Книги
Глава 7
Рано утром меня разбудил Бертран, вломившийся в комнату с кувшином воды.
- Давай, умывайся, - приказал он, словно был моим хозяином, а не наоборот. – И завтрак с кухни принеси. А то приедет карета, и мы останемся голодными.
- А что, по пути кормить не будут? – невнятно спросила я, засунув в рот зубную щетку.
- Может, и будут. Но это не точно. И нам еще зеркало заворачивать.
На кухне моему появлению, наверно, удивились, но возражать не стали. Жаль, что Бертран не подкинул мне эту идею раньше, не пришлось бы ходить за едой в столовую. Позавтракав, мы осторожно упаковали зеркало в одеяло и перевязали веревками. Только закончили, и в дверь постучала Яана.
- Бира Дэлла, за вами приехала карета.
- Позови мужчин, пусть отнесут сундук.
Зеркало я сначала хотела нести сама, но оно оказалось слишком большим и тяжелым. И как только Дэлла умудрилась стащить его вниз, да еще так, чтобы никто не заметил. Разве что под действием мавуаза? Как она мне рассказала, это было что-то вроде вина из перебродивших болотных ягод, довольно крепкое.
Мона с Соной вышли во двор. Вряд ли для того, чтобы проводить, скорее, убедиться, не прихватила ли я чего-нибудь лишнего. Однако в сундук, рядом с которым крутился грозно распушившийся Бертран, заглянуть не рискнули. И все же я порадовалась, что мешочек с деньгами приколола к изнанке плаща.
- А это что такое? – вспенилась одна из них, когда двое слуг Наториуса вынесли перевязанный сверток.
- Матушкино зеркало, - со сладкой улыбкой пояснила я. – То есть мое. Вы что-то имеете против?
Сестры переглянулись и синхронно поджали губы, от чего их подбородки превратились в пупырчатые куриные гузки.
- Счастливо оставаться, - я прямо сочилась сиропом. – Обещаю вас не забывать. Когда стану придворной дамой королевы. И особенно когда стану женой члена королевского совета.
Губы исчезли окончательно, глаза превратились в четыре минуса, а физиономии вытянулись по вертикали.
Сундук слуги тем временем привязали сзади кареты. Хотели туда же пристроить и зеркало, но я приказала примостить его внутри. Места, конечно, осталось немного, но я решила, что денек как-нибудь потерпим.
- Что ж ты злая-то такая? – ехидно повторил Бертран мои слова, сказанные на прогулке. – «Обещаю вас не забывать, когда стану придворной дамой королевы»!
Мы отъехали от ворот, и я даже помахала в окошко, после чего попыталась пристроить ноги так, чтобы не свело судорогой. Пришлось положить их на противоположное сиденье, в свободный уголок. Бертран втиснулся рядом со мной, его коротким лапкам места хватало.
- Я злая? Да я сама доброта. Я даже разрешала тебе сидеть в своем кресле у камина. Просто не надо меня злить. Любое терпение когда-нибудь заканчивается. Имей в виду.
- Имею, имею, - проворчал он, пытаясь расправить хвост. – Только ты мне вот что скажи… Ты кто вообще такая?
- Э-э-э… - растерялась я. – В смысле?
- Вот не надо врать, что ты Дэлла. Ты, конечно, очень на нее похожа, не только лицом и телом. Никто бы не заподозрил, несмотря на то, что ты вела себя малость странно. Но уж точно не я. Не забывай, у ведьмы с фамильяром особая связь, на тонком уровне. Она устанавливается сразу, поэтому я заметил еще утром после похорон: что-то изменилось. Хотя до этого ты была моей хозяйкой всего два дня. Я очень внимательно наблюдал и прислушивался к своим ощущениям. И теперь у меня уже нет сомнений, ты не Дэлла. Тогда кто?
Ну что ж… надо было думать, что он догадается. Маг, да еще и фамильяр. Пожалуй, так даже лучше, не надо скрывать и выдумывать.
