Книги
Глава 9
Территория Тройки
— Мне нужно возвращаться, — произнесла я, глядя Ивину в глаза.
— Понимаю, — прошептал на ухо он, продолжая обнимать меня.
От него пахло костром, лесом и землей. Знакомые ароматы будили воспоминания о том, как я жила в этом мире до своего ухода.
— Не хочу тебя отпускать, — сказал Ивин. — Может, сбежим?
— Куда?
— Хм, дай-ка подумать, — задумался Ивин. — Предлагаю сбежать, куда-нибудь на Кряж. И провести время там с пользой.
— Вкусное предложение, — вздохнула я. — Только вот не могу подвести Доминика. Он рассчитывает на меня.
— Почему?
— Давняя история, на самом деле, и я ему должна. Увильнуть не получится. Да и не хочу. Хочу понять, кто смог помешать Люциану вернуть меня обратно. Если найду ответ, возможно, удастся убрать Дениса.
— Это из-за него ты ушла? — прошептал Ивин у самого моего уха.
— Да, — честно призналась я.
Ивин отпустил меня, сделал шаг назад и задумчиво рассматривал. Я чуть склонила голову на бок и ответила тем же. Игра в гляделки. Взгляд мы отвели одновременно, и я улыбнулась.
— Я не знаю, удастся ли мне уговорить Рона на эту авантюру, — сказал Ивин. — Рик, возможно, согласится.
— Сыграй на амбициях Рона, Ивин, — произнесла я, — ты лучше меня знаешь, что может его подстегнуть согласиться на эту встречу.
— Не думаю, что такой вариант пройдет, — отозвался Ивин. — Прошло много времени с твоего ухода. За это время он сильно изменился, поверь мне.
— Только не говори мне, что он ничего не хочет, — усомнилась я. — Не поверю.
— Хочет, конечно, — тихо рассмеялся Ивин, — выиграть в турнире Грани Полуночи.
Вначале я решила, что ослышалась. Только Ивин предельно серьезно смотрел на меня. Участвовать в турнире Грани Полуночи решится не каждый маг, воин и другие личности. Да, желающих хватало. Только это единственный турнир, где разрешено использовать все свои способности, магические артефакты и особенности. Единственное правило – соперник должен в конце поединка быть жив. А какое у него состояние - не важно. Главный момент: данный турнир является подпольным. Официальная позиция всех властей по отношению к нему - «Грани Полуночи ведут поединки без правил и надзора за опасными артефактами, которые могут представлять угрозу всем живущим, где происходят поединки».
— Он там участвовал?
— Два раза уже, - ответил Ивин, — в последний раз дошел до полуфинала. Мог бы победить. Только все оказалось чуть сложнее. На этом турнире, оказывается, существуют неофициальные финалисты. За ними закреплены призовые места. Вот с одним из таких «финалистов» Рон и встретился. Проиграл поединок.
Я вздохнула. Что ж, чего-то подобного я и ожидала после своего ухода. Рону понравится руководить отрядом. И он войдет во вкус.
— Надеюсь, я вернусь уже к тому моменту, как он решит выйти на поле Граней Полуночи.
— Я буду ждать, Тиволла, — улыбнулся Ивин. Он подошел ко мне, обнял крепко и поцеловал в лоб. — Береги себя.
Я улыбнулась и кивнула. Затем достала из кармана камень черного цвета и сжала со всей силы. Черный камень раскрошился, и передо мной открылась арка портала. Я вошла в зияющую черноту. Мгновения - и я вышла у себя в комнате. Люциан сидел на диване и читал книгу.
— Как все прошло? — спросил он у меня, откладывая книгу в сторону.
— Хорошо, — ответила я, — Есть шанс убрать Дениса из мира.
— Я надеюсь, ты помнишь правило? — Люциан внимательно наблюдал за мной. — Фениксы не имеют права убивать.
— Помню, — вздохнула я. — Кто только его придумал, а? Как себя защищать, когда вопрос стоит между жизнью и смертью?
— Ну, ты же не переходишь дорогу у себя в мире на красный свет светофора, — заметил Люциан, — потому что это грозит опасностью и травмами.
— Сравнение так себе, — фыркнула я, глядя на лорда Люциана.
