Книги
Глава 16
Шон:
Протягивая руку для пожатия, я даже пока не определился, радоваться мне или начинать переживать. Надо же, встретить в таком захолустном городке это ходячее недоразумение. Кароль был из тех, благодаря кому и придумали слово "лопух", а также все его синонимы.
Высокий, широкий, а с мечом так вообще можно сказать - грозный, но вот на самом деле.... мыши и то опаснее. Не удивлюсь если где то в предках потоптались эльфы, причем в ближайших.
Этот на первый взгляд "рыцарь без страха и упрека" был до ужаса наивен. Если кому-то нужны деньги, он их даст, причём не разбираюсь, а собственно кому и зачем. Если где то назревает драка это великовозрастное дитё в неё полезет, разнимать конечно же. Если он увидит девушку чуть красивее швабры, то пиши пропало - новая дама сердца будет слушать серенады ночью в течении недели, а то и месяца. А после отказа оглохших от дикого кошачьего ора женщин, этот детина идёт нажираться с горя в какую нибудь самую занюханную таверну, где благополучно пропивает все вплоть до подштанников.
Как это чудо природы ещё не умерло, удивляло даже меня. Наверное, тут только удача и вытаскивает, ну или дворянское происхождение. Как никак, сын графа, хоть и не наследник.
Когда Кароль возвёл меня в лучшие друзья, я и не сразу понял как это произошло. И лишь потом ситуация прояснилась. Я просто напросто вернул ему занятые на время деньги!
Тогда ситуация не располагала к выбору, и услышав про этого лопуха, я одолжил у графёныша кругленькую сумму. Обычно такие случайные заемщики не возвращали ему не медяка, а я, не просекший ситуацию сразу, вернул. И всё!
Раздетый до трусов после очередной пьянки Кароль тогда в течении пары часов поливал меня благодарными слезами и выл про дружбу на века.
Я с подозрением осмотрел знакомого, которого с удовольствием вообще бы не знал. Одежда вроде на месте, морда не пробитая, даже вон кошель на поясе вроде полнёхонький, да фамильный меч ещё не заложил, так чего ж он в мою руку как клещ вцепился? Так, а со взглядом что? Затуманенный какой-то, и рот глупо приоткрыт. Смотрит мне за спину. А у меня за спиной... ааа... этого следовало ожидать.
Полина:
Этот чудик, выскочивший на нас из подворотни, оказался старым знакомым Шона. Казалось бы, ну знакомый и знакомый, но слишком уж странное впечатление он производил.
Нет, внешне как раз все было очень даже в порядке. Смазливый блондин с огромными голубыми глазищами, рослый, широкоплечий, длинноногий. На голове прическа в стиле “легкий творческий беспорядок, переходящий в армагеддон”. Волосы при этом густые, длинные и блестящие. Улыбка, осанка, потрясенно-восторженный взгляд в мою сторону, нежный девичий румянец в полщеки...
Все бы ничего, только во-первых Шон реагировал на это чудо природы как-то странно, а во-вторых, я сама, чем больше смотрела, тем сильнее уверялась: сказочным принцем тут и не пахнет, скорее мы имеем экспонат под емким и точным определением “Иван-дурак”. Ну, или Иванушка-дурачок, так даже точнее будет.
Не знаю, почему этот здоровый, красивый молодой парень был мгновенно обозначен моим подсознанием как “дитя неразумное, но безобидное”. Что-то было такое в его лице и глазах… ребяческое, наивное.
Кстати, было заметно, что Шон не рад, конечно, но при этом абсолютно никакой агрессии к пришельцу не проявляет. Скорее, присутствовала легкая досада, как у старшего брата, обнаружившего, что младший карапуз тайно увязался за ним во взрослую компанию, и за ним теперь придется присматривать.
Так или иначе, этот смешной парнишка, кажется, забыл, зачем бежал, и церемонно попросил Шона представить его прекрасной даме, то есть мне. Ну-ну...
Работодатель хмыкнул, объявил, что сие чудо зовется Кароль Леральен, младший ненаследный граф Шосс. А меня, не слишком задумываясь, назвал своей временной попутчицей и дальней родственницей старой знакомой. Нда… то ли это конспирация, то ли мне есть о чем подумать. Попутчица... Особенно учитывая нездоровый энтузиазм, разгоревшийся в глазах белокурого “рыцаря”.
Так или иначе, но через десять минут бурного общения мы двинулись в сторону конюшен, и тут новый знакомый вдруг резко встревожился и выдал:
- Ээээ, Шон, тебе нельзя туда!
