Книги
Бить пожилого человека некрасиво, даже если он ведет себя агрессивно. И не только потому, что сама станешь когда-нибудь старушкой. Просто жалко. Ему, может, недолго осталось, а ты сократишь его дни. Поэтому я молча выворачивала свою руку из цепких лап. Получалось плохо. Старикашка при всей своей видимой немощи действовал как силач, то есть, запросто дотащил меня до дверей академии. И тут мы столкнулись с бабушкой. Которая, уперев руки в боки, встала каменным монументом на нашем со старикашкой пути.
- Куда? - я прыснула, бабуля вела себя как хозяйка, только что помывшая в доме полы. Не хотела впускать никого. А если что, то мокрой тряпкой по наглой морде.
- Это студентка не прошла проверку на способности.
- Меня копье выбрало, мне ваши проверки не нужны, - пропыхтела я, отчаянно двигая рукой. У меня так конечность отпадет, хватка смертельная.
- Все студенты обязаны проходить магическую проверку, - рявкнул старикашка. - Это закон!
- Зачем это? - я препиралась из вредности.
- Чтобы преподаватели по незнанию не дали студенту чрезмерное задание.
- Ладно, - согласилась я. Дело, похоже, серьезное. - Сама пойду, отпустите.
- То-то же, - подобрел старикашка.
Мы пришли в полутемную комнату с детской каруселью посередине и шкафами по углам. Два креслица с подлокотниками на карусельке. Я хихикнула, мы так в школе определяли способности. Раскручивали каждого на карусели, а потом смотрели, ровно ли товарищ идет по дорожке. Без ложной скромности скажу, что обычно победителем становилась я. И крутилась дольше всех, и шла всегда прямо. Озорная мысль пришла мне в голову, я сдернула заколку с голову и незаметно сунула бабушке. Сейчас ваша каруселька сломается, рассчитана ведь на людской контингент.
- Садись сначала сюда, - указали мне строго.
- Да, пожалуйста.
- Руки на подлокотники, ногами не болтать, - каруселька зажужжала, креслице мелко-мелко завибрировало.
- Что-то не то?
- Не то. Пересядь.
- Теперь нормально? - я снова воткнула заколку в волосы, села на другое креслице и оно отвалилось. Смех. Хорошо, что падать было невысоко. Ну, и я все-таки дракон, приземлилась мягко.
- Ненормально, - меня буравили глазами.
- Извините ее, - бабуля нахмурилась. Не одобряла моего шкодливого поведения. - Селена, будь серьезнее.
- Иди-ка сюда, шалунья, - старикашка втолкнул меня в угловой шкаф и запер дверь. Наказал, что ли? В шкафу было темно и немного пахло пылью. Я чихнула. - Что чувствуешь?
- Ничего. А что надо чувствовать?
- Так, - меня выдернули из темного шкафа и закрыли в другом, с лампочкой в потолке. - А сейчас что чувствуешь?
- Вижу лампочку, - отрапортовала я. - Могу дотянуться до нее рукой. Если подпрыгну.
- Выходи.
- Все плохо? - я забеспокоилась. Как-то не очень приятно узнать, что никаких магических талантов не имеется. Я же самая способная.
- Сюда!
- Тут все синее. Ничего особенного не чувствую. В четвертый шкаф заходить?
- Если хочешь.
- Хочу, - все надо доводить до конца. Вдруг мне повезет? Может, соврать? Чувствую восторг. Или тоску. Или уж смириться с провалом? Прослыть бесчувственной. - Какие-то методы у вас ненаучные.
В четвертом шкафу в полу была дыра, а я шагнула не глядя. Провалилась по шею. Глупистика, а не магическая проверка. Придумали же, дырявый шкаф. Как теперь выбраться? Я начала злиться. Не сказать, что ожидала чего-то особенного от карусели и шкафов, но подставлять-то зачем? Звать на помощь было стыдно. Проверяльщик мог бы предупредить. Пока я придумывала, как выбраться без потерь для самолюбия из дурацкого положения, старикашка засунул свой нос в шкаф и довольно потер руки. Погладил меня по голове и сдернул заколку. Я даже возмутиться не успела, провалилась в дыру с головой.
- Эй! - что за порядки. Издеваются над студентами. Стой в узком колодце и не мыркай, получается. Не надо было в этот шкаф лезть. Еще и заколки лишилась.
- Очень хорошо, - пол подо мной сам поднялся, наверно, потайная кнопочка имелась, и я выскочила из шкафа, сжимая кулаки. Не позволю надо мной смеяться.
- Селена, - бабушка ахнула. - В зеркало посмотри.