— Ты забываешь одну деталь, — вздохнул Люциан. — Фениксы пришли в этот мир первыми и являются одной из сильнейших рас. Если вас не ограничить, как думаешь, мир, который ты сейчас знаешь, мог бы существовать?
Я задумалась над его словами. С одной стороны, Люциан прав. За примерами ходить далеко не надо. Взять можно даже Землю. Сколько войн идет сейчас только потому, что кто-то решил, что он может себе позволить проявить силу. Взять чужие богатства и оставить их себе. С этой стороны я прекрасно понимала, что если бы не ограничение, Фениксы давно бы подмяли под себя всех без исключения. И в первую очередь людей.
А когда ты не можешь никого убить, зачем вести военные действия? Можно совершенствоваться в другом. Но это уже другой разговор.
— Возможно, мир стал бы иным, — ответила я, — но знать мы этого не можем сейчас. Все познается в сравнении.
— Из тебя вышла бы отличная императрица, — заметил Люциан. — У тебя есть тот опыт, которого не хватает Шуану и Танире.
— Не интересует корона, — ответила я. — Совсем не интересует, Люциан. И давай закроем этот вопрос раз и навсегда. Я не хочу больше говорить на эту тему.
Люциан промолчал, затем встал и подошел ко мне. Взял за руку и поцеловал запястье.
— Я надеюсь, что ты передумаешь, — проговорил он.
После этого он покинул мою комнату, оставив меня одну. Передумать? Сомневаюсь. Я прошла по комнате, остановилась у картины. Когда-то я мечтала стать принцессой и жить во дворце. Иметь много слуг и вообще заниматься своими делами. Я в то время наивно полагала, что быть принцессой - это весело. Угу, два раза. На тот момент не думала, что быть принцессой - это в первую очередь ответственность не только за свою жизнь, но и за жизни других людей.
Раздался стук в дверь. Я подошла и открыла дверь. За ней оказалась Амелия.
— Я войду. — С этими словами она прошла в комнату. Огляделась вокруг. Явно оценила обстановку.
— Что тебе надо? — осведомилась я у нее.
— Поговорить, — ответила Амелия.
— Ирани неплохой парень, — произнесла Амелия, садясь на диван и по-хозяйски оглядывая мою комнату. — Хороший, красивый.
— Смотря с кем ты сравниваешь, — произнесла я, глядя на нее. Амелия явно не просто так хотела со мной поболтать.
— Не бойся, убивать не буду, — усмехнулась Амелия. — Хотя признаюсь, есть такая мысль. Убить тебя, и проблема решена. Но ты Денису нужна живой и невредимой.
— Ого, невиданная щедрость, — заметила я. — Чем обязана такому вниманию?
— Не ерничай, — жестко произнесла Амелия. — Твоя жизнь не только в руках у Дениса, но и у меня.
— Угрожаешь, — посмотрела я на нее. — С чего бы?
— Просто объясняю ситуацию, — усмехнулась Амелия. — Не думай, что магия поможет вернуть Дениса. Мне плевать на твои успехи или неудачи. Попытаешься здесь качать права, не посмотрю на запрет, убью.
— Я думала, это уже решенный вопрос, — посмотрела в сторону двери, давая понять, что разговор окончен. — Вы оба дали ясно понять, что ваши отношения в самом разгаре.
— Вот и пусть так и остается, для твоей же безопасности, — заметила Амелия, строго глядя на меня.
Амелия встала, потянулась. При этом явно демонстрируя мне, чем привлекла внимание Дениса. Затем удалилась из комнаты. И что это было? Ладно, разберусь потом.
Ну что за день сегодня такой, бесконечный? Будем решать вопросы по мере их поступления. И об остальном я подумаю завтра. Приняла ванну, и добралась до кровати. Наконец-то этот день закончился. Уснула я мгновенно.
Утро следующего дня началось не с завтрака. Нас собрали в гостиной. Дева Озера являла собой сплошное недовольство. Нахмуренный лоб, губы сжаты, руки впились в подлокотники кресла. Когда мы собрались, в гостиную вошел Люциан.
— Доброе утро, — начал он. — Прежде чем вы приступите к еде, я бы хотел с вами поговорить об одном деле.
