Книги
Глава 2
Солнце вовсю припекало мою темноволосую голову, когда я наконец-то отыскала город.
В большинстве своём жители Фастиона называли граничащие земли с Тэлероном Приграничьем, но у городишки имелось и официальное название — Темпса. И Темпса искренне порадовала меня своей стойкостью и боевым духом.
Окружённый лесами, болотами и торговыми путями город был раем для ведьм. Нет, честно, я не понимала, как такую местность можно было игнорировать столько лет. Пусть не все ведьмы собирательницы и столица многих из нас разбаловала, но ведь в уединении с мощной энергией природы сокрыта огромная силища.
Признаться, я немного волновалась. Сбежать с насиженного места было спонтанным и до конца не обдуманным решением. Были тревоги и о войне, и о труднодоступности тех или иных видов ингредиентов, и о злобных местных жителях, уставших от противостояний Фастиона и Тэлерона… Вот только все мои тревоги были развеяны уже к обеду следующего дня.
Приметив городскую площадь и весьма улыбчивых людей, спокойно передвигающихся от одного прилавка к другому, хлопающих дверями лавок и магазинчиков, я, конечно же, пошла на снижение, дабы удостовериться, что мне это всё не мерещится.
Я в корне иначе представляла себе людей, живущих в зоне боевых действий.
— Помилуйте, Единые… — запричитала старушка, возле которой я манёвренно спрыгнула с метлы. — Никак настоящая ведьма пожаловала?
Тяжёлый рюкзак откровенно давил плечи. Возможно, поэтому я не смогла со свойственной мне доброжелательностью завязать разговор с местной жительницей.
— Настоящее некуда. Всё натуральное. — окинув маленький прилавок с овощами, я нацелилась на краснобокие яблоки. — Дадите на пробу? — заискивающе протянула я.
Бабулька растерялась. Осмотрела прислушивающихся к нашему разговору коллег и, не найдя в них поддержки, поджала губы.
— Ладно, не хотите как хотите. — подобрала рукой длинный подол тёмно-зелёного платья и пытливо осмотрелась по сторонам. — Староста или мэр у вас... где обитает?
Городская площадь впечатляла. Довольно большая территория, окружённая магазинами, кафетериями и рыночными прилавками, которые ломились от ассортимента товаров, вселили нешуточную уверенность в моё израненное ведьминское сердце.
Я-то думала, сейчас на войну попаду. На крепость к боевикам или в окопы к боевым артефакторам, а здесь люди… Немного неприветливые, но с ними вполне можно и нужно работать. К тому же это не мне их бояться нужно. Я ведь здесь ведьма. Перевоспитаю, если начнут артачиться.
— Дык, в мэрии и сидит. — отмерла бабулька, всё же потянувшись к ящику с яблоками. — Минаем звать. А вы к нему по какому вопросу?
Вот я просто почувствовала, что из Ниирина и не улетала. Любопытство, сплетни, слухи , интриги — всем этим сразу же запахло в воздухе.
И кто я такая, чтоб отбирать у людей сенсацию?
Приняв из рук бабульки яблочко, я бесцеремонно вытерла его подолом платья и уверенно расправила плечи:
— А мэрия, она где, бабуль?
— А вон, часовня, и сразу за ней. В обход пройдёшь и увидишь. — указав влево, старушка снова задала тот же вопрос: — А вы к нему по какому вопросу?
— Жить у вас буду. Хочу дом купить. Я мимо одного пролетала, там, на перекрёстке трёх дорог, немного глубже в лес, стоит здоровый такой деревянный дом с огромными, заколоченными ставнями. По душе мне пришёлся. Авось сторгуемся с вашим Минаем. — подмигнув бабуле, я откусила яблочко и, подхватив метлу, отправилась в указанном направлении.
Я ведьма, в конце концов, я не обязана всем нравиться и кого-то радовать своим присутствием.
Меня провожали напряжённые и неприязненные взгляды. Я выхватывала их боковым зрением, чувствовала спиной, как они впивались мне между лопаток, и в какой-то момент ощутила морозное покалывание на своём лбу.
Задрав голову вверх, я осмотрела высокую часовню, с заржавевшим циферблатом и пыльными стрелками, указывающими на близобеденное время, и встретилась взглядом с… ним.
Какой-то безумец, иначе и не назовёшь, стоял на краю крыши и, сложив руки за спиной, буравил меня странным взглядом. Весенний ветерок трепал его средней длины чёрные волосы, а солнечные лучи щедро рассыпали на них блики.
— Пф-пф-пф… — выдохнула я, отведя взгляд в сторону и продолжив свой путь.
