Книги
Глава 3
Усевшись на ступенях мэрии, я воззрилась ничего не понимающим взглядом на огрызок и сертификат в своих руках. Мысли нещадно атаковали мой мозг, пока я пыталась переварить сложившееся обстоятельство.
Я купила дом — это хорошо. Я очень дёшево купила дом — это и вовсе отлично. Я купила дом, получается, в Тэлероне — это было за гранью моего понимания.
С каких пор, водяной меня притопи, Темпса стала территорией упырей? Почему в столице никто не знает, что мы потеряли город, с огромными гектарами леса и болот? Или они знают и молчат? Неспроста же жители Приграничья были освобождены от уплаты налогов. Может, причина такой щедрости не доброе сердце Вильгельма Генесси, а как раз то, что город перешёл к упырям? Но почему не сказать об этом людям? Да, мы потеряли свои земли, но ведь известие об этом, напротив, поднимет боевой дух армии, привлечёт больше добровольцев в войска, сплотит народ в это нелёгкое время.
— Пф-пф-пф… — швырнула огрызок как можно дальше и, подвинув метлу к себе ближе, нахмурилась.
Вот к чему приводят спонтанные решения — к проблемам и раздраю.
По-хорошему, мне следовало бы немедленно возвращаться в столицу. Вернуться, предстать перед королём, рассказав ему о том, что происходит в Темпсе, и покаяться.
Шутка ли, камень мне в сандалии, я переплюнула все известные законы о взаимодействии с упырями? Я купила у них дом! В собственность. В свою собственность. Здесь уже можно и десятью годами в Гротвелле не отделаться. Получается, я им и золото подкинула, и сотрудничала с их представителем, и недвижимостью обзавелась, и… Да здесь можно смело и пособничество врагу приписать, и спонсирование вражеской армии, и, чем грарх не шутит, сговор и шпионаж.
Я бы не сомневалась в своём выборе, не вступи в своё время в отношения с младшим сыном короля. Шестое чутьё мне подсказывало, что Маркус охотнее накинет мне на шею удавку, чем поручится за меня перед папенькой. И потом, если новая власть Приграничья держится втайне от населения Фастиона, как бы Вильгельм меня раньше суда и казни ни прикончил, чтоб я никому, ничего не растрепала.
Встряла так встряла, хоть лети и ищи топи.
Сзади тихо скрипнула дверь. Передо мной упала тень, медленно увеличиваясь в размерах.
— Не ушли ещё?
Оглянулась. Мэр неспешно преодолевал ступени и разглядывал меня задумчивым взглядом.
Я его тут же нарекла жуликом и проходимцем. Вслух, трижды сплюнув под ноги и едва не попав на подол собственного платья.
Минай тяжело вздохнул и приблизился к той ступеньке, что занимала я.
— Если позволите… — под мой ошарашенный взгляд, мэр сел рядом со мной, опасливо покосившись на метлу в моих руках, будто бы та могла низвергать молнии, и вздохнул ещё раз. — Что нужно ведьмам?
— Чтоб их на эшафот и костёр не вели? — злобно выдохнула я. — Вы же знали, что я не знаю ничего о судьбе Приграничья! Знали, что не сертификат на дом мне подписываете, а смертный приговор!
— Вивьен, послушайте. — ничуть не впечатлившись моими обвинениями, мужчина заговорил монотонным голосом. — Мы хорошо живём. Дружно, слаженно и, что главное, мирно. Да, так получилось, что Темпса стала Приграничьем во владениях Тэлерона, но, поверьте, нам так лучше и спокойнее. Мы обычные люди. Мы ходим на работу, ходим в лес, на озеро, у нас даже есть уличный театр. Да, мы всё ещё видим отголоски войны, но Вечные нас защищают…
Я не смогла слушать дальше речь предателя:
— Опомнитесь, что вы такое несёте?! Вы предали своего короля! Вы ведь человек, а не упырь, а стали жить под ними! Ещё и оправдываете свой поступок? Да я просто вне себя от злости на ваш городишко! Логово предателей и ничтожных людей!
— Я это уже слышал не один раз, дорогая Вивьен. — кисло улыбнулся мужчина. — Пусть время всё расставит по местам.
— Я вам не дорогая, Минай! Вы отвратительны! Так нагло мне признаётесь, что обманули не одну меня. Даже не краснеете! Да вам даже не стыдно!