— Что за дело? — недовольно осведомился Денис. — Сверх того, что у нас сейчас есть в работе, я не возьму.
— Возьмешь, — спокойно и твердо проговорил Люциан. — Я хочу, чтобы вы нашли для меня одно место. Раньше это место принадлежало отряду Серебряные Всадники. Мне нужно, что бы вы его отыскали, сделали отметки на карте и вернулись назад.
— Лорд Люциан, — взяла слово Амелия. — Территория огромная, как мы его найдем? Может, у вас есть какие-то соображения на этот счет?
— Нету, иначе бы не просил вас выполнить это задание, — усмехнулся Люциан. — Срок на выполнение задания у вас три месяца.
— Вы издеваетесь! — яростно возразил Денис. — Нереально при такой территории найти нужное вам место. Вообще, что оно из себя представляет?
— Я знаю, что место защищено магическим щитом, — ответил Люциан, — и все. Или мне найти других исполнителей? Думаю, Отряду Всадников не составит сложности найти нужное мне место.
— Не нужно, — зло ответил Денис. — Найдем ваше место.
— Отлично, — довольно произнес Люциан. — И еще один момент. Ты возьмешь с собой Таню. Покажи девушке Западный предел, познакомь с жителями.
— И отказаться, конечно же, нельзя, — съязвил Денис, глядя на Люциана.
— Умница, — усмехнулся Люциан. — Свободны.
Любопытно, зачем Люциану наш дом на этой территории? Я внимательно посмотрела на мага тьмы. Почувствовав мой взгляд на себе, Люцианобернулся и подмигнул мне.
Что ж, узнаем. В любом случае, это лучше, чем сидеть в четырех стенах, пусть и в замке.
Завтрак прошёл в тишине. Никто не обсуждал стратегию действий. Как проложить путь, где в первую очередь посмотреть. Что понадобится в дороге.
Денис лишь смотрел на всех недовольно. Ирани и Натаниэль шептались между собой. Мила тоже не сидела без дела. Достала блокнот и что-то в нем писала.
Амелия пыталась развеселить Дениса. Но только безуспешно. Я же наблюдала.
На десерт подали ягоды кераси. Денис скривился и отодвинул от себя тарелку. Амелия обреченно смотрела на свою.
— Амелия, - произнесла Мила, — давай мне ягоды.
— Бери. — Та подвинула тарелку в сторону Милы. — Не могу понять, как вы все едите эту кислятину? Их же разжевать из-за этого не возможно.
— Амелия, — произнес Натаниэль, — ягоды совершенно не кислые. Они сладкие. Если тебе такие попались, это не значит, что они все кислые.
— Если они вам так нравятся, вот и ешьте сами, — сказал Денис. — Я не любитель кислого совершенно.
Вроде ничего особенного в разговоре не прозвучало. Подозреваю, ягоды падали с позволения Люциана. Спасибо ему за помощь.
Я потянулась к своим ягодам. Взяла пару штук и поймала взгляды всех на себе. Ребята ждали моей реакции на ягоды. Улыбнулась и закинула первую ягоду в рот. Ммм, как же я, оказывается, по ним соскучилась. Сочные, вкусные, сладкие. Вторую ягоду поднесла к носу и вдохнула запах. Аромат черешни и вишни. Надо бы взять их с собой в дорогу.
— Вкусно, — разрушила я тишину, — объеденье, а не ягоды.
— Отлично, в нашем лагере любящих эти ягоды сладкими пополнение, — довольно заметил Натаниэль. — Добро пожаловать в клуб, Таня.
— Спасибо, — засмущалась я.
Завтрак подходил к концу. На моей тарелке порция кераси уменьшалась со скоростью света. Как же мне их не хватало. Жаль, у нас в мире нет таких вкусных и похожих ягод. Черешня есть, вишня тоже. А вот так, чтобы скрещенные в виде нового сорта ягод, увы, нет.
И да, кераси в прошлом служили показателем уровня магической силы мага. До того, как изобрели артефакты для считывания уровня силы.
Меня тоже проверяли этими ягодами. И да, в первый раз они тоже для меня оказались сладкими.