- Ты прав, я не Дэлла. Меня зовут Настя, я из другого мира. Дэлла забрала зеркало, просто чтобы в него смотреться. Оно ей нравилось. Но оно почему-то поменяло нас местами. Теперь она в моем мире, в моем теле. А я – здесь.
- Ну, что-то такое я и предполагал, - серьезно кивнул Бертран, без своего обычного ядовитого тона. – И что, черная книга подсказала, как вам поменяться обратно? А кстати, как ты вообще узнала про книгу?
- Мы с Дэллой можем разговаривать по ночам через зеркало. Недолго. Она и сказала, что надо сделать. Книга ответила: вернуться можно будет через год, таким же образом. Поэтому я забрала зеркало. Чтобы была связь с Дэллой. И чтобы попасть домой. Вот только не знаю, можно ли это будет сделать из другого места. Спрошу у книги потом. И знаешь, я рада, что ты об этом заговорил. С твоей помощью мне будет проще.
- А с чего ты взяла, Дэлла… то есть Настя… с чего ты взяла, что я буду тебе помогать? Моя хозяйка она, а не ты.
И правда, почему я решила, что смогу на него положиться? Может, он, наоборот, сдаст меня в какую-нибудь местную поликлинику… на опыты. Может, его за это помилуют и вернут человеческий облик. А я уже никогда не попаду домой. И это еще если на костре не сожгут.
- Да ладно, не бойся, - фыркнув насмешливо, Бертран погладил меня по руке. – Я с тобой. По правде, ты мне нравишься больше, чем настоящая Дэлла. Это ведь не твоя вина, что так вышло. Знаешь, я бы предпочел, чтобы ты здесь осталась. Насовсем. Но там твой дом, твои родные, правда?
Я наклонилась и чмокнула его в мохнатую макушку.
- Прости, я знаю, ты не любишь нежностей, но…
- Ничего, переживу, - буркнул он. – А теперь можешь спрашивать. Тебе многое нужно узнать.
- У нас сказали бы, что ты тролль. Это тот, кто вот так вот дразнится. Да, вопросов у меня хватает. Я все эти три дня без конца ловила себя за язык, чтобы не спросить о том, что должна знать. Расскажи для начала о королевском дворе.
***
Исходя из того, что я узнала от Бертрана за день пути, по своему устройству и техническому уровню мир этот мало чем отличался от нашего позднего средневековья. Кроме одной немаловажной детали. Ведьмы и колдуны были здесь своего рода кастой. Относились к ним почтительно, но без придыхания. Черная канцелярия - специальное государственное ведомство - внимательно следило, чтобы маги не злоупотребляли своим даром, а использовали его исключительно во благо.
Королевство Фродберга располагалось в центральной части большого материка, однако с запада имело выход к океану. Климат ее был умеренным, с четко выраженной сменой времен года. Управляла страной вот уже шесть столетий династия Найри, передавая власть по принципам майората. Сейчас на троне находился король Рудбер, правивший с помощью совета из десяти человек. У короля и его жены Адельмары было двое сыновей. Старший, Райнар, наследник престола женился на принцессе Зелле из соседнего королевства, у них подрастали двое детей, сын и дочь.
- А младший? – я подергала за хвост впавшего в задумчивость фамильяра.
- Младшего зовут Гранмир, ему двадцать шесть лет, и он до сих пор не женат.
- Почему?
- По его словам, не встретил девушку, на которой захотелось бы жениться. Да и вообще он ведет себя не так, как подобает принцу. Нарушает все правила. Король с королевой сильно им недовольны.
- А ты хорошо осведомлен, Бертран, - невинным тоном заметила я. – Случайно не имел раньше отношения ко двору?
Он сразу ощетинился и замолчал, и я сделала себе мысленную пометку: во-первых, наверняка угадала, а во-вторых, спрашивать об этом не стоит. Похоже, именно там и кроется причина, по которой Бертран попал в опалу. Возможно, со временем я и узнаю, в чем дело, но пока не стоит раздражать его лишний раз.
Подобрел он только после обеда в гостинице небольшого городка, где мы остановились на отдых.
