тяжёлым вздохом рухнула на него, кивком головы отпустив слуг. Она не торопилась, в задумчивости поглаживая пальцами веер и собираясь с силами для разговора.
- Мой первенец умер намного раньше срока. - наконец, наши взгляды встретились, и меня практически обожгло той болезненной ненавистью, что плескалась в Ее зрачках, - Из-за тебя.
Я в саркастическом недоумении поднял правую бровь. Просто, с кляпом во рту своё отношение по другому то и не выразить. Ну коне-ечно, кого ещё винить то? Во всех проблемах мы виним чужой враждебный род! Это практически правило, что прививается нам с самого рождения, причём, судя по всему, в обоих недружественных семейках. Кошка во дворе сдохла? Это наверняка происки наших непримиримых врагов! Вино со склада пропало? Они, всё они,окаянные! Служанка ножку подвернула - тем более. А уж если кто икает - так точно, это их вина! Вспоминают, гады такие! Готовят свои мерзкие планы, не дают честным графьям жизнью наслаждаться!
- Смеешься , да?! - вдруг прорычала она, с силой сжимая подлокотники.
Я даже отшатнулся от такой резкой перемены настроения. Только что была само ледяное смирение, а тут кидается. Да ну её, похоже припадочная.
- Надо было убить тебя намного раньше, - всё ещё кипела графиня, наклонившись, и шипя слова мне практически в лицо, - ещё когда ты тупым оболтусом только вылетел из родительского гнезда. И, если бы мы знали то, что ведаем сейчас, то так бы это и случилось. - графиня резко отстранилась и стала обмахивать себя веером.
Так, так , так....а с этого момента, пожалуйста, поподробнее, дамочка. Мне очень, очень интересно послушать, что вы там в очередной раз накопали. Будет забавно, если она сейчас, как картинные злодеи из романов с тяжелой судьбой, выболтает мне всю информацию. Эх, похоже мои нервы включили защитный режим. Иначе почему меня так пробивает на смех и неуместный скепсис?
- С самого начала, нам всегда казалось, - чуть успокоившись, продолжила она, - что частота приступов и скорость развития самого проклятья для каждого индивидуальна. Кто то умирал раньше, кто то позже. - она стала немного нервно перебирать бусины на браслете. Я же весь превратился в слух, стараясь не упустить и слова. - Но это оказалось не так. - графиня замолчала и на меня вновь уставился тяжёлый ненавидящий взгляд.
Ну не тяните, дамочка, что за драму вы тут устраиваете! Тащите и тащите кота за самое дорогое его пушистому сердцу.
- Проклятье действует на обоих абсолютно одинаково. Всегда. - припечатала она, хлопнув закрытым веером по подолу платья.
Я нахмурился, не понимая, к чему собственно, эта женщина клонит. Ну да. На всех одинаково. Наши семьи с самого начала были в абсолютно равном положении относительно этого проклятья. Ведьма ведь ненавидела обоих убийц одинаково. Но здоровье то у всех наследников разное, как и возраст....
- Я вижу, ты до конца так и не осознал. Тогда, я скажу более прямо.- не прошло и года! - Не только сама сила воздействия всегда равна, но также и частота и мощность приступов боли от разрушения ауры. Если в агонии мучается один, то откат прилетает и по второму.
Так. Стоп. Это получается что каждый раз, когда я использовал магию, откат прилетал не только мне? Хм, а если учесть и то, что чем старше я становился, тем сильнее давило на меня проклятие, то графскому дитёнышу подгадил я нехило. Ведь магом, в отличии от меня, он не был. Где то на дне зашевелилась совесть, но я быстро затолкал Ее обратно.
Да и ... постойте-ка, если верить информации, добытой Каролем, умер малец именно в тот день, когда и я чуть не отбросил копыта. Только вот у меня под боком был один красивый грудастый неитрализатор....
- В твоих глазах я вижу понимание. - ее руки стиснули подлокотники. Видимо, ей было тяжело себя сдерживать. - И потому, вини только себя в своей участи. Своим баловством с магией ты не только забрал жизнь моего сына раньше срока, но и заставил его мучаться на протяжении всей его недолгой жизни! - она резко поднялась с кресла и веер подполов обдал меня ветром, - Потому будет достаточно справедливо, если ты хоть немного загладишь свою вину....своей смертью, тебе не кажется?
Ага. Нашли деревенского дурачка. Я не Кароль, дамочка, чтоб лезть головой в петлю ради принципа. Я ,конечно, понимаю, что незнание не избавляет от ответственности, но вините тогда уж не меня, а далеких предков, затеявших всю эту заварушку и разгневавших ведьму.
- Я и не надеялась увидеть раскаяние в твоих глазах. - женщина встала и начала нервно нарезать круги по комнате, - ведь покинув отчий дом, ты стал настоящей…. швалью. Такому никогда не понять боль матери, уже потерявшей одно дитя и стоящей на грани потери второго. Что взять с изначально гнилой, и не способной даже дать плоды, ветви! Весь в продавшуюся мать!
Интересно, она действительно считает, что меня оскорбляют Ее жалкие потуги? Да в большинстве кабаков меня и не такими словами крыли, а уж предков, я и сам не прочь посношать со всеми копытными. Вот честно, если бы не кляп, я бы демонстративно зевнул. А может она хочет надавить на уже задавленную мной совесть? Хотя действительно, пока не поймали двух оболтусов, давить то больше и не на что. Наверное, я один из самых неудобных людей для шантажа, хм...был.
Пока я размышлял, по привычке отстранился от происходящего. А зря. Звонкая пощечина прилетела слишком внезапно, заставив меня покачнуться от неожиданности.
- Что ж, похоже, мне больше не о чем с тобой разговаривать. - взбесившаяся от моего игнорирования, графиня стремительно выскочила за дверь, а вместо неё через минуту зашла парочка амбалов. Так...а вот это уже хуже. Радует лишь то, что похоже, бишь не собираются. Но смоченная чем то и приложенная к лицу тряпка тоже не есть хорошо...долго задерживать дыхание я не смогу.
- Поспи пока, барашек....- растягивает один из них губы в мерзкой улыбке и резко бьёт мне поддых. Непроизвольно хапанув ртом воздуха,теряю сознание от мерзкого запаха…
*****
Мммм….просыпался я в разных условиях, но вот от бешеной тряски и резкого удара о землю пока впервые. Ох, свет в глаза и ...ваааа!!! Тортвалле!!? Откуда тут эта демонова лошадь?! Я ж еле от копыт увернулся! Знакомая, кстати, лошадь... и грудь всадницы.... вот жеж дууууура, ну куда она полезла!
