Охотница за снами

14.

Да, здесь все было необычно, странно, пугающе, но... так интересно! Я не представляла, что со мной будет завтра. Сегодня хотелось просто оглядеться на новом месте, хотя бы немного понять, какой он - этот мир. Ведь я не видела еще ничего, кроме леса, дороги, по которой ехало множество таких же повозок, как у Андрея, и маленького поселка.

Ах, да, еще море! Или это было всего лишь большое озеро? Этеру с одного края омывал океан, но он находился слишком далеко, и я о нем только слышала и читала. Из комнаты, куда меня привел Андрей, был виден другой берег, поросший лесом. Да, наверно, все-таки озеро. И это было так красиво!

Все в этом мире - или почти все - отличалось от того, к чему я привыкла. Повозки, едущие сами, коробочки, показывающие на карте место, где ты находишься, светильники, которые зажигаются, подчиняясь одному движению руки. А еще музыка из ниоткуда, живые картинки в ящике, шкафчик, разогревающий еду и питье. И много всего другого, того, что я уже увидела, и что еще предстояло увидеть. Все это можно было считать магией, волшебством - ведь люди Аранты всегда называли так то, чего не могли понять. Как сны ларн, например. Или необычные способности Охотников. Наверно, и Андрею показалось магией то, как я исцелила свою ссадину.

А еще было интересно пробовать местную еду и напитки. Что-то мне нравилось, что-то нет. Например, запеченное мясо птицы было очень вкусным, а вот смесь из сырых зеленых овощей и травы, политая густым кислым молоком, - просто отвратительна. Как и красный напиток, похожий на забродивший ягодный сок. Зато другой оказался совсем как наше пиво, только пили его здесь холодным. Как можно пить пиво холодным?!

Я попыталась жестами объяснить, что его надо согреть, но Андрей не понял. Зато принес бумагу и какое-то приспособление для письма. В Аранте писали птичьими перьями, обмакивая их в чернила, или грифельными стержнями, вставленными в деревянные трубочки. Это тоже была трубочка, только из какого-то другого материала, а в ней - стержень, пишущий синим. Я нарисовала кружку над огнем, и Андрей подогрел ее.

Это был еще один способ объясняться, помимо жестов. Я, как могла, попыталась изобразить миры вокруг солнца, затмение и как попала из нашего в этот. И, кажется, Андрей меня понял. А потом произошло что-то очень странное.

Он приготовил еще какой-то напиток - горячий, ароматный, горьковато-сладкий, который мне понравился. Но едва я сделала глоток, как увидела на дорожке в саду маленького забавного зверька, похожего на живую шапку из колючек. Заметив мое удивление, Андрей принес его и посадил мне на колени.

- Ёж, - сказал он, показав на него пальцем.

Зверек свернулся в шар, так что не было видно ни головы, ни лап, и сердито пыхтел. Но как только я дотронулась до его иголок, мгновенно развернулся и уставился мне прямо в глаза, шевеля черным носом.

«Отпусти меня!»

Я подумала, что мне померещилось, но ёж чуть привстал на задние лапы, продолжая смотреть на меня и умоляя:

«Отпусти!!!»

Это был не голос. Как будто его мысль или, может, желание передалось мне. Как будто это думала или хотела я - за него.

Подсунув ладонь под мягкий, покрытый серой шерсткой живот, я вынесла его в сад и опустила на дорожку. Ёж скрылся в кустах, среди листьев которых висели крупные темно-красные ягоды. Я подошла, сорвала ягоду и, обернувшись к дому, вопросительно посмотрела на Андрея. Он кивнул.

Кисло-сладкая, сочная, с мелкими косточками, ягода была похожа на нашу лесную яргу, только крупнее. Я набрала горсть, вернулась к нему. Протянула ладонь, и Андрей взял несколько ягод, сказав что-то: наверно, поблагодарил. От случайного прикосновения его пальцев внутри томительно дрогнуло, хотя когда он вел меня за руку к дому, я не испытывала ничего, кроме тревожного волнения.

Ты с ума сошла, Тайра Ирбен?

Нет... просто показалось!

Я допила остывший напиток, который Андрей назвал «кофе», и поднялась наверх. Ложиться спать, наверно, было еще рано, но я так устала, что больше всего хотела остаться в одиночестве.

Солнце, садясь за озеро, расцветило небо и воду темно-красным, желтым, оранжевым. Я стояла, держась за перила, и любовалась этой красотой, когда услышала стук в дверь. Наверно, это было предупреждение или вопрос: можно ли войти. Как и у нас. Не зная, чем ответить, я подошла к двери, открыла.

Войдя в комнату, Андрей вставил что-то маленькое, красное в висящую на стене квадратную рамку с двумя отверстиями. Потянуло приятным запахом цветов. Издав зудящий звук, Андрей помахал руками, как крыльями, ущипнул себя за руку, показал на красную коробочку и покачал головой.

Кровососы! Ну конечно, я уже убила несколько, пока любовалась закатом. В Аранте, чтобы отгонять их, поджигали молодые веточки волосатика: куста с покрытыми густым пушком листьями. Видимо, запах из коробочки должен был отпугивать местных кровопийц.

Андрей уже хотел уйти, но заметил на столике рядом с кроватью ларну, клетку с которой я достала из сумки. Подойдя поближе, он удивленно и с вопросом показал на нее пальцем. Наверно, я выглядела так же, когда таращилась на ежа.

- Ларна, - сказала я, сложив под щекой руки и закрыв глаза, как это сделал он, предлагая мне отдохнуть на кровати.

Но Андрей не понял. Вышел и вскоре вернулся с бумагой и палочкой для письма.