Книги
ГЛАВА 21. САМАЙН
Едва наступило следующее утро, утро Самайна, я помчалась к лавке тетушки Лаванды. А к кому мне еще было обратиться? Я не знала никого, кто был более сведущ в колдовстве, чем королева Фей. Она была добра ко мне и не откажет в помощи, если я выложу ей все, что скопилось на душе. Очень хочется поделиться с кем-то, кто не осудит и не посчитает сумасшедшей. О том, чтобы рассказать обо всем бабушке и речи быть не может – ее сердце не выдержит такого потрясения. Она и так что-то чувствует, словно мое волнение передается ей, и часто хмурится.
Немыслимо! У меня появились от нее тайны...
Я вытерла рукавом набежавшие слезы и свернула на улочку мастериц. Даже если фея не захочет ничего объяснять, я вытяну из нее ответы. Она должна мне помочь! Сегодняшний сон взволновал меня настолько, что я проснулась в холодном поту и долго не могла отдышаться. В углах мерещились драконы и, все они шептали мое имя. А стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором всплывали образы старого короля, принца Эрика и незнакомца в синем плаще.
Меч. Сердце Леса. Загадочный Некто, превративший лес в жаждущее крови чудовище.
Все эти загадки не для меня. Я обычная, ничем не примечательная девушка. Рада бы что-то сделать, но как? У меня не было ориентира, и я даже не знала, с чего можно начать.
А тут еще нежеланное замужество, к которому старательно подталкивает дядюшка. Занятая мыслями о лесе и королевской семье, я почти не думала о Торне Глоуде. Сейчас не он моя главная проблема.
Мимо мелькали цветные витрины, дворник привычно скреб метелкой улицу, толстый рыжий кот умывался, сидя на скамье. Я не заметила, как перешла на бег – кровь гудела в ушах, в боку закололо.
Быстрей, быстрей!
Конец улицы, тупик, где краснолистные клены раскинули ветви. Уже почти голые, унылые.
Я застыла на месте, как зачарованная. Сердце колотилось, гулко бахало о ребра. Сверху на меня смотрело сизое небо, готовое вот-вот разразиться грозой, а мне вдруг захотелось рухнуть на землю и истерически рассмеяться.
От "Лавки тетушки Лаванды" не осталось и следа, будто она мне привиделась.
Тупик, деревья и… пустота.
Обратно я возвращалась оглушенная. Или пьяная... не знаю. Шла, еле волоча ноги и налетая на прохожих. Всего этого слишком много для одной меня, лавка феи – последняя капля. Куда исчезла тетушка Лаванда тогда, когда она мне так нужна? Я, наивная, еще недавно считала, что смогу разгадать тайну зачарованного леса и доказать прежде всего себе, что на что-то гожусь. Что я не бесполезная.
Но теперь так тревожно. И страшно до ужаса.
Лес пометил меня и теперь вряд ли отпустит, да и я не смогу повернуть назад. Ради себя, ради моего серого Волчка, который определенно что-то знает. Ради просьбы почившего короля и пропавшего принца Эрика.
Я не имею права трусливо прятаться.
***
Этим вечером мы с бабулей поминали ушедших родных. Как всегда, одни – сегодня все соседи ужинали со своими семьями. Зато у нас были сладкие пирожки с тыквой и общие воспоминания.
На улице уже стемнело, ветер шумел в печной трубе, и казалось - кто-то тоскливо завывает.
- Как тебе этот... Торн Глоуд? – деликатно осведомилась ба. - Мальчишка Джеймс так его расхваливал.
Мне не хотелось говорить об этом человеке, и я сжала губы. После визита в его дом и после того, что я там увидела, было чувство, что я обвалялась в грязи. Показалось, будто на меня снова посмотрели темные глаза с лукавым прищуром, в глубине которых таилось пламя.
Я коснулась вспыхнувших щек.
- Очень хороший и деликатный человек, - ответила преувеличенно бодро, но внутри стало противно от собственной лжи. Можно ли оправдаться тем, что я думаю о душевном спокойствии бабушки? – Он был добр ко мне.
Ба покачала головой и вздохнула.
- Что-то мне подсказывает, что ты недоговариваешь, милая.
- Не волнуйся, пожалуйста. Все будет хорошо, обещаю. Я знаю, ты желаешь мне счастья, и я постараюсь стать счастливой, тебе не придется обо мне волноваться.
