Книги
Часть 3. Второй шанс
Глава 1. Нежданное счастье
Годы пробегали с необычайной скоростью. Сменялись столетия. Перед глазами мелькали тысячи людей и событий. Но моё унылое существование не отличалось разнообразием. Я коротал свои дни за книгами и прогулками по уютным городским улочкам, знакомым с детства.
Как развлечь себя? Чем заняться? Этими вопросами я задавался постоянно, но не находил ответа.
За долгие годы, проведённые в огромном замке, я возненавидел людей за их глупости и преступления. Они совершали бесчестные поступки, каким-то невероятным образом попадали в неудобные ситуации. Мне доставляло огромное удовольствие испортить кому-нибудь настроение, устроить мелкую неприятность. Я развлекался тем, что доставлял полиции неопровержимые улики против преступников.
Всё круто изменилось, когда в наш тихий городок приехали студенты из далёкой северной страны. Они весело проводили время, подшучивали друг над другом, болтали без умолку. Молодые люди общались между собой на каком-то славянском наречии. Их язык был незнакомым для меня. Я понимал лишь отдельные фразы, сказанные на немецком. Видимо, таким образом юные путешественники хотели похвастаться своими познаниями в иностранных языках.
Позже выяснилось, что весёлая компания прибыла из России. Новая информация разожгла моё любопытство. Хотелось побольше узнать об этих иностранцах. Я ежедневно наблюдал за ними, пытаясь понять хоть что-то.
Из всей компании меня особенно привлекала девушка по имени Алиса. По непонятным причинам она искала встреч со мною. Она поражала меня своей необыкновенной смелостью и настойчивостью. Что-то влекло меня к этой странной мечтательной особе. Я старался избегать её общества, но был вынужден сдаться, ощущая неподдельный интерес к своей новой знакомой.
Три короткие встречи с этой девушкой подействовали на меня самым неожиданным странным образом. Я легко отпустил её, простился. Когда молодая дама покинула мой тихий городок, у меня начались беспокойные тяжёлые дни. Я гнал от себя глупые мысли и воспоминания, но они являлись вновь.
«Любить в моём положении! Разве возможно такое?»
Я не думал о том, что смогу полюбить снова. Но это случилось, и существование моё стало невыносимым без неё.
Однажды я решился на отчаянный поступок: поехал в Вену вслед за ней.
Один единственный день, украденный у жестокой судьбы, оказался самым счастливым для меня. Я благодарил провидение за столь ценный подарок. Воспоминания об этом путешествии согревали мою душу долгими зимними вечерами.
— Мой юный друг, вы уверены в том, что сейчас говорите? — поинтересовалась старая ведьма, подбрасывая дрова в жаркий камин.
— О да! — подтвердил я. — Никогда и ни во что я не верил так сильно, как верю сейчас.
— Знаете ли вы о реинкарнации? — спросила старуха.
Я кивнул в ответ.
— Это отличный шанс для вас, — продолжала моя собеседница. — Подождёте год или два и сможете воплотиться в ребёнке своей возлюбленной.
— Нет, госпожа Урсула, — отпарировал я. — Этот вариант мне не подходит. Я хочу жить сейчас, хочу быть с нею рядом как можно быстрее. Я не могу и не желаю ждать слишком долго.
— Хорошо, — усмехнулась колдунья. — Я попробую вам помочь. Но мне понадобится некоторое время для подготовки к обряду. Нужно всё обдумать, изучить все за и против. Кроме того поиск подходящей по параметрам телесной оболочки тоже требует времени.
— Что ж, пусть так, — согласился я.
— Подождите, граф, — проговорила Урсула, заметив, что я собираюсь уходить. — Я могу оживить вас на короткий промежуток времени. У вас будут ровно сутки на встречу с той самой девушкой. Это мой вам новогодний подарок. Надеюсь, вы воспользуетесь полученным шансом в полной мере!
— Благодарю! — обрадовался я.
В первый день Нового года я буквально летел навстречу своему счастью. Это было чудо, моё личное чудо, о котором раньше я и подумать не смел.
Мы были вдвоём: гуляли, смеялись, говорили о разных глупостях. Уютное кафе, классическая музыка, танцы — всё это потом часто являлось мне в воспоминаниях и снах. Невообразимое счастье и множество развлечений заполнили сегодняшний день, и время пролетело незаметно. Мы попрощались, словно расставаясь навсегда.
Делиться с нею своими планами и задумками, обнадёживать. Имею ли я на это право? Будет ли это правильно? Я решил не говорить девушке о том, что затеял. Если планы мои не осуществятся, ей будет очень тяжело пережить новую потерю. Пусть лучше она остаётся в неведении.
Вот так странно и стремительно закончилась наша с ней новогодняя сказка. Надеюсь, что судьба ещё подарит нам шанс на счастливое будущее.
— Его зовут Антон Браун. Шатен с голубыми глазами. Погиб в двадцатилетнем возрасте, — вещала старуха. — Всё, как нам нужно. Если вы будете слушаться меня, мой юный друг, у нас всё получится.
