Книги
Глава 6
Дейлен
— Что ж, теперь пошли в мою комнату. Там еще остался твой экземпляр карты и свода правил. — Я прижал птицу поближе к груди, чтобы не сбежала со страху, и активировал легкий шаг.
Обычно девушки очень благосклонно реагируют на прогулку по воздуху, но кто ее знает. Судя по первой реакции, мне придется совращать ребенка. Маленького, пусть и в созревшем теле. Созревшем же? Не разберешь под этим платьем… тьфу. Аж тошно. Куклу ей, что ли, дать? Или конфету на палочке? Конфета у меня в комнате есть.
Гниль знает что! Наш патриарх вообще видел эту курицу? Это же натурально не взрослая птица, а цыпленок! Маленький, пушистый и в чем-то даже умильный. На нее действительно не тянет гаркнуть, но и другого ничего тоже… не тянет. А точнее, не встанет.
И как мне исполнять волю главы? Ладно, не то чтобы я собирался сильно стараться. Зато будет еще одно оправдание. Вполне обоснованное. Хотя с моих родственников станется прислать мне афродизиака, лишь бы все вышло по их желанию.
— Я могу и здесь подождать, — тоненьким и тихим голосом напомнила птичка, осторожно ерзая и вроде бы пытаясь как-то поудобнее устроиться на моем локте. — Необязательно нести меня в комнату и обратно.
— Боюсь, сожрут, — абсолютно серьезно сказал я. — Прошлой ночью из загонов кто-то по пьяни ездовых гончих выпустил. До сих пор ловим, — слегка приукрасил я действительность.
— Здешние гончие — это живые собаки? — уточнила курочка. — Или дымные?
Хм, чему-то ее в клане все же научили, раз задает правильные вопросы.
— В академии слишком много клановых псовых, чтобы держать обычных. Оскорбятся. Они это любят. Поэтому используем дымных, а ты, как первачок, еще не получила регистрационного браслета. Тебя могут принять за добычу или чужого.
Курочка вздохнула и кивнула. О чем она думала — понять невозможно, сосредоточенное кукольное личико ничего не выражало, кроме этой самой сосредоточенности.
Короче говоря, принес я ее в комнату. Посадил прямиком на свою кровать, прямо в центр незаправленного одеяла. Все в соответствии с инструкциями патриарха. Да. А дальше-то что?!
А! Конфета! Где-то в ящике манульего стола точно была конфета.
Я стремительно пересек комнату и выдвинул ящик. М-да…
Хлопнула дверь.
— Дейл, долго ты еще?! Поймал ку… ка… Какая прелесть!
Последнюю фразу произнесли два голоса одновременно. Я даже обернуться не успел, чтобы гаркнуть на друга или предупредить его. Когда наконец рассмотрел происходящее, было поздно. Потому что образ силы манула тискал образ силы цыпленка за шелковый хохолок на голове, а цыпленок, в свою очередь, трепыхал крылышками и пытался дотянуться до пушистых кошачьих ушей.
Повезло, что они в человеческом облике тискаться не начали. Точнее, что я успел это безобразие пресечь, выхватив курицу из-под носа у кота.
— Вы что, дикие предки, творите?! Тайгри! — рявкнул я так, что с одного из светильников упал осветительный кристалл.
— Цыпленочек! — умиленно всхлипнул мой друг, начиная кружить по комнате с таким расчетом, чтобы незаметно подобраться поближе.
— К-котик! К-как мне не хватало котиков! — радостно ответила ему наследница крокодилов. — Одна чешуя вокруг!
— Что за бедлам тут творится? — произнес я вслух, подхватывая с постели одеяла и буквально пеленая в них курицу. Что-то определенно было не так. Не мог манул столь резко сойти с ума. Да и птица. Они буквально в секунду воспылали друг к другу любовью. Заклинание? Зелье? Родственники действительно подсунули что-то привораживающее, но оно сработало криво?
Хотя, если присмотреться… пьяной Адэрин не выглядела, в отличие от друга, которого словно шерстяной дубинкой по голове треснули. Ей просто нравился кот. Не Тайгри, а именно его кот.
А вот с манулом точно было что-то сильно не так. С каких пор мой непоседливый, вредный и довольно едкий дружок пускает слюни на цыплят? Он же полчаса назад как мог изгалялся, придумывая разные обидные прозвища для глупых кур!
— Как сюзерен, приказываю тебе сидеть на месте и не двигаться! — прорычал я, чувствуя безумное беспокойство за разум друга. — Кажется, это ментальное воздействие. Я пойду и сообщу преподавателям о том, что кто-то воспользовался запрещенной магией.
— А я? — спросила птичка, высовывая нос из кокона одеял. — Тут останусь, что ли? Мне, вообще-то, на занятия надо.
— Тц, — недовольно дернул я подбородком. Курицу отпускать было нельзя. Оставлять ее наедине с манулом еще хуже! — Тебя я понесу, заодно тоже проверят. Тайгри, за мной. Идешь в трех шагах позади, и не дай дикие предки тебе рыпнуться лишний раз или мяукнуть!
Курица снова вздохнула. А потом вполне логично напомнила:
— Мы же сюда пришли за к-картой, браслетом и всем таким. Может, сразу и захватим? Чтобы два раза не вставать.
— Заткнись, идиотка тупая! — не выдержал я и таки вспылил. — Кто-то залез в мозги моего… вассала, за что ему грозит смертная казнь! Он, как и ты, пернатая дура, может умереть! А ты о карте и браслете думаешь?!
