Книги
Думала, что ночь будет бессонной, просто забыла, кто у меня бабушка. Я и не заметила, в какой момент она подсунула мне сонное питье. Зелья у бабули высшего качества, я провалилась в сон, едва голова коснулась подушки. Утром я первым делом подскочила к зеркалу. Оставила заколку в волосах, переживала, что волосы запутались. Ничего подобного. Мои волосы были в полном порядке. Чистые, волнистые пряди аккуратно лежали на спине. Только вот, если заколка такая приметная, могут меня по ней узнать на драконьем континенте?
Сон примирил меня с неожиданной информацией. Шок я преодолела. Перестала раздваиваться. Драконы все равно остались не моими, я не собиралась их любить только потому, что сама дракон по рождению. Они убили мою маму, а я убью их. Я думала об этом, словно мне просто предстояло пойти на кухню и выпить воды. Убийц было двое, а может и больше, я их найду. Я останусь Селеной, иноземкой, приеду в их драконову академию и разнесу все в клочья. Кинжал мне поможет. И заколка. Пусть пока у меня нет больше зацепок. Хватит и этого.
- Бабуль, мы идем в университет вместе!
- Идем, Селена.
Мы так договорились давным-давно. Ведь это должно было стать и бабушкиным триумфом. Я хотела во всем походить на нее и выучиться на целительницу. Травы слушались меня. Не так как бабушку, но слушались. Теперь-то понятно, почему мои снадобья получались немного с дурнинкой. И от моих настроев у народа глаза на лоб лезли. Чертовы драконы. Я не стану отвыкать, не стану называть их по другому. Все знают, как я к ним отношусь, с чего вдруг мне меняться. Наоборот, я должна их сильнее возненавидеть. Пусть трусоватый Попечительский совет не радуется, что сбагрил лучшую студентку за море.
С географией у меня был относительный порядок. Три континента на планете, две основные расы. Наш континент, самый большой по размерам, называли иноземным и жили на нем, в основном, нормальные люди. К которым я себя причисляла двадцать лет. Целители и маги были особой кастой, через них остальные общались с представителями драконового континента. Наши маги учились в их академии. На третьем континенте постоянного населения не было, там до сих пор бурлили вулканы и горячие источники, росли экзотические растения, люди и драконы их добывали с риском для жизни, отправляя экспедиции. Имелись и шахты. Эта тема была засекречена.
Мы пришли в нужное время. Не первыми, но и не последними. В большом актовом зале еще можно было выбрать удобные места. Подумать только, еще пару дней назад я бы выбрала места в центре, у прохода. Чтобы удобно выйти за своим дипломом одной из первых. Проплыть, слыша комплименты со всех сторон. Какие глупости волновали меня. Теперь я села ближе к окнам и балкону. Так, чтобы видеть центральный вход в зал и сцену, а за моей спиной, чтобы никто не маячил. Новая привычка может возникнуть мгновенно. Просто оттого, что твоей маме кинули кинжал в спину.
Джейк уселся поблизости. Он пришел со своими родителями, поглядывал на меня многозначительно и надулся, когда понял, что я его не замечаю. Мои мысли вертелись вокруг того, узнают меня драконы или нет. И Джейк, активно добивающийся моего внимания с детского сада, получить доступ в мои мысли, конечно, не мог. И уж точно я не хотела видеть его рядом с собой в академии драконов. Он будет только мешать мне своими приставаниями и обидами. Мой сосредоточенный вид Джейк принял за огорчение распределением и пытался утешить своими обещаниями поступить в академию со мной. То есть тем, чего я активно не хотела.
К нам, вернее к бабушке, подходили благодарные люди, поздравляли, уверенные, что я продолжу бабушкино дело. И никто не сказал, какая красивая у меня заколка. Красавица и умница внучка, это говорили. Здоровьем бабушки интересовались, а заколку в упор не видели. Я даже достала из сумочки маленькое зеркальце. Все на месте. По крайней мере, одно свойство заколки прояснилось - люди ее не замечали. А драконы? В зал вошли члены Попечительского совета во главе с ректором и целая делегация драконов. Голоса в зале сразу смолкли.