"Даже если для этого придется выйти замуж за нелюбимого? Смогу ли заплатить такую цену?"
- Лучше скажи, бабуль, ты веришь, что сегодня нечисть ходит по земле? - спросила нарочито небрежно, а у самой холодок по спине пробежал. – Ходит и творит зло.
Мне хотелось отвлечь внимание от щекотливой темы, и я не придумала ничего лучше, чем поговорить о байках Самайна. С детства меня увлекали не только сказки, но и народные поверья, хотя папа, помнится, над ними только смеялся.
Бабушка улыбнулась понимающе и закуталась в шаль.
- Многие века люди в это верили, значит, что-то в этом есть.
- Иногда мне кажется, что ты ничего не боишься. Так легко об этом говоришь. Мне бы хоть толику твоей уверенности.
- Позволь сказать тебе кое-что, Рози, - ба вдруг посерьезнела и повернулась ко мне лицом. – Порождения зла носят множество масок, они могут искушать тебя, обещать несметные богатства и наслаждения, но взамен всегда возьмут намного больше. Но нам дана свобода выбора, а зло может творить свои дела только с разрешения человека. Будешь это знать – перестанешь бояться.
В ее словах было столько уверенности, силы, что я крепко задумалась и спустя некоторое время поймала себя на мысли, что продолжаю дуть на давно остывший чай.
- А ты когда-нибудь слышала о Сердце Леса, бабуль?
- Хм, узнаю свою любопытную Розалин. Столько вопросов... – она наморщила лоб, должно быть, погрузившись в воспоминания. В детстве, когда бабушка рассказывала мне сказки, ее лицо было мечтательным, словно она бродила по волшебным дорожкам и сказочным мирам вместе с героями, но сейчас она выглядела слишком серьезной. – Откуда ты о нем знаешь?
- Да так, слышала краем уха, - туманно ответила я и затаила дыхание.
- Легенды о Сердце Леса рассказывала мне в далеком детстве моя прабабушка. Я всю жизнь считала это красивой выдумкой, но к старости снова начинаешь верить сказкам. Она говорила, что у каждого леса есть свое Сердце, которое прорастает корнями так глубоко, что достает до Запретного Мира. Говорила – его называют Сокровищем, средоточием жизни и светлой магии. Оно может наделить того, кто его отыщет, огромной силой, сделать людским защитником. Но если Сердце осквернит человек с темной душой, то станет оно проводником для зла.
- А если Сердце все же пострадает… как вернуть все назад? – от волнения во рту пересохло, и мысли закружились в диком хороводе.
- Только исцелить, другого пути нет, - пожала плечами бабуля. – Если опоздать – Лес поглотит тьма, и быть большой беде.
Волоски на руках встали дыбом. Меня бил озноб, несмотря на жарко натопленную кухню.
- Но как отыскать Сердце Леса?
Перед своим исчезновением тетушка Лаванда не успела мне об этом рассказать, а во время нашего прошлого разговора я была так взволнована, что забыла половину вопросов. Только спустя время, обдумывая услышанное, поняла - как непростительно мало мне удалось выведать! А думать о том, что с феей случилась беда, мне не хотелось. Хотя могло статься и так, что Лаванде просто надоело в нашем городе, и она перенесла свою лавку в другое место. Волшебные существа такие загадочные - никогда не знаешь, что у них на уме.
Бабуля подозрительно сощурилась, и слепой взор как будто обрел ясность.
- А почему ты интересуешься, Рози?
- Самобытная легенда, интересная. Ты раньше ее не рассказывало, вот мне и стало любопытно.
Не могла же я признаться в своих намерениях, в конце-то концов!
- Прабабушка говорила, что Лес сам даст подсказку. Проведет запутанными тропами, сквозь болота, мимо волчьего логова, дугою вдоль озера, над оврагами, меж двух кривых сосен, - она перечисляла по памяти, уютно устроившись в кресле и вспоминая те далекие годы, когда была несмышленым ребенком. – Есть всего две ночи в году, когда это станет возможно. И одна из них сегодня.
***
Прокручивая в голове слова бабушки, я мерила шагами комнату. На трюмо коптила пузатая свеча, и в темной глади зеркала я казалась себе гостьей из Запретного Мира – бледная, с исхудалым лицом и запавшими глазами. С растрепанными волосами. Да, именно так они и выглядят. Наверное...
