Книги
Глава 9
Ночь выдалась неспокойной – отвар сенны продолжал действовать. Так что выспаться толком не получилось. Решено! Сенну пью теперь только вечером, чтобы к утру она начала действовать. Уборные в гостинице в каждом номере есть, так что добежать успею.
Собственно, из-за недосыпа настроение было не очень. Хотелось кого-нибудь покусать. И не столько от злости: теперь я поняла, что ощущала Катюха во время диеты. И ведь это только третий день пошёл.
Выдохнув, поднялась с кровати и направилась в ванную комнату. Волосы после маски стали намного мягче, и это радовало. Прыщики после алоэ и маски подсохли, воспаление вокруг них прошло. Умылась настоем ромашки, который я ещё с вечера захватила с собой.
В комнате надела уже привычный комплект одежды: кремовая блузка, коричневая юбка и корсет. Причём последний сегодня решила сильно не затягивать, после поездки в гильдию и оранжерею вообще его сниму. Эта мысль чуть подняла настроение.
Спустившись вниз, направилась на кухню, где обнаружила и Ребекку, и Карлу.
– Доброе утро, – поздоровалась я, чтобы привлечь к себе внимание. Обернувшись, девушки сразу разулыбались.
– Доброе, – ответила Карла и вручила мне отвар с ромашкой. – Маска для волос просто восхитительная. У меня они такими мягкими не были даже в юности.
Я кивнула и залпом выпила свой отвар.
– Не чаще одного раза в неделю надо делать маски, – предупредила я. – Ещё очень полезно заваривать крапиву на минут десять-пятнадцать в горячей воде, а после полученным настоем ополаскивать волосы. Кстати, а что у нас на завтрак?
– Яичница с колбасой и помидорами. И оладьи к чаю. Может, фрукты ещё порезать? – предложила Карла неожиданно.
– Было бы неплохо.
И пока Карла воплощала предложение в жизнь, мы с Ребеккой накрыли в столовой. Эгмонт тоже спустился вниз. Так что вскоре мы приступили к завтраку.
Когда дело дошло до чаепития чаепития, я решила уточнить у Эгмонта пару моментов.
– Пап, а во сколько мы в гильдию поедем?
– Да как тебе удобнее. – Мужчина пожал плечами. – Но я хотел с утра.
– Замечательно, – пробормотала я. – Тогда после завтрака сбегаю в гостиницу, озвучу девчатам фронт работ. Заодно подберу постельное бельё и шторы. И сможем выдвигаться. Ребекка, ты с нами?
– Конечно, – тут же откликнулась сестра.
На том и договорились. Закончив завтрак, мы с ней пошли в гостиницу. Горничные уже занимались седьмым номером. В нём тоже был балкон и широкая двуспальная кровать, следовательно, этот номер будет для новобрачных (или семейных пар). Для него я выбрала тёмно-красные бархатные портьеры и покрывало. Обои в номере нейтрального молочного цвета, а вот канделябр на три рожка подобрала золотистого цвета, поэтому и картина должна была быть в золотистой рамке. Для девятого номера –оттенки голубого и коричневого. Полы попросила не мыть без меня, с ароматами для этих комнат ещё не определилась.
Спустившись вниз, обнаружила, что отец уже ждёт нас в холле. Сбегали с сестрой домой за сумочками и вскоре выдвинулись втроём в гильдию. Поиски прачек не заняли много времени. Девушку помоложе я планировала оставить в гостинице, а вот уже более зрелую взяли на работу временно на три дня. За это время должны успеть всё бельё перестирать. У них же мы уточнили, что нам нужно купить для работы. А потом с покупками отправили прачек в гостиницу, Франц уже получил инструкции по их поводу.
Дальше мы с отцом решили разделиться. Эгмонт направился в редакцию газеты, чтобы договориться насчёт рекламного объявления, а мы с сестрой снова в аптеку Готье. Собирались после неё ещё в оранжерею завернуть, благо отец выделил нам средства на закупки. Но пока я приобретала необходимые масла, в аптеку зашёл Михель и похитил мою напарницу.
– Я недолго, – заверила меня Ребекка. – Правда-правда.
