Книги
Я вышла из портальной на улицу, прикидывая, куда мне направиться. За бабушку я не переживала. За себя постоять она сумеет. Можно в банк, куда я вчера не дошла, чтобы подтвердить совершеннолетие. Можно сразу домой. Только дома, что мне делать? Мы с бабушкой все там запечатали и видеть замершие в ожидании хозяев комнаты мне не хотелось. Зачем тоску гонять. Можно в университет. Там я тоже со всеми простилась. В задумчивости я остановилась на лужайке перед портальной. Плохая затея, стоять как статуя. Бабушка всегда меня за это ругала. Нельзя застывать на людях. Стоишь столбом, долбанут топором. На меня и свалились сразу три несчастья.
- Селена, ты не улетела к драконам, - Джейк ликовал и попытался схватить меня за руки. Не смог, я успела отскочить. - Тебя освободили. Вот здорово.
- Селена! Почему вы здесь? Сбежали? Хотите поссорить нас с академией драконов? - ректор был вне себя, покраснел от негодования и громко вопил.
- Я лишь немного задержалась, но все под контролем, - откуда они все тут взялись? В небе мелькнула тень и через пару мгновений из-за угла вышел Астарт. Вот гад. Опаздывает, а я крайняя.
- Я попросил СелеНу показать мне ваш замечательный город, уважаемый ректор. Университет и парк, - на Джейка Астарт свое внимание не стал тратить.
- Конечно, конечно, - ректор изобразил безмерное счастье. Не помню, чтобы за годы учебы мне хоть раз досталась такая улыбочка.
- Но возникли некоторые неувязки, мы срочно убываем, - Астарт схватил меня за локоть и потащил в портальную.
- Отпусти, придурок, - рявкнула я. - Руки мыл?
- Мыл. Не сердись, крошка, - Астарт быстро одумался. - СелеНа. Кое-что случилось. Я возмещу тебе ущерб от ожидания.
- Что могло случиться, кроме того, что ты проспал? Зачем нам в портальную? - я-то надеялась, что прокачусь на драконе по-настоящему.
- Правила запрещают брать людей на крыло на человеческом континенте.
- Ах вот как, - свое разочарование я скрывать не стала.
- Ты в самом деле ничего о драконах не знаешь? Какая у тебя оценка по драконоведению? - в голове Астарта такое положение вещей не укладывалось. Большинство людей, увы, позорно восхищалось драконами.
- Все я знаю, - не признаваться же, что я выторговала себе взамен драконоведения целых два непопулярных в среде студентов курса. Флора и фауна третьего континента и способы обездвиживания пациентов. Никому эти предметы не были интересны, вел их довольно скучный субъект. Ректор бы его уволил, а я получается спасла. Поэтому заслужила отдельный диплом, позволяющий мне добывать редкие растения для снадобий. Субъект оказался влиятельным в определенных кругах типом.
- Нам сюда, - в портальной был отдельный зал для частных переходов. Стоило удовольствие путешествовать в одиночку довольно дорого. Но драконы ценили свой комфорт.
Астарт завел меня внутрь и плотно закрыл за нами дверь. Я с любопытством оглядывалась. Бывать здесь мне раньше не приходилось. Помещение небольшое, по углам размещались четыре светящихся колонны - порталы. Они только выглядели основательными и твердыми. Просто очень плотный поток мерцающих частиц. Нужно войти внутрь, имея при себе адрес. Или настроиться самой на конечный пункт. Путешествовать без должной подготовки опасно. В общем зале в порталах были проводники. И мне выдали жетон. Чтобы уж наверняка оказалась в академии.
Сейчас я могла рассчитывать только на дракона. Никаких ориентиров у меня было. Сунься я сама в портал без четких планов, в лучшем случае меня доставили бы по адресу предыдущего путешественника. Про худший лучше не думать. Потеряться есть где. Не все уголки мира исследованы и освоены. Некоторые направления еще и обратного хода не имели. Окажешься в преисподней и гадай, спасут или нет. Астарт самодовольно пояснил: белая колонна - для всех, кто может себе позволить не толкаться в очереди в общем зале, серебристая - для драконов, золотая - для высокородных драконов.
- А та, переливчатая, кому?
- Никому. Не отставай.
- Не командуй!
- Вредина.
- Опоздун.
