Книги
Глава 8
За разговором я не заметила, как стемнело. Но если до этого мы ехали через поля и леса, теперь все чаще за окнами мелькали ярко освещенные дома – и деревни, и отдельно стоящие коттеджи. Медленно ползущую карету то и дело обгоняли всадники: движение на дороге стало довольно оживленным.
- Уже совсем немного, - зевнул Бертран. – Спать хочется. И есть. На ужин мы опоздали, но, надеюсь, нас накормят.
Его слова еще раз подтвердили, что он хорошо знаком с дворцовым распорядком. Иначе откуда ему знать, что время ужина уже прошло?
- А как кормят во дворце? – осторожно уточнила я. – Приносят в комнаты? Или все собираются вместе?
- Завтрак в комнаты, обед – когда как. Можно к себе попросить, можно с другими. Если придворные хотят есть вместе, собираются в малых столовых, их несколько. А ужин в большом зале для всех, с королевской семьей, если, конечно, они не захотят остаться в своем кругу. Думаю, уже завтра Наториус представит тебя двору как свою невесту.
- Мне и надеть-то нечего, - смутилась я.
- Не волнуйся, ты же в трауре, а траурные платья очень скромные. Твое вполне подойдет.
Как ни успокаивал Бертран, все же я волновалась. Впрочем, гораздо сильнее меня волновало, получится ли поговорить с Дэллой из дворца. Вдруг эта возможность связана с тем местом, где мы обменялись телами?
Наконец мы въехали в город, и я прилипла к окну карету, хотя улицы освещались лишь тусклым светом в домах и разглядеть удалось немногое.
- Надеюсь, мне можно будет выйти из дворца и познакомиться с городом? – спросила я.
- Ну это уж как тебе жених разрешит, - выпятил губу Бертран. – Или у кого ты там будешь служить. У королевы или у принцессы.
- А у кого лучше?
- Вряд ли тебе дадут выбирать. Но королева поприятнее будет. Зелла слишком высокомерная и дам своих гоняет за малейшую неловкость. А город… он, кстати, называется Цертус. Так вот, он только в центре красивый, а в бедные кварталы на окраинах лучше не соваться. Небезопасно.
Карета свернула на широкую и наконец-то ярко освещенную улицу, настоящий проспект.
- Здесь и во дворце для освещения используют горючий газ, - Бертран сказал это с такой гордостью, как будто сам провел газопровод.
- А что, каких-нибудь магических светильников нет? – ехидно поинтересовалась я.
- Есть. Но газ лучше.
У массивных кованых ворот пришлось подождать, пока их откроют. Я пыталась разглядеть парк, через который мы ехали. Вряд ли для прогулок мне надо будет спрашивать разрешения, и это радовало, потому что парки, сады, скверы были моей настоящей страстью.
Видимо, вестовой от ворот обогнал карету. На широком парадном крыльце нас встречали Наториус и еще какой-то пожилой мужчина в черном бархатном костюме.
- Приветствую вас в Цертусе, бира Дэлла, - жених поцеловал мне руку, так же церемонно, как и в прошлый раз. – Надеюсь, дорога вас не слишком утомила.
- Не слишком, - я кивнула, то ли соглашаясь, то ли в знак приветствия. – Но хотелось бы поесть и отдохнуть.
- Конечно. Это бир Брабу, дворцовый распорядитель, - Наториус показал на мужчину в бархате. – Он отведет вас в ваши комнаты. Служанка поможет приготовиться ко сну. Ужин принесут туда же.
- На двоих, - вмешался Бертран. – Ужин – на двоих.
- Да, конечно. А завтра я представлю вас королю и королеве.
- Пожалуйста, поосторожнее с зеркалом! – крикнула я слугам, которые вытаскивали сверток из кареты.
Широкая мраморная лестница, освещенная газовыми фонарями, вела на второй этаж. Я шла за распорядителем и вертела головой во все стороны, чтобы не упустить ни одной детали воистину королевского убранства. У Бертрана же вид был таким, словно он видел все это тысячу раз. Хотя почему «словно» – я не сомневалась, что так и есть.
- Вот ваши комнаты, бира Дэлла, - Брабу открыл передо мной дверь. – Гостиная, спальня, ванная, гардеробная. Служанку зовут Фиала.
- А моя комната где? – возмутился Бертран.
- Тебе приготовлено место в одной из общих комнат для слуг.
- Что?!
Фамильяр раздулся вдвое и позеленел до ядовито-изумрудного оттенка. Я поспешила вмешаться, припомнив его собственные слова.