Эти переживания точно до добра не доведут, ох, не доведут!..
Между тем, дело шло к полуночи, бабуля давно спала – я сама заварил ее любимый успокоительный чай. А ко мне сон не шел. Слишком много всего накопилось.
Значит сегодня одна из тех ночей, когда возможно найти Сердце Леса. Самая темная ночь, самая страшная, окутанная старинными поверьями. Нет-нет, мне определенно нельзя об этом думать, а сумасбродные мысли надо гнать прочь. И все же…
Я на цыпочках подкралась к окну и выглянула на улицу. В какой-то момент показалось, что ветер снаружи стих, а вместо него раздался негромкий и грустный вой.
Это он! Мой пушистый друг, я узнала его. Сердце забилось, а грудь сдавило от страха – вот глупый! Зачем пришел в город? Это же верная гибель...
Я схватила плащик, накинула его черной стороной наружу – так буду незаметней. Бесплотной тенью заскользила к выходу.
Вой повторился на этот раз совсем близко. Под окнами? В саду?
И, позабыв о том, что это не простая ночь, а ночь Самайна, я выскочила на крыльцо и нырнула в темноту.
Ветер швырнул в лицо волосы, и я убрала их под капюшон.
- Где ты? – зашептала, еле двигая губами.
Луну заслонили ленивые тучи, звезды потерялись на неприветливом небосклоне, и я подумала, что зря не взяла фонарь.
Волк завыл где-то за забором, на той стороне улицы.
Мысленно ругая неосторожного зверя, поспешила на зов. Кто его надоумил? Неужели не думает, что горожане могут его убить? И понимала – это моя вина, я его приручила. Волчок захотел немного человеческого тепла, которое могу дать ему только я.
Странный он все-таки. Но какой бы ни был, если с ним что-то случится - никогда себе не прощу.
И я бежала мимо спящих домов – редко где теплился огонек свечи – все быстрей и быстрей. Звериный вой вел меня на окраину города в сторону леса.
Торопись, Рози!
Я не чувствовала усталости, ловко перескакивала через кочки, удивляясь, как до сих пор не подвернула ногу в темноте. Полы плаща хлопали за спиной, точно вороньи крылья.
С неба сыпалась крупа.
Похолодало. Щупальца первого морозца пробирались под юбку и щипали за ноги, румянили щеки. Изо рта вырывались облачка пара.
Показалось, что под сенью нахохлившихся деревьев мелькнула огромная черная тень. Вскинула морду к небу и завыла.
- Стой! – крикнула, подхватывая подол. – Подожди, куда ты?
И я последовала за ним, зная каким-то внутренним чувством, куда надо бежать. Темнота не смущала, страха не было – я захмелела от сладости и прохлады этой ночи. Я летела как на крыльях, а кряжистые стволы и колючий кустарник расступались передо мной.
- Волчок! Я уже иду! – крикнула и рассмеялась.
Так хорошо! Сейчас я свободна. Город с его душными улочками позади, дядя Джемс и Торн Глоуд остались в прошлом, там же, где и все горести, где мой старый неуютный дом с хранящей тоскливые воспоминания комнатой, где моя старая…
Бабушка.
Отрезвление укололо разум, и я запнулась. Полетела на землю, ударилась коленом – аж искры из глаз посыпали. И следом горло сковало от подступающего ужаса – что я делаю в лесу ночью Самайна?
Как я здесь оказалась?! Неужели это Лес решил меня провести?..
А в голове настоящий сумбур, из памяти будто кусок выхватили. Ох, что же я наделала…
- Волчок? – шепнула в темноту и испугалась собственного голоса. Земля под пальцами, разбуженная, пошевелилась лениво и сонно – на меня надвигались темные ветви, тянулись голыми пальцами к лицу, целили в глаза.
Сначала я оторопела, а потом…
- Мамочки! – подскочила и бросилась наутек, разрывая колючий кустарник в надежде, что выберусь к опушке.
Куда я вляпалась? Зачарованный лес, тайны, проклятья, Сердце – с меня хватит! Нет-нет, это все слишком страшно для одной маленькой пугливой Рози. Дернула меня нечистая сила выйти из дому в ночь, когда по земле бродят неупокоенные души и нечисть правит бал. Может, это они, а не Лес, вскружили мне голову?