- А что такое? - я завертела головой в поисках зеркала.
- У тебя глаза полыхают.
- Да? - гнев испарился сам собой. Я, что, выдала себя? Покосилась на старикашку. - Отдайте мою заколку.
- Где взяла?
- Подарили, - буду придерживаться одной версии, чтобы не запутаться. - Тайный покровитель. У девушек, знаете ли, бывают поклонники.
- Детка, ты врешь, - этот-то с какой стати меня называет как бабушка.
- Не вру! Это не ваше дело. Лучше скажите, есть у меня способности?
- У всех драконов есть способности.
- Про драконов понятно. А у меня?
- Выше средних, для человека неплохо.
- Ага, - я опять начала закипать, но тут в комнату вошел ректор. Проверяльщик завел за спину руку с моей заколкой. Я перехватила ее и я поняла, почему мне поставили такую оценку. Старикашка как-то почуял, что ректор сейчас войдет.
- Что по этой… студентке? - ректор не сразу подобрал слово. Невзлюбил меня, это очевидно. Не поленился лично прийти и узнать про мои способности. Скучно мне в драконовской академии точно не будет.
- Для человека неплохо, - повторил проверяльщик. - Я такого и ожидал.
- Допускаете ко всем курсам? - ядовито спросил ректор.
- Допускаю.
- Я лично прослежу за тем, как вы будете учиться, - ректор смерил меня сердитым взглядом с ног до головы и вышел.
Повисла тягостная пауза. Мы переглядывались как заговорщики. Странно, конечно, что меня защищали от ректора подобным образом. Смешные приспособления, тем не менее, открыли мою тайну старику. Он догадался и про заколку, и про мою суть. Но не выдал меня. И как мне теперь действовать? Узнавать, что за интриги у них тут, в академии? Кто против кого? А я с кем? Старик не захотел, чтобы ректор понял, кто я. Что это значит? И почему он такого и ожидал? На лбу у меня не написано, какие способности.
- Иди сюда, детка, - старик опять схватил меня за локоть и велел бабушке взять меня за другую руку. Мы махом перенеслись в просторную гостиную и я едва не брякнула, что уже тут была. Жаль, что дом все-таки имел хозяина.
- Вы живете здесь? - ревниво спросила я.
- Нет. Это дом моих друзей.
- А где ваши друзья? Они не будут сердиться, что мы без приглашения вломились.
- Мы не вломились.
Вот противный, сделал вид, что не заметил мой вопрос о друзьях. Тайны на каждом шагу. Я прошлась по гостиной. Такая же музейная обстановка, как и в кабинете. Старинная тяжелая мебель. Открытая витрина с симпатичными безделушками, дракончиками и птичками. Диван с ножками в виде драконьих лап в одиночку не сдвинешь с места, четыре кресла и пара низких столиков под стать дивану. Обивка светлая, но не броская. Экзотические цветы и ягоды. Ковер на полу был в таком же стиле, только темнее по цвету. Портьеры на окнах дополняли облик гостиной, делали его цельным. Они были нежнее оттенком, чем обивка. Хозяева эклектику не уважали, каждый предмет в гостиной сочетался с остальными. От ваз на комоде до картин на стенах.
- Сядь, не мельтеши, - старик с бабушкой уже сидели в креслах.
- Сижу, - фыркнула я. Многовато командиров на одну меня.
- Рассказывайте.
- Может, вы первый. Как друг хозяев.
- Хитра, - старик засмеялся. - Я Бактимейст, главный смотритель в академии. Служу со дня основания. Знаю всех студентов. Не по именам, конечно. По способностям. И меня все знают.
- Очень приятно. Я Селена, а это моя бабушка. Целительница Миротея. Меня выбрало ваше копье, хотя я не собиралась в драконову академию. Увильнуть, жаль, не удалось. Пришлось приехать. Бабуля за мной присматривает. Она тоже тут училась когда-то. Ее вы помните?
- Почему ты не хотела учиться в академии? Все хотят.
- Потому что драконы это не мое.
- Интересно, - Бактимейст уставился на мою заколку. - Эта штуковина как у тебя оказалась?
- Я вам уже говорила.
- Ты врала, а не говорила.
- Вам-то откуда знать, - огрызнулась я. Нашелся тоже мне сыщик.
- Знаю.
- И я тогда знаю.
- Селена, - бабушка одернула меня. - Прояви уважение.
- А мне уважение не положено?
- Положено, - улыбнулся Бактимейст. - Эту заколку сделал я. Давно. И как ты можешь догадаться, я помню, для кого я ее делал.