Дракона, что поймал меня вчера, я узнала сразу. Он был выше остальных, оделся не в пример вчерашнему парадно, в мундир с эполетами. Даже шпагу нацепил. И шарил глазами по залу. Меня искал? Или просто любопытничал? Вчера он мне показался прикольным парнем, ровесником, сегодня я бы так не посчитала. И лет ему было двадцать пять, не меньше. И взгляд острый. Остальные драконы тоже в мундирах, с суровыми лицами были явно его свитой, а не самостоятельными фигурами. Но с другой стороны, на ректора академии он не тянул, не было в нем пафоса и назидательности.
Я перевела взгляд на своего ректора - сразу понятно, что устал возиться со студентами. Оглядела повнимательнее свиту, один все же похож на ректора. Седой и такой же скорбящий о судьбах будущего поколения. Гости расселись на сцене, а ректор встал за трибуну. Я отвернулась со скучающим видом, рылась в сумочке и ждала, когда вызовут меня. Сейчас все узнают, как драконы мне отомстили, не пролетели мимо. Студенты второй ступени быстро получили свои назначения на первую работу и подошла моя очередь.
- Где ваш свиток, уважаемая Селена, - драконий ректор неискренне улыбался.
- Я его выбросила.
- Нет, нет, он у меня, - мой ректор подсуетился, лишь на долю секунды глаза дракона вспыхнули красным. Свиток перекочевал в карман дракона, а мне выдали бляху на шнурке с именем Селена. Прошлый век. Дикари.
- Крошка, не хмурься, тебе понравится, - вчерашний нахал вскочил со своего места, подбежал ко мне и потянулся к моей заколке.
- Руки! - рявкнула я и шагнула назад.
- Мыл! - с готовностью ответил дракон, показывая мне ладони.
- Не понравится мне, - отвернулась я.
Кроме меня, еще парочку студентов-магов со второй ступени определили в академию к драконам. А Джейка отправили в целительскую школу. Я готова была ему нос откусить. И за школу, считай за мою мечту, и за упрашивание драконского ректора. Ректор на Джейка не отреагировал никак, даже бровью не пошевелил. Я себя похвалила, мне достался яростный взгляд, когда я брякнула, что выкинула их писульку. Значит, драконы не распознали во мне “свою”, выбрали не из-за драконства, относятся плохо и это хорошо. Хотя бы первое время у меня будут развязаны руки. Еще бы узнать, почему выбор пал на меня.
- Бабуль, а ты у драконов училась? - догадалась я спросить.
- Училась, детка. Давно.
- И как там?
- Целителям преподавали только этикет. Как взаимодействовать с драконами. И немного их драконьих снадобий.
- Этому они могли и в нашем университете учить. Или в целительской школе. Если они все равно людей за людей не считают.
- Тебе повезло, Селена, что ты только одну ступень закончила, не целитель пока. Может, будут еще предметы.
- Я запишусь на боевую магию и что-нибудь о драконах. Какие у них порядки? Кланы? Родовая система? И как мы попадем туда? На корабле?
- Селена, - бабушка засмеялась. - Зачем драконам корабли?
- Угу, - ну точно, драконы это не мое.
- Есть порталы, детка.
Нас троих избранных вызвали снова и вручили жетоны на портальный переход. Каждому по одному. Парень, как и я, хмурился. Наверно, тоже имел планы и мечты. А девушка кокетливо облизывала губы и пялилась на драконов. Я подождала, пока парень с девушкой отойдут и потребовала еще один жетон. Для бабушки. И на меня снова зыркнули три дракона, так свирепо, что я захохотала. Привыкли пугать народ, не на ту напали. Жетонов я, предсказуемо, не получила, но дракон, наученный мной мыть руки, подмигнул, демонстрируя дружелюбие. И после окончания собрания подошел ко мне.
- Могу помочь, крошка.
- Цена вопроса? - с этими зубастыми ухо востро надо держать.
- Поцелуй.
- Что? Драконихи целоваться не умеют? Решил поучиться у нормальных девушек?
- Решил тебя поучить.
- Дракон, ты сегодня пролетаешь.
- Так и ты, пролетаешь, крошка. Второй жетон никто тебе не подарит. Кстати, зачем тебе два? Хочешь забрать с собой воздыхателя? - дракон кивнул в сторону Джейка, который не отлипал от ректора, уже нашего.
- Это мое дело, кого забрать.
- Согласна, значит?
- Если ты такой озабоченный, то согласна.
- Отдай жетон, кому ты там хотела. А сама полетишь со мной.
- Что значит с тобой?
- То и значит, - парень захохотал. - Ты драконов-то видела, крошка? Хотя бы на картинке? У них есть крылья.