Я кивнул в знак согласия.
— Мы рождаемся и умираем в муках, — продолжала колдунья. — Возвращение к жизни — это трудное испытание на пути к счастью. Если вы, юноша, сможете вынести его, получите новую жизнь. В противном случае нас с вами ждёт провал. Готовы ли вы к испытаниям?
— Да, — ответил я. — Я всё преодолею, стерплю ради неё!
— Помните, крик, сорвавшийся с ваших уст, или любая другая оплошность испортит всё дело! — предостерегла старая ведьма.
Пришлось согласиться со всеми её требованиями и послушно исполнять приказания. Жизнь моя была оценена в миллион евро. Кроме того жадная старуха выпросила у меня мамино рубиновое ожерелье. Зачем украшение понадобилось колдунье, оставалось только гадать.
— Не забывайте о бесценной услуге, которую я вам оказала, граф, — заметила колдунья. — И дайте мне слово, что станете заботиться о семье несчастного юноши, благодаря которому вы получили шанс на новую жизнь.
***
Я ощущаю странное неудобное ложе, к которому меня приковали. Хочется кричать от нестерпимой боли. Она прожигает, словно адово пламя. От неё некуда деваться. Слёзы струятся по моим щекам. Я не могу удержаться от безмолвного плача. Вокруг движутся какие-то тени, силуэты… Они о чём-то оживлённо беседуют, но я не могу разобрать слов. Я, словно в бреду.
Одна единственная мысль не оставляет меня:
«Когда же кончатся мои мучения? Что будет дальше?»
Мысли, чувства, желания куда-то улетучиваются, и я погружаюсь в бездонную тёмную бездну.
Неужели конец? Но утро, прекрасное и свежее, дарит новые непривычные ощущения.
Я просыпаюсь в незнакомой белоснежной комнате. Я не понимаю, где я и кто я. Это странно и страшно. Но в открытое окно врывается игривый ветерок. Слышится пение птиц и ароматы цветов в саду. И необъяснимая радость накрывает с головой.
Там, за окном, что-то новое и неизвестное. Невидимая сила тянет к неизведанным приключениям и открытиям. Теперь всё будет здорово.
— Милая девушка, я не понимаю, где нахожусь!
Симпатичная белокурая девчушка в светлом халатике улыбается.
— Это последствия аварии, — говорит она. — Травмы у вас очень серьёзные были. Но теперь можно не волноваться: поправитесь.
«Авария!? Видимо, я схожу с ума! Неужели это происходит со мной?»
— Это реанимационная палата. Завтра вас переведут в обычную, — продолжает девушка. — Кстати, за всё время, пока вы здесь, вас никто не навещал. Кого из ваших родственников надо оповестить?
«У меня есть родственники? Удивительно!»
— К сожалению, у меня никого нет, — поясняю я с печальной улыбкой. — Я один на этом свете.
— Ох, как нехорошо. Ох, как жалко, — причитает моя собеседница и добавляет: — Скоро придёт доктор, чтобы осмотреть вас. А сейчас можете немного отдохнуть.
Она уже собирается уходить, но я останавливаю её:
— Могу я задать вам ещё один вопрос?
Моя посетительница кивает в знак согласия.
— Какое сегодня число? — спрашиваю я. — Только, умоляю, не сочтите мой вопрос странным или глупым!
— Сегодня 5 апреля 2008 года, суббота, — отвечает девушка. — Ничего удивительного в вашем вопросе я не вижу. После комы и не такое бывает!
«Почти триста лет! Господи! Это же целая вечность!»
— Спасибо, — говорю я своей гостье, и она покидает меня.
Я остаюсь наедине со своими мыслями и переживаниями.
Чуть позже приходит врач. Он обнадёживает меня, обещая скорое выздоровление.
— Господин Клее, — объясняет доктор. — У вас очень сильно пострадало лицо. Скорее всего, останутся шрамы. Если вы не собираетесь очаровывать прекрасных дам, можно не заботиться о внешнем облике. Говорят, шрамы украшают мужчину. В противном случае без оперативного вмешательства не обойтись.
— Нет, нет! — восклицаю я. — Я не могу её напугать! Она чистый ангел. Таких больше нет.
— Что ж, — заключает врач. — В таком случае я дам вам координаты своего знакомого пластического хирурга. Ваша девушка будет довольна!
***
Что случилось? Как я здесь очутился? Наверное, ответы на эти вопросы я не получу никогда. Но отчаиваться рано, ведь впереди меня ждёт новая прекрасная жизнь. С чего начинается эта жизнь?
Из имущества у меня — один единственный костюм, который я успел припасти. Всё остальное принадлежит юноше из далёкого прошлого. У того парня было всё: богатство, положение в обществе, родные и друзья… А кто я? Что значу я в этом мире?
Видимо, мне придётся строить жизнь с чистого листа. И я обязательно верну своё имя и положение.