Я лопатками чувствовала взгляды – кожа горела даже под тканью, шеей ощущала дыхание. Леса ли? Жемчужно-серого тумана, стелющегося из лощины? На несколько мгновений показалось, что кто-то приближается со спины – я вздрогнула и повернулась рывком.
Никого. Только стена деревьев.
Пальцы нащупали мягкую ткань плаща, я вцепилась в нее, ища защиты. И тут как обухом по голове – глупая! Как могла забыть?! Хорошо же меня закружили духи Самайна, опьянила ночь.
Дрожащая от нетерпения, скованная страхом, я стала развязывать ленты, а по земле шуршало, скреблось по схваченной морозцем листве - тонкие серые побеги змеями ползли в мою сторону.
Быстрей!
Руки одеревенели, я едва не уронила плащик. Раз... Два... Три удара сердца, и тяжелый бархат покрыл плечи алой стороной наружу.
Выдохнула и едва не упала – коленки вконец ослабели. И вместе с тем облегчение – тетушка Лаванда обещала, что плащ защитит от всякого колдовства.
- Не подходи ко мне, кто бы ты ни был… - шепнула в темноту, а откликнулся треск сучьев где-то впереди.
Я зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть ненароком, но звук "ооох" сам просочился сквозь пальцы. Разгоняя мрак, вдалеке замаячил колеблющийся свет фонаря.
Я присела и затаила дыхание.
Кто это такой? Или...что это?
Затерянный среди неприветливого леса огонек плыл в мою сторону, и уже вскоре я различила три человеческие фигуры. Ветер доносил обрывки разговоров, но, сколько бы не прислушивалась, смогла уловить лишь приблизительный смысл фраз.
«Сокровище…»
«…Богатства…»
«…Сила…»
Эти трое, кажется, тоже наслушались старых сказок и решили отыскать Сердце Леса.
Я нервно усмехнулась.
Конечно, никто не должен верить в эти байки, кроме впечатлительных детишек. Да и пойти сюда ночью – неслыханное дело! Повезло же мне наткнуться на эту веселую компанию. Даже не знаю, что хуже – они или резвящаяся нечисть.
Эти трое были пьяны – еле шли, качаясь при каждом шаге. Точно, безобразно пьяны! Просто чудовищно. И как до сих пор ноги не переломали? Трезвого в этот лес и калачами не заманишь, кроме, пожалуй, самых рисковых охотников – но и те никогда не заходили так далеко.
Я попыталась отползти подальше, но то ли двигалась слишком шумно, то ли алый плащик слишком бросался в глаза, поэтому уже через несколько мгновений по нервам ударил хриплый окрик:
- А кто это тут у нас? А ну стой!
Поздно. Меня заметили. Яркий свет резанул по глазам, и я заморгала.
- Это же Розалин Эвлиш! - хрюкнул один из них, внук городского управляющего по имени Робби. Совершенно отвратительный юноша, лишенный всех понятий о приличиях. Когда мне только исполнилось шестнадцать, он очень настойчиво за мной ухаживал и предлагал пойти в содержанки. С тех пор я его терпеть не могу и обхожу десятой дорогой.
Так что мне теперь делать, бежать?
- Гордячка Рози, что ты делаешь одна в лесу?
- Ищешь сокровища? - его приятель, долговязый детина, имени которого я не помнила, шагнул в мою сторону. – Или на шабаш собралась? И-ик!
- Признайся Рози, ты ведьма?
Они гнусно захихикали и переглянулись с таким выражением лиц, что мне стало по-настоящему страшно. В такие моменты я всегда теряла дар речи и не могла сдвинуться с места.
Трусиха, трусиха, глупая трусиха! Надо бежать!
Я заметалась из стороны в сторону, но дорогу преградил самый крупный из них, а путь к отступлению внезапно отрезал другой. Они оказались не настолько пьяны, насколько я думала.
- Цып-цып-цып! Иди сюда, курочка, не бойся! – Робби гостеприимно распахнул объятия, и ощерился пьяной улыбкой. Даже в неровном свете фонаря я смогла разглядеть паволоку в мутных болотных глазах.
- Мы тебя не оби-идим...
- Не оби-идим...
"Оби-идим" - отозвался лес.
- Тебе мама не говорила, не гуляй по ночам. Иначе придет серенький волчок и укусит за бочок, - продолжал глумиться он.
- Оставьте меня в покое и дайте пройти!