Астарт заткнулся, догадавшись, что привычного почтения от меня не дождется. А вот новых малоприятных прозвищ запросто. На самом деле, я вовсе не вредничала. Вела себя естественно, но откуда дракону знать, какая я. Задирать меня никто на курсе не отваживался, да и в университете тоже. И, честно говоря, до внезапного и печального распределения к драконам я ни в чем препятствий не имела. Все было по-моему. Наверно, поэтому так я остро восприняла перелом в судьбе. Вдруг не получить желаемое. Вдруг узнать, кто ты. Теперь мне придется привыкать к другому. К тупой покорности. Буду дерзить, драконы могут выставить меня.
Мы подошли к золотой колонне. Ну еще бы, Астарт ведь кто-то там из древних. Книгу я не долистала, физиономию этого наглеца не нашла, хотя он все равно считал, что я должна лбом об пол биться, находясь рядом с ним. Подозреваю, что сильно удивлялся, почему я этого не делаю. Не дождется, дракошка! Мне доставляло мстительную радость дразнить высокородного. Пусть мысленно. Он все равно как-то чувствовал мое непочтение и злился. Астарт сунул кисть в портал, проверяя, свободно ли, и задавая направление. Нас пока не принимали.
Меня же потянуло к переливчатой колонне, любопытство родилось вперед меня. Честно говоря, мне все колонны нравились, красиво они мерцали, отторжения я не чувствовала. Хотя нам рассказывали на лекциях по нетрадиционным переходам, что порталы каким-то образом фильтруют путешественников. Могут и не разрешить войти. Я прошлась по залу, незаметно протянула кисть к серебристой колонне. Обдало холодком, портал занят. И точно, через секунду в зал начали выходить драконы. Во главе с драконским ректором. Я запаниковала, попятилась, ткнулась спиной в переливчатую колонну и провалилась в портал.
На секунду сдавило горло от страха. Надо же быть такой дурой, чтобы не соблюсти элементарные правила безопасности. Спряталась от драконовского ректора, улетела в тартарары. Медаль тебе на грудь, Селеста. То, что в голове возникло новое имя, привело меня в чувство. И я вдруг всей собой ощутила правдивость слов бабушки. Я ей, разумеется, поверила. Умом поверила. Не стала бы бабуля меня обманывать. А теперь до меня дошло, как это бывает, когда не просто веришь, а ощущаешь правоту каждой клеточкой. Я перестала чувствовать себя человеком. Словно имя Селена было ниточкой и она порвалась.
- С благополучным прибытием! - проговорил мягкий, но механический голос.
Я вылетела из портала в уютную комнату, так что прибытие, в самом деле, можно было назвать благополучным. Меня ждали парочка диванчиков и столик с напитками. И разукрашенные причудливыми узорами стены. Надо же, как бывает. Наглеть все же не стоило, раз я без приглашения. Осторожно высунув нос из портальной, я обнаружила большую приемную, отделанную деревом. На картинках такое видела. Давно уже никто деревянный декор не использует. Даже у нашего замшелого ректора имелась посовременней обстановка в кабинете.
Вдоль стен были расставлены стулья с подлокотниками, а чуть поодаль я увидела длинный стол, перекрывающий подходы к внушительным двойным дверям. Интересно, кого так охраняли? Я покричала, постучала кулаком по столу, потом увидела красную кнопку и нажала на нее. Раздался перезвон, но никто мне не ответил. Какая бы организация здесь не обитала, работу сотрудники дружно проигнорировали. Значит, можно войти без доклада. Двери открылись легко, петли очевидно смазывали, чтоб не скрипели, и я попала в огромный пустой зал с балконом. Несколько дверей вели куда-то внутрь, но я вышла на балкон и ахнула.
- Ничего себе, - хотя бы в пространство надо было выразить восторг. С балкона открывался такой вид, что дух захватывало. Синие горы на горизонте, вершины тонули в облаках, зелено-пестрые луга внизу, справа - лес мрачноватой стеной, а слева - море с полосой белого песка. - С ума сойти! Красотища. И никого.
Этот балкон явно предназначался для драконов. Ограждение было низким, едва мне по колено и широким. Чтобы полетал дракон над этим всем великолепием и удачно приземлился. Я остро позавидовала тем, кто мог взмахнуть крыльями и ринуться в эту ослепительную красоту. Долететь до гор и все по пути рассмотреть. Я тут же подумала, что могла бы летать здесь свободно, если бы меня воспитывали как дракона и всему научили. Ярость полыхнула внутри. Я поквитаюсь. Придет время и я поквитаюсь. Встав на бортик, я раскинула руки, надеясь, что оно само как-то вспомнится и драконская суть возьмет свое. Но я осталась человеком, который элементарно боялся разбиться.
