Книги
Глава 18
Шон:
Как я и предполагал, девчонка оказалась не простая. А ещё, судя по оборванным кое где фразам, да странным сравнениям с несуществующими вещами, очень многое она не договаривала. Необычный дар , больше похожий на проклятье....
Впрочем, здесь мы друг друга стоим. Два ходячих проклятых несчастья, врущие напропалую и не договаривающие даже половину. В какой-то момент даже захотелось сплавить ее подальше и действительно оставить Каролю.
А самому уйти на тот остров, который видел лишь издалека. Уверен, если задаться целью, то можно будет словить несколько мелких островов, что смогут причалить к "Обители Бога". Почему то мне всегда казалось, что там уж точно есть что то помимо мертвого куска скалы. Есть же острова с деревьями, травами и кустарниками.....
Хотя, когда я предлагал Поль остаться, я сильно лукавил. Прекрасно ведь понимал - не уйдет. Может это и глупость, и внутрениий голос с цинично-насмешливыми интонациями цедит что-то вроде: “эта сострадательница все равно побежит за мной. Зря я что ли сначала устроил брачную ночь, а затем изображал из себя умирающего лебедя?”
Но… но. Где-то там еще глубже уже родилось понимание - не бросит… от этого было непривычно тепло, и это тепло тревожило, даже пугало, заставляло рывком поднимать щиты цинизма и язвительности. Мне это не нужно. Причем давно.
Воспоминания о семье и о проклятии уже не вызывали во мне грусти или отчаяния. Наоборот, я скорее смотрел на это всё через призму полного равнодушия. А уж когда у брата родился первенец и меня отпустили на все четыре стороны, так вообще, оказалось что в моём положение есть неплохие плюсы. Прожив семнадцать лет в семье, где меня никто ничем не обделял, особых заслуг не требовал и мои капризы исполняли почти всегда, я, в отличии от младшего братца, полностью выполнил свой долг!
Да, родительского внимания ему доставалось больше, и в детстве я сильно ревновал. Хотя, вроде, а что тут негодовать? Мне никогда не доставалось за плохую учёбу, никогда не били и не наказывали за небольшие проступки. Хочешь лошадку - хорошо, только смирную, чтоб не дай боги не убился. Игрушки? Да сколько угодно!
И только чуть позже мне объяснили и почему родители так холодны, и почему никто особых успехов от меня и не требует. Помню, вначале, рыдал ночи напропалую и проклинал всех и вся. Потом развёл бурную деятельность по поиску информации, и впадал ещё в большее отчаяние, когда понимал - что не первый такой. И если бы был способ, давно бы уже нашли.
А сейчас... сейчас, благодаря своему положению, я свободен, как ветер. Отсидев семнадцать лет в поместье под неусыпным контролем и девизом "чем бы дитё не тешилось, лишь бы не померло" уйти в свободное плавание было настоящим подарком. Понимаю, что все равно долго не проживу, вначале бросился во все тяжкие. На волосок от смерти в первый же год побывал раз двадцать, страже не попался только чудом, а заболеваний по той-самой-части не подхватил только благодаря проклятию. Почему то не терпит эта зараза конкурентов.
Затем, голову мне чуть остудили, и я уже решил, что неплохо бы совместить приятное с полезным. С именно, приключения с поисками. Я устраивал рейды в древние руины, проникал в чужие архивы и библиотеки (заодно и подворовывал, как без этого), залезал в такие дальние уголки королевств, что о них и сами жители не знали. И выживал. Наверное, прекрасная богиня удачи решила, что той пакости, сидящей во мне с самого рождения, мне вполне достаточно и потому нещадно одаривала меня своей благосклонностью.
Потому что чем-то иным объяснить, почему я ещё не труп, я не мог.
С возрастом гонор угас, набрался опыт и, наконец, заработали мозги. Благодаря этому я и выбрал стезю караванщика. С одной стороны - официальный заработок и членство в гильдии, с другой - я все так же мог вести поиски и частенько требовать с клиентов в качестве оплаты не только звонкий металл , но и информацию. А уж как в этом деле пригодилась моя, на первый взгляд, бесполезная способность чувствовать острова!
Всё было просто замечательно, но как только я смог более менее устроиться и даже получать удовольствие от жизни, мои магические способности перестали справляться.... Их стало просто не хватать для того, чтобы блокировать заразу. И тогда я сделал достаточно распространенную для жителей моего мира ошибку. Связался с ключниками…
- А в глаз? - мои воспоминания были прерваны самым бесцеремонным образом. Эта… лешачья дочь смотрела мрачно и очень серьезно, поневоле поверишь - даст. Точнее попытается, еще я от фигуристых девчонок по морде не ловил… впрочем, я же знал, что так будет?
