Книги
Глава 7
Груженая повозка медленно тащилась по дороге, увозя нас от приветливой деревни. Рано утром мы тепло распрощались с бабулей Фанни, она передала нам с Ликом немного гостинцев и корзинку земляники от одной матери, за чьим малышом мы вчера присмотрели.
Я бы могла остаться в Подлесной. Жила бы потихоньку, занималась медициной, но теперь на мне лежала магическая печать и ответственность за судьбу Лика, а значит, я просто обязана попасть в Академию. Даже не будь этих двух “но”, спустя какое-то время мне бы наскучила тихая однообразная жизнь, захотелось бы большего, я ведь себя знаю. Всегда любила учиться и совершенствоваться, и теперь меня разбирало любопытство. А вдруг получится разжиться уникальными знаниями по магической медицине? Ведь лечить силой слова, мысли, прикосновения – это настоящая мечта.
Но просто бывает только в сказках.
А сейчас мы держали путь на ярмарку в городок под названием Фонвилль.
Я повернулась к Лику. Свесив ноги с края телеги и болтая ими в воздухе, мальчик держал на коленях Уголька. Мы пока не обсуждали случившееся, не было возможности остаться наедине. Да и сейчас, когда нас мог услышать возница, делать этого не хотелось. Я рассудила, что пока лучше держать в тайне наши с Ликом способности.
– Ты когда-нибудь был в Фонвилле? – спросила я мальчика.
Он помотал головой.
– Нет. Я никогда не забирался так далеко от дома. Один бы я не осмелился, – он вскинул на меня серьезный взгляд и спросил: – Откуда ты, Аннис?
На миг я испугалась, что Лик догадался о моем иномирном происхождении. Я пока не была готова поделиться с ним своей тайной, не знала, как он отреагирует. Не сочтет ли сумасшедшей? Не испугается ли?
Некоторое время парнишка ждал ответа и, не дождавшись, терпеливо пояснил:
– Я вдруг подумал, что ничего о тебе не знаю.
– Вовремя вспомнил, что нельзя сбегать из дома с плохо знакомыми взрослыми? – я решила свести все к шутке, но он даже не улыбнулся.
– В тебе что-то такое… загадочное. Не могу объяснить, что.
У меня был опыт лечения детей, но не было опыта полноценного общения и воспитания. Однако я знала, что их не стоит держать за дураков, они понимают больше, чем кажется, и чувствуют фальшь.
– Я не помню, Лик. Я многое забыла.
Лицо его вытянулось от удивления.
– Забыла? Это как же так?
Что ж, я не вру, я просто говорю часть правды. Я и в самом деле забыла, что предшествовало моему попаданию сюда. Но когда-нибудь, уверена, смогу открыть свой секрет.
– А ты знаешь, какой сейчас год? Обычно у тех, кто как следует приложился головой… прости, Аннис… спрашивают, какой год, где он находится, какой король сейчас правит. Если человек сможет ответить, то он не совсем сумасшедший. Ой, снова извини, – Лик закрыл рот ладонью и уставился на меня.
– Да ладно тебе, я не сержусь. Сама знаю, что выгляжу и веду себя не совсем обычно. Кстати, а какой сейчас год?
Лик несколько секунд глядел на меня широко распахнутыми глазами, а потом искренне рассмеялся.
– Ну ты и шутница!
У меня аж от сердца отлегло. Фууух. Пока пронесло, но Лик не оставит попыток узнать обо мне больше, уверена. Может, стоит посоветоваться с Угольком? Но котяра бессовестно меня игнорировал, а я ведь накормила его с утра!
– Мрряяууу! – словно почувствовав мои взгляд, лениво мякнул кот, а потом спрыгнул с телеги и скрылся из виду.
– Уголек! – позвала я, но Лик коснулся моей руки.
– Он нас догонит. Уголек часто куда-то уходит, но всегда возвращается.
– Ага, помню. Он гордый зверь и сам выбирает, кому служить, – сказала я себе под нос.
Через пару часов мы достигли Фонвилля. Я, считавшая городские автобусы адовыми машинами, просто до этого дня ни разу не ездила в телеге. Даже дилижанс показался мне детским лепетом. Я чувствовала себя так, будто всю дорогу меня трясли, как погремушку, отваливались руки, спина и даже пятки.
– Все милочка, приехали! – возница помог нам с Ликом сесть и подал вещи. – Через три квартала почта, там можно справиться о транспорте до столицы. Хорошей дороги!
Мы огляделись. Справа шумел рынок, горожане сновали туда-сюда, нагруженные покупками. Слева тянулся ряд лавок с яркими вывесками, под ногами – мощеная булыжником улица, дома и люди, будто сошедшие со старинных открыток. Я поймала себя на мысли, что стою, открыв рот.
– Ну что, – Лик поправил лямки походного мешка. – Куда отправимся?
