Книги
Глава 3
Это что за приступ самоедства? И откуда у него ноги растут?
В нерешительности прикусила губу. По сути, я сейчас должна уверять его в обратном, но я ведь ничего толком не знаю. И в то же время я отлично понимала, что его надо успокоить. А то вдруг у него сердце слабое.
– Почему ты так решил? – спросила я негромко, подходя ближе.
– Почему?! – переспросил он с грустью и посмотрел в мои глаза. – Ты сегодня чуть не погибла из-за моего недосмотра.
– Скорее по собственной глупости, – возразила я ворчливо. Если Аннет действительно хотела только попугать родных и упала в реку случайно, это было весьма глупо и некрасиво по отношению к семье. Если же планировала уйти из жизни, то это вдвойне глупо. И тогда мне её почти не жаль: получила, что хотела.
– Пап, не приписывай себе мои грехи. Не надо. – Выдох – и я продолжила уверенным тоном. Нужно было обосновать резкое изменение в моем поведении, и я начала это делать. – И поверь, я осознала, насколько безмозгло поступила. Когда почувствовала, что сейчас погибну... Вся жизнь пронеслась перед глазами. И я поняла, что потратила отпущенные мне дни совершенно бездарно. – Мужчина слушал меня, не перебивая, хотя мои слова его удивили. Выдохнув, я закончила. – И больше я так жить не хочу.
– А как хочешь? – осторожно спросил он. Пожала плечами, обдумывая, как преподнести желание открыть своё дело. Не окажется ли оно слишком диким для этого времени?
– Я бы хотела помочь тебе с гостиницей, – наконец, озвучила я промежуточную цель. Отец Аннет выпал в осадок. Шок – это по-нашему. Я присела на краешек кресла и осторожно спросила. – Она уже совсем не приносит доход?
Дюран задумчиво потер лоб и, видимо, решил поговорить со мной откровенно.
– Пока убыток «Семи ветров» перекрывает вторая гостиница, что рядом с восточными воротами. Там место более проходное, да и конкурентов меньше. Но ты же знаешь, что «Привал странника» отойдёт в качестве приданого Ребекки Михелю.
А мое приданое – это старый убыточный гостевой дом?
– Пап, надо хотя бы вывеску обновить, – резонно заметила я. В гостиничном бизнесе я полный ноль, но это основа всех основ. – И перила у крыльца. Да и генеральная уборка в холле не помешает.
Господин Дюран медленно кивнул, уже с интересом глядя на меня.
– Хорошо, – постановил он. – Вызову завтра художника, чтобы обновил вывеску. А перила?.. Попрошу Руди их покрасить.
– Пап, а напомни мне, почему мы столовую закрыли? – спросила я и затаила дыхание.
– Так рядом сосед открыл трактир, где первое время кормили дёшево и вкусно, – ответил отец с некоторым недоумением. Демпинговали, чтобы избавиться от конкурента? – И нам стало просто невыгодно содержать повара, разносчиц и вышибалу.
– А сколько горничных в «Семи ветрах»? – задала я новый вопрос. Гостиница трехэтажная, но этаж практически не используется. Комнаты для постояльцев занимают второй и третий этаж.
– Трое, работают посменно. – Мужчина всё больше удивлялся моим вопросам.
– А портье?
– Теперь один, я его заменяю. Ещё один разнорабочий, Руди. Он занимается мелким ремонтом. Но иногда и за стойкой регистрации может постоять. Или помочь постояльцам с багажом.
– И главный вопрос, отец, – произнесла я и, дождавшись, когда он подастся вперёд, продолжила. – Сколько денег ты сможешь выделить мне на обновление холла и номеров? Я хочу, чтобы моё приданое снова стало ликвидным, – мужчина нахмурился, и я поспешно поправилась, – то есть приносящим доход.
– Анни, – начал он с тяжким вздохом. – Нам нужно быть экономными. Надо ведь свадьбу Ребекки организовать на должном уровне.
– И всё же? – проявила я настойчивость. Отец Анни покачал головой. – Давай так: я подумаю сегодня, что можно сделать ещё для нашей гостиницы. И если тебе понравятся мои идеи, ты выделишь необходимую сумму.
– Хорошо, малышка. – Отец тепло улыбнулся мне.
Улыбнулась в ответ и поднялась.
– Так я скажу Карле, что ты одобрил новое меню? – уточнила я. Мужчина кивнул, а я двинулась к стеллажу за его спиной.
Отец же Аннет неожиданно тоже поднялся и, перехватив меня на полпути, крепко обнял.
– Как же сегодня я за тебя испугался, моя девочка, – прошептал он.