Я всем представлялся своим именем. Но внешность моя принадлежала некому господину Брауну.
Любопытство буквально распирало меня. Хотелось узнать, как выглядел этот самый Браун. Интересно было, как теперь выгляжу я. Но взглянуть на своё отражение в зеркале я не решался. Меня пугала возможность увидеть там чужое лицо.
Внутри меня шла постоянная борьба. Я не мог идентифицировать себя как личность. Сотни вопросов роились в моей голове: о том несчастном юноше, обо мне самом… Вопросов было множество, но ответов я не находил.
Каким был при жизни тот парень? Чем занимался? Что входило в круг его интересов? Кого он любил? Каким должен быть я сам? Где та тонкая грань между двумя личностями, живущими во мне?
Странное дело. Днём я был наследником потомственных дворян. А ночью мне являлись чудные необычайно яркие сны. Я будто проживал чью-то чужую жизнь: детство, юность, первые чувства… Вот только героем непонятных снов был я сам. Картинки, мелькавшие передо мной, отличались удивительной реалистичностью. Я не мог понять, откуда берутся все эти сюжеты. Где мог я видеть всё это раньше?
***
Чудесный весенний день. Снег ещё не растаял. Ощущается слабое дыхание зимы. Но природа радуется в предчувствии весны.
Я бегу по обледенелому весеннему городу, не обращая внимания на просыпающуюся природу. Надо торопиться, иначе опоздаю на занятия в университете.
На мою беду, откуда-то из-за угла появляется автомобиль, мчащийся на бешеной скорости. Я не успеваю опомниться, как он налетает на меня и сбивает с ног.
Меня охватывает множество чувств: боль, страх, отчаянье… Я вижу испуганные лица людей, слышу неистовые крики. Но сознание постепенно уплывает от меня, исчезают все окружающие предметы.
Я просыпаюсь и понимаю, что всё произошедшее со мною — всего лишь сон. Однако боль и страх долго не проходят, словно я испытываю их наяву.
Столь странные сны являются мне каждую ночь. От них нет спасения, их невозможно прогнать.
— Что мучит тебя, парень? — интересуется мой сосед по палате.
— Мне снятся странные сны, — отвечаю я и пересказываю то, что видел этой ночью.
— Если тебя что-то мучит, не отпускает, надо сходить в церковь, — поясняет другой сосед. — Поговори с Богом, и всё пройдёт.
— Хорошо, — соглашаюсь я со своими собеседниками. — Я так и сделаю, только для начала надо выздороветь.
Как же хочется покинуть больничную палату, пропитавшуюся запахами лекарств, и наконец вдохнуть свежего воздуха. Впереди у меня множество дел и свершений. Что-то новое и неизвестное ждёт меня там, на шумной улице.
Я глядел на памятник с надписью «Антон Браун» и не верил своим глазам. Судьбы наши переплелись каким-то невероятным мистическим образом. Совпали не только внешние данные, но и даты рождения.
— Господин Клее! — окликнул меня кто-то.
Я оглянулся на зов: передо мной стоял симпатичный шатен с ясными голубыми глазами. Некоторое время мы с ним молча разглядывали друг друга. Внезапно у меня в голове мелькнула догадка.
— Вы — Антон Браун? — спросил я, прерывая молчание.
— Вы угадали, — подтвердил он и добавил, указывая на могильную плиту: — Но могилка эта не моя. Если хотите почтить меня своим посещением, лучше приходите на место аварии.
Я вопросительно взглянул на своего нового знакомого.
— Они подсунули родителям какого-то бездомного, — пояснил паренёк.
— Они?
— Те люди, которые подарили вам второй шанс, — ответил молодой человек. — Лицо того несчастного настолько пострадало, что беднягу невозможно узнать. Таким образом подмена получается идеальная.
Он лишился всего, чем дорожил. А я теперь могу радоваться жизни. Я вдруг ясно ощутил свою вину перед этим юношей.
— Наверное, я виноват перед вами, господин Браун, — произнёс я с грустью в голосе.
— О, нет! Что вы! — улыбнулся Антон. — Вы тут ни при чём. Вам не за что себя винить. Виноват тот парень, который наехал на меня. А я поплатился за свою невнимательность.
Я лишь покачал головой в ответ.
— Я ни о чём не жалею, ничего не прошу у Бога, — продолжал молодой человек. — Меня огорчает только одна вещь: моя маленькая дочка осталась без отца.
Я не смог сдержать восклицания:
— У вас есть дочь?
— Да, и заботливая жёнушка, — проговорил мой собеседник, расплываясь в блаженной улыбке. — Вы позаботитесь о них, господин Клее? Умоляю вас, не бросайте мою семью на произвол судьбы!
Я кивнул, а он снова заговорил:
— Ничто не держит меня в этой жизни. Я слишком устал от ежедневных хлопот и проблем. Моя мечта теперь — забыться и заснуть.
— Как можно настолько утомиться в двадцать лет?! — удивился я.
