Книги
Глава 9
- Не ушиблись?
- Кажется, нет, - опираясь на его руку, я поднялась и прислушалась к себе.
- Еще раз прошу прощения, задумался. В эту часть дворца редко кто забредает. Это крыло используют только во время больших балов и приемов.
- Я заблудилась. Свернула не туда, теперь не могу найти свои комнаты.
- Свои комнаты? – переспросил он, сдвинув брови. – Простите, а кто вы? Я вас раньше не видел.
- Бира Дэлла. Новая придворная дама, - представилась я, умолчав о том, что являюсь невестой Наториса: было как-то неловко. – А вы?
- Меня зовут… Мир, - с едва заметной запинкой ответил он и слегка наклонил голову. – Секретарь принца Райнара. Давайте вместе поищем распорядителя Брабу, уж он-то точно должен знать, куда вас поселили. Давно вы здесь?
- Только вчера приехала.
- Понятно. Значит, вечером вас должны представить двору. За ужином. Простите, вы в трауре?
- Да. Моя мать умерла всего несколько дней назад.
- Соболезную, - вздохнул Мир. - Надеюсь, здесь вам будет не так грустно. Вы, наверно, из знатной семьи, раз вас взяли ко двору?
- Моя фамилия Анири, - ответила я, порадовавшись, что он сменил тему и мне не надо изображать скорбь по матери.
- О, выходит, вы дальняя родственница королевы.
Мы шли по коридорам, разговаривали, и я украдкой разглядывала его. Высокий, стройный, широкоплечий. Темные коротко подстриженные волосы, веселые темно-серые глаза. Черты лица могли показаться слишком резкими, но их сглаживала улыбка – открытая, теплая. Мир выглядел моим ровесником, но когда улыбался, казался совсем мальчишкой, и невозможно было не улыбнуться в ответ.
- Вы еще не видели галерею? – спросил он, остановившись у широких застекленных дверей.
- Нет, - покачала головой я.
- Давайте выйдем на минутку. Чтобы вы не замерзли.
Открыв дверь, Мир пропустил меня вперед, и я ахнула от восхищения. Длинная широкая галерея тянулась вдоль стены дворца. С нее открывался вид на город, предместье, поле и лес за ним.
- В солнечную погоду иногда даже видно море, - Мир подошел к высокому парапету. – А вы откуда, бира Дэлла?
Я понятия не имела, как называется то место, откуда мы приехали, и не додумалась спросить у Бертрана.
- С юга, - ответила неопределенно и тут же добавила: - Какой великолепный вид! Все как на ладони.
– А ночью отсюда хорошо наблюдать за луной и звездами.
От слова «луна» я вздрогнула. Ну как же можно было забыть про черную книгу? Впрочем, вопрос этот мог и подождать, все равно впереди целый год. Мир понял мою дрожь по-своему.
- Холодно? Пойдемте скорее.
Подхватив под локоть, он потащил меня обратно к двери, а когда вернулись в коридор, огляделся по сторонам, стянул со стены красную бархатную драпировку и накинул мне на плечи. Пыль полетела в нос, и я чихнула.
- Ну вот, - огорчился Мир. – Все-таки вы замерзли.
- Нет, - рассмеялась я. – Просто она пыльная. И вообще, разве так можно?
- Никто не видел, - он беззаботно пожал плечами. – А теперь уже непонятно, что это было такое. Похоже на обычную накидку. А вот, кстати, и Брабу.
В конце коридора показался темный силуэт. Мир тут же снял с меня драпировку, стряхнул пыль с плеча и пояснил:
- Вот Брабу точно эту тряпку узнает, и тогда вам не поздоровиться. Пойду брошу под лестницу, а вы ловите его, пока не свернул куда-нибудь. Еще увидимся.
Он исчез мгновенно, как привидение, оставив меня удивленно моргать. Впрочем, я тут же спохватилась и бросилась за распорядителем.
- Бир Брабу, вы не могли бы проводить меня к моим комнатам? Я, кажется, заблудилась.
- Разумеется, бира Дэлла, - поклонился он. – Следуйте за мной, пожалуйста. И скажите, вы будете обедать в комнате? Или, может, хотите познакомиться с придворными?
- Думаю, лучше, если сначала бир Наториус представит меня, - ответила я.
- Как вам будет угодно, - Брабу поклонился еще раз и больше не сказал ни слова.