– Подожди-ка… – я пошла в сторону лавок, глаз зацепился за вывеску с набором непонятных букв, а вот на деревянной двери были изображены котел, три колбы, наполненные разноцветными жидкостями, и какая-то загогулина.
Нет, так не пойдет. Я должна обучиться грамоте, иначе зацепиться в этом мире и чего-то достичь нет шансов. Никто не воспримет всерьез невежду из деревни, к тому же женщину. Что-то мне подсказывает, что здешнее общество глубоко патриархально.
– Лик, ты умеешь читать? – спросила я с надеждой и ткнула пальцем в вывеску.
– “Маги-чес-кая ап-тека нейта Кас-тейна”, – прочитал парнишка медленно. – Дядя позволял нам с братьями посещать раз в неделю школу при храме Пресветлой Матери. А еще считать умею.
– Отлично! Тогда идем! – я взяла мальчика за руку и потянула за собой.
– Зачем? – он послушно засеменил следом, но на лице читалось сомнение.
Дверь лавки распахнулась, выпуская наружу солидного мужчину с седыми усами и круглым брюшком, а потом снова закрылась, словно давая понять, что там не место беднякам типа нас.
– Я просто обязана посетить магическую аптеку. Ни разу в жизни не видела ничего подобного!
Я уже загорелась, и меня было не остановить. Это же еще один шанс добавить в картину еще один недостающий паззл, узнать о магии и мире, в который я попала. И я ни за что его не упущу!
Колокольчик мелодично зазвенел, оповещая хозяина о нашем приходе. В нос ударил запах трав и благовоний, и я застыла, оглядываясь по сторонам. Странно, изнутри аптека оказалась больше, чем снаружи. Стены занимали полки с аккуратно расставленными пузырьками, глиняными горшками и колбами. Там были и банки со странными шевелящимися отростками, прямо на меня смотрел чей-то глаз, а дерево в углу вдруг встряхнуло ветками и попыталось схватить меня за ногу.
– Чем могу помочь? – из-за стойки вышел нейт Кастейн в больших круглых очках. Сам низенький и сухой, но взгляд был живым и заинтересованным, а улыбка – приветливой.
Я на секунду растерялась, потому что сама не знала, что именно нужно. Хотелось всего и сразу, откровенно говоря.
– Тут такое дело, я бы хотела посмотреть, что из магических лечебных средств имеется в наличии. И узнать, как они работают.
Аптекарь усмехнулся, глядя на меня снисходительно.
– А поконтректней, милочка? Есть от ревматизма и косоглазия, есть от женских недомоганий и живота, – он зашуршал по полкам и вытащил на свет склянку с желтым порошком. – От простуды очень хорошо помогает! Пыльца лиманских бабочек, сам собирал.
Я поднесла пузырек к глазам и посмотрела на просвет. Золотистые пылинки кружили за стеклом в известном им одним танце.
– Это настоящее? – спросила с сомнением, на что аптекарь оскорбился.
– Обижаете! Я сорок лет работаю в этой аптеке, многие средства изготовлены моей рукой, а есть даже новые разработки, например, лекарства от Сальвадора Эйле. И даже его пенициллин!
Услышав знакомое слово, я остолбенела. Неужели здесь открыли антибиотики? И даже название такое же, как в моем мире. Пенициллин… Ну надо же! Интересно взглянуть на этого нейта Эйле.
– У вас на руке печать? – удивился пожилой аптекарь. – Вы магичка?
Я смутилась и сжала пальцы в кулак.
– Мой дар пока толком не проявился, но теперь мне надо явиться в Академию Магии и пройти процедуру… – я снова зависла, не зная даже, что там со мной будут делать. Но на помощь пришел нейт Кастейн.
– Процедура открытия и определения дара, естественно! Вам повезло, обычно у взрослых дар почти никогда не просыпается. Если он и есть, то проявляется в детстве.
Следующие полчаса я выслушивала познавательную лекцию о назначении пузырьков и бутылочек с разноцветными этикетками и, несмотря на то, что мне до конца не верилось, что можно решить многие проблемы при помощи магии, было интересно. Глаза разбегались от обилия наименований, но в этом аптечном царстве я чувствовала себя как будто на своем месте, а Лик стойко ждал и терпел мои причуды. Парнишке слова старого господина были не слишком интересны, зато он разглядывал живое деревце.
– А плоды живолиста укрепляют здоровье и избавляют от кишечных колик. Скоро он зацветет, и уже через пару месяцев можете снова ко мне наведаться. Как раз созреет, – объяснил аптекарь.
– Хорошо, а сейчас я бы хотела взять у вас пенициллин.
И изучить его действие. Нет, любопытство теперь сожрет меня с потрохами, даже не думала, что встречу в этом мире что-то знакомое. Но вдруг это не тот антибиотик, что я знала?
Когда нейт Кастейн назвал цену, я поняла, что с этого момента придется потуже затянуть пояса. Как бы до столицы денег хватило, но если в дороге что-то случится? Если мы с Ликом подхватим инфекцию или отравимся? Лучше иметь при себе хоть какое-то лекарство.