- Спасибо, Дэлла, - надо же, он впервые поблагодарил меня! – Знаешь, я лучше буду звать тебя так. Мало ли кто-то услышит. Не стоит никому больше об этом знать.
- Да, ты прав, - кивнула я, глядя, как он вылизывает тарелку. – Скажи, почему свод правил запрещает добавку? Ты же, наверно, не наелся.
- Потому что все это входит в наказание. Не нами придумано, не нам и отменять. Ты хотя бы много в миску кладешь, а у Джанны я вечно ходил голодным.
- Насколько я помню, размер миски правилами не ограничивается? – подмигнула я.
- Нет, ты определенно мне нравишься, - Бертран подмигнул в ответ. – Во дворце я сам выберу на кухне правильную миску.
- А теперь про жениха мне расскажи, - попросила я, когда мы снова утрамбовались в карету. – Дэлла мне в двух словах дала понять, что его подсунула мать. И что он богатый знатный вдовец.
- Да, так и есть, - подтвердил Бертран. - Наториус Лейни родственник отца Дэллы. Не первого полотенца, конечно, очень дальний.
- Первого полотенца? – удивилась я.
- Так называют родню, на которой нельзя жениться. Был когда-то очень давно такой обычай: на свадьбе гостям подавали воду вымыть руки, а жених с невестой обходили с полотенцем своих близких родственников. Потом вытирала руки дальняя родня, за ними прочие гости. Обычая такого давно уже нет, а название осталось. Наториусу сорок лет, жена его умерла года три назад, детей у них не было. Принадлежит к высшему сословию эйеров, как и ты. Несколько лет числился в запасе королевского совета, а сейчас, после смерти одного из членов, занял его место. По роду деятельности - законник.
Ну да, подумала я, он и с виду такой – сухарь, педант, зануда. Очень подходящая профессия.
- Дэлла сказала, что из-за траура можно отложить свадьбу.
- Да, полгода – минимальный срок, но обычно ждут год. Если, конечно, нет особых причин поторопиться, например, из-за беременности невесты. Но, думаю, тебе это ни к чему.
- Откуда мне знать, - хмыкнула я. – Мне это тело досталось три дня назад, я с ним толком еще не знакома.
- Ну… я слышал, что Дэлла встречалась тайком с каким-то парнем, - пожал плечами Бертран, - но это было давно. Спроси ее. Если, конечно, зеркало будет работать во дворце.
- А насколько хорошо Наториус знал Дэллу? Как я понимаю, при дворе меня увидят впервые, не будут удивляться, что я веду себя не так, как раньше. А он?
- Наториус тоже толком не знает. Он был ее женихом меньше года, они виделись с ним всего несколько раз, да и то в чьем-то присутствии – матери или сестер. Да и вообще вы с Дэллой похожи, - добавил он, подумав. - По характеру, по поведению. Только ты… не знаю, подобрее, что ли. Вот, к примеру, ей в голову не пришло бы кормить птиц. Или говорить «пожалуйста» прислуге. Или там… мне добавки предложить.
- Ну не знаю. Когда слуги принесли сундук вчера, они очень тепло со мной попрощались, удачи пожелали.
- Это по сравнению с остальными Дэлла казалась им милой. По сравнению с матерью и с сестрами. А я говорю про тебя и про настоящую.
- Мне страшно сделать что-то не так, - призналась я. - Не как принято или как положено.
- Если сомневаешься, не делай или не говори, - посоветовал Бертран. – Если есть возможность, спроси меня, я подскажу. Но вообще при дворе нет какого-то очень строгого кодекса поведения. А те правила, что есть, без конца нарушает принц Гранмир. Например, он запросто носит одежду, в которой его можно перепутать с конюхом. Потому что ему так удобнее. Или садится за ужином не на свое место, а рядом с какой-нибудь девицей, чтобы поболтать.
- Да, ужасные преступления, - хихикнула я. – И куда смотрит Черная канцелярия?
- Черной канцелярии нет дела до обычных людей, - Бертран презрительно наморщил нос. – А настоящих преступлений Гранмир не совершал. Он хоть и разгильдяй, но уж точно не мерзавец.