— И это я тоже слышу не впервые. — беззлобно хохотнул тот. — Я попрошу заметить, никто вас ни в чём не ограничивает. Вы вольны покинуть город, территорию Вечных, когда вам вздумается. Хоть немедленно.
— Угу-угу, только без ста золотых, да?!
— А давайте заключим договор? — проницательные серые глаза впились в меня насмешливым взглядом. — Вы проведёте в городе всего одну неделю и, если вам не понравится и вы захотите нас покинуть, я верну вам… двести золотых.
— Триста! — вскинулась я.
Ну а что? Ведьмы очень азартны и эмоциональны.
Какая разница, когда идти под суд или на эшафот — завтра или через неделю. К тому же я могу это время потратить с пользой. Возможно, мне удастся что-то выведать о защите города, расположении войск и упырях, что поможет мне заслужить помилование Вильгельма Генесси.
Минай задумался, почесав гладковыбритый подбородок указательным пальцем, а после кивнул:
— Триста. Но вы всю эту неделю не проведёте в своей глубинке. По часу в день будете приходить… э-э-э-э, прилетать в город. Семь дней в городе. Семь часов в неделю с местными жителями. Скажем, на городской площади.
— Вы думаете, я изменю своё мнение о городе-предателе? — догадливо ухмыльнулась я. — Что ж, ваше право, куда тратить ваше золото. Я в деле.
Скрепив наш договор рукопожатием, я готова была уже попрощаться, как до меня донеслось вполне себе человечное и обеспокоенное:
— Вы прибыли налегке, возможно, стоит с чем-то помочь? Посуда, бельё, принадлежности какие-то… Вы не стесняйтесь, Вивьен. Люди у нас очень добрые. Пусть не новое, но с радостью отдадут что-то и чем-то помогут. В этом нет ничего зазорного.
Несколько минут я ошарашенно таращилась на мэра, переваривая услышанное. Смаковала его слова, перебирая и разбирая на всевозможные составляющие.
— Если требуется много всего, вы лучше подготовьте список необходимого. Понимаю, так сразу, наверное, и не перечислишь… — по-своему истолковал моё задумчивое молчание мужчина. — Вам дать письменные принадлежности и бумагу? У меня много.
«Я всё ещё в своей Вселенной нахожусь, о Единые?» — подумалось мне.
— Я сейчас… — развернувшись, Минай почти бросился вверх по ступенькам, что наконец-то отрезвило меня.
— Стоять! — рявкнула, тряхнув длинными волосами.
Мужчину будто молнией шандарахнуло. Он замер, дёрнулся и только потом испуганно оглянулся.
— Простите за резкость, что поделаешь, ведьминская сила. — пожала плечами и невозмутимо оседлала метлу. — Мне ничего не нужно, спасибо. У меня всё есть.
Кивнула новому знакомому и, поправив треклятые лямки осточертевшего рюкзака, взмыла в небо.
Минай мне показался очень странным и очень неоднозначным. Я вроде бы как должна была его ненавидеть, а ненависть к концу нашего разговора иссякла вовсе. Нутро ведьмы молчало и никоим образом не сигнализировало об опасности. Хотя… Где ж то ведьминское нутро было, когда я сдалась под напором и ласками Маркуса?! Молчало, как утопленник, почти два года. Может, и нет никакого ведьминского нутра? Так, трепыхания интуиции, зависящей от эмоционального фона.
Вздохнув, я поправила норовящий отправиться в полёт сертификат на жильё и осмотрелась.
До облюбованного мной домишки оставалось совсем немного, потому я решила хорошенько осмотреть и облететь территорию рядом со своими временными владениями.
Богатый и щедрый лес. Два болота, находящиеся не далее пяти километров от моей недвижимости. За ними спряталась небольшая гора, по которой стекала вода в небольшое озеро, что имело подозрительно идеально круглую форму. Зверушек — тьма-тьмущая! Не привыкли ещё к ведьме — прятались и разбегались, чуя приближение новой хозяйки леса.
И всё мне нравилось, и всем моя ведьминская душа была довольна, вот только две тёмные воронки, обнаруженные мной на опушке леса — мне не понравились совсем.
Две чёрные впадины, как глубокие раны, — коими и являлись на теле земли, — заставили меня напрячься. Впервые за время, проведённое в полёте и за знакомством с местностью, я осознала, что теперь война рядом и мне стоит учиться жить по новым правилам, пусть и всего на неделю.