- Почему это? - скептически выгнул бровь работодатель, демонстративно не замечая пылких взоров новоявленного графа, которыми тот одаривал меня с достойным лучшего применения энтузиазмом..
- Крайвэн умер! - тяжко вздохнув, поведал блондин.
- Что? Тортрравле, с какого… ты сразу не сказал? - Шон резко подобрался, взгляд его заледенел, от расслабленности и пофигизма не осталось и следа. Мне и самой почему-то вдруг стало сильно не по себе, словно холодным ветром в спину дунуло.
- Ну я… - дурачок почему-то бросил виноватый взгляд не на своего друга, а на меня, и еще больше разрумянился.
- Ладно. Понял. Спасибо. А сейчас всё равно надо лошадей забрать, - через пару секунд напряженных раздумий решил мой спутник. - Пошли быстрее!
- Нет! Стой! Там засада! - блондинчик чуть ли не под ноги нам кинулся, мешая пройти.
- Тортрравле! Кароль, когда ты уже научишься правильно выдавать информацию! С этого и стоило начинать! - Шон разве что не подпрыгнул, встряхнув рюкзак, который отобрал у меня еще в лесу и теперь тащил сам. Устроившийся там Кот, который неодобрительно отнесся к городскому пейзажу и живо нашел себе убежище, недовольно мяукнул.
Правда, носатик не обратил на это ни малейшего внимания, настолько погрузился в свои какие-то загадочные размышления. Я живо вспомнила сцену у фонтана - один в один, так же нарезал круги по двору и что-то бормотал себе под нос. Это было бы даже смешно, если бы не повисшее в воздухе напряжение - не знаю как, но я его буквально кожей чувствовала. Случилось что-то очень плохое, и мой работодатель если и не напуган, то как минимум сильно встревожен.
- В трактир теперь нельзя, и другие мои постоянные лежки наверняка под прицелом. Так… - Шон окинул меня странным взглядом, то ли прикидывая, как избавиться от балласта, то ли наоборот, как получше спрятать такое “сокровище”.
- Ну, можно как бы это… к баб Мирте можно, наверное… - не слишком уверенно предложил Кароль, искоса поглядывая на меня. Блин, чувствую себя матерой педофилкой. Словно детсадовца соблазняю…
- Какой еще бабмирте? - мое носатое начальство резко прекратило нарезать круги вокруг нас и уставилось на блондина с ярко выраженным скепсисом.
- Ну, это… ну, я опять все деньги спустил… те, что на три месяца... - ей богу, если он сейчас начнет ковырять носком сапога каменную мостовую, как виноватый дошкольник, я не удивлюсь! - Дней десять назад… На меня напали, в общем… да там ерунда такая случилась… - блондин смущенно запустил пятерню в заросли на затылке и посмотрел на нас взглядом нашкодившего щеночка. - Помяли немножко... вот тогда бабку Мирту и встретил. Я ей дрова колю и крышу починил. И помогаю иногда по дому, а то у неё спина болит. Пойдемте к ней, она обрадуется!
- Почему я не удивлен? - куда-то в пространство спросил Шон и взглянул на блондинистое недоразумения гораздо внимательнее:
- Если ты спустил всю трехмесячную ренту от вампиров, то это откуда? - он кивком указал на довольно увесистый кожаный кошель с кокетливыми розовыми тесемками, висевший на поясе чуда-чудного.
- А… так это… я ж за покупками шел, баб Мирта шелку попросила купить у островитян, ну и еще всякого… по мелочи. И на пирожки дала, - радостно поведал Кароль, и сияюще улыбнулся во все… “тридцать один целый и один со щербинкой” зуба.
- Тортрравле, я никак не пойму, то ли ты везучий, как не знаю кто, то ли наоборот. Вечно тебе то морду набьют, то бока намнут, а уж деньги проср… прокутить или посеять, это как бабке не ходи! И тут же обязательно найдется какая-нибудь добрая женщина, которая приголубит идиота, накормит, вылечит, да еще и денег даст. Как ты их находишь? Впрочем, ладно. Веди к своей бабке, на одну ночь пустит - уже хорошо. А я пока кое-что… - он замолчал, снова погрузившись в какие-то свои невеселые мысли.
Но при этом не забыл поймать меня за руку, и потащить вслед на блондином из нашего тихого переулка в густую ярмарочную толпу на открывшейся за ближайшим углом площади.