Несколько сконфуженная из-за непривычности ситуации, я не сразу обняла в ответ. Мой отец рано ушёл из семьи за молодой вертихвосткой, мы с мамой выживали сами. Поэтому я толком и не знаю, что значит отцовская забота и любовь. Но, видимо, надо привыкать.
– Обещаю, что больше так не буду, – совсем по-детски заявила я. Для Аннет это простительно. – Честное пи... – я осеклась. Сомнительно, что пионерия была в этом мире. – Честное-пречестное слово.
Отец Аннет, наконец, отстранился и заглянул в мои глаза. Неловко отвела их и тут же придумала причину для этого.
– Я хотела взять какую-нибудь книгу почитать, – кивнула я на шкаф. –Можешь что-нибудь посоветовать?
– Книги о приключениях и о любви хранятся в будуаре твоей мамы, то есть малой гостиной на втором этаже. И ты это прекрасно знаешь.
– Мне нужно что-то более серьёзное, – возразила я, сделав себе пометку на память. Из тех книг можно узнать, как устроен быт здесь. – По экономическому устройству нашей страны или налогообложению. А ещё лучше какие-нибудь основы гостиничного бизнеса.
Отец удивлённо крякнул, но всё же направился к книжным полкам.
– Сейчас поищем.
Он начал перебирать корешки книг на средней полке. И вскоре удовлетворенно хмыкнул. Протянул мне увесистую книгу в красном переплете. «Финансы и налогообложение Броссары». Том первый. Тяжко выдохнула: учебная литература никогда не была моим любимым чтивом. Не охота, но надо.
– А сколько всего томов? – уточнила я у отца.
– Три, – не отрываясь от дальнейших поисков, ответил он. – А по гостиничному делу никаких учебников нет. Зато есть вот что.
«Путеводитель по достопримечательностям Броссары. Записки заядлого путешественника». А вот это может быть очень интересным.
– А ты сам что сейчас изучаешь? – поинтересовалась я.
– Счетные книги смотрю. Ищу, на чем ещё можно сэкономить.
В корне неверная стратегия. Чтобы что-то получить, надо сначала вложить. Прикусила губу, чтобы ничего не ляпнуть. Но как бы мне тоже их глянуть?
– А дай мне их посмотреть вечером? Вдруг что-нибудь замечу то, на что ты даже внимания не обратишь.
– Хорошо, Анни, – ответил отец улыбкой с долей снисходительности. В целом он смотрел на меня как на неразумное дитя: чем бы я не тешилась, лишь бы не плакала.
Да и ладно! Постепенно изменю его мнение на свой счёт. А бить копытом в грудь – это не про меня
Вскоре я покинула кабинет отца. Заглянув на кухню, сообщила Карле, что согласовала новое меню с отцом. И направилась к лестнице, по пути с интересом осмотрев гостиную на первом этаже.
В своей комнате отложила книги и яблоко на кровать и занялась поисками полезностей. Начала с туалетного столика. Открыла красивую шкатулку и удовлетворенно хмыкнула. Украшения, судя по всему, золотые: серёжки, колечки, браслеты и цепочки с подвесками. Пара излишне крупных серёжек выглядела аляписто, поэтому они первыми пойдут в ломбард. Колечко в комплекте – туда же. Остальные украшения смотрелись весьма неплохо. Дальше. В следующей шкатулке украшения для волос: шпильки, невидимки, заколки. Были как простые, так и весьма искусно украшенные драгоценными и полудрагоценными камнями. Сорока внутри меня потирала ручки, я же била по ним. Если понадобится, то и это продам. Отложила и здесь пару украшений. Открыла выдвижной ящик и нашла ещё пару шкатулок поменьше. Там лежали гарнитуры: бусы и сережки-гвоздики. Один набор из розового жемчуга, второй – из голубовато-зелёного камня, название которого я не знала. Помимо этих коробочек в ящике лежали гребни для волос и несколько лент. Во втором ящике я нашла пяльцы с начатой вышивкой и нитки. Наличие хоть какого-то увлечения у Аннет меня радовало. В нижнем ящике лежали листы бумаги, карандаши, перо и чернила. А книжки?
На прикроватной тумбочке стоял торшер и лежала книга с закладкой. «Приключения частного детектива». Внутри в выдвижном ящике обнаружила коробку конфет и набор красок. А в нижнем отсеке складировались рисунки. Просмотрела несколько: неплохо, но не могу сказать, что феерично.