Вернувшись в зал, я направилась к дверям, ведущим вглубь дома. Каменный пол был выложен сине-белыми плитами и гулко откликался на мои шаги. За первой дверью оказался широкий коридор, я не рискнула пойти по нему дальше. За второй - гостиная. Видимо, те, кого пропускали в приемной, могли здесь устроиться с комфортом. Обсудить то, что не предназначалось для посторонних ушей. За третьей дверью был кабинет и я вошла. Массивная старинная мебель, хозяева явно не любили новомодную и хлипкую. А может, досталась от предков и не стали менять, сохранили память.
Я словно в музей попала. Разглядывала книги в шкафах, карту на стене за столом, драконовский континент крупно, остальные мелко, и портрет седого властного мужчины с пронзительным взглядом в простенке между окнами. Тяжелые шторы были раздвинуты. Вид из окна снова покорил меня. Сад. Когда-то цветущий, а сейчас изрядно заросший. Дорожки еле проглядывались, каменная беседка смотрелась зеленым холмом. И пруд скрылся под тиной. Только по саду и можно было понять, что хозяев нет давно. Никто не ухаживал за растениями и не купался в море. Я вспомнила, что песок был абсолютно ровным, без следов, человека или дракона.
Тянуло все здесь осмотреть, но разумнее вернуться в портальную. Начнут искать меня и увидят чужое бесхозное добро. Я нашла первая, значит, мое. Потом разузнаю, что и как, и присвою. Возможно, это летняя резиденция и здесь постоянно не жили. Тогда я подружусь с хозяевами. С этими мыслями я покинула в кабинет. Переливчатый поток словно ждал меня, принял и доставил, откуда забрал. Астарт стоял посередине портальной со злым лицом, скрестив руки на груди. Так ему и надо, не будет опаздывать.
- И долго мы тут будем торчать? Не думала, что драконы настолько тормознутые, - язвительно сказала я.
- Где ты была? - ого, как некоторые умеют рявкать.
- Где была, там уже нет.
- Где? - кажется, меня хотели испепелить, но в последний миг одумались.
- За колонной постояла. Или ты хотел, чтобы ваш ректор меня увидел и заинтересовался, почему я еще не в академии? - нападение лучшая защита, кто ж не знает. - Я должна была рассказать, как ты меня кинул?
- За какой колонной?
- За всеми! То тут постою, то там помаячу.
- Врешь? Хотела сбежать?
- Нууу. Нечего было опаздывать.
- Так ты специально? Чтобы меня наказать? Чтобы я беспокоился? Это недостойное поведение. Я же сказал, что у меня была уважительная причина.
- На мой взгляд, ты как-то вырос уже из того возраста, когда наказывают. Или нет?
- Вырос.
- Вот и отлично. В академию?
Астарт схватил меня за руку и втащил в золотую колонну. Пыхтел возмущенно, какие человеческие девушки мстительные, но я не обращала на него внимания. Пусть ворчит. Я с удивлением заметила разницу в потоках. В переливчатом меня любили. Это глупо звучало по отношению к переходу, но так чувствовалось. А в золотом ко мне отнеслись настороженно. Я всей кожей ощущала пристальное любопытство. Меня оценивали. С головы до ног. Каждую ресничку, каждую родинку. И то, что видели, словно заносили в папочку. Досье, что ли, собирали? На тех, кто путешествует вместе с высокородным драконом? Проверку я прошла явно не на отличную отметку.
Мы вышли в огромный холл.У драконов все помещения были огромными. Потолка и стен словно не существовало. Я хмыкнула, драконы здесь в истинном обличье, наверно, встречаются. Никто нас не ждал. В общем, понятно, студенты должны были прибыть давным-давно. И что мне теперь делать? Кого искать? Ректору что-то понадобилось на нашем континенте. Я по привычке назвала человеческий континент своим, надо бы проститься со старыми взглядами. Драконы, конечно, думают, что поучат чуть-чуть меня своим премудростям и отправят обратно, но я-то знала, что останусь здесь. И мне срочно нужны основания для того, чтобы остаться подольше.
- Нравится? - Астарт спросил с непомерной гордостью.
- Что тут может нравиться? Пустота? А, пол. Его хотя бы видно.
- СелеНа! Где уважение?
- Что? Зачем мы тут стоим? Где распределяют по факультетам или по курсам? Это твое кристальное копье, чем оно думало, указывая на меня? И мне еще нужно найти бабушку.