В моей гостиной Бертран болтал с Фиалой – разумеется, снова в кресле у камина. Ладно, у меня еще и в спальне есть камин, если самой захочется вот так посидеть. В углу уже стоял маленький столик со стулом. Оперативно. Я прямо почувствовала, как раздуваюсь от собственной значимости. То есть значимости Дэллы, конечно. Невеста члена королевского совета, придворная дама, родственница королевы. А, еще и ведьма в придачу.
- Долго ты добиралась, - Бертран высунулся из-за спинки кресла. – Все-таки заблудилась?
- Я вам нужна, бира Дэлла? – осторожно вклинилась Фиала.
- Пока нет, можешь идти, - отпустив ее, я ответила: - Да, заблудилась. Зашла в какое-то пустое крыло. Меня спас секретарь принца.
- Секретарь? – наморщил лоб Бертран. – Принца Райнара? И как его зовут?
- Мир.
- Мир? – удивленно переспросил он. – Ну… ладно.
- Что-то не так?
- Да нет, все в порядке. Только ты поаккуратнее там… с секретарями. Ты же все-таки невеста Наториуса. Даже если и не собираешься за него замуж.
- А ты моя… - я хотела сказать «дуэнья», но в местном языке аналога не нашлось, - нянька? Должен следить за моей нравственностью?
- Нет, это ты должна следить за моей нравственностью и не подвергать ее опасности, - фыркнул Бертран. – Так написано в правилах.
- Помню, читала, - огрызнулась я. – Если ты пожалуешься, меня оштрафуют?
- Делать мне больше нечего. Просто если тебя выгонят из дворца, нам и правда придется стать бродячими фокусниками. Да еще и зеркало за собой таскать.
Вообще-то он был прав, мне действительно не стоило привлекать лишнего внимания, и я пообещала себе быть осторожнее. Хотя… Мир мне понравился.
Так, Настя, и без симпатий, пожалуйста. Если, конечно, хочешь вернуться домой. Чтобы без лишних и никому не нужных страданий-переживаний.
***
После обеда я вытащила Бертрана в парк, даже в это унылое время очень красивый. Можно было представить, как он будет выглядеть весной и летом! Впрочем, долго любоваться не получилось, потому что меня разыскал Наториус. В сером плаще и в таком же меховом берете он был похож на тощую крысу.
Галантно согнув руку кренделем, жених предложил прогуляться. Я скрипнула зубами, мило улыбнулась и вцепилась в его локоть. Мне страшно не нравилось ходить под руку, а тут еще все усугублялось ростом Наториуса. Дэлла вовсе не была крошкой, но все равно доставала ему макушкой едва ли до подбородка.
Мы степенно шествовали по дорожкам, а Бертран брел сзади и что-то неразборчиво бурчал себе под нос. Наториус рассказывал о правилах жизни при дворе, обязанностях придворной дамы и прочих полезных вещах, и все бы ничего, но говорилось это так нудно и пафосно, что очень скоро я перестала воспринимать информацию, словно это был какой-то белый шум. Кивала, иногда вставляла нейтральные реплики, а сама тем временем думала о своем.
- Пока еще не решено окончательно, но, полагаю, вас возьмет в свою свиту королева, - пробилось сквозь бубнеж.
- Спасибо, бир Наториус, - обрадовалась я, потому что принцесса, хоть и со слов Бертрана, мне уже не нравилась.
- Завтра вы приступите к своим обязанностям, а сегодня за ужином я вас представлю двору. Вы не замерзли?
Несмотря на холод, я гуляла бы еще долго, но так устала от его занудства, что поспешила согласиться: да-да, очень замерзла.
Божечки-кошечки, наверняка придется с ним общаться вот так каждый день. Где бы прикупить терпения?
Когда мы вернулись, Бертран сразу бросился к камину.
- Ты так мерзнешь? – спросила я, снимая плащ. – Вроде же меховой.
- Лапы мерзнут, - буркнул он, стряхивая сапоги.
- В сапогах мерзнут?
- Да.
- Хочешь, свяжу тебе чулки? – предложила я.
- Ты серьезно? – Бертран вытаращил глаза.
- Вполне.
- Хочу! Спасибо!
Я дернула шнурок звонка, и через пару минут прибежала Фиала.
- Мне нужно все для вязания. Теплая шерсть… - тут я запнулась, потому что в языке Фродберги не было слова для обозначения вязальных спиц. – Ну все, в общем.
