Крокодильчик в перьях

Глава 3

Адэрин Дон Энго

— Я же говорила, ничего не получится… — добавлять огорчения в голос выходило с трудом. Я очень полюбила все семейство ящеров за прошедшие восемнадцать лет, но кто бы знал, как мне надоело сидеть в четырех стенах. Точнее, заборах. Из всех развлечений — только редкие похищения. Так и во время них мне первым делом пытались надеть на голову мешок. Я этот мир видела в результате либо мельком, либо в книжке.

— Но мэтр прав. Хоть дар и небольшой… — крошечный, я бы сказала, но бабушка явно пыталась меня подбодрить, — это все же может быть огонь… а вся наша семья владеет либо водой, либо землей. Мы не сможем в домашних условиях научить тебя контролировать его проявления. Более того, ты же слышала, что сказал мэтр. Без обучения ты можешь навредить себе и окружающим. Да еще и эти социальные навыки… как будто моя девочка не умеет общаться!

— Угу. — За прошедшие годы я неплохо научилась контролировать собственное тело, но даже мозги взрослой женщины из другого мира ничего не могут поделать с гормонами, которые скоро из ушей польются. Вот и сейчас больше всего хотелось прыгать и визжать от радости. Конец затворничеству!

О том, как именно я буду общаться с ровесниками, можно подумать позже. Вряд ли они страшнее родственных крокодилов, вражеских синих обезьян, наемников из гильдии золотого орлана или детишек из подготовительной группы детского сада, в котором я работала до куриного попадания.

— Зато у тебя будет возможность теснее пообщаться с Тином Дон Зульбефар. Я сегодня же напишу его родителям, пусть мальчик приступает к очному обучению. В конце концов, он твой будущий муж, и его прямая обязанность — оберегать тебя.

Я только вздохнула. Тин Дон Зульбефар — жених, которого мне выбрала бабушка. Он из родственного моему отцу клана. И он очень милый геккончик с огромными черными в золотую крапинку глазами. И мальчик тоже милый. Младше этого тела на год. А еще, судя по портретам, защищать его придется мне. Потому что это эфемерное существо с золотыми локонами похоже больше на кукольную меня, чем на грозного ящера. Но родственники почему-то уверены, что мне такого и надо. Потому что, по их представлению, кто-нибудь крупнее воробья обязательно меня «обидит».

О том, что сами поначалу регулярно пытались обижать, все родственники уже забыли. Как и о тех синих с золотом неудачниках. Синие принесли меня обратно через сутки с мешком конфет, а золотые… не хочу сейчас вспоминать. Я и сама не очень поняла, что тогда произошло. Но остекленевшие от обожания птичьи глаза долго снились мне в кошмарах.

— Идем, детка, я должна лично осмотреть твою комнату. Ночевать ты, естественно, будешь дома, но у тебя и здесь должно быть место, где ты сможешь отдохнуть в течение дня между занятиями.

Я в очередной раз не вовремя задумалась и потому споткнулась, когда бабушка решительно зашагала куда-то, волоча меня под руку. Отчасти этим объяснялась моя вошедшая в клановые легенды неловкость: маленькую курочку все кому не лень норовили схватить и потащить в самый неудобный момент. Естественно, я спотыкалась и падала. Поначалу. Теперь уже научилась быстро ориентироваться и подстраиваться под каждого галопирующего крокодила. И пока мы на пару галопировали по лестнице куда-то вверх, принялась расставлять точки над «и» в отвоевании кусочка личной свободы.

— К-как дома? К-каждый раз ходить ночью домой, а утром в академию? Но… — тут я секунду подумала и нашла нужную причину, — это же получается в темноте идти. Пусть и до к-кареты.

— Почти всегда занятия заканчиваются до обеда.

— А ку-курсы? А библиотека? А вдруг по пути меня снова похитят?

— А братья тебе на что?! Должен же быть с этих обалдуев какой-то толк! Будут встречать и провожать. По очереди или все вместе, — отрезала главная динозавриха всех водных ящеров и уверенно свернула в коридор пятого этажа. Здоровенная же тут академия! И общежития в башне.

— Но бабушка! Они ведь как раз живут в общежитии! — Я живо представила себе «восторг» Тимсаху, Матао и Сахлиэ, когда их осчастливят этой новостью. То есть, утром вставать на час раньше, галопом домой, чтобы забрать меня, потом вечером отвести в клан и галопом обратно. Прекрасная перспектива!

Нет, братья не откажутся. Но мне-то парней искренне жалко! Во-первых. А во-вторых, я и сама хочу утром подольше поспать. И еще немножко свободы.

Братья, кстати, меня любили, но со временем, в отличие от взрослых, у них выработалось что-то вроде иммунитета на мое мимими. Потому, как только я пыталась действовать целенаправленно, у них начинал чесаться нос. И после первого же чиха все очарование слетало.

— Нет, это никуда не годится! Я тебя здесь и на полчаса не оставлю! — взвыла бабушка, осмотрев узкую комнату с двумя незастеленными кроватями у дальней стены. — Что за убожество?! И почему комната на двоих?! Ты наследница!

— Правила одинаковы для всех, — елейным голосом напомнила я. — Бабушка, я уже большая. И соседка у меня наверняка будет тоже как минимум наследница какого-то к-клана. Мне же нужно с к-кем-то общаться. Ты сама говорила.

— Не нравится мне все это… постой здесь три минуты. Я найду кастеляншу. Как минимум пыль они могли вытереть до заселения! — Бабушка деликатно прикрыла лицо батистовым платком и ретировалась. У нее была самая настоящая аллергия на пыль, иначе старая опытная динозавриха ни за что не оставила бы своего птенчика одного в незнакомой комнате.

Я посмотрела ей вслед, посочувствовала еще незнакомой кастелянше, а потом скрестила пальцы и загадала. Бабушки не будет минуты три-четыре. Интересно, заявится ли кто-нибудь в ее отсутствие, чтобы напугать курицу? По закону жанра должен бы.

— Апчхи! — До конца загаданного срока оставалось еще две минуты, а дверь распахнулась так, словно ее пнули с той стороны. А потом меня едва не унесло к окну громовым чиханием.

— Ой…

— А ты кто такая?! — Рослая девица с толстой рыжей косой одним броском отправила под левую кровать сундук. — Апчхи! Что, не могла прибраться?! Запомни: теперь это твоя обязанность!

— Хорошо. — Я кивнула и улыбнулась, глядя, как девица порывистыми движениями раскидывает свои вещи по всем доступным поверхностям. — Ой, какой нож красивый! А как он называется?

Нож и правда был необычный. Здоровенный, как тесак, но изогнутый, как серп, и с непривычной заточкой. Кажется, такие носят… да точно!

М-да, мне «повезло». У саванных охотниц доминирование над всеми женскими особями в пределах видимости прошито в геноме. Эта милая гиена передерется со всем этажом и только потом успокоится. Ладно… главное, чтобы она не начала с меня.

И я еще раз улыбнулась, мысленно воззвав: «Мимими-призма, дай мне силу!»

— Э… да тесак это. А че ты такая мелкая? Из какой мышиной норы тебя забрали?

То есть птичьей… ты же птичка? Курица! Ха-ха-ха-хе-хе-хр-р-р!