Я с улыбкой кивнула и решила прогуляться до гостиницы пешком. Расстояние до неё было оптимальным для небольшой разминки, остальная тренировка будет заключаться в уборке. Заметив знакомый парк, решила сократить расстояние через него и сама не заметила, как на роковом для Аннет мосту сбавила шаг. Наверное, именно поэтому я увидела зарёванную девчушку, что стояла у перил моста и смотрела на воду. Каким-то шестым чувством четко уловила момент, когда она начала резво карабкаться на ограждение, и что есть силы дернула её обратно на тротуар. Но не рассчитала и мы обе упали на брусчатку.
Тихо поминая мать девушки совсем недобрыми словами, я с кряхтением поднялась на ноги и с тоской посмотрела на девушку, которая снова разревелась в три ручья. Или даже четыре. Подала руку и уточнила с сочувствием:
– Тоже зад отбила?
Блондинка подавилась очередным всхлипом и посмотрела на меня как на ненормальную. Подействовало!
– Я не из-за бо-о-о-ли, – начала она с заиканием.
– Так если с задом всё в порядке, поднимайся. Чего расселась? – непререкаемо заявила я, перебивая.
Люди по большой части обходили нас стороной, но один бравый гусар всё же приостановился помочь. Подал спасённой девушке руку, и эта ветреная особа даже смущённо ему улыбнулась. Гусар не впечатлился и вскоре, извинившись, скрылся в толпе. Блондинка снова шмыгнула носом, а я с подозрением на неё покосилась. Новый слезоразлив будет?
Если честно, не умела особо утешать страждущих. Но и оставить блондинку теперь не могла.
– Может, тебя домой проводить? – с надеждой спросила я. Девчушка скривилась, и я поняла, что новой истерики не избежать.
– Нет у меня теперь дома-а-а, – протянула она и заплакала. Горько и безнадёжно. И от этого весь налет скептицизма, появившийся после её улыбки гусару, с меня слетел.
Я подошла и обняла её, давая выплакать скопившуюся в душе боль. Чтобы она не говорила, плачем мы всегда именно из-за неё. Когда рыдания чуть затихли, повела её в гостиницу. За чашечкой чая с мятой её расспрошу, что же случилось с её домом.
За время, что заняла дорога, девушка уже успокоилась. Поэтому я оставила её в столовой гостиницы, а сама направилась на кухню, где должны были быть прачки. Они уже вовсю стирали бельё на досках сродни нашей «Ебошь». Одну из них мы купили, а другую Руди принёс из дома. Его-то я и попросила сбегать к нам на кухню взять соль и заодно передать Карле просьбу заварить чай с мятой. И уже после этого обратилась к прачкам.
– Молодцы! – начала я с улыбкой, доставая из сумочки бутылёк с лавандовым маслом. – А полоскать бельё вы будете в специальном растворе.
Набрала в пустующее ведро тёплой воды. У подоспевшего Руди забрала соль и зачерпнула её столовой ложкой. Лучше, конечно, использовать для этого дела морскую, но её нет. Накапала в неё буквально три капельки лавандового масла и растворила после в воде.
– Рецепт понятен? – уточнила я у прачек. Девушки переглянулись и пожали плечами.
– Как прикажете, госпожа, так и сделаем, – откликнулась младшая.
Я кивнула и, поманив за собой Руди, указала ему во внутреннем дворе, где можно натянуть верёвки для сушки белья. А после забежала в дом, чтобы забрать чай. Карла не подвела, даже начала собирать всё на поднос. К чайничку я подставила две чашки, сахарницу и, подумав, добавила блюдце с пирожными. Должны поднять настроение девчушке. Заодно проверю свою силу воли.
Блондинка сидела на том же месте, где я её оставила. Нервно смотрела по сторонам, поправляя рукава старого платья. И только в этот момент я обратила внимание на её изрядно поношенный наряд какого-то неопределённого серого цвета.
Улыбнувшись девушке, я опустила поднос на стол и начала переставлять посуду с него. Она тут же кинулась суетливо помогать мне. Отставив поднос на другой стол, я присела на стул напротив.
– Угощайся, не стесняйся, – предложила я, разливая чай по чашечкам. – Я – Аннет Дюран. А тебя как зовут?
– Амалия Креспен, госпожа, – со слабой улыбкой ответила она. И, поднявшись, сделала книксен. Осанка прямая, движение выверенные, даже грациозность присутствует. Это хорошее воспитание или привычка прислуживать?
– Да ты присаживайся и чай пей, – нетерпеливо поторопила её. И демонстративно глотнула чая. Амалия тут же последовала моему примеру.