- Так вы по заколке все поняли, а не по этим шкафам дурацким? Как вам не стыдно вводить студентов в заблуждение.
- Шкафы помогли понять уровень твоих способностей. Широту и глубину. Но вопрос остается. Как заколка оказалась у тебя?
- Хотелось бы понять про способности сначала, - я опасалась вот так сразу доверять, по сути, первому встречному. Ну, не выдал он меня ректору, это еще не доказательство его хорошести. И то, что он в приятный дом имел доступ, тоже не доказательство. Мог как раз предателем оказаться. Бабушка считала, по всей видимости, так же. Помалкивала. - Для кого вы сделали заколку? Изложили бы вашу версию.
- Драконы не торгуются. Кто тебя воспитывал? - вот это Бактимейст зря брякнул. Бабуля запомнит.
- А вы что делаете? Торгуетесь с нами. Мне, получается, опять нельзя? Что за порядки?
Мы сверлили друг друга глазами, никто уступать не хотел. Я считала, что на моей стороне преимущество. Про мои способности наверняка существовала еще возможность выведать. Пусть не всю правду. Про заколку Бактимейсту спросить больше некого. Послушаем, что скажет. Если даже он сделал ее по заказу моей мамы и отдал ей, то у меня сразу появляются подозрения. За мамой гнались. Кто выдал, куда она направлялась? Кто ее убил? Это мог быть и Бактимейст. И фактов он не предоставил, что заколка его рук дело. Так что откровенничать не стоило.
- Заколку я изготовил втайне от всех, - сдался Бактимейст. - За такие штучки не каждый возьмется. Тут магию полгода копить надо даже дракону. Люция планировала спрятаться на человеческом континенте. Но пропала. Через двадцать лет ты заявляешься в академию и врешь, что тебе подарил заколку тайный поклонник.
- Что вы заладили, врешь да врешь. Зачем Люции прятаться? Кто она такая?
- Она была дочерью моих друзей, - Бактимейст снова внимательно на меня взглянул, скоро дырку проделает. - И ты ее очень напоминаешь.
- Все девушки на выданье похожи, если распустят волосы, - пожала я плечами. Внешность ерунда, а на магическую проверку родства я не соглашусь.
Мы кружили как боевые петухи перед схваткой, по крупице открывая информацию. Имя Люция отозвалось внутри, это могла быть моя мама. Или мне просто хотелось поверить, что это она. Заколку могли украсть, купить, подарить, например, на свадьбу, у мамы же было обручальное кольцо. Это мы с бабушкой придумали, что заколка родовая вещичка. А если ошиблись? Вполне возможно, что в драконовских магазинах такие запросто продаются, а этот Бактимейст сам врет как базарный торговец. В общем, ничего мы не прояснили.
- Я нашла заколку в диком лесу на третьем континенте, - сказала вдруг бабуля. - Собирала там для снадобий лепестки зеленовки. Пришлось заказывать магическую чистку, заколка была испачкана в земле. Может, при чистке и наделили заколку особенностями. Когда Селена выросла, подарила ей. Вот и вся история. Простите мою внучку. Ей нравятся тайны, хочется приключений. Такая уж уродилась.
- Но она дракон, - опешил Бактимейст.
- Каждое десятое поколение дает в нашем роду дракона. Обычно такие дети не выживали. Но я целительница, я сумела выходить внучку. Правда, обращаться она не умеет.
- А ее родители?
- Дочка умерла при родах. А отец сгинул на третьем континенте. Полез в вулкан. Тосковал, не хотел жить.
Вот это бабуля. На фоне моего наглого вранья ее рассказ выглядел как колодезная вода, чистым и вкусным. И Бактимейст поверил, глаза загорелись любопытством. Наверно, прикидывал, как Люция оказалась на третьем континенте. Нам это было на руку. Про кинжал Бактимейст ничего не спросил, не поинтересовался, нашла ли бабуля что-то, кроме заколки, но это ведь не означало, что про отравленный кинжал он не знал. Бактимейст доставил нас на крылечко нашего с бабушкой домика, когда понял, что никаких сведений он больше не получит.
Я на прощание закинула удочку про собственные желания. На мой вопрос, как мне научиться обращаться в дракона и выстраивать личные порталы, Бактимейст не ответил. Из чего я сделала вывод, что лично он меня учить не будет. Придется самой искать в расписании нужные курсы, раз уж меня допустили до всех занятий. Бабушкиными стараниями домик стал походить на наш человеческий дом. Хотя, конечно, комнаты были гораздо больше по размерам и стены тонкими. Скорей всего, и наблюдение за нами устроили. Подслушивали, о чем говорят человеческие студенты.