- Кароля надо оставить бабуле, тут я с тобой согласна. - Поль выбралась из-за стола и принялась собирать разбросанные вчера вещи. - Значит, будем решать следующий вопрос - лошадки. Хотя я бы, если честно, с чистой совестью оставила свою рыжую Шельму где подальше, не кобыла, а демон с копытами. Ты уверен, что они нам вот прямо непременно нужны прямо сейчас?
Полина:
- Я слишком много вложил в своего “копытного демона”, чтобы вот так просто его кому-то подарить. Даже пришлось в качестве оплаты за сопровождение каравана одного восточника потребовать книги о воспитании боевых коней,- усмехнулся Шон. - Кроме того, пешком мы далеко не уедем, особенно в ту сторону, куда нам нужно. Покупать же других лошадей, я промолчу про их качество, - это привлекать ненужное внимание, и попасться почти столь же верно, как если открыто прийти на конюшню. Кероганны не дураки, все торговцы лошадьми наверняка взяты под наблюдение. К тому же, хороший, выезженный караванный конь, способный скакать практически весь день без остановок - это штучный товар, так просто не найдешь. В этом случае проще забрать своих, приученных и прирученных.
- Понятно, - вздохнула я, и не стала озвучивать, что у кого-то коняка может и прирученный, а вот моя злобная рыжая нечисть - это совсем другой коленкор. - И что будем делать? Тебе там показываться нельзя. А мне?
- А смысл? - Шон тихо открыл дверь, прислушался к сонной тишине и сделал приглашающий жест рукой: - Только тихо… незачем их будить… так вот. Караулят не тебя, а именно лошадей, это логичнее всего. Любого, кто попытается вывести их за пределы конюшни, тут же схватят.
Я послушно прокралась на цыпочках по коридору и так же осторожно миновала лестницу, задумчиво глядя под ноги. Хм… он наверняка прав. И что же делать?
Так, для начала слинять втихую, чтобы у некоторых блондинистых любителей выпечки не было соблазна увязаться за нами следом.
Нам это почти удалось. Вот именно, что почти…
- Шо-он! - да тьфу на тебя, недоразумение с мускулами! Какого… бородатого тебе не спится в ночь глухую… в смысле в утро раннее? А о бабуле ты подумал? Кто ей теперь клубочки будет приносить?
Судя по скривившемуся лицу работодателя, мысленно он произнес примерно то же самое, только нецензурно.
- Кароль, какого хрена? - мрачно спросил Шон вывалившегося за нами следом из калитки придурка, нагруженного, как ишак-рекордсмен. Угу, в одном сапоге, зато с мешками.
- Куда же вы без меня? Пропадете же! - нет, блин, я фигею, дорогая редакция! Вот это самомнение!
- Кто пропадет?! - по моему, мой спутник решил, что ослышался. Во всяком случае, он даже головой потряс, видимо, не в силах уложить в ней это заявление.
- Да вы, конечно, - Кароль, аккуратно пристроив свою поклажу к забору, запыхтел, прыгая на одной ноге и натягивая сапог на вторую. - Мог бы и подумать своей головой, если ты привычный к авантюрам, то рисковать здоровьем и честью доверившейся тебе дамы, да без подстраховки - с твоей стороны просто свинство.
Честно скажу - еще никогда в жизни моя челюсть на падала на грудь с таким громким и эффектным стуком. Двойным - шонова анатомия повторила маневр в точности.
Через пару секунд, вернув челюсть на место и украдкой ею пошевелив - вдруг снова отвалится, я отчетливо поняла: черта лысого мы теперь отделаемся от этого благодетеля!
Ну что сказать… это очень странно, но придурок оказался не таким уж придуркам в некоторых вопросах. Не давая Шону вставить и слова, и не обращая внимания на его ошалело-недовольную физиономию, Кароль деловито собрал пожитки, перекинул связанные горловинами мешки через плечо и скомандовал:
- Ну, пойдемте. Я своего Танюшу (кого?! Хи…) специально поставил в той же конюшне. В соседнем деннике. Танюша с твоим Ветерком всегда неплохо ладил, так что... И заранее оплатил постой на месяц, потому как… кхм… мало ли как оно с деньгами сложится. Вот и пойду проведаю, заодно погляжу чего там и как. Ну, и засов на деннике незаметно откину… Ветерок-то, глядишь, узнает меня!
- Не ветерок, а Вереск, - похоже, Шон смирился с неизбежностью, только на меня бросил какой-то странный взгляд, словно бы… смущенный?