- Да ты что? - я тупила уже второй раз с этими летучими придурками. А мне ведь надо отвыкать плохо к ним относиться, чтобы не обижать родителей. И прочих предков.
- Увидимся в портальной, крошка.
- Увидимся, дракошка.
- Что? Как ты меня назвала? Не смей! - какие мы гордые, вот бы мне также научиться глазищами полыхать.
- Я Селена. Привыкай. Се. Ле. На. Усвоил? Не сложнее, чем руки мыть.
- Астарт, - сказано было с непомерным энтузиазмом.
- До завтра.
- А поцелуй?
- Оплата вперед услуги? У драконов так? А если обман?
- У драконов есть честь.
- У всех? - я спросила язвительно, вспомнив про маму. Драконы знали, что она ждала ребенка и все равно убили ее. И меня хотели убить.
Астарт промолчал. Что тут скажешь. Не разницы, дракон ты или человек, главное ведь в другом. Подлый ты или искренний. Я собралась уходить, заметив, что окружившая бабушку толпа рассосалась. Со всеми она поговорила, советов накидала. Но Астарт заступил мне дорогу и показал на заколку. Его внимание необычная вещь привлекла. Я посчитала необязательным для себя прояснять разом все вопросы и по первому требованию удовлетворять чужое любопытство. Мне еще бы в читальном зале посидеть, расширить кругозор.
- Селе На, - дракону явно не ложилось на язык мое имя, последний слог он произнес после паузы. А Селеста, скорей всего, легло бы. - Кто подарил тебе эту заколку? Это редкая вещь.
- Покровитель, - сказать любовник я не решилась. - Тайный.
- Дракон?
- Говорю же, тайный. С какой стати ты мне задаешь личные вопросы? Ты вообще кто? Прилетел тут, хватает, выспрашивает.
- Я кто?
Ну, началось. Я всем своим видом показала, что не обязана знать всяких там с чужого континента. Наверно, перестаралась. Астарт развернулся и пулей вылетел из зала. Все-таки драконью честь я поранила. Неожиданно и приятно. Надеюсь, свое слово Астарт сдержит. Поможет переправиться в их академию. А мне еще надо проститься со всеми. Хотелось пройтись по аудиториям, три года каждый день я здесь грызла науки. Мироустройство, географию, основы магии и целительства, арт-досуг и многое другое. Хотелось надышаться родными запахами.
Мечтам не суждено сбыться. Простой и понятный путь закончился. Это здесь я всегда была одаренным ребенком, всегда наособицу. Меня приглашали на магическую ступень после школы, прочили в маги, но я выбрала целительство как бабушка. Маги слишком зависели от драконов, а мне это не нравилось. У драконов я буду бесталанной и последней. Кажется, во мне все же имелись драконовские недостатки. Спесивость, например, привычка выделяться, быть первой. Здесь мне легко было поплевывать на всех с высокой горки. Сама мысль, что в чужой академии придется все начинать сначала, меня бесила.
- Вот, изучай! - Астарт вернулся и притащил увесистую книгу с кожаной тисненой обложкой. Сунул книгу мне. - Руки мыла?
- Иди ты, - я едва не уронила тяжеленный том. - Зачем мне?
- Будешь знать историю великого императорского рода драконов и не задавать глупых вопросов.
- Отдать мне это в академии нельзя было?
- Нельзя!
- Возьму при одном условии, - наше короткое знакомство стремительно обрастало обязательствами и обещаниями. Меня это несколько нервировало.
- Каком?
- Ты скажешь, почему меня выбрали. И почему нельзя отказаться от этой сомнительной чести, - пусть мои планы со вчерашнего дня изменились, теперь мне позарез надо было попасть на драконовский континент, но Астарту это знать не нужно. Если драконы наводили справки, то я веду себя последовательно. - Я никогда не хотела учиться в вашей академии. Может, еще можно переиграть?
- Это и подозрительно, крошка, - засмеялся Астарт. - Сто процентов выпускников вашего университета, ну ладно, девяносто девять, мечтают о нашей академии, пишут слезные просьбы.
- Придурки пишут, - хмыкнула я, стараясь не выдать, что это для меня новость. Люди хотели к драконам, даже на вторых ролях, а я, дракон, не допускала и мысли об этом.
- Из магов выбрали лучших, у них были испытания, - пояснил все-таки Астарт.
- А я?
- А тебя выбрало кристальное копье.
- Что за копье?
- Не знаешь?
- Нет, конечно.