Я позже выяснила, что не все их считают вкусными. Если ягоды на вкус оказываются кислыми, значит магическая сила мага равна от одной до трех единиц. Кисло-сладкая – магическая сила равна от четырех до семи единиц. В случае, когда на вкус кераси сладкая, – магическая сила равняется от семи до десяти единиц. Таким нехитрым способом Люциан подсказал мне, у кого какой уровень магии. За что ему спасибо. Выяснить можно и самой. Но есть риск, что меня раскроют раньше времени.
А мне этого не хочется допускать. Мне ещё Доминику помогать. Чем позже узнают, тем лучше для меня. Искать место Денис будет долго, это я могу сказать точно. Другой вопрос, зачем Люциану оно? Для чего разыгрывать этот спектакль с поиском места дислокации Серебряных Всадников?
Завтрак подошел к концу. Денис молча встал из-за стола и покинул столовую. Амелия вздохнула, оглядела нас и сказала:
— Через час выезжаем. Не забудьте собрать все важное в дорогу.
Затем все разошлись собираться в дорогу. Я же направилась прямо к Люциану. Хотелось понять, что произошло. Поднялась в кабинет, стража пропустила меня свободно. Я постучала в дверь и, услышав разрешение войти, прошла в кабинет. Люциан кивнул, приветствуя меня, и знаком показал, чтобы я села. Устроилась в кресле, стала ждать, когда он освободится. Прошло по ощущениям минут пять, когда Люциан снова обратил на меня внимание.
— Знал, что ты придешь, — произнес он. — Держи, читай.
Люциан протянул конверт. Взяла его, распечатала и вытащила письмо. Стоило прочесть первые строки, как письмо выпало у меня из рук, и я медленно съехала с кресла на пол.
“Уважаемый лорд Люциан, уведомляем вас, о том, что сегодня вас посетят его императорское величество император Шуан и ее императорское высочество принцесса Танире.
Просим вас приготовить все для встречи столь высоких особ”.
— Зачем они едут сюда? — осипшим голосом спросила я.
— Подозреваю из-за тебя, моя леди, — ответил Люциан. —Кто-то рассказал, что ты вернулась.
— Но кто это может быть? Кому из вас выгодно рассказать обо мне?
— Я сомневаюсь, что это сделал кто-то из моих. Твой переход из мира Земли нельзя уловить. Этим лично занималась Великая. Она провела тебя между реальностями. А здесь уже я прикрыл магией тьмы.
— Тогда кто, вопрос останется открытым, Люциан. Я не жажду встречи с отцом и сестрой. Не сейчас, не потом, если честно. Мне хватило того, что произошло при моем первом рождении. Спасибо, больше не надо. Эту жизнь я хочу прожить так, как считаю нужным.
— Я понимаю тебя, моя леди, — вздохнул Люциан.
— Сомневаюсь я в этом, — отозвалась я, поднимаясь с пола и отряхивая одежду. — Пойду собираться в дорогу. Люциан, выясни, кто им сообщил обо мне. Хочется знать, кому при случае сказать “спасибо” за такую услугу.
Я вышла из кабинета и направилась в свою комнату. Заглянула в шкаф, нашла походную сумку. Сложила туда сменную одежду, артефакты. Добралась до сокровищницы замка и забрала оттуда свои кулоны и оружие, затем вернулась в комнату. Кулоны надела на шею и спрятала под рубашкой. Ну, что я практически готова. В дверь постучали. Подошла, открыла. Ирани улыбнулся, оценил, как я одета.
— Думал, придется переубеждать, что в дорогу надо переодеться в удобную одежду, - усмехнулся он. — Удивлен.
— Подозреваю, что приятно удивлен, — отозвалась я. —Надеюсь, путешествие не помешает нашим занятиям?
— Нет, — ответил он, направляясь в сторону лестницы. — Так будет даже лучше. Практика гораздо эффективнее теории. А в путешествии этой практики будет много.
Я быстро закрыла дверь и поспешила за Ирани. Мы вдвоем вышли на крыльцо. Тут уже собрались Натаниэль и Мила. Амелии и Дениса нигде не видно. Что до последнего, я не удивлена, постоянные опоздания для него норма жизни.
— Готова к приключениям? – весело спросил Натаниэль у меня. — Ты всегда можешь рассчитывать на меня.