– Мята? – уточнила она, втягивая носом аромат. Я кивнула, и она сделала несколько глотков. Я чуть подвинула пирожные к ней поближе, но Амалия явно стеснялась угощаться. Я тяжко выдохнула и, взяв корзиночку с фруктами в креме, сделала крошечный укус. Это помогло.
– Так что случилось с твоим домом? – уточнила я, наливая девушке новую порцию чая. Амалия тут же повесила нос.
– Выгнали меня, – прошептала она, опуская взгляд. – Навсегда.
– Кто? И за что? – негромко спросила я.
– Отчим, – негромко ответила девчушка и отставила недоеденное пирожное на блюдце. – Я... я... беременна, – выдохнула она и зажмурилась.
И если жила с отчимом, значит она не замужем.
– А мать что сказала? – уточнила я бесстрастным тоном.
– Наверное, она согласна с решением отчима, – Амалия пожала плечами деланно безразлично. И совсем глухо закончила:
– Мне даже сумку не дали забрать.
– Отец ребёнка?
– Исчез задолго до того, как я узнала о плоде.
Ясно. Поматросил и бросил. Амалия – весьма симпатичная девушка. Этакий нежный цветочек. Я перевела взгляд на её руки: не белоручка. А значит, к труду привычна.
– Какой срок?
– Полтора месяца, – негромко ответила она.
– И идти тебе совсем некуда? – на всякий случай уточнила я. Амалия просто кивнула головой. – Нет ни тётушки, ни дядюшки, ни бабушки с дедушкой?
Амалия ещё ниже опустила голову, практически ткнувшись носом в стол. Я выдохнула и припечатала.
– И все равно это был не выход! Самоубийство – страшный грех. А ведь ты ещё и ребёнка своего убила бы.
– Я просто не знала, что мне делать, – выдавила она.
– Выход есть всегда. Даже если вас съели, – с улыбкой закончила я. Амалия эту шутку не знала, поэтому её глаза чуть округлились от удивления, но голову она так и не подняла. Я же продолжила, сменив тон на деловой. – Амалия, сейчас в этой гостинице есть две свободные вакансии: кухарка и горничная. Проживание в самой гостинице в том крыле на втором этаже. – Я кивнула на флигель. Амалия вскинула взгляд и с надеждой посмотрела на меня. Насколько я знаю, на втором этаже две спальни. В одной жили горничные: Сабина и Агна. Ирма в другой, которая сейчас свободна. Прачкам жильё не нужно, обе замужние. На первом этаже за кухней была каморка, где ночевал Руди. У Франца тоже семья. – Какая работа тебе больше по душе?
– Мне нравится готовить, – несмело ответила она. – Я этим с десяти лет занимаюсь, мама тогда носила Стишика и очень сильно реагировала на запахи.
– А у тебя как с токсикозом? – поинтересовалась я. Амалия округлила глаза. Ёшкин кот, опять разбрасываюсь заумными словечками. – Как ты себя чувствуешь? Не начнет ли тебя тошнить от одного вида еды?
– Нет, у меня всё замечательно, – уверенно произнесла она. Х-м-м, а если дальше станет хуже? Хотя, возможно, участь сия её минует.
– По оплате... – начала я и, задумавшись, стала рассуждать вслух. – По сути, нам пока только для завтрака и нужна кухарка. Обед и ужин для постояльцев, возможно, позже тоже введём. А пока... в остальное время будешь на подхвате. Например, сейчас нужна помощь в уборки номеров. – Амалия торопливо закивала головой. – Тогда оплата будет стандартная, один золотой в месяц. В принципе, до семи месяцев ты можешь спокойно работать здесь, а дальше... Мы что-нибудь обязательно придумаем. Обещаю.
Амалия улыбнулась и начала горячо меня благодарить, но я отмахнулась. И попросила рассказать поподробнее об отце ребёнка. Может, получится его найти и припереть к стенке? Заезжий купец, Беррингар, говорил, что планирует открывать здесь магазин. Он очень красиво ухаживал за ней, обещая беззаботную жизнь. И Амалия поддалась его обаянию. А может, она просто желала спокойной жизни подальше от строгого отчима? Или всё сразу? Уже не имеет значения.
Оглядела ещё раз Амалию. Нужно ей хотя бы элементарные вещи купить. Или забрать из дома? Стоит ли скандал устраивать ради старых поношенных тряпок?
Допив чай, я поставила чашку и поднялась.