— Сам такой, — неожиданно спокойно ответила курица, даже не подумав ни испугаться, ни смутиться. — Ничего с твоим другом страшного не происходит. А мне надоело ездить на тебе туда-сюда.
— Это не тебе решать, пучок перьев. — Окончательно выйдя из себя, я перекинул девчонку через плечо хвостом кверху.
И тут же почувствовал два весьма острых локтя, которыми она уперлась мне в спину, снова устраиваясь поудобнее. Невероятно наглая курица! Ну или избалованная и глупая. Второе даже более вероятно. Она просто не подозревает, на кого пыталась кудахтать.
В таком странном порядке мы и двинулись из мужского общежития в кабинет ректора. И уже прошли полпути, когда гниль принесла на нашу тропу всех перваков разом во главе с преподавателем истинных обликов. Судя по их виду, группа была чем-то взволнована и кого-то искала.
Кого бы? Как будто я не догадался.
— Вот она! — разом заорали из толпы, после чего, распихивая однокурсников, к нам кинулись два крокодила и змей. — Адди! Где ты была?!
— Ездила за к-картой и браслетом, — совершенно невозмутимо отозвалась с моего плеча курица. — Познакомилась с кук-куратором, вот. Привет, ребята.
— Куда ездила?! На чем?! — почему-то больше всего волновался один из крокодилов.
— В к-комнату. На нем. — Меня потыкали пальцем в спину.
— Дейлен, объяснитесь. — У преподавателя был слегка взъерошенный и несколько утомленный вид. — Так это вы сорвали мне вводное занятие, похитив студентку? Зачем?!
— Я? Похитил? — Ко мне снова вернулась былая невозмутимость. Точнее, я был в ярости от абсурдности ситуации и искренне начинал ненавидеть маленькую курицу. — Вы сами-то поняли, в чем попытались меня обвинить? — За моей спиной медленно, но верно начал расти мой дух, показывая степень возмущения и тихой злости.
— Кхм, извините. — Поскольку я все еще крепко держал свою добычу, а она весьма разумно — чтоб ее! — не пыталась отбрыкиваться, то и отозвалась с моего плеча Адэрин Дон Энго. — Меня никто не похищал. Просто я заблудилась, потом встретила нашего кук-куратора с третьего курса, и он решил проводить меня к господину ректору.
Хм… Значит, писка с истерикой не будет? Жаловаться на неподобающее обращение никто не собирается? Рыдать? Звать братьев? Пользоваться тем, что мы попали в весьма неоднозначную ситуацию, внутри которой можно вовремя извернуться и устроить мне неприятности, заодно отвлекая внимание от ментальных неполадок? Хм…
— Проводить задом кверху? — скептически выдал третий из земноводных братьев, тот, что был змеем.
— Мы торопимся, — пояснила курица. — У нас к-котик заболел. Внезапно. А я летать не умею.
Тайгри за моей спиной сдавленно выругался. Но и только.
— Студент Майни заболел? — тут же вычленил главное преподаватель.
— Кажется, его кто-то ради шутки опоил приворотным. — Я не стал поднимать панику среди первокурсников заявлением о ментальной магии. — Начал признаваться студентке в любви, потом…
— Эй, вот этого не было! — взвыл друг, словно внезапно трезвея. — Какой еще любви?! Просто она такая пушистенькая! Мягонькая! И маленькая!
Я с некоторой оторопью смотрел, как все остальные студенты и преподаватель понимающе кивают коту.
— Ну, вы сами видите проблему, — буркнул уже неуверенно, обращаясь к преподавателю.
— Какую еще проблему? — Недовольный крокодил, тот, который бурый и с бронированными плитами на спине, подошел вплотную и протянул руки, явно требуя отдать ему сестру. — Наша Адди всем нравится. Только и всего.
— Серьезно? — У меня задергался глаз. — И вам не кажется это подозрительным?
— Леди Адэрин прошла проверку на ментальное воздействие еще вчера, — заметил преподаватель. — Если вы забыли, это стандартная процедура для поступающих, лорд Албаази. Можете отпустить девушку. Ваш друг явно не влюблен и не под ментальным принуждением.
— Но… — Я непроизвольно лишь сильнее сжал хватку вокруг добычи.
— Чего но-то? — На передний план выбрался более мелкий крокодил с узким и длинным рылом. — Сам вцепился как в родную маму и еще чего-то бухтит. Ты тоже чувствуешь ментальное воздействие?
— Да сдался мне ваш комок бесполезных перьев, — шепотом выдохнул я в сторону и раздраженно перекинул девицу в руки брата, будто мешок с поклажей.
— От к-комка чешуек с гребешком слышу, — так же шепотом отозвалась нахальная девчонка уже на лету. Но таким тоном отозвалась, что я слегка запутался. Потому что в какой-то момент мне показалось, что в ее голосе прозвучало искреннее дружелюбие?
Нет. Невозможно. Я ведь прекрасно вижу, что эта курица буквально плавит остальным мозги. Значит, вся ее пушистость и невинность — не более чем игра на публику. И раз меня не задевает эта магия… мне и придется с этим разобраться. Но почему проверка артефактами не выявила ее воздействия на окружающих?! Почему никто из старшего поколения не замечает странностей?
Что ж, невестушка, я найду ответы. И возможно, мне самому придется повести тебя на эшафот, чтобы спасти дорогих мне людей.