Лик незаметно наступил мне на ногу и прошептал:
– Ты что? Это же сплошное расточительство!
– Не волнуйся, у меня все под контролем. Почему некоторых называют нейт? – поинтересовалась я у Лика, когда мы вышли на улицу. В мешке покоилась заветная бутылочка, это вселяло уверенность и успокаивало.
– Ты что, не знаешь? Нейт и нейра – это обращение к высокородным господам.
– Ах да, точно, – пробормотала я. – Просто забыла.
И вдруг, когда мы шли вдоль торгового ряда, раздался шум и оглушительный кошачий мяв.
– Смотри, Аннис, это же Уголек! – воскликнул Лик и припустил вслед за улепетывающим котом.
– Отдай, паршивец! – за ним с метлой в руках гнался здоровый мужик, в его отнюдь не мирных намерениях сомневаться не приходилось.
Уголек же, не расставаясь с сосисками даже под угрозой позорной смерти, улепетывал со скорость урагана. Этот гордый благородный зверь воровством промышляет, однако. Ну задам я ему, только сначала догоню! Кот забился в тупик между домами и заметался вдоль высокой стены, а на него уже надвигался грозный силуэт обворованного торговца.
– Сейчас собак спущу! Или хвост оторву, мерзавец!
– Погодите, не надо, это мой кот и я заплачу! – остановила я гневно размахивающего кулаками мужика. Его лицо раскраснелось от гнева, казалось, вместо кота сейчас он накинется на меня. – Не сердитесь, господин хороший, это животное бешеное и не совсем понимает, что делает.
Я улыбнулась, как мне показалось, обворожительно, и злобный дяденька самую малость оттаял. По крайней мере, метлу опустил.
– Следить надо за своим блохоносцем, чтобы честных людей не обкрадывал! – попенял мне с обидой.
– Уголек не блохастый, – вступился Лик. Мальчик раскраснелся и тяжело дышал после быстрого бега.
– Ну вот, мы сразу могли решить все полюбовно. Я знала, что такой большой и сильный мужчина не станет обижать котиков, – миролюбиво произнесла я. Ох, хоть бы он не принял мои слова за издевательство. – Так сколько с меня?
Во избежание проблем у “блохоносца” я, скрепя сердце, оплатила украденные сосиски, а Лик, взяв голодного и растрепанного воришку на руки, вздохнул:
– Совсем мало денег осталось.
– Ничего, зато Уголек цел, – последнее слово я произнесла угрожающе, глядя на кота с намеком.
“Будешь должен, блохастик”.
Показалось, что тот усмехнулся в усы.
“Ладно-ладно, не злись. А сосиски вкусные, спасибо” – ответил мысленно, заставив меня в очередной раз подивиться чудесам магии.
“Так значит, ментально мы с тобой тоже можем общаться? Не только голосом?”
“Пфф! А ты как думала? Ты еще много о себе не знаешь”
Его фраза преследовала меня все время, что мы ходили вдоль рядов и прилавков со всякой всячиной. Что еще мне предстоит узнать? Это и пугало, и будоражило одновременно.
Решив купить нам с Ликом по сочному алому яблоку и уже собираясь расплатиться, я протянула руку к мешочку с деньгами… и нащупала пустоту. Нет, не может быть! Как же так?! С отчаяньем ухватилась за конец аккуратно перерезанного шнурка и несколько секунд таращилась на него, не в силах поверить.
– Нас обокрали, – печально констатировал Лик, а хозяйка лотка глянула с сочувствием.
– Что ж вы, милочка, за добром своим не следите? Или не в курсе, сколько воришек на ярмарках промышляет?
Отлично! Я прозевала последние деньги, и нам с Ликом нечем оплатить проезд до столицы, а еды хватит только на один день. Мне надо срочно брать себя в руки и переставать быть такой наивной растяпой. А то в следующий раз голову украдут, а я и не замечу.
– Я могу попроситься грузить телеги или убирать уголь. Может, удастся заработать немного, – мой юный спутник ободряюще улыбнулся. – Не горюй, Аннис.
– Ценю твое рвение, но погоди геройствовать, – сказала, отводя его в сторону. В голове заскрипели шестеренки, генерируя очередную гениальную идею. – Я планирую воспользоваться своими знаниями для заработка, только для начала надо решить, где найти первых клиентов. У тебя есть идеи?
Лик почесал голову, и лицо его просветлело.
– Если тебе нужны клиенты, лучше всего поискать их в таверне! По крайней мере, хозяева все про всех знают и могут подсказать.
Я согласно кивнула, чувствуя и волнение, и предвкушение.
– Мы как раз проходили таверну, “Хрустящая корочка” называется. Давай заглянем для начала туда.
И надеюсь, нас оттуда не выгонят, как шарлатанов. Уж кто-кто, а педиатры точно всегда нужны!