Если сиганёт вниз, не моя проблема. Дурному ведь свои мозги не одолжишь во временное пользование.
Обойдя часовню, упёрлась в двухэтажное здание, вывеска которого говорила мне, что я прибыла к месту назначения. Потопталась немного на месте перед невысокими ступенями и, набравшись храбрости, таки двинулась к двустворчатым дверям.
Входить решила без стука. И не прогадала.
Так называемая мэрия встретила меня тишиной и умопомрачительной прохладой пустых коридоров.
Припомнив имя мэра, услышанное от бабульки, я громко позвала:
— Господин Минай! Мэр?
Ответом мне была тишина.
Я растерялась, но отступать была не намерена. Пошла бродить длинными коридорами, заглядывая и пытаясь заглянуть в распахнутые и запертые двери кабинетов.
Только добравшись до массивной лестницы, ведущей на второй этаж, я увидела спускающегося мужчину:
— Наконец-то. — буркнула и вгрызлась зубами в яблоко.
Пусть знает, что я не из робкого десятка и объегорить меня не получится.
— Ведьма? Настоящая? — хриплым голосом поинтересовался тот. — Мэр Приграничья. Минай Андерс. С какой целью к нам прибыли?
Меня немного сбило с толку название Темпсы. Мне казалось, что официальные лица, — а именно таким и должен быть мэр, — не должны на своей службе пользоваться какими-то простонародными названиями городов.
Молча разглядывала мужчину, не спеша с ответом, и доедала дармовое яблоко.
Высокий, широкоплечий, взрослый, — годков чуть за сорок, пожалуй, — заспанный и светловолосый мужчина вызывал во мне нешуточные опасения.
Может, это вообще никакой не мэр?
— Самая настоящая ведьма. Вивьен Челеби. — всё же представилась я, отмечая, как смирнеет лицо моего собеседника. — Хочу купить дом. На распутье трёх дорог уже один присмотрела. Не стану скрывать, мне он пришёлся по душе. Как вы верно подметили, я ведьма, а вблизи того дома и лес, и торговый путь, и болота в пяти километрах. Сведите меня с его хозяевами, мы сторгуемся и решим этот вопрос.
— Я понял, о чём вы. Хозяев у того дома нет, потому что это не дом, а лагерь. Там останавливались отряды Фастиона, когда выдвигались на Тэлерон. — меня напрягли его слова. Всё-таки одна окрылённая ведьма уже размечталась и было очень горько со своими мечтами прощаться. — Но я могу вам его продать. Даже за ценой не постою. — огорошил меня мой собеседник.
— А отряды Фастиона? Где же они тогда будут размещаться? — недоумённо моргнула и ещё раз откусила яблоко.
— Это уже будет их проблема. — усмехнулся мэр. — Пройдёмте, я выдам вам бумагу и скрепим сделку подписями. Цена в сто золотых вас устроит? Или вы хотите арендовать, а не купить?
У меня от озвученной суммы глаза на лоб полезли.
Это мало! Смехотворно мало! За такие деньги не то что дома, за них платье по столичной моде не купишь!
— Вы шутите?
— Нисколько.
Мужчина обошёл меня и, как ни в чём не бывало, зашагал по коридору.
Опомнилась. Бросилась следом, заискивающе заглядывая в мужское лицо.
— В чём подвох, господин мэр?
— Да нет никакого подвоха. Вам нужен дом, я готов его продать.
— За сто золотых? — не могла не уточнить я.
— За сто золотых.
Выудив из кармана связку ключей, Минай отпер одну из дверей и пропустил меня вглубь просторного кабинета.
Я тут же нацелилась на кресло и упала в него, кое-как вместившись вместе со своим рюкзаком, и принялась ждать.
Дабы напрасно не терять время, я достала свой кошель и стала отсчитывать свои монеты. Мэр же с важным видом извлекал из ящиков стола бумаги, печати и письменные принадлежности.
Время словно ускорило свой ход.
Спустя каких-то десять минут у мэра было сто золотых, у меня сертификат на жильё, с двумя большими печатями и нашими подписями, и день бы определённо сложился удачно, если бы я не присмотрелась к одной из тёмно-синих печатей в правом, нижнем углу.
— Эрдоган Кунсмарт. — прочла я идущую по дуге надпись. — Это кто?
— Наш король. — ухмыльнулся мэр. — Эрдоган Кунсматр. Второй правитель бессмертных. Владыка Тэлерона и Приграничья.
…у одной юной ведьмы в тот момент появились первые седые волоски в её растрёпанной шевелюре.