Юноша сконфузился, не зная, как ответить на мой вопрос. Вновь воцарилось непродолжительное молчание. Браун заговорил первым.
— Могу я попросить вас об одном одолжении? — поинтересовался он.
— Да, конечно, — согласился я.
— Тот мерзавец, который виновен в моей гибели, может остаться безнаказанным. Я очень хочу восстановить справедливость. Вы поможете мне, господин Клее?
— Да, если это в моих силах.
— Я запомнил его. Осталось только собрать доказательства. Вдвоём мы обязательно справимся!
— Конечно, — подтвердил я. — Но для начала я хотел бы знать все подробности этой трагедии.
— Хорошо, — улыбнулся Браун. — Назовите свой адрес, и я загляну к вам в гости, чтобы поделиться с вами своей историей. А теперь позвольте откланяться. Мне пора. Как ни странно, у призраков тоже могут быть дела.
Я назвал своему новому знакомому адрес гостиницы, где теперь жил, и мы распрощались.
Переступив порог моего гостиничного номера, он на мгновение замер, любуясь роскошным убранством.
— Прошу вас, Антон, заходите, — предложил я своему гостю. — Можете не стесняться.
Войдя в просторные апартаменты юноша с упоением разглядывал интерьер моего нынешнего жилища.
— Вы отлично устроились, господин Клее, — проговорил он после непродолжительного молчания. — А мне никогда не приходилось бывать в таких роскошных комнатах.
«У вас всё ещё впереди», — хотел сказать я, но вовремя сдержался. Вместо этого сказал:
— Садитесь, пожалуйста! — и указывал на удобное кресло возле камина.
Не переставая восхищаться, мой посетитель устроился в кресле. Я продолжал стоять, ожидая его дальнейших действий. Он молчал, видимо, подбирая слова. Вдруг я заметил, с каким сожалением парень смотрит на графин с вином.
Да, все радости жизни теперь остались для него в прошлом. Приходилось мириться с печальной действительностью.
— Желаете выпить? — поинтересовался я.
— Разве это возможно?! — юноша огорчённо махнул рукой.
— Да, возможно. Смотрите! Надо сначала подготовить бокал — разбить его. После поджигаем напиток, уничтожая его физическое воплощение. Таким образом мы переводим угощения в мир призраков.
Все свои слова я сопровождал действиями, а собеседник мой неотрывно следил за каждым моим движением. Его явно интересовало и удивляло всё происходящее.
Заполучив наконец желанный напиток, Браун поудобнее устроился в кресле и начал свой рассказ.
— Я родился в самой обыкновенной семье, — заметил юноша. — Родители мои всю свою жизнь вкладывали знания в неокрепшие детские умы. Отец — преподаватель в университете, а мама — учитель математики в средней школе. Нам с братом с детства прививали самостоятельность. Мы знали, что в этой жизни нам придётся пробиваться самим.
Мечтая об успешном будущем, я учился на «хорошо» и «отлично». Курт, наоборот, все школьные годы валял дурака. Его мотивы мне были не понятны. Как он будет добиваться успеха? Чем собирается заниматься в дальнейшем?
После окончания школы каждый из нас пошёл своей дорогой. Брат продолжал развлекаться, прожигать деньги. Я же поступил в престижный университет и собирался отдать свою жизнь науке.
Со своей будущей женой я познакомился ещё в школьные годы. Сразу после окончания школы мы поженились. В университет тоже поступали вместе. На втором курсе у нас родилась Камила.
Всё в нашей семье складывалось великолепно: отношения, бытовые мелочи, карьера, развлечения… Родители нас поддерживали. Но мы учились самостоятельности, учились зарабатывать и обеспечивать свою собственную семью.
Казалось, что счастье будет вечным.
Однажды привычный порядок вещей нарушился. Наша маленькая дочка заболела, и Ангелика, моя жена, осталась с нею дома.
На лекции я отправился один. Боясь опоздать к началу занятий, очень торопился, ничего не замечал вокруг.
Внезапно из-за угла выскочил автомобиль, а я не успел увернуться. Подвыпивший водитель стал причиной моей гибели.
— Как странно! — воскликнул я, выслушав рассказ Брауна. — Я знаю вашу жизнь во всех подробностях! Вы являлись мне во снах каждую ночь. Удивительно, не правда ли?
— О да! — подтвердил мой собеседник. — Судьбы наши переплелись самым невероятным образом. Это значит, что мы должны помогать друг другу.
Я кивнул в знак согласия.
***
Мы с Антоном ещё долго болтали на самые разнообразные темы. Уходил он, когда за окном была непроглядная темнота.
— Умоляю вас, господин Клее, не являйтесь перед моей матерью с таким лицом! — попросил юноша мне на прощание. — Ваша нынешняя внешность напугает бедняжку. Она сойдёт с ума, увидев своего погибшего сына живым.
Я пообещал посетить родных своего нового друга только после операции по перемене внешности. На этом мы с ним расстались.