- Да, конечно, бира Дэлла. Я скажу поставщику, и он сегодня же все принесет. И запишет на ваш счет.
- Подожди. Если мне что-то понадобится?..
- Да, - перебила она. – Вы заказываете, а потом с вашего счета списывают деньги, когда начислят придворное жалование. Платья, белье, украшения, сладости. Все, что угодно. Вот поэтому, - тут Фиала хихикнула, прикрыв рот ладошкой, - придворные дамы вечно сидят без денег, им просто нечего получать.
Я прилегла вздремнуть, но где-то через час меня разбудил стук в дверь. Полный румяный мужчина в лиловой одежде втащил в гостиную огромный ящик.
- Прошу вас, выбирайте, - предложил он с поклоном.
В одном отделении лежали мотки разноцветной шерсти, и я быстро выбрала мягкую и теплую зеленую шерсть, придирчиво проверив, не будет ли она кусать нежные пятки. А вот дальше зависла в недоумении.
В другом отделении ящика в коробках из плотной бумаги лежали странные короткие крючки, по шесть штук, металлические и деревянные. Я была не новичком в рукоделии, но при всем старании не могла представить, как ими можно вязать. Мне нужны были короткие круговые спицы с леской, но тут, похоже, ничего подобного не водилось. Ладно, хотя бы четыре прямых.
Придирчиво пересмотрев все наборы, я выбрала деревянные крючки подлиннее. Поставщик записал мое имя в специальную книгу и удалился.
- Раздобудь мне острый нож, - приказала я Бертрану.
- И где я его тебе возьму? – возмутился он.
- Хочешь чулки? Значит, найдешь.
Не прекращая бурчать, он натянул сапоги, вышел и вскоре вернулся с ножом. Я тем временем распялила моток на спинке стула и смотала два клубка. По идее, должно было хватить.
Бертран с интересом наблюдал, как я срезаю ножом крючки и обтачиваю концы спиц о плитки камина. Затем я заставила его стащить сапог и сняла нужные мерки. Набрала петли – и понеслось, только спицы замелькали. Вязать я любила, под это дело всегда хорошо думалось, да и успокаивало получше валерьянки.
Маленький размер создавал определенные сложности, но я быстро приноровилась, и до ужина один чулок был готов.
- С ума сойти! – примерив, Бертран растекся в довольной улыбке.
- Второй получишь завтра, - пообещала я.
- Ой, а как это? – робко спросила Фиала, пришедшая одевать меня к ужину.
- Потом покажу. А переодеваться мне не во что, у меня всего одно траурное платье.
- Может быть, стоит заказать еще одно, на смену? – предложила она, закалывая мне волосы в какую-то сложную высокую прическу. – Или несколько? Вы же не будете ходить полгода в одном и том же.
- Да, пожалуй, - согласилась я. – И белье тоже.
- Вы готовы, дорогая? – поскребся в дверь Наториус.
- Стоп, а как же фамильяр? – спохватилась я. – Кто его накормит?
- Никто, - надулся Бертран. – Бери меня с собой.
- А можно? – я повернулась к Наториусу.
- Что поделаешь? – развел руками тот. – Вы же не хотите, чтобы вас оштрафовала Черная канцелярия?
- Я буду тихо сидеть в углу, - заверил Бертран, схватив со стола свою миску и ложку.
В коридоре Наториус снова подал мне руку калачиком и начал рассказывать, как нужно вести себя в парадном зале.
- Все уже собрались, - говорил он, кивая в такт головой. – Мы войдем, я вас представлю, а потом сядем за стол. Наши места за главным. За ужином вы должны разговаривать с обоими соседями. Если пригласят танцевать, отказываться нельзя.
О господи, еще и танцы?!
- Меня не учили танцевать, - жалобно сказала я.
- Значит, придется учиться здесь. В этом нет ничего сложного.
Оставалось только надеяться на свой опыт. Историческими танцами я занималась четыре года, возможно, что-то и пригодится.
Тут мы подошли к распахнутым дверям огромного зала и вошли внутрь. Длинные столы стояли вдоль стен буквой П. В центре главного сидели под балдахином король с королевой. Держа за руку, Наториус подвел меня поближе к ним и объявил:
- Ваши величества, ваши высочества, достопочтенная публика, позвольте представить вам мою невесту, биру Дэллу Анири.