Я послушно шла следом и размышляла: простое и понятное путешествие из пункта “А” в пункт “Б” неуклонно обрастало разной степени сложности проблемами и начинало незапланированно петлять по местной географии как бог на душу положит. То гиенокошка, то внезапный секс на фоне стресса (впрочем, на последнее грех жаловаться). То “радость моя”, то “ просто попутчица”.
Теперь вот вообще какие-то загадочные события. Кто-то где-то умер, и по этому поводу на работодателя засада в конюшне. Нда… маловато фактов для выводов, но достаточно для недовольства. Впрочем, посмотрим. Посмотрим…
Я решила собрать побольше информации. Для начала пополнила коллекцию заковыристых местных ругательств. Ей богу, так и хотелось вытащить откуда-нибудь блокнотик, ручку и стенографировать.
Дело в том, что загадочная бабушка, приютившая молодого смазливого парня, велела ему купить… чего-то там. И теперь “хороший мальчик Кароль” уперся во что бы то ни стало выполнить поручение доброй женщины, прежде чем вести нас в ее дом.
Не хило так, да? “Шон, на тебя охотится неизвестно кто страшно-ужасный, он сидит в засаде на конюшне потому что некто еще более неизвестный помер, тебе надо спасаться и прятаться! Но сначала давайте быстро пробежимся по базару, а то мне тут заморских шелков купить надо, а в кондитерской на площади такие вкусные пирожки!”
Если я раньше сомневалась в том, что с первого взгляда похожий на сказочного рыцаря индивидуум больной на всю голову, то теперь сомнения исчезли.
Матерящийся работодатель не смотря на жару достал из рюкзака куртку с капюшоном и теперь усиленно прятал в нем нос, но таскался за белобрысым психом, ни на секунду не отпуская моей руки. А Кароль жизнерадостно порхал от одного прилавка к другому и все пытался привлечь меня к обсуждению качества местной продукции и цветовой гаммы шелков для вышивания.
В конце концов мне пришлось взять дело в свои руки, решительно отнять у придурка кошель с деньгами, быстро выбрать из предложенного несколько оттенков заказанных зеленых ниток, потом так же оперативно растрясти наличность у прилавка с выпечкой, и, подталкивая в спину, вывести белобрысого недопроводника из рыночной толчеи.
Я не я буду, если меня не одарили благодарно-восхищенным взглядом из темных недр надвинутого чуть ли не до подбородка капюшона.
Это очень странно, но та самая “баб Мирта” нам действительно обрадовалась. Невероятно шустрая старушонка в опрятном, но не без кокетства приталенном зеленом платье выразительно повела бровью вслед радостно щебечущему придурку, с ног до головы осмотрела Шона (причем очень явно уделила внимание тому, что у него сзади и… кхм… ниже пояса), одобрительно хмыкнула, кивнула и перевела взгляд на меня.
Ну, не сказать, чтобы я как-то особенно бабке понравилась, но приняла она меня благосклонно.
- Ну вот и ладушки, вы, мужчины, пока дров наколите, баньку сегодня истопим, а мы с девонькой пойдем пошепчемся, да на стол накроем. Там как раз и подлива готова, и пирожки поспели. - она с доброй улыбкой погладила блондина по спине. Но через пару секунд силы будто начали покидать старушку, и рука плавно опустилась ниже, - Кароль, детка, покажи другу, где топор. А ты, парень, снимай куртку, сварился на этой жаре уже небось. Да и рубашку скидывай, нечего портить, там поленья смолистые, испоганишь же всю.
Судя по тому, что бабуля привела меня “шептаться” не куда-нибудь, а в мансарду, широкие окна которой выходили точно на задний двор, где как раз готовилась битва с дровами, смолистые поленья и сохранность чужой одежды волновали ее в последнюю очередь. А вот зрелище…
- Ты не тушуйся, детка, садись, да любуйся, - деловито посоветовала мне пожилая леди, сноровисто выставляя на подоконник миску с орехами и подвигая кресло поближе к “рампе”. - Это в моем возрасте одна радость - посмотреть на красивого мужика, а ты потом и попользоваться успеешь.
Понятно, откуда взялась бескорыстная доброта милой бабушки к белобрысому придурку. Посмотреть там действительно есть на что. Впрочем, почему бы и нет? Дундук накормлен и напоен, бабуля при бесплатном почти стриптизе, все довольны.
Будто бы ощущая пристальный взгляд Шон повёл плечами и оглянулся. Но поднять взгляд вверх не догадался. Кароль, тот уже разоблачился до обтягивающих штанов и вовсю пытался работать, но вот именно что пытался. Великовозрастное дитё нагрузило себя слишком большим количеством поленьев и практически ничего не видя, чуть не засыпало ими напарника.