Следующим на разграбление был шкаф. Основной отдел я уже торопливо изучила раньше, но сейчас этим можно и более неспешно заняться. Кстати, а где верхняя одежда и обувь хранится? Надо будет узнать. В малом отделе полки, на которых лежало в основном бельё: панталоны, лифы, корсеты, нижние юбки. Чулки тоже там нашлись, как и ночные сорочки с халатами. В основном отделе внизу нашла несколько коробов с туфельками и ботинками. Ещё раз оглядела платья, и тут меня озарила идея: их же можно сдать в магазин готового платья! Материал качественный, так что, думаю, их возьмут. Там же можно будет поискать платья попроще.
Закрыла шкаф и задумалась, где бы поискать тайник. Заглянула под кровать. А это что? Небольшой сундук сразу привлек моё внимание. Вытянула его наружу и открыла. Разочарованный выдох тут же сорвался с моих губ. Не тайник. Внутри лежал набор красивого постельного белья. А также полотенца с вышивкой. И несколько мотков прелестного кружева. Приданое?
Ещё раз оглядела комнату и начала простукивать стены. Да тьфу ты. На это можно убить несколько дней. Подошла к окну и отодвинула штору. Чихнула от пыли. А окна здесь давно не мыли – минус в карму Карлы. Окна выходили на внутренний двор и гостиницу. Надо будет завтра и её обследовать.
А пока сходим-ка мы в мамин будуар, вдруг там что-то полезное будет. Прошла вглубь коридора и обнаружила за комнатой Ребекки ещё одну дверь. Заглянула. Похоже, здесь когда-то была классная комната. Что-то вроде доски на одной из стен, напротив – два компактных стола. В этом мире практикуют домашнее образование?
Прикрыла дверь и направилась к другой на противоположной стене коридора. А вот и будуар. Зашла и восхищенно ахнула. Здесь все шкафы у стен были забиты книгами. Мама Аннет была любительницей художественной литературы? В том мире моя мать тоже увлекалась романами серии «Шарм». А я в старших классах больше фэнтези предпочитала. Вот если все наши книги собрать, да ещё и Катину коллекцию добавить, тогда и можно поставить знак равно с этой библиотекой (и то только приблизительно). У одной из стен стоял весьма удобный диван. Но кресло возле камина меня больше привлекало. Рядом с ним стоял небольшой округлый столик, куда можно было отложить книгу при необходимости, или поставить тарелку с фруктами.
Я подошла к ближайшему шкафу и принялась изучать корешки книг. Удивительно, это явно не кириллица, но я прекрасно понимаю текст.
– А, вот ты где! – Моё уединение было бесцеремонно нарушено Ребеккой. – Опять очередную книгу себе выбираешь?! Хоть бы чем-нибудь полезным занялась...
– А чем ты полезным занимаешься? – без вызова уточнила я. Ребекка сжала и без того тонкие губы.
– Я вообще-то за садом слежу, – выпалила она, взмахнув руками. И этот жест привлек моё внимание: в одной из рук была маленькая сумочка. Заметив мой интерес, Ребекка протянула её мне. – Ты в кафе свой ридикюль оставила, я схватила его и закинула в свою сумку, а потом забыла о нём.
– Спасибо, – пробормотала я, забирая сумочку и пряча её в карман. Хотелось посмотреть, что внутри, но я держалась.
– Анни, сегодня на ужин приедут родители Михеля, поэтому прошу не устраивать больше сцен. – Ребекка именно просила, поэтому я просто кивнула. – И переоденься, не надо бедную родственницу изображать.
Я тяжело вздохнула, розовое безобразие надевать нет желания. Хотя надо посмотреть персиковое платье, может, получится лишние рюши отпороть.
– Может, мне лучше в своей комнате поужинать? – предложила я альтернативу.
– Не говори глупостей. – Она снова взмахнула руками. – Ты же моя сестра. И я хочу, чтобы ты была рядом в такой день.
Так себе довод, но препираться я не стала. А вместо этого спросила:
– Ребекка, а ты не знаешь, где можно шторы найти?
– На чердаке, – пожав плечами, сказала девушка. И как туда дорогу найти?
– А ты мне покажешь, где именно, а то я несколько часов убью на поиски нужного? – попросила уже я. И Ребекка не разочаровала.
Оказывается, лестница на чердак была в небольшой каморке за учебной комнатой. Там же Ребекка взяла переносной светильник.
Честно ожидала увидеть жуткий беспорядок на чердаке, но первое впечатление было приятным. Закуток возле входа был отделён от остального помещения стеллажами, по периметру этого закутка стояли сундуки. Ребекка, нахмурившись, открыла парочку, прежде чем нашла нужное.
– А зачем тебе шторы? – озадачилась она.