- Так, - Астарт развернулся, я еле успела схватить его за рукав. Еще одну книгу весом килограммов в десять мне точно не хотелось тащить домой. - Ладно, отдам в академии.
Никогда раньше я не считала себя мстительной. Зачем мстить? Можно вдарить сразу словами, это у меня отлично получалось, или двинуть локтем под ребра. Пару раз я пнула приставучим поклонникам под колено. Очень действенно и мстить не понадобилось. Но узнав, что меня против воли распределили в академию к драконам, я захотела отомстить ректору. Прямо руки чесались. После бабушкиного рассказа, что я драконовских кровей, а на мою жизнь покушались еще в утробе, я загорелась мщением. Внутри плескалась праведная ярость.
Бабуля никаких подробностей сообщить не могла. Опасалась выяснять, кто мои родители и невольно привлечь внимание ко мне. Значит, требовалось раскрыть преступление самой. Я листала книгу, подаренную Астартом, вглядывалась в лица и драконьи морды. Драконы, естественно, существовали всегда, как и императорский род. Помимо императорского существовал еще один древний род. Долгие века существовала вражда, пока драконы не догадались заключать браки между врагами. Молодцы, ничего не скажешь. Концы у меня, однако же, не сходились, свадеб явно было больше, чем женихов и невест в двух кланах.
В целительстве не бывает мелочей: каждая капелька снадобья, каждая щепотка травы должна быть посчитана и вовремя вложена. Фазы Луны, солнечная активность, энергия места, помыслы - все важно. Даже количество слов в заклинаниях строго выверено. Иначе можно получить прямо противоположный эффект. Ведь в зельях используются яды и сильные вещества. Поэтому на математику я налегала, ходила на дополнительные занятия и такие предметы как комбинаторика и небесная физика никогда не пропускала. Я с рождения обладала чувством баланса и гармонии. В драконской летописи гармонии явно не хватало.
Что ж, скучать в академии мне не придется. Загадки множились. Разобраться с кланами, правящими и захудалыми, узнать, что за копье такое с кристаллом, что меня выбрало, найти сведения о моих родителях и при этом не выдать себя. Научиться тому, что умеют драконы и опять не выдать себя. Отомстить обидчикам и плевать, выдам я себя или нет. Минимальное обеспечение мне гарантировали: проживание, питание, форму и пользование библиотекой. Стипендия зависела от результатов успеваемости. Остальное - мои проблемы.
- Бабуль, а книги? Наши книги про драконов стоит взять с собой? - в библиотеке мне выдали стопку, но в последний момент сомнения возникли. Полезные ли знания там содержатся.
- Если только преподавателей разозлить.
- Ага, берем.
- Селена, ты едешь учиться, - напомнила мне бабушка.
- Во-первых, мы едем учиться. А во-вторых, преподаватели все равно будут злиться на меня. Просто потому что я не дракон.
- Ты дракон, - бабушка была не согласна, что я утаиваю свою сущность. Она предлагала примкнуть к какому-нибудь полуисчезнувшему клану. Такие бумаги можно было купить даже на нашем континенте. - Правильнее получать полноценное образование. Чтобы тебе разрешили брать любые курсы.
- На полноценное я опоздала лет на пятнадцать, бабуль. Зачем сейчас суетиться. Меня сразу под колпак посадят. А то и убьют. Любопытства ко мне и так будет много, достанется выше крыши. Опять же слишком много предметов все мое время займет.
- Придется с тобой ехать, а то натворишь там…
- Ничего не натворю. Просто, зачем нам жить врозь? Тебе одной будет скучно же здесь.
На другой день в портальной собралась куча народа. Из других городов приехали выпускники, прошедшие испытания. Начинающие маги и целители. Таких как я, внезапно тыкнутых драконским кристальным копьем, больше не было. Очередь к порталу выстроилась длинная, но я поставила бабушку во главе, фыркнув на посмевших возразить. Я всегда так себя вела, никогда в очередях не стояла. И только сейчас до меня дошло, откуда эти наглые замашки. Бабушка шагнула в портал с моими вещами, за ней еще с десяток человек. Потом прошла вторая порция. Потом третья. И четвертая.
Я осталась одна, прошлась по портальной, хмыкнула. Даже забавно, что учиться полетела бабушка, а не я. Астарт все-таки меня кинул. Дракошка противная. Или придумал каверзу. Ну и ладно. Как-нибудь переживу. А каверз он от меня еще огребет.