Хотели бы вы начать жизнь с чистого листа? Скорее всего, вы скажете: «Да!», ведь это шанс всё изменить, исправить.
Мне такой шанс представился. И я решил воспользоваться им сполна.
Я наслаждался каждым мгновением, получал удовольствие от самых обычных вещей. Я с удивлением прислушивался к своему собственному голосу, обращал внимание на мельчайшие детали окружающей обстановки. Звуки, запахи, ощущения — всё было для меня новым и непривычным. Мир заиграл для меня свежими сочными красками.
Как много мне надо было ещё сделать! Сколько планов я должен был осуществить!
Для начала требовалось воссоздать своё собственное лицо. После этого мне предстояло доказать всем, что я есть на этом свете. Этот пункт, наверное, был самым сложным из всего, что я запланировал.
Если вы, к примеру, потеряли свои документы, их можно легко восстановить. Но как быть, когда ты вернулся из небытия? Вопрос сложный.
Что сделать ещё? Снова поступить в университет и начать учиться? Почему бы и нет! Развлекаться, знакомиться с другими людьми? Конечно, да. А ещё меня манили далёкие неизведанные страны. Во мне проснулась жажда приключений.
То, что раньше я считал запретным, теперь представляло для меня необычайный интерес. То, что было невозможным, само шло в руки.
Да, идей было множество. И для их воплощения требовались немалые деньги.
«Как осуществить всё задуманное? Где взять средства для реализации идей?» — спрашивал я себя, и ответ нашёлся.
Мне могли помочь сокровища, оставшиеся от родителей. Я осторожно достал их из своего тайника и потихоньку превращал в хрустящие купюры.
Так начиналась моя новая счастливая жизнь. И я был необычайно доволен происходящими изменениями.
— Вы хотите получить внешность юноши с этого портрета? — хирурга необычайно поразила странная просьба пациента.
— Именно так, — кивнул я в ответ.
Своё собственное фото мне, конечно, неоткуда было брать, поэтому пришлось ехать в старинный графский замок и фотографировать портрет графского наследника.
И вот произошло чудо: я наконец стал собой. Теперь можно было делать первое в жизни фото и подавать заявку на восстановление документов.
Здесь меня ждали очередные проблемы. Надо доказать, что я — это я. Узнал также о том, что в начале прошлого века в нашей стране отменили все титулы. Это значило, что теперь я — самый обычный парень без титулов и регалий.
Да, без титулов можно жить. Но как подтвердить свою личность? Этого я не знал.
— Ищите родственников! — таков был ответ местных чиновников. — Подойдут как живые, так и умершие.
Эксперты поясняли, что живые могут опознать меня. А с ушедшими можно проводить какую-то непонятную мне экспертизу.
Где искать этих родных? Как? На меня сыпалась куча вопросов, но ни одного ответа не находилось.
Вконец измучившись, я вновь отправился к старой колдунье.
— Ваши родные скоро сами вас найдут, — усмехнулась старуха, раскинув карты. — Как это случится я не знаю. Не спрашивайте меня об этом, а просто поверьте моим словам.
— А как же мой паспорт?
— Любезный граф, вы сами можете себе помочь. Ищите разгадку на Венском кладбище.
В это сложно поверить, но Венское кладбище стало местом успокоения ближайших потомков графской четы Клее. Благодаря им, я получил неопровержимые доказательства для подтверждения своей личности.
Теперь я мог заявить о себе миру. Я есть! Я живу! Я радуюсь!
— Мы и представить себе не могли, что у нас есть родственники в столице! — восторгалась Катарина.
— Не представляете, в какой невероятный восторг мы пришли, узнав о вас, Вольфганг! — воскликнула её сестра Бианка. — Мы незамедлительно решили ехать к вам.
Столичные города издревле притягивают множество гостей и туристов, манят своей красотой и роскошью. Здесь перспективы, возможности. Сюда стекаются все сливки общества: лучшие умы, знаменитые таланты… Здесь делается большая политика.
Да, я живу теперь в столице. Но у меня нет ничего, кроме просторного гостиничного номера. Что я могу предложить этим милым созданиям, понятия не имею.
— Вы приняли верное решение, — ответил я, желая поддержать разговор.
— И кем же вы нам приходитесь? — поинтересовалась Катарина.
— Ну-у-у, — этот вопрос сбил меня с толку. — Очень дальний родственник.
«Будет крайне странно, если я назовусь их далёким предком. О, как удивятся эти барышни!»
— Скажем так, я прямой потомок графской четы Клее, — придумал я наконец. — Можете называть меня братом, если захотите.
— Папочка множество раз говорил о том, что наш род ведёт своё начало от дворян, — улыбнулась Бианка.
— Правда? — проговорил я задумчиво. — И что же он вам рассказывал?
— Рассказывал о роскошном графском замке, — начала девушка. — Говорил об ужасной трагедии, произошедшей много лет назад. Именно после того страшного случая наши предки навсегда покинули Венское предместье.