Простой вырисовывался список, что мне важно. Защита, базовые драконьи умения, о которых у меня были весьма смутные представления. Летать, изрыгать пламя, сверкать глазами. Это то, что я видела. А что не видела? Бактимейст посмел попенять бабушке, что я плохо воспитана. То есть, существовал некий кодекс драконьего поведения. Голова трещала от всех этих мыслей.
- Селена, ложись спать. Невозможно за один день сложить все головоломки.
- Я понимаю.
- Нет, не понимаешь. Только говоришь, что понимаешь.
- А какая разница?
- Большая. Тот, кто понимает, правильно действует.
- Бабуль, я еще и действовать-то не начинала.
- Ты суешься во все норы сразу. Так лису не поймать.
- Не нужна мне лиса, мне дракона бы словить, - я спорила по привычке, бабуля была права. И незачем вынуждать ее читать мне лекцию. Сто раз слышала, что если человек понимает, что пить веселящие напитки вредно, то он и не пьет. А тот, кто пьет, только говорит, что понимает, а на деле не понимает. Это я и отбарабанила бабушке.
- Ох, ты заноза, - бабуля рассмеялась.
- Ладно, давай лучше форму примерять.
Форму выдали забавную. Юбка в пол с разрезами по бокам и что-то среднее между свитером и пиджаком сверху. Для учебы темно-синего цвета, для парадных мероприятий - темно-бирюзовая. Парадная еще и отделана золотой узорчатой лентой. Смотрелась я в этом неплохо, но очень уж скромно. Драконихи любили блестящее, наверняка как-то украшали унылое одеяние. Завтра увижу, как тут модницы выглядят. Быть серым мышонком я не собиралась.
- Хотя бы в первый день не выводи никого из себя.
- Бабуль, ты чего. Наоборот, надо в первый же день себя поставить. А то будут притеснять.
- Тебя? Притеснять?
- Их же много, а я одна.
- Не так уж и много, на первом курсе всего семь человек, тьфу, драконов, - бабушка рассмеялась. - На старших курсах и того меньше. И вас трое.
- Поэтому они людей приглашают? Сами повывелись?
- Селена! Не вздумай такое сказать. Просто в академии учатся только высокородные драконы.
- Высокородные драконы ужасные гордецы. И нахалы, - я вспомнила Астарта и его подружку.
- Ты им под стать.
- Они явно так не думают, не посчитают меня ровней себе.
- Это их проблемы, - отрезала бабуля. А еще удивляется, в кого я такая. - Ты благородных кровей.
- А остальные учатся? Обычные, простые драконы.
- Есть школы, не в столице, естественно.
Перед сном я проверила комнаты. Свою спальню, бабушкину, гостиную, учебную, столовую. В целом, все мне нравилось. В комнате для занятий на стене висел большой экран. Я потыкала кнопочки, отразился чей-то кабинет. По виду преподавательский, доска на стене, стол и шкафы, забитые книгами. У драконов книги были увесистые, некоторые в половину моего роста, поэтому смотрелось именно так - словно в шкафы эти книги вколачивали.
Над столом плавало светящееся облачко. Кто-то еще работал? В комнату вошла пожилая женщина, вернее дракониха в человеческом обличье. Пора мне привыкнуть так их называть. Людей здесь не густо. Седые волосы драконихи были скручены в узел на затылке, в руках она несла три папки. Она недовольно покосилась на стену, наверно, у нее отразилась моя комната, экран засветился. В глазах драконихи мелькнул испуг.
- Люция? Ты здесь?
- Здесь, - кивнула я. Второй раз уже слышу это имя.
- Это не ты, - выдохнула дракониха. - Как тебя зовут, девочка?
- Селена, я с человеческого континента. Только сегодня приехала.
- Селе-на? - дракониха запнулась как Астарт.
- Да.
- Я ваш куратор, Велинда.
- Очень приятно.
- Так не надо говорить, - с места в карьер меня начали воспитывать. Велинда села за стол, разложила перед собой папки. - Раз уж ты сама вышла на связь, введу тебя в курс дела.
- А как надо говорить? Когда знакомишься?
- Лучше промолчать. Дракон сам знает, что человеку очень приятно с ним познакомиться. Незачем ему докладывать о своих чувствах.
- Что вы говорите? - мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не разораться.
- Ты быстро привыкнешь, - заверила меня Велинда. - Судя по твоим параметрам, ты способная.
- Насколько способная?
- Бактимейст, как правило, занижает уровень способностей студентов с человеческого континента. Для их же безопасности.
- И все-таки? Какие у меня?
- Выдающиеся.
- Для человека?
- Для дракона.