Ответом мне стал издевательский хохот. Эти трое совсем позабыли про цель похода и переключились на меня. Правильно, ведь в существовании сокровищ никто не уверен, а я – вот она, живая, беззащитная и близкая – только руку протяни.
- Не оставим, если не скажешь, что делала в проклятом лесу.
- Да по ней видно, что к любовнику бегала! Ик! - долговязый поставил фонарь на землю и размял пальцы. - Все вы, бабы, одинаковые!
- Это ты только со мной ломалась, Рози? Я для тебя недостаточно богат и знатен?
Происходящее напоминало мне дурной сон, нереальность. Казалось, стоит открыть глаза - и я очнусь в своей постели, в тепле и безопасности, а не посреди темного леса один на один с пьяными мужчинами.
Я судорожно прикидывала, в какую сторону броситься, чтобы они не смогли меня перехватить, когда потерявший терпение Робби с гиканьем метнулся ко мне. Я чудом вывернулась, его грубые лапы только мазнули по ткани плаща, но не вовремя подвернувшийся то ли корень, то ли кочка свалили на землю.
- Ты куда, красотка? Сбежать надумала? - Робби с шипением дернул меня за ноги на себя, и я проскребла ногтями по заледенелой земле, царапая ладони чем-то острым.
- Отпусти! - я лягнулась наобум, но внезапно затрещал подлесок, и воздух сотряс свирепый рык.
"Волчок!"
Хватка на лодыжках мигом ослабла, я перевернулась на спину.
Огромная тень нависала над мигом сдувшимся парнем, распластанным по земле, будто тряпичная кукла. На меня пахнуло влажной шкурой, землей и сыростью.
Зверь наклонился к самому лицу Робби, втягивая его запах, щеря острые зубы, а тот выглядел так, будто сейчас испустит дух.
- Ааа! - тоненько заголосил его приятель, тот самый здоровяк. - Аааай!
Фонарь покачнулся, упал на бок и погас. Пламя полыхнуло и как по волшебству впиталось в мерзлую землю.
Пользуясь тем, что волк увлечен их другом, двое трусливо попятились, а потом дали стрекача. Драли, как зайцы, едва ли не падая – мигом хмель из головы выветрился.
- Грррр...- Волчок клацнул зубами перед лицом Робби.
- Не трогай его, не надо, - я нашла в себе силы подняться. Отряхнула колени.
Зверь поглядел исподлобья, мол, чего лезешь? Моя добыча. А внук управляющего, с которого мигом осыпалась бравада, жалобно захныкал.
- Рроззи... ппомоги ммнее...
Я вздохнула. Ну что мне делать с этим дураком? Нельзя позволить волку загрызть его, но что, если Робби начнет трепать языком о том, что случилось?
Волчок смотрел на меня выжидающе. На морде было написано, что его эта ситуация злит.
"Его надо убить... так будет проще" - шепнул ветер над ухом. Или то была моя мысль?
Парень завозился, но Волчок уперся лапой ему в грудь, пригвождая к земле.
- Рози!.. П-пожалуйста!
Зло творится с разрешения человека.
Я знала, что не смогу приказать Волчку разорвать Робби, каким негодяем бы он ни был. Знала, но почему-то медлила.
- Обещай, что никому не расскажешь о том, что случилось в лесу, - я вздохнула и успокаивающе погладила густую волчью шерсть.
Зверь вздрогнул.
- Оббещщаю-ю… - проскулил тот, и, когда волк разрешил ему подняться, ринулся прочь, дрожа и оскальзываясь.
Когда парень скрылся скрылась за деревьями, я осела на землю.
Как я устала… Голова кружилась от нахлынувших чувств – я тонула в них, захлебывалась.
Волк горячо дохнул мне в шею и толкнул носом между лопаток, мол, вставай, чего расселась!
- Спасибо тебе, Волчок. Если бы не ты, не знаю, что бы со мной сейчас было.
Каким-то внутренним чутьем он ощутил, что мне грозит беда, что мне нужна его помощь.
- Говорят, что у дикого зверя не может быть души, - собрав волю в кулак, я обернулась и зарылась пальцами в густой мех, приблизила волчью морду к своему лицу.
Он смотрел на меня внимательно, будто ждал, что я скажу следом, и от его осмысленного печального взгляда стало вдруг так больно. Краешек луны выглянул из-за туч, и свет осел на шерсть серебряной пылью.