— Представляете, Вольфганг, какой красавицей была наша прапрабабка Элизабет! — перебила сестру Катарина. — А её муж Теодор был знаменитым учёным того времени.
«О да! Элизабет — умница и красавица! И я никогда больше не увижу ни её, ни маму с отцом!»
— Вы, должно быть, гордитесь своими достойными предками? — спросил я.
— Конечно, — три сестры дружно закивали.
Какой удивительный контраст они составляли! Старшие были энергичными неунывающими хохотушками. А младшая, Гизела, являла собой спокойствие и рассудительность. Она за всё время не проронила ни слова, лишь наблюдая за весёлыми сёстрами.
— А чем вы занимаетесь? — осведомилась старшая сестра.
— Готовлюсь к поступлению в университет, — сказал я в ответ девушке. — Хочу также выучить русский язык.
— Но это очень сложный язык! — удивилась Бианка. — Для чего вам это, любезный братец?
— Я хочу увидеть Россию, — пояснил я. — Говорят, это невероятно интересная страна.
В далёкую Россию я собирался лишь ради той самой единственной, которая являлась мне во снах каждую ночь. Но об этом я предпочёл умолчать. Может статься, что сёстры посчитают мою мечту глупой и непонятной.
— Вот это здорово! — восхитилась Катарина. — А мы бы хотели посмотреть столицу нашей дорогой Родины. Составите нам компанию?
Я с улыбкой кивнул в ответ.
***
И началось наше большое путешествие по Вене. Мы осматривали достопримечательности, любовались природой, знакомились с местными легендами. Я по-новому узнавал с детства знакомые места. А мои спутницы с удивлением открывали для себя прекрасную австрийскую столицу.
Мы отлично проводили время: беседовали, гуляли, смеялись… Я поделился с новыми родственниками своими ближайшими планами. А планы у меня были грандиозные: открыть своё собственное дело, заняться благотворительностью, объехать весь мир. Девушки тоже рассказали о своих мечтах и стремлениях.
Провожая троих сестёр в их родной Инсбрук, я знал, что теперь не один на этом свете. А они радовались, что нашли брата, о котором всегда мечтали.
— Фрау Браун?
Симпатичная блондинка лет сорока с улыбкой кивнула мне в ответ.
— Я — друг вашего сына.
Она тяжело вздохнула и впустила меня в квартиру:
— Проходите, пожалуйста!
Госпожа Браун провела меня в небольшую кухоньку и усадила за стол. Сама занялась приготовлением чая.
— Антон поручил мне заботиться о вас, если с ним что-то случится, — сказал я, удобно устроившись в любезно предоставленном мне кресле. — Чем я могу быть вам полезен?
Ребекка Браун принялась разливать чай по симпатичным чашкам с затейливым цветочным узором. Она очень хотела угодить знакомому своего единственного сына.
— Мы не нуждаемся, — улыбнулась хозяйка. — Слава богу, Ангелика неплохо зарабатывает. Да и у меня есть кое-какой доход. Но в доме не хватает мужских рук. Если вы согласитесь помогать по хозяйству, мы будем очень благодарны вам.
«О да! Придётся учиться тому, чего я прежде никогда не делал. Теперь я должен играть роль заботливого хозяина и хорошего друга».
— Конечно, — согласился я. — Я готов помогать вам в любых делах. Готов выполнять всё, что потребуется.
— Для начала выпьем чаю, — предложила моя собеседница. — А уж потом всё остальное, — и добавила: — Вот, попробуйте булочки. Сама пекла!
— С удовольствием попробую ваши угощения, — ответил я.
Госпожа Браун печально улыбнулась.
— Знаете, — промолвила она. — Я теперь живу только ради невестки и внучки. Невезучая я. Сначала мужа потеряла, а теперь вот сына. Ангелика и её дочка — моя единственная радость, моя жизнь.
И хозяйка разговорилась: рассказывала о своей жизни, о замужестве, о детях… А мне оставалось только слушать.
Время за ароматным чаем с булочками и милыми беседами пролетело быстро. Домой я возвращался поздним вечером.
***
Для меня началась новая незнакомая и странная жизнь. Изнеженный аристократ превращался в заботливого домохозяина. Парень из прошлого осваивал новые технологии.
В конце лета я поступил в университет. Продолжал изучать сложный русский язык. Читал книги о далёкой холодной России. Параллельно я занимался расследованием гибели Антона.
А свободные минуты прогуливался по прекрасной Вене. И всюду меня сопровождали мысли о той единственной, ради которой я прошёл столько испытаний.
Теперь было легче, ведь я был не один. У меня появились сразу две семьи. Расширялся круг друзей и знакомых.
Жизнь потихоньку налаживалась, входила в свою колею. А я был необычайно счастлив и доволен собой.
Они являются из ниоткуда и озвучивают свои просьбы. Одни просят помощи. Другие желают передать крайне важное сообщение своим близким.
Они — это призраки. Приходят по одному или вместе. Бесцеремонно врываются в мою жизнь. Просят, плачут, жалуются.