— Нат, грубо подкатываешь, — улыбнулась Мила. — Надо же тоньше действовать. Прояви заботу, участие, глядишь, и все будет.
— Это о чем вы? — поинтересовалась я у обоих.
Натаниэль усмехнулся в ответ на слова Милариэль. День обещал быть солнечным и теплым. Я ждала ответ на свой вопрос.
— Не обращай на них внимание, — произнес Ирани.
— А мне интересно узнать, о чем речь, — ответила я. — Чем больше я узнаю, тем лучше будет.
— Желание леди закон. — Натаниэль задумался, и взглянул лукаво в мою сторону. — У нас есть определенные магические законы, которые распространяются на всех совершеннолетних вне зависимости от их расы. Один из этих законов основан на взаимодействии магии у девушек и парней.
— А поподробнее с этого места можно? — попросила я.
Любопытно, как он объяснит все взаимодействия мне.
— Нат, зачем ты такими заумными словами все рассказываешь, — мягко пожурила Мила. — Все гораздо проще на самом деле. Один из основных законов гласит, что сильный маг может выбрать к себе в пару только такого же сильного мага. Магически сильный и одаренных парней хватает. А вот девушек можно пересчитать по пальцам.
— Интересно, а почему так? — Любопытно, как это видят другие. Одно дело, как это вижу я. Другое, как это понимают другие.
— Мальчики должны быть сильными, дабы могли защитить то, что им дорого и ценно, — ответил Натаниэль.
— Магически сильных девушек хватает, — вмешался в разговор Ирани, — но все равно меньше, чем парней. Поэтому девушки могут выбирать любого, кого хотят. У парней такого выбора нет. Так что, если окажешься магически одаренной, то перед тобой будут открыты все двери.
— С ковриком на пороге. — Холодный и злой голос Дениса раздался сзади нас.
— Ты не можешь этого знать, — ответил Ирани, оборачиваясь к Денису. — И первое, еще раз будешь задирать девушку, не посмотрю, что ты глава отряда.
— Угрожаешь? — Холодное презрение так и сочилось из Дениса с каждым словом. — Забирай себе, раз так приглянулась. Если нравится пользоваться использованными вещами.
Я стояла и молчала. Руки сжала в кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Вдох, выдох. Терпение. Прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Как же он бесит меня. Так и врезала бы ему с удовольствием. Но нельзя. Пока нельзя. Успокоилась и открыла глаза.
А обстановка перед входом в замок изменилась. С появлением Дениса и Амелии конюхи вывели ездовых животных. Двух лошадей, тигра, пантеру и волка. Звери, на которых предстояло ехать, по размерам не уступали лошадям. Только вот на лошадях ехали опять же Денис и Амелия. И вот тут я словила первую несостыковку в фактах. Я прекрасно помнила, как Амелия ездила верхом на пуме. Помнила, как она рассказывала историю приобретения этой кошки. Странно. Жаль, в прошлом не удалось тогда всем вместе поесть кераси, тогда бы я сейчас могла точнее понять, что же меня смущает.
Милариэль подошла к пантере, погладила ее, закинула свои вещи к ней на спину и сама запрыгнула следом. Натаниэль оказался владельцем тигра. Ирани взял мои вещи и вместе со своими закинул на спину волка. Затем запрыгнул сам на спину волка. Наклонился и протянул мне руку.
Я подошла к волку и протянула руку. Волк настороженно обнюхал меня. Фыркнул. Я сделала шаг ближе, коснулась шерсти волка. По рукам сразу пробежали искры магии.
— Красавец, — прошептала я. Мех оказался мягким, пушистым, с легким ароматом леса и снега.
Затем я взяла руку Ирани, и он помог мне забраться на спину к волку. Усадил он меня перед собой. Взял поводья и легко дал команду двигаться. Наш небольшой отряд выдвинулся навстречу приключениям. А точнее, поиску иголки в стоге сена. И подсказывать Денису, где находится место, о котором говорил Люциан, я не собиралась. Скорее мне хотелось провернуть какую-то каверзу для Дениса и Амелии. Такую, чтобы на всю жизнь запомнили. Осталось придумать, что это будет и как ее реализовать.