- Мы никуда не пойдем, пока ты не расплатишься.
- Какая плата? Ты опоздал, подставил меня перед моим ректором, подставил меня перед своим ректором. Это ты мне должен.
- Я должен? - завопил Астарт, но тотчас заткнулся и схватил меня в охапку. - Я-то расплачусь.
- Отпусти, не целоваться же нам в коридоре.
- Это главный холл.
Я пыталась вывернуться, но Астарт прижал меня к себе и весело смеялся над моими бесполезными попытками освободиться. Придурок. Устав бороться, я подставила щеку. Пусть поцелует, дракошка. Все-таки в академию он меня доставил. Награду заслужил. Астар согласно кивнул и громко чмокнул меня в щеку. Но не отпустил, а дождался, пока я гневно взгляну на него. Удерживая за подбородок, мягко коснулся горячими губами моих губ. От неожиданности я активного сопротивления не оказала. Позволила дракону поцеловать меня, как он захотел.
- Арти! Что ты делаешь? - спас меня от совсем уж неприличного поцелуя визгливый женский голос.
- Целует меня, - повернув голову, я увидела образчик девичьей драконовской красоты. Надутые в искренней обиде губы, высокий бюст и каблуки с ладонь. Я проигрывала по всем фронтам. Ни губ, ни бюста, ни каблуков не имела. Но целовали меня. Плюс все-таки был. И характер требовалось показать. - Арти, ты бы поучился целоваться, а то некоторые не могут догадаться, что ты делаешь, даже глядя в упор.
- Поучился? - полыхнул глазами Астарт, но я уже отскочила и помчалась от него со всех ног. Пусть без меня разбирается со своей драконихой.
- Спасибо, что подвез, - крикнула через плечо, я вежливый человек, мне благодарности не жалко.
Бежала я наугад, мне, в общем, было все равно. В академию я попала, остальное вопрос времени и везения. К масштабам холлов и коридоров как-нибудь привыкну. В академии у драконов все помещения заканчивались открытыми балконами. В принципе, это разумно. Надоело учиться, взмахнул крылами и свалил. Не надо башмаки стаптывать, доставщика ловить. Балконы мне очень нравились и в нашем университете. Я выскочила наружу, чтобы сориентироваться. Академия располагалась на берегу моря. Умеют же крылатые устроиться. Море ежесекундно менялось. Оттенки синего и бирюзового переходили друг в друга, смешивались и разделялись белыми барашками, просто восторг.
- Селена, где ты бродишь, - бабуля нашла меня первой.
- Любуюсь, - судя по рельефу, морю и лесу вдали, тот дом, что я посетила, должен находиться где-то поблизости. Только его не было. - Бабуль, ругались, что я не прибыла со всеми?
- Нет, не ругались.
- Повезло?
- Можно и так сказать.
- Бабуль, говори, как есть, - после всех новостей вряд ли что-то меня удивит.
- У тебя свободный график.
- Класс. Могу ходить в академию, могу не ходить? А предметы? Что мне поставили в расписание?
- Ничего.
- Бабуль.
- По твоему приглашению нет ограничений. Тем, кого выбирает копье, разрешено выбирать любой курс, практикум, преподавателей и посещать их по своему разумению.
- Вот это да. А что за копье такое чудесное, не сказали?
- Вряд ли драконы откроют тайну, где прячут копье и как оно выбирает. Воля копья не обсуждается. Но и не оспаривается.
- И никто не удивился, что копье выбрало обычного человека?
- Селена, - бабуля покачала головой. - Драконы с тебя глаз не спустят. Будь осторожна.
- Буду, - я вспомнила как золотой портал меня исследовал. - А вдруг они поймут? Что тогда? Хотя, пока заколка со мной, это не должно ведь случиться?
- Пойдем. Нам выделили вон тот домик, - бабушка ткнула пальцем вниз. - Довольно милый. Ребят поселили всех вместе, с прошлогодними выпускниками, а нас с тобой отдельно.
- Долгих лет жизни копью! - проорала я. - Я его уже обожаю. Бабуль, ты иди, я напрямик. Встретимся у нашего домика.
Я собиралась проделать свой любимый трюк, махнуть вниз, развлечь себя левитацией. Трюк опять не удался. Приземлилась-то я ловко. Чуть-чуть промахнулась мимо дорожки. Ни один цветочек не пострадал. Но тощий противный старикашка вцепился в мой локоть костлявыми пальцами и куда-то потащил.