Но почему они решили выбрать меня в качестве проводника в мир живых? Неужели нельзя найти для таких целей более подходящего человека?
— Юноша, передайте, пожалуйста, привет моим детям. Пусть знают, что у меня всё хорошо.
— Парень, моей жене угрожает опасность. Ты бы проследил за ней.
— Молодой человек, я хочу пообщаться с женой. Посодействуйте, пожалуйста!
Посетители с просьбами являлись каждый день. Казалось, что этому потоку не будет конца.
Но однажды счастье улыбнулось и мне. Старичок из призрачного мира вызвался помочь.
— Хотите, чтобы призраки вас не тревожили? — поинтересовался он.
— Хочу, — согласился я. — Очень хочу!
— В таком случае выполните одну маленькую просьбу, и я договорюсь с ними, — пообещал старик.
— Хорошо, — улыбнулся я. — Что вам угодно?
— Передайте моим родным это письмо, — мой собеседник протянул мне небольшой конверт. — Они живут по адресу Фёгельшрассе, 5.
Я выполнил просьбу старичка, и после этого призраки перестали меня беспокоить. А старик был необычайно доволен
— Вы помогли мне, а я помогу вам, — сказал он. — Найдите Астрид Мюллер. Она была свидетелем гибели господина Брауна и сможет поделиться с вами полезной информацией. На этом листочке её адрес.
— Правда? — обрадовался я.
Старичок кивнул и испарился.
На следующий день я отправился к госпоже Мюллер. Она оказалась очень доброй и отзывчивой женщиной. Астрид любезно согласилась поделиться со мной своей точкой зрения на последний день Антона.
Теперь оставалось лишь навести полицейских на след преступника, а также предоставить все необходимые доказательства. Вдвоём с Антоном мы начали всё обдумывать и воплощать план в жизнь.
Госпожу Браун необычайно волновала судьба невестки.
— Девочка пропадёт одна, — беспокоилась женщина. — Не должна юная красавица запираться в четырёх стенах. Юноша, я буду не против, если вы сводите её в парк или в кино.
— Хорошо, — согласился я. — Я попробую вам помочь.
Я быстро подружился с Ангеликой, легко нашёл общий язык с маленькой Камилой. Казалось, что я знаю этих барышень уже много лет. Как и почему мы так скоро сблизились, сроднились, я не мог себе объяснить. Но такие отношения меня вполне устраивали.
В сопровождении Ангелики и её дочурки я стал бывать в кино и театрах, на концертах и выставках. Мы часто ходили в парк развлечений. А по вечерам молодая женщина звала меня в ресторан или на танцевальные площадки.
Во время долгих прогулок я смог оценить современную столицу. Вена — удивительный город, где история легко переплетается с современностью. В имперской Вене соседствуют роскошные дворцы и новые здания, сказочные кареты и автомобили, классические мелодии и новомодные треки…
Прекрасная столица настраивает на романтический лад, навевает странные мысли и мечты. Быть может, по этой причине меня непреодолимо влекло к молодой госпоже Браун. Я не понимал, что творится со мною. Душа моя разрывалась на части от противоречивых чувств. Мысли мои занимала милая студентка из далёкой России, но в то же время я тянулся всем своим существом к привлекательной соотечественнице.
Однажды Ангелика устроила так, что я остался с нею наедине. Маленькую дочку она отправила к бабушке. Сама приготовила роскошный ужин, создала в квартире романтическую атмосферу.
Для чего всё это? Я не мог понять замыслов девушки.
— Вольфганг, — начала она. — Вы одиноки. Я тоже теперь одна. Мы бы могли стать отличной парой. Если между женщиной и мужчиной есть притяжение, появляется реальный шанс на счастье.
— Возможно, вы не верно истолковали свои чувства, Ангелика, — отпарировал я. — Вы недавно потеряли мужа. Нужно время для того, чтобы разобраться в себе и в своих ощущениях.
— Но я уверена в себе! — возразила девушка. — И вижу, как вы ко мне относитесь.
Моя собеседница сделала решительный шаг ко мне на встречу и заключила меня в свои объятия. Но я высвободился из её цепких рук и отступил назад.
Сначала меня влекло к этой женщине, но теперь хотелось бежать от неё со всех ног.
— Извините, фрау Браун, — проговорил я с кривой усмешкой. — Я не могу! Этого нельзя!
С этими словами я направился к двери, а девушка осталась в одиночестве. Она рухнула на уютный диванчик и залилась слезами.
Что делать? Броситься к ней и успокоить? Оставить одну в пустой квартире? Я не мог справиться с нахлынувшими чувствами и не нашёл ничего лучше, как бежать из злополучного жилища.
С этих пор я старался всячески избегать встреч с молодой вдовой. Но долго так продолжаться не могло. Я должен был разобраться в сложившейся ситуации, принять единственно верное решение.
На помощь мне пришла старая знакомая.