– Пойдем, я с горничными тебя познакомлю. – Амалия поднялась следом за мной. В столовую заглянул Руди, наверное, хотел отчитаться о проделанной работе. Я подозвала его, поспешно составляя посуду на поднос. – Амалия, это Руди, наш мастер на все руки. – Не обращая внимания на смущение последнего, вручила ему поднос. – Руди, будь добр, отнеси на нашу кухню. Спасибо.
В холле представила девушку Францу. А после мы поднялись на второй этаж и направились в девятый номер, так как именно оттуда раздавался шум.
– Девочки, это Амалия, новенькая, – представила я блондинку. Она вежливо улыбнулась и снова поправила рукава. – Будет заниматься приготовлением завтраков для постояльцев и вам помогать в остальное время. Кстати, а как вы питаетесь?
– Вскладчину покупаем продукты, а готовим на кухне, – ответила Сабина, с интересом поглядывая на Амалию.
– Только, как оказалось, Ирма, уходя, забрала большую часть продуктов, – добавила Агна, поморщившись. Да, не догадалась я проследить, чтобы Ирма лишнего не унесла. Достала из кошеля, врученного мне отцом, две крупные серебряные монеты и протянула Сабине.
– Закупите продуктов на ближайшие дни с расчётом на Амалию. – Горничные растерянно переглянулись, но я не стала ничего пояснять. Вместо этого ещё одну монету протянула Амалии. – Купи себе самое необходимое на первое время. Первого числа будет аванс и через две недели зарплата.
Амалия снова начала горячо благодарить, но я снова отмахнулась.
– Считай это оплатой за три дня. Они будут очень напряжёнными. Девочки, она будет вам в помощь, но на верхотуру ей лазить нельзя.
– Да я прекрасно себя чувствую, – тут же возразила девчонка. Я только покачала головой. Пусть сама решает, в конце концов, я не нянька.
– И напоминаю, чтобы сами тяжести не таскали, для этого у нас Руди есть.
На столе увидела коробочку с эфирными маслами и соль, которые оставила вчера в пятом номере. Уточнила, чистая ли вода в ведре, и только после этого добавила соли и несколько капель кедрового масла.
– В соседнем номере есть ведро с водой? – уточнила я. Агна кивнула и, повинуясь моему жесту, пошла следом. Тут в воду я добавила эфирное масла розы. – Агна, хочу попросить тебя, как более ответственную: присматривай за Амалией. Она в положении. – Агна чуть приоткрыла рот в изумлении. – Родные выгнали её из дома, потому лучше пока не бередить эту рану.
Шатенка кивнула. Оставив её, я направилась в комнаты, которые находились на чётной стороне. Оглядела десятый и восьмой номера и перетащила в десятый лестницу. Захватив Амалию, направилась на чердак. Сначала выделила для самой девушки постельное бельё и полотенца, а после занялась подбором для номеров необходимых портьер, штор и белья. Амалия помогла мне отнести вещи, прихватив заодно и то, что я ей выделила. Сгрузив вещи, увидела, что Агна уже освободилась, поэтому попросила её проводить блондинку в спальню Ирмы. Сабрина освободилась спустя пару минут. Я в тот момент уже снимала грязные шторы в десятом номере.
Сабина приготовила воду для мытья окон. Едва слезла с лестницы, я приступила к делу. Для начала мне потребовался Руди, который обнаружился на кухне. Как оказалось, он помогал прачкам отжимать пододеяльник. Эх, хоть центрифугу под это дело «изобретай»! А ведь это мысль... В этом мире всеми новшествами занимаются инженеры-артефакторы. Объяснить принцип будет нетрудно. Но сколько будет стоить техническое воплощение? А кстати, как они здесь гладят бельёе? В воспоминаниях Аннет увидела громоздкий и тяжёлый утюг с горячими углями внутри. Да уж. Похода к артефактору точно не избежать. В голове крутились обрывочные воспоминания о патентах. Возможно, на этом я даже смогу заработать, уточню у Эгмонта. И всё-таки надо потренироваться с собственной магией. Вечером. Хотя...
Задумавшись, не заметила, как Руди подошёл ко мне, закончив с пододеяльником. Прачки уже скрылись во дворе, взяв по корзине с чистым бельём.
– Пойдём со мной, – позвала я парня. Вместе поднялись на чердак и я, указав на тумбу, попросила спустить её вниз. Сама захватила сразу несколько картин, но немного переоценила свои силы, так что с трудом доползла до восьмого номера. Занесла одну из них в десятый, в котором обнаружила всех трёх работниц, толкущихся возле окна.