- Бир Брабу, так не пойдет. Бертран хоть и осужден Черной канцелярией, однако приговор не отменяет его высокого происхождения. Он не может жить в общей комнате со слугами. Будьте добры найти ему отдельное помещение, желательно недалеко от меня.
- Ну… хорошо, - страдальчески скривился тот. – Я подумаю, что можно сделать.
- Побыстрее думайте, пожалуйста, - проворчал Бертран, сдуваясь. – Ночь на дворе. И, кстати, обращайтесь ко мне на «вы». Можно без бира.
Тут в коридоре показались слуги с моим сундуком и зеркалом. Брабу под шумок ретировался.
- Несите сундук в гардеробную, - нежным, певучим голосом распорядилась миловидная девушка лет двадцати. – А это?..
- Это зеркало, - подсказала я. – Его в спальню.
- Но там уже есть одно, - приподняла тонкие брови Фиала.
- Значит, будут два. Или пусть уберут то, что есть.
Лишнее зеркало унесли, мое заняло освободившееся место. К счастью, оно доехало в целости и сохранности. Тем временем принесли ужин. Бертран успел сбегать на кухню и вернуться с миской, в которую влез бы целиком обед из трех блюд, не считая закусок. Впрочем, ужин тоже поместился, потому что я не привыкла много есть на ночь. Облизав миску, а затем и морду, он удалился в комнату, которую ему выделили, причем на этом же этаже.
- Но звонка там нет, - предупредил Брабу.
- И не надо, - снисходительно хмыкнул Бертран. – Дэлла, когда будет нужно, просто мысленно позови, я услышу.
Фиала помогла мне раздеться и забраться в горячую ванну - не в какую-то деревянную лохань, а в самую настоящую мраморную ванну! Дождавшись, когда я намоюсь, она вытерла меня большой простыней, расчесала волосы и принесла всю ту же ненавистную плащ-палатку.
Надо будет поинтересоваться, есть ли здесь другие фасоны ночных рубашек, если уж неприлично спать голой.
Поставив на прикроватный столик кувшин с водой, бокал и масляный светильник, Фиала пожелала мне спокойной ночи и удалилась.
Обставленная в зеленых тонах спальня была довольно большой, но уютной. В камине потрескивали дрова, окна закрывали плотные шторы. На роскошной кровати могло поместиться как минимум трое, и она – да! – стояла к стене изголовьем.
Я устроилась поудобнее и нетерпеливо посматривала в сторону зеркало. Время шло, ничего не происходило, и я начала нервничать, но с десятым ударом часов где-то на башне по комнате разлился знакомый зеленый свет.
- Привет! – помахала рукой Дэлла. – Ты уже во дворце? Я вижу, там роскошно. Какая кровать! Тебе повезло.
- Ты думаешь? – скептически усмехнулась я. – Я бы предпочла остаться дома.
- Это да, - согласилась она. – Но представь, что Наториус не забрал бы тебя во дворец. Ты и правда осталась бы на целый год дома. Только не себя, а у меня. И это в лучшем случае. Боюсь, Сона с Моной выставили бы тебя за порог. И заметь, были бы в своем праве.
- Послушай, Дэл, Бертран обо всем догадался. Ну, что я не ты. Он же фамильяр, у него с хозяйкой особая связь. Что-то неладное заподозрил сразу, но промолчал. А когда ехали в столицу, вдруг спросил, кто я такая.
- Ой, - Дэлла испуганно зажала рот рукой. – И что?
- Ну что, пришлось ему обо всем рассказать. Пообещал, что я смогу на него рассчитывать. На его помощь.
- Не знаю, Настя, - она покачала головой. – Я бы не стала ему так доверять. Мы ведь даже не знаем, что он такого натворил. За что его приговорили к принудительным работам, да еще с открытым сроком. Обычно наказывают на какой-то определенный срок, а тут… Матушка спрашивала, но он не обязан отвечать.
- Да, я тоже спрашивала. И он не сказал. Но я подозреваю, он как-то был связан с королевским двором. Слишком хорошо осведомлен.
- Возможно. Матушке в Черной канцелярии сказали только то, что он знатного происхождения.
- А как вообще все это получается? – я не смогла сдержать любопытства. – Как фамильяры попадают к хозяевам?
- Приходит письмо из канцелярии: к вам направляется для принудительных работ осужденный. Отказаться нельзя. Выбирают хозяев случайным образом. Привозят, дают под роспись свод правил. Раз в год хозяин должен написать в канцелярию отзыв о фамильяре, это влияет на срок наказания. Насколько мне известно, матушка написала Бертрану ужасный. Она его очень не любила.