Шон сделал натуральный фейспалм и наградил горе-помощника подзатыльником, что-то угрюмо втолковывая. И только потом снял куртку, а следом и рубашку. Ну… Одобрительный возглас престарелой любительницы мужского тела я в принципе поняла, и мнение ее разделяла. Без рубашки мой работодатель и правда выглядел гораздо лучше.
Кароль, конечно, мог похвастаться и более развитой мускулатурой, и плечи там были пошире, но выражение лица великовозростного дитяти портило все впечатление. И вообще, чем больше шкаф, тем громче падает. А вот Шон… у него не только со всякими бицепсами-трицепсами все в порядке, он и двигается красивее. Экономно, гибко, без единого лишнего движения. Одно удовольствие наблюдать. И кубики… мммм! Мы с бабулей обменялись понимающими взглядами и поняли, что нашли друг в друге ценительниц и союзниц.
Чуть подумав, мужчины распределили роли так: мое начальство и тут взяло на себя функцию руководства. Ну, и координации - Шон сноровисто ставил полешки на большой пень, успевая вовремя отдернуть руки, а Кароль по команде рубил. Рубил лихо, с плеча, с молодецким возгласом и по-детски счастливым выражением лица. Куски дерева разлетались в стороны, пару раз Шону пришлось даже уворачиваться.
Более подходящей иллюстрации под поговорку “сила есть, ума не надо” я ещё не видела.
Короче говоря, стриптиз “два в одном - полюбуйся на чужое тело и получи целую поленницу дров” удался.
- Эх, была бы я лет на сорок моложе, - пожилая леди мечтательно вздохнула, - светленького бы обязательно к хозяйству насовсем приспособила.
- Не….- с сомнением протянула я, - Все же мозг - самая сек… м… привлекательная часть мужчины. Без нее как-то даже зад… э… фигура не то.
- Маленькая ты ещё, да глупая, - махнула на меня рукой бабка, - для дурного ты сама б мозгами стала, и никуда бы он от тебя не делся. А умный - он сам по себе.
- Велико удовольствие всю жизнь мужика за ручку водить, - улыбнулась я. - Нет уж, я в себе уверена - если это мой мужчина, так он и с мозгами никуда не уйдет. А если уйдет - значит, не мой был. Другого найду.
- Ну, твоё дело, - она смачно захрустела горстью орехов, похоже свои зубки бабуля к старости не растеряла, и в прямом и в переносном смысле. - Я не мать тебе, чтоб жизни учить, и хворостинной охаживать, - но тут она неожиданно сменила тему, - что, заберёте у меня соколика?
- Да боже упаси! - я даже плечами передернула. - Только этого… э… сокровища мне не хватало. Правда, за спутника своего не ручаюсь, но, по-моему, и он желанием не горит. Только ведь этот оболтус и сам может за нами увязаться.
- Вот и я так же думаю, Кароль мальчик добрый, друзей одних не оставит. Да и на тебя смотрит так же, как мой первый муж на меня лет шестьдесят назад смотрел.
- Пусть смотрит хоть до посинения, - вздохнула я, внутренне смиряясь с неизбежностью. по всему заметно, что Кароль не только “добрый мальчик”, но еще и упертый, как ишак. Если решит нас “сопровождать”, поможет только прямое попадание из базуки, не меньше. - Я замуж вообще не собираюсь, тем более за это дитятко великовозрастное.
- Ну и дура, - припечатала бабка, - вышла бы за графа, он бы тебя до скончания времен на ручках таскал да ножки целовал. Деток бы завели, таких же красивеньких, а уж воспитала бы ты их сама - умненькими. Деньги бы никогда не переводились. А ей мозги подавай!
- Угу, деньги бы не переводились ровно до того момента, как это “счастье” безмозглое не доберется до очередного приключения, - хмыкнула я. - То-то он пирожки за свои сегодня покупал… нет уж. Мозги - они тоже по наследству передаются. Это еще ладно, когда муж - идиот, если деваться некуда, перетерпеть можно. А вот когда дети в него - это уже катастрофа.
- Ууу, заумь из тебя так и прёт, а ума то самого…- она развела руками, - но смотрю я на тебя и понимаю. Действительно, тебе такой как милаш Кароль не подойдёт. Не сумеешь ты его твердой рукой к счастью направить. Тебе нужно, чтоб тебя саму направляли… вот и выбрала ты того, от кого жизнь твоя целиком зависеть будет, - она многозначительно посмотрела вниз, на мужчин.