– Так, девчата, разделяемся и властвуем, – с улыбкой предложила я. – Пусть Агна займётся уборной, Амалия – постельным бельём.
– Мы просто показывали новенькой, насколько проще мыть окна водой с уксусом.
Я кивнула, делая вид, что поверила. Но тут же стукнула себя по лбу. Руди меня уже наверняка заждался в холле. Показала, куда поставить тумбочку, и задумалась.
– Нужно принести диванчик, который сейчас на чердаке коттеджа. –Покусала губу в нерешительности и оценивающе посмотрела на Франца. Крепенький мужичок, поэтому должен справиться. – Руди, пойдём, покажу, какой именно. А после я пришлю к тебе Франца, вдвоём вы точно справитесь.
И проигнорировала возмущённый взгляд портье. Понятно, что никто не хочет слишком напрягаться, но выбора у него нет.
– А как же регистрация? Вдруг прибудут гости.
– Я заменю вас на этом месте, не переживайте. – И мило улыбнулась мужчине, но взглянула вполне выразительно. Больше возражать он не посмел.
По дороге в коттедж показала Руди, где диванчик оставить. Надо ведь его сначала хоть немного почистить от пыли. Покинув парня на чердаке, вприпрыжку направилась в гостиницу, но уже на лестнице почувствовала, как заурчало в желудке, поэтому завернула на кухню за грушей на перекус. И уже на подходе к стойке меня озарила новая идея.
– Франц, а где у нас хранятся светильники, требующие подзарядки?
Мужчина открыл нижнюю секцию шкафа, в которой на нижней полке в ряд стояло четыре настольных светильника. Кивнув, я напомнила портье о предстоящей задаче. И, достав один из светильников, начала медитировать над ним. Из воспоминаний Аннет я примерно знала, как увидеть потоки и плетения. В этом мире это умение называется истинным взглядом. Если кратко, это было так же «просто», как открыть третий глаз во лбу. Поэтому удивительно, как я смогла без тренировки углядеть, как целитель меня лечит. Впрочем, Аннет худо-бедно, но могла видеть магию. А значит, и я смогу.
Несколько минут я и так, и сяк вертела светильник, то напрягая взгляд, то наоборот глядя рассеянно. Пока окончательно не разозлилась, и это, как ни странно, помогло. Сначала увидела магическое плетение в кристалле, а уже после и накопитель рядом. Между ними была тонкая перегородка из непонятного сплава, которая убиралась нажатием на кнопку. Я нажала на неё, отчего светильник тускло зажёгся на несколько секунд, потом моргнул и погас, окончательно израсходовав запас энергии.
Я к тому моменту доела грушу и надумала перейти к полевым испытанием по подзарядке накопителя. Перебрала все воспоминания Аннет и попыталась сделать так, как наставлял её учитель. То есть представить в районе солнечного сплетения маленький очаг магии и, отделив от него кусочек, направить его наверх к правому плечу, а потом вниз по руке. Угу! Так у меня и вышло. Я взмокла от попыток, но вроде начало что-то получаться. В этот момент вернулся взъерошенный Франц.
– Одну минуту. – Я предупреждающе подняла левую ладонь, боясь потерять концентрацию. Увидела маленький сгусток энергии, спускающийся по руке. Давай же! Ещё чуть-чуть... Ещё! Есть!
Чуть не завизжала от радости в тот момент, когда светильник загорелся ровным и тёплым светом. Продлилось, правда, это недолго, всего секунд пятнадцать, но сам факт обрадовал несказанно. Значит, я всё сделала правильно.
Не сразу поняла, что Франц изумленно застыл, глядя на светильник. А потом посмотрел на счастливую меня и выдал.
– Надеюсь, вы не окончательно сломали артефакт.
– Надейтесь, – фыркнула я. Моё настроение сейчас ничем не испортишь. Поднялась и огляделась. – Кстати, зачем вы закрываете портьеры полностью? Если открыть их, будет гораздо светлее и не придётся тратить заряд светильников.
– Иначе душно и жарко здесь, – ворчливо ответил портье. – Особенно летом.
– Хорошо. Тогда завтра проведем испытание, – предложила я. Для меня здесь было даже прохладно сейчас. И ещё надо будет посмотреть, как Франц общается с клиентами. А то его тон не внушает мне оптимизма.