Так красиво…
- Но это ложь, - я помотала головой. – У тебя есть душа, мой добрый друг. Я вижу в тебе что-то, чего никак не могу объяснить. Ты поможешь мне, Волчок?
И я принялась рассказывать ему все, что скопилось на душе, поведала обо всех своих страхах, о сновидениях, о Сердце Леса. А он слушал, только один раз отвел глаза, когда я заговорила о прежнем короле и принце Эрике.
- Ты живешь в этом лесу, ты должен хотя бы догадываться о том, что здесь происходит. Ты ведь знаешь, что творится что-то неладное, злая воля превращает Лес в чудовище. Волшебный плащ может защитить меня от темного колдовства, поэтому, пожалуйста, помоги. В старых легендах говорится, что этой ночью Лес сам укажет путь к Сердцу. Может быть, ты его дух? Хранитель? Если так, то проведи меня к нему, – я погладила морду ладонью и коснулась своим лбом его. Закрыла глаза.
Мы молчали долго, слушая дыхание друг друга. Если когда-то я и боялась Волчка, то теперь чувство это ушло без следа. Казалось, он понимает меня лучше, чем многие люди.
А ночь, тем временем, жила собственной жизнью: наполнялась шорохами, совиными криками, журчанием ледяного ручья за сизыми камнями. Из низины поднимался туман, стелились тонкие лозы со смертоносными шипами, а где-то далеко стучало раненое Сердце.
Наконец, Волчок встрепенулся, махнул хвостом и потрусил прочь. Подобрав юбки, я бросилась следом. Приходилось прорываться через бурелом, высоко задирать ноги, чтобы перешагнуть упавшие стволы, напрягать глаза, чтобы хоть что-то разглядеть в этой темноте. Зверь вел меня резво и уверенно, порой оборачивался, чтобы проверить, как там его медленная человеческая спутница, не потерялась ли, не угодила в болото или в лапы какого-нибудь паука-людоеда?
Я не знала, что буду делать, когда увижу Сердце Леса. Надеялась на подсказку, сейчас главное – дойти.
В тот момент, когда левый бок уже горел огнем и дыхание стало сбиваться, я заметила – плотный сумрак чащи начал сереть. И вот там – знакомый взгорок, а тут – кривая береза, которую я уже видела.
Ночь пошла на исход, а волк привел меня…
- Ты что, все это время вел меня обратно в город?! – напустилась я на него. – А как же Сердце Леса? Я думала, ты собирался мне помочь!
Волчок окинул меня невозмутимым взглядом, а я всплеснула руками от бессилья. Вот как это понимать? Все зря!
- Ты сделал это нарочно! – погрозила ему пальцем, но зверь махнул головой в сторону опушки, мол, иди, откуда пришла.
Со стоном я села на землю и обхватила голову руками, спрятала лицо за алым капюшоном. Хотелось разрыдаться. Какая же я дура, напридумывала себе невесть что!
Сердце Леса… кто-то должен его спасти! Вот только не факт, что этот кто-то – растяпа и размазня Рози. Даже мой друг так думает. Единственное, на что гожусь – плакаться на судьбу и плыть по течению, как дохлая рыба.
Но тогда зачем эти сны, знаки, слова феи? Получается, все было зря? Или я просто медленно схожу с ума?
Я осторожно выглянула из укрытия – волк настоящий. Я его не придумала – хоть какая-то радость. Вот он, сидит и в ус не дует.
- Ну зачем ты обманул меня? Ночь закончилась. Волшебная ночь, между прочим! Я все тебе рассказала, все объяснила, а ты все равно сделал по-своему. Решил за меня. Как и все.
Бросив на него сердитый взгляд, я зашагала прочь.
В голове было пусто. В душе тоже. И нет ни зацепки, ни подсказки – что делать дальше?
Через несколько десятков шагов я все-таки остановилась и обернулась. Волчка уже не было, он исчез, будто лесной дух – растворился среди сухой листвы и пушистых еловых ветвей.
Мой нечаянный друг, проводник и спаситель. Хранитель какой-то наверняка страшной тайны.
Я стояла, как вкопанная, пока с неба не повалили комья снега. Ветер взревел и сорвал с головы капюшон, запарусил полы алого плащика. Стремительно надвигался рассвет, и бабушка могла проснуться с минуты на минуту.
- Я все равно не сдамся, - пообещала сама себе. – И разгадаю эту тайну.