Я только пожала плечами и улыбнулась. Спорить мне надоело, я все равно осталась при своем мнении. К тому же представление “два полуголых красавчика и дрова” уже закончилось. Парни аккуратно сложили результат своих трудов в поленницу и утопали куда-то за угол, откуда вскорости послышался плеск воды и громкое, довольное уханье.
- От, молодцы! - подхватилась бабуля, одобрительно смерив взглядом поленницу. Ха, еще бы - тут на три бани хватит! - Пошли кормить соколика, да лиса твоего, - поднявшись, она отряхнула фартук, - мужики, они все поесть охочи, с мозгами и без.
На этой ноте мы пришли к полному взаимопониманию, и поздний обед (или ранний ужин?) протекал в теплой, дружественной обстановке. В какой-то момент бабулька, практически ничего не съев, но с удовольствием скормив “соколику” почти всю выпечку, уселась за вязание, рассматривая купленные сегодня нитки.
- Ох, - клубочек выпал из ослабевших рук и покатился по полу под широкую скамью у печки. - Совсем старая стала, - посетовала бабушка. - Руки-крюки, да и поясница уже не та...
Я попыталась подняться со стула, но была остановлена задорным подмигиванием пожилой хитрюги. Ааа!
Кароль как раз подскочил со своего места, и со стандартным для него энтузиазмом полез под скамью. Кхм… ага. Ну что сказать - задница у него действительно очень даже. Когда голова под лавкой, а сам персонаж молчит - я даже готова смириться с присутствием в нашей компании этих… хм… гармонично развитых больших ягодичных мышц.
- Что ж вы, бабушка постоянно их роняете, может мне какую коробочку вам смастерить?- участливо прокряхтел белобрыс, выползая из под лавки. Ну вот, лучше бы молчал. Такой момент испортил, и не только мне! Бабуля вон, хотя и улыбается ласково, но тоже явно не хочет никакой коробочки, а хочет спокойно ронять свой клубочек каждые полчаса и получать порцию эстетического наслаждения.
- Спасибо, милок, как-нибудь позже, - она погладила его по ладони и забрала нитки обратно, - Тем более, как раз баньку топить надо. Вы ж, хорошие мои, столько дров накололи!
О да, как же я забыла! Баня! Ух! Парная! Мечта!
Слава всем богам, местное население понимало толк в колбасных обрезках, то бишь в правильном банном обустройстве. Никаких саун, терм и прочих хамамов. Нормальная, родная, с вениками и раскаленной каменкой, с деревянными полками и трогательной “шайкой”, как в детстве.
Жаль только, что мой носатый “лис” все это великолепие не оценил. Пока он раздевался в предбаннике и задумчиво созерцал философские картины в кружке пенистого напитка, очень похожего на квас, я быстренько навела в парной порядок. Ну, как сама его понимала… И совсем не ожидала, что сунувшийся было в дверь работодатель шарахнется обратно со сдавленными ругательствами.
- Не держи дверь открытой, пар затяжелеет! - скомандовала я, за руку втаскивая сопротивляющееся тело в свой личный филиал ада… кхм, то есть рая.
- Ты что здесь устроила, женщина? - с ужасом вопросил Шон, и быстро сел на пол, где было чуть прохладнее, при этом старался держаться как можно дальше от печки.
- Ложись на полку, сейчас я из тебя нового человека сделаю! - весело скомандовала я, махнув в его сторону хорошо распаренным веником.
- Иди ты….лесом, - окинул меня Шон испуганным взглядом.- Ни за что! Я на эти пытки не подписывался!
- Да ты попробуй, тебе понравится! - настаивала я, уже несколько злорадно подгоняя отползающее начальство в сторону полок. Пытки, значит? А что… это идея. У меня как раз вопросов накопилось.
- Ненормальная, - нахмурился Шон, и ужом попытался скользнуть по полу в сторону двери. Ага, щазз! От меня в парной еще никто так просто не уходил!
Дурень, на самом деле, дольше брыкался. И вопил под веником что-то ну очень… нецензурное, но слишком невнятное. Зато потом, получив на голову ведро ледяной воды, и оторавшись, был вынужден признать, что в этом что-то есть. Что то ужасное и бесчеловечное. И после такого издевательства и ада любой почувствует себя заново родившимся, ибо, наконец, пытки кончились!
Наивный мальчик. Я еще даже не начинала!