— Фрау Урсула, мне вновь нужна ваша помощь! — сказал я с грустной улыбкой. — Надеюсь, я не слишком пренебрегаю вашей добротой!
— Ну что вы, граф! — усмехнулась старуха. — Я всегда готова прийти на помощь ближнему.
Она указала мне на небольшой венский стул возле круглого письменного стола:
— Садитесь, пожалуйста!
Я послушно выполнил её просьбу.
— Что привело вас ко мне, любезный граф? — спросила колдунья.
— Со мною что-то происходит! — воскликнул я с отчаянием. — Душа моя разрывается на части. Мне нравятся две девушки одновременно. Об одной я грежу во сне и на яву. К другой меня тянет какая-то неведомая непреодолимая сила. Самое страшное то, что они обе отвечают мне взаимностью! Неужели такое возможно?
Старуха покачала головой.
— В жизни всякое бывает, — сказала она.
— Но как мне разобраться в своих чувствах?
— Вы хотите получить от меня полезный совет?
Я кивнул в ответ своей собеседнице.
— В таком случае мне требуется больше деталей, — продолжала ведьма. — Имена, иные важные детали.
— Первая девушка — это Алиса, студентка из России.
— Та барышня, из-за которой вы решились на столько испытаний?
— Всё верно.
— Ну а вторая?
— Вторая — Ангелика, вдова господина Брауна. Это странно, но мне кажется, что я знаком с нею много лет.
Старуха лукаво улыбнулась.
— Любезный граф, — проговорила она. — Думаю, вам не стоит переживать по этому поводу.
— Как же это?! — удивился я.
— Внутри вас живут два человека, — пояснила колдунья. — Первый тянется к своей жене, с которой прежде был неразлучен. Женщина также чувствует присутствие своего возлюбленного и неосознанно тянется к нему. Теперь перейдём ко второму юноше. Он мечтает о далёкой возлюбленной. Будем надеяться, что эта любовь взаимна.
— Но как мне с этим жить? — поинтересовался я.
— Жить за двоих не легко, но это возможно, — улыбнулась старая ведьма. — Я постараюсь вам помочь: проведу специальный обряд. А вы, в свою очередь, молитесь о себе и том несчастном юноше, благодаря которому получили второй шанс.
Снова я был во власти колдуньи, и снова она спасала меня. Это очередной этап моей жизни, очередное испытание, из которого мне надо было выйти победителем. И я вынес его с честью.
Я давно не встречал своих старых знакомых, с которыми скитался в призрачном мире. Они не вспоминали обо мне, не тревожили меня. Но однажды передо мною явился Иоганн.
— Случилось что-то страшное? — заволновался я.
— О нет! — успокоил меня мой гость. — У меня есть для вас письмо, Вольфганг. Надеюсь, оно порадует вас!
— Письмо? — переспросил я. — Оно пришло мне по старому адресу?
— Совершенно верно, — подтвердил Иоганн.
— Боюсь, что не смогу прочесть это послание, господин Краузе!
— Почему?
— Живым недоступны письма из мира мёртвых.
— Не переживайте, юноша! Если хотите, я могу прочесть его вслух. Вы ведь доверяете мне?
Я кивнул в знак согласия и приготовился слушать.
Письмо было от Алисы. Вот, о чём она писала:
«Мой бесценный друг! Я выхожу замуж. Надеюсь, что ты порадуешься за меня!
Теперь мы с тобою разлучаемся на всю оставшуюся жизнь. Когда-нибудь, в новой жизни, мы снова встретимся. А теперь прощай, мой милый!
Перечитываю своё письмо и не могу сдержать слёз. Не могу поверить, что мы с тобою больше никогда не увидимся. Но такова судьба, и с ней придётся смириться.
Прощай, мой возлюбленный! Буду помнить тебя всегда.
Вечно твоя Алиса».
— Неужели вы не сказали ей о том чуде, которое произошло с вами? — удивился Краузе.
— Нет, — прошептал я в ответ. — Но теперь вижу, что это была моя ошибка, глупость. Мне предстоит всё исправить!
— Что же вы собираетесь делать? — поинтересовался мой собеседник.
— Сегодня же соберу чемоданы и полечу в Россию, к ней! — ответил я.
— Вольфганг! — воскликнул Иоганн. — Умоляю вас, не горячитесь! Там сейчас зима. Вы просто не представляете, какие морозные зимы в этой дикой северной стране!
— Это не важно. Важно лишь то, что я чувствую. Важна она и её любовь. Всё остальное второстепенно.
Краузе пожал плечами:
— Что ж, это ваше решение. И я желаю вам удачи!
***
Сбываются мои самые заветные мечты: я лечу в далёкую загадочную Россию, спешу навстречу своему счастью.
Я впервые повстречал свою любовь во время новогодних праздников. Сейчас жители нашей планеты снова находятся в предвкушении новогоднего чуда. Я тоже жду чуда. Надеюсь, что этот Новый год станет для меня самым счастливым.
Ангел мой, я спешу к тебе! Дождись меня!