- Да, - подтвердила я, - он так и сказал. И что нелюбовь эта у них была взаимной.
- В общем, будь поосторожнее с ним, - предупредила Дэлла. – Если он донесет в Черную канцелярию… Я не знаю, что будет, но предположу, вряд ли тебе позволят выдавать себя за меня.
- Хорошо, - мне как-то сразу стало неуютно.
Что, если она права и Бертран только притворяется дружелюбным?
- Послушай, - Дэлла придвинулась поближе к зеркалу, - я попробовала позвонить твоей сестре. Это оказалось совсем не сложно. Сказала, что у меня болит горло и течет из носа. Ну, как ты говорила. Спросила, как дела у ее мужа, как дети.
- Молодец, - похвалила я.
- А еще снова звонил твой… Миша. Спрашивал, как я себя чувствую, не нужно ли чего-нибудь. И просил прощения за вашу ссору. Говорил, что он виноват и что вам надо все начать сначала, потому что ему без тебя очень плохо.
- Ну прекрасно, - я закатила глаза к потолку. – Только этого еще и не хватало. Я-то надеялась, что он совсем ушел.
- Настя, я постараюсь как-нибудь от него отделаться, - пообещала Дэлла. – А у тебя нет случайно его портрета? Интересно посмотреть.
- Фотография? Есть. В телефоне найди значок, под которым написано «галерея». Нажми, там будут картинки. Листать надо пальцем, снизу вверх. Там мы с ним вдвоем. Чтобы открыть покрупнее, надо нажать пальцем на картинку. Чтобы обратно вернуться – нажать на стрелочку.
Мы разговаривали, рассказывая друг другу о всяких важных вещах, пока зеркало не начало тускнеть. Забравшись под одеяло, я задула светильник и уставилась в потолок.
Кажется, Дэлла потихоньку осваивалась, это было хорошо. Немного беспокоил Мишка, но я надеялась, что она с ним разберется. Гораздо сильнее встревожили ее слова о Бертране.
Сначала он только присматривался, наблюдал. Потом я подтвердила его подозрения: да, я не Дэлла. И рассказала, как все произошло. В столице у него намного больше возможностей связаться с Черной канцелярией. Вероятно, ему даже сократят срок за такой донос. Или вообще освободят, откуда я знаю. И что тогда делать мне? Уповать на то, что там войдут в положение, поскольку моей вины или умысла в произошедшем нет?
Допустим, мне поверят. Поселят в какое-нибудь изолированное помещение и целый год будут кормить за государственный счет, а потом отправят обратно. И это в лучшем случае. Может, так и честно, но все равно не слишком приятный вариант. Но что я могу поделать? Остается только надеяться, что Бертран на такую подлость не пойдет.
Утром меня разбудила Фиала. Поставив на стол поднос с завтраком, она отдернула шторы.
- Фиала, приноси, пожалуйста, побольше, - попросила я, бросив взгляд на поднос. – Мне ведь надо фамильяра кормить.
- Ой, простите, бира Дэлла, - смутилась она. – Сейчас принесу еще.
- И пусть в гостиную поставят для него маленький столик, детский. И стул.
- Да, я передам.
Пока я умывалась, Фиала принесла полную миску каши, после чего помогла мне одеться и причесаться. Я, конечно, справилась бы и сама, но, похоже, теперь статус требовал, чтобы это происходило с участием служанки.
Мой мысленный зов Бертран действительно услышал и тут же прибежал. После завтрака он повел меня на экскурсию по дворцу. Все везде было невероятно красивым, я крутила головой, ахала и таращила глаза. Очень напоминало, как в детстве впервые попала в Эрмитаж. И точно так же от избытка впечатлений скоро устала.
- Найдешь сама свои комнаты? – спросил Бертран, когда я пожаловалась на то, что в голове уже все перепуталось. – Или проводить?
- Найду, - храбро заявила я и двинулась в направлении, которое показалось верным.
И после первого же поворота поняла, что заблудилась. Навстречу попадались какие-то люди, здоровались, но никто не знал, где комнаты биры Дэллы, потому что вообще никто не знал, кто это такая. Но едва я сообразила, что надо спросить, где найти распорядителя Брабу или Наториуса, как люди внезапно кончились. Словно будто дворец вообще вымер.
Теперь я уже просто шла куда глаза глядят, по анфиладам комнат, по коридорам, надеясь встретить хоть кого-нибудь, пока на одном из перекрестков не столкнулась с молодым мужчиной, одетым в замшевые штаны, белую рубашку и высокие сапоги. Отлетев мячиком, я шлепнулась на пятую точку.
- Простите, - наклонившись, он протянул мне руку.