– Хочу сменить немного обстановку в моей комнате, – небрежно ответила я. А сама уже рвалась обследовать весь чердак. И начать именно с этих сундуков. Но сперва лучше избавиться от наблюдателя. – Спасибо, Бекки, дальше я сама.
Сестра насмешливо хмыкнула, но не стала ничего возражать.
Оставшись одна, я изучила содержимое ближайших сундуков. В некоторых лежало постельное бельё, в других – скатерти, полотенца, посуда. В третьих – верхняя одежда и тёплая обувь на зиму. Теперь ясно, что именно этот закуток используется как кладовка. Перешла в основной отсек: там было не так чисто. Но совсем рядом со входом, буквально по другую сторону стеллажа, особняком стояло несколько сундуков. Открыла: женская одежда весьма неплохого качества. Причем палитра нарядов как нельзя лучше подходила рыжим девушкам. Прикинув варианты, решила, что это одежда матери Аннет. И вскоре подозрения подтвердились – я нашла платье, в котором она позировала для уже знакомого мне портрета. Интересно, что с ней произошло?
Руки так и чесались позаимствовать что-то из этого гардероба. Даже осознание того, что эти наряды, скорее всего, уже давно вышли из моды, не останавливало. Зато тормозила мысль, что надо разрешение у отца спросить. И всё же я взяла один наряд: простая кремовая блуза, коричневая юбка и весьма интересный корсет. Сложив всё аккуратной стопочкой, решила отнести в комнату. По пути к выходу я и бежевые портьеры захватила вместе с приглянувшимся покрывалом такого же цвета.
С трудом спустилась по лестнице и в коридоре обнаружила отца Аннет, стучащего в мою комнату.
– Я здесь, – обозначила я свое присутствие. Мужчина обернулся и с удивлением оглядел стопку вещей в моих руках. Перехватив меня на полпути, забрал ношу. Открыла дверь в комнату и ненароком уточнила:
– Ты меня искал?
– Пришла записка от Михеля. На ужин придут и его родители. – Отец положил стопку на кровать и обеспокоенно посмотрел на меня.
– Мне Ребекка уже сказала об этом, – сообщила я с лёгкой улыбкой. – Папенька, все будет хорошо. Не переживай. – Дюран несмело улыбнулся в ответ. – Во сколько они должны подойти?
– Через пару часов, – сообщил он. А это значит, что надо заняться платьем, хотя...
– Па-ап, – протянула я, мысленно кривясь от обращения. Слишком непривычно. – Я тут посмотрела мамины платья, которые на чердаке в сундуках хранятся. Можно, я себе парочку возьму?
– Но они уже давно вышли из моды, – заметил отец, не скрывая удивления.
– Не важно, зато они отличного качества. У мамы был превосходный вкус, – добавила я. И после паузы уточнила:
– Так можно?
– Конечно, маленькая. – Дюран снова улыбнулся. – И кстати, по счётным книгам – можешь забрать их в любой момент. Всё равно у меня идей нет, но я каждую статью расходов помню досконально.
– Тогда сразу после ужина? – предложила я. Он вздёрнул брови, и я поспешила уточнить. – Когда гости уйдут.
К тому моменту я как раз успею записать всё, что помню о гостиницах нашего мира. А пока надо поторопиться обратно на чердак. Нужно не только выбрать платье и померить его (не факт, что у матери Аннет был такой же размер), но ещё у Ребекки уточнить, можно ли его модернизировать в ногу со временем.
Расставшись с отцом, я в первую очередь всё же проверила ридикюль. Кошель с монетами, расчёска и леденец. В принципе, в него больше ничего бы и не вошло. Пересчитала монеты: две крупные серебряные с номиналом двадцать и несколько мелких, всего пятьдесят четыре. Медных было двадцать. Много это или мало – я пока не знаю. Но хоть какой-то стартовый капитал у меня уже есть. Спрятав кошель в тумбочку, я направилась по заранее спланированному маршруту. Перебирая платья, раскладывала их в две кучи: повседневная одежда и праздничные варианты. Среди последних приглянулись больше всего два платья: тёмно-зелёное с золотой вышивкой по заостренному книзу декольте и сиреневое с квадратным. Захватила ещё и синий наряд на всякий случай, он мне показался более свободным.
Как я и боялась, платья оказались тесноваты. Сиреневое пришлось сразу отложить. Зелёное было впритык, и это с учётом туго затянутого корсета. Синее село нормально, но мне больше зелёное понравилось. Поэтому, надев его, я пошла искать Ребекку. Конечно, сестрице я особо не доверяла, но сейчас ей самой выгодно, чтобы я выглядела хорошо.
