Книги
19.
- Осторожно! Наверно, приняла вас за цветок, - Арнис за кончики крыльев снял с моего плеча такую же голубую бабочку, какую Элия принесла мне в качестве десерта.
Она сидела у него на ладони, складывая и расправляя крылья, словно не знала, взлететь или нет. И я вдруг поймала себя на том, что хочу дотянуться до нее языком и сожрать.
Это что?! Жабьи инстинкты влияют на мое сознание?!
- Я смотрю, вы на другом коне?
Прозвучало как будто "вы на другой машине". Мы опять будем разговаривать о лошадях?!
Кивнув неопределенно, я села на поваленное дерево. Арнис устроился рядом и взял меня за руку, осторожно поглаживая пальцы.
- Мария, вы так ничего мне и не рассказали о себе. Кто вы, откуда? Вчера, не дождавшись, я хотел уже отправиться на поиски. На другой берег.
Вот этого-то я и боялась! Ну да, найти меня он, конечно, не нашел бы, хоть все окрестности прочеши. И как бы я потом это объясняла?
- Простите, принц...
- Арнис. Прошу вас, Мария, зовите меня по имени.
- Арнис... Если вы хотите встретиться со мной снова, пожалуйста, не ищите. И не спрашивайте, кто я, пока сама не смогу рассказать. Я понимаю, у вас есть возможность обыскать всю Энигерну, но... если сделаете это, больше никогда меня не увидите.
Вот так, главное - напустить туману погуще. Почти как в сказках.
- Хорошо, - со вздохом согласился он. - Подожду, когда сможете. Но вы приедете завтра?
- Если получится выбраться из дома. И если не будет дождя.
И если Элия не решит, что лучше тебя еще немного подинамить. Чтобы покрепче ухватил приманку.
Мы разговаривали обо всем, что приходило в голову. Смеялись, поддразнивали друг друга. Принц? Если закрыть глаза и не видеть его странного наряда, а еще забыть о том, что говорим на языке другого мира, могло показаться, будто рядом самый обыкновенный парень, с которым познакомились... ну не знаю, на вечеринке или в спортзале.
Мне было так хорошо с ним, и я старательно гнала мысли о том, что моим он все равно никогда не станет. И чем сильнее мною заинтересуется, тем ближе к своей цели окажется Элия. Если б я могла прекратить все это сейчас, пока не стало слишком серьезно для нас обоих... Но она держала в руках мою жизнь. Это был выбор даже не между любовью и жизнью. Совсем иначе: жизнь и заведомо несчастная любовь - либо смерть. И ладно еще, если б я просто умерла. Где гарантия, что не окажусь навечно в темном хранилище неприкаянных душ? Почти как в бюро потерянных вещей.
Время бежало так быстро. Я понятия не имела, сколько его уже прошло. Не хватало только растаять в воздухе.
- Мне пора, Арнис, - я встала.
- Мария, побудь со мной еще немного, пожалуйста, - да, мы как-то незаметно перешли на ты, хотя я немного и посопротивлялась для вида: как же, на ты с принцем!
Он сжал мою руку. Я представила, как от его пальцев могла бы разбежаться по всему телу, отзываясь в каждом уголке, теплая волна. Такое мне было хорошо знакомо. И как же не хватало этого сейчас!
Чертова кукла, красивая и абсолютно бесчувственная! Как будто вылепленная из глины. Всегда было наоборот. Если желание в голове - отзывалось и тело. А сейчас в ответ на самые нескромные мысли оно оставалось глухо. Как в танке.
Проклятье!
- Прости...
Он поднялся, и мы замерли, глядя друг другу в глаза. Тянуло, как магнитом, и все же я успела уклониться - его губы лишь слегка коснулись щеки. Будь я настоящая, стала бы изображать пугливую девственницу? Вряд ли. Но сейчас я знала: чем быстрее все будет развиваться, тем быстрее и закончится. И дело было вовсе не в том, что я хотела растянуть эту пытку и провести с Арнисом больше времени. Да, мне бы он не достался ни при каком раскладе. Но что, если нам с помощью Иттона удастся добраться до Лэрги? Вдруг она может сделать так, что Арнис не достанется и Элии? Возможно, с особой магией Верховной ведьмы справится другая, более опытная?
- До завтра, Мария!
Арнис помог мне сесть в седло и, как в прошлый раз, направился по тропе в сторону города. Я смотрела ему вслед, и мне безумно хотелось плакать. Но эта надувная баба даже на такое была не способна. От отчаяния я со всей дури треснула себя по ноге. Ничего - разве что ощущение прикосновения. Ни слез, ни боли. Оставалось только ругаться, что я и сделала.
Развернув Ветра в лес, я едва успела подумать, что солнце за два часа сместилось, значит