- Я так и говорю - Ветер. Ветерок… хорошее имя для лошадки, - он или гений, или таки придурок… или гениальный придурок - за две минуты разговора довести Шона до состояния “рука-лицо” - это надо уметь. - Могу еще и оседлать ваших, незаметно так!
Работодателя передернуло, он отнял руки от лица и поспешно выпалил:
- Не-не-не, седлать никого не надо. Только тихо, очень тебя прошу , ти-ихо открой засовы Вереску и Шельме!
- Какое необычное имя! - радостно восхитился Кароль, тут же одарив меня сияющей улыбкой. - Не беспокойся, ты же знаешь, я умею быть тихим, как мышка!
- Ага… - вполголоса прокомментировал работодатель, подавив тяжелый вздох. - Как гигантская мышь с колокольчиком на хвосте…
Мы неспешно тронулись в путь по еще прохладным утренним улочкам, а меня вдруг нагнало и прочно захватило ощущение надвигающихся неприятностей.
Как же оно было право, это ощущение! Всего-то через час...
- А-а-а-а! - отчаянно визжала я, вцепившись в лошадь не только руками, но и всем, чем только могла. - Шо-о-он!
Этот ненормальный на полном скаку направил своего коня к обрыву над рекой, а моя рыжая сволочь, не слушаясь поводьев, как привязанная, во весь опор неслась следом. Ма-ма-а-а-а-а!!!
А как хорошо все начиналось, даже весело… Кароль не подвел - открыл оба нужных засова и даже успел свалить в сторонку, когда расквартированный там Вереск на Шоновский сложно-переливчатый свист ответил восторженным ржанием, копытами повыбивал все двери к чертям и понесся вдоль по улице, что характерно, вовсе не в нашу сторону. А за ним, злобно всхрапывая, поспешило мое персональное рыжее наказание.
Похоже, у Шона с его конякой телепатическая связь, иначе как объяснить, что брыкающиеся сволочи в свое удовольствие протащили погоню через полгорода, а потом непонятным макаром оказались именно там, где мы их ждали?
Жаль только, что его телепатия явно прослушивается, потому что моим надеждам “потерять” в суматохе Кароля тоже не суждено было сбыться. Этот рыцарь, мать его без страха и упрека, догнал нас еще до того, как мы выбрались из города, и радостно порысил рядом. То есть рысил, конечно, не Кароль, а его… бронтозавр. Я в детстве видела похожих конешек - тяжеловозы называются. Кони-культуристы такие. Но наши земные конячьи шварцнегеры рядом с этим колоссом казались теперь миниатюрными пониками, не иначе.
Это наверняка он привел хвост, бестолковый белобрыс! Потому что едва мы выбрались из предместий, как Шон начал беспокойно оглядываться, а потом резко дал коню шенкеля и мы всей копытной компанией сорвались в бешеный галоп. Мне только и оставалось радоваться, что вернувшийся с ночной прогулки котофеич как с самого утра спал в рюкзаке, так и теперь там сидит - на спине у Шона. И завывает в ухо ему, а не мне. И когти тоже все его… А потом этот обрыв!!!! Уй…
Етическая сила этому прыгуну в задницу и три раза провернуть до характерного щелчка! Заранее объяснить нельзя было? Впрочем, перепугаться до поросячьего визга это бы мне все равно не помешало… прыгать с обрыва на подлетевший почти вплотную парящий остров оказалось очень… экстремальным видом развлечения.
Уй… мама! Особенно если ты еще не успел после этого прыжка собрать рассыпавшиеся по всему организму зубы, а следом с диким восторженным воплем на ощутимо качнувшийся островок рушится блондинистый псих верхом на бронтозавре!
- О! - переполненный восторженным ликованием голос Кароля пробился через грохот крови в ушах. - Шо-он! Вы уже даже кота завели? Поздравляю!
- Этот сам у кого хочешь заведётся, - змеиным, шипящим голосом откликнулся прыгучий работодатель, со сдавленными ругательствами отцепляя кошачьи когти от своей спины. Иш ты, даже сквозь кожаную куртку до крови. Так ему и надо, оглоеду! Я чуть не опи… окочурилась!
- Ты уже дом успел построить, да? - да чтоб этому жизнерадостному птенчику щебетальник заклинило! Ни секунды не молчит, а я тут, понимаешь, все никак маты выбрать не могу поцветистее, чтобы Шону их рассказать.
- Эммм, какой дом? - не понял прыгун-инициатор.
- Ну кота же в новый дом пускают! Перед молодожёнами! И вы завели, да?
Я не выдержала и хрюкнула, глядя на то, как Шона перекосило. Уф… отпустило. Только вот та черная… паутинка с неба мне очень не нравится. ОЧЕНЬ!
Видимо, не по собственной воле этот кусок летучей скалы караулил нас под обрывом…
- Ах, Кароль, ты такой догадливый! Мы даже бурхаши уже купили!- я торопливо сползла с седла и неуверенно заковыляла на подгибающихся ногах в сторону Шона. - Ну, раз скрываться больше нет смысла, обними меня, дорогой, я так испугалась! - и сграбастала не успевшего шарахнуться от меня “жениха” в жаркие объятья, прошипев в самое ухо: - Стой смирно, делай вид, что целуешь и утешаешь, твое проклятье прилетело!
На долю секунды передо мной мелькнуло вытянушееся лицо Кароля. А потом его, по всей видимости, разглядел Шон, и решил действовать:
- Прости, милая, - он поцеловал меня в висок и крепко (даже чересчур крепко) прижал к груди, гладя по голове. - Постараюсь больше тебя не пугать.
- И правильно, а то покусаю, - все так же шепотом ответила я, сосредоточенно вылавливая из эфира тонкие черные нити. - Причем не просто покусаю, а за... самое мягкое место!
- Ох, дорогая, не смущай реб...Кароля. Он и так уже два раза поменял окрас.
- А ты ему не показывай покусанное место, - все тем же тоном опытного заговорщика бормочу я чуть слышно ему в шею. Мне сейчас не до Кароля, потому что паутины стало больше. - Глядишь, он и смущаться перестанет. Когда в следующий раз собирешься магичить, предупреждай. Я хоть перчатки заранее сниму.
- Если бы я сам всегда знал, когда собираюсь магичить… - почему я не удивляюсь? Первый распиз… раздолбай в моей жизни? Вроде нет.
Последняя паутинка с противным покалыванием растаяла в моей ладони, проклятье внутри Шона недовольным клубком укатилось к самому позвоночнику и я с нескрываемым облегчением отпустила затисканное начальство. Уф… вроде нормально прошло, конспиративно. Никто не догадался.
Кароль давно расседлал своего бронтозаврика и теперь с интересом таращился куда-то вниз с края довольно большого на этот раз острова. Примерно как половина футбольного поля, даже кусты и деревья растут. Мы уже набрали высоту, оказывается, я даже не заметила.
А вот конь нашего блондинчика не собирался строить из себя деликатного товарища, всю дорогу с интересом на нас посматривал, а теперь вообще в два гигантошага подобрался ко мне вплотную и… нежно поцеловал в макушку. Если точнее - обслюнявил от души!
- Эй! - я оттолкнула здоровенную лошадиную морду, но она только нежно прищурила лиловые глазища и снова потянулась за лаской. - Ну ладно, ладно… поглажу. Только никаких больше поцелуев!
- Танюша очень ласковый конь, - прокомментировал Кароль довольным голосом. - И любит людей, особенно женщин.
- Я заметила, - отпихнуть бронтохарю все никак не удавалось, он действительно ластился, как кот. Все бы ничего, да эта лошадиная “ласка” уже пару раз чуть не сбила меня с ног. А потом за его спиной неожиданно зло взвизгнула Шельма и, похоже, куснула гиганта за необъятный круп.
Лошарик вздрогнул и медленно, как-то удивленно развернулся к обидчице. А та, независимо задрав хвост и кося сердитым взглядом, протиснулась ко мне и точно так же требовательно боднула мордой в плечо. Ешки-кукарешки, она что, приревновала?! Шельма?!
Как оказалось, это невероятное предположение было верным. Мы летели почти сутки, и все это время я не могла отделаться от мысли, что кобылу мне подменили. Она ходила за мной, как привязанная, то и дело требуя почесушек и прочих нежностей, позволяла себя чистить, взнуздывать и расседлывать (Шон заставил меня несколько раз повторить эту процедуру для тренировки), не кусалась, не лягалась… и очень кокетливо перебирала копытами, стоило Шоновскому Вереску бросить хотя бы взгляд в ее сторону. И выглядела при этом так самодовольно, что…
- Вот же бабья натура, - ворчала я себе под нос, в очередной раз вытягивая рукав из ее зубов - это она так привлекала мое внимание, слегка дергая за куртку. - Не иначе с недотраха такая стерва была, а как мужика выдали, так не кобыла, а котенок в сиропе!
А потом мы… прилетели. Буднично как-то, выгрузились в чистом поле недалеко от дороги, взгромоздились на коней (я взгромоздилась, парни так птичками взлетели) и неспешно поехали в сторону местной столицы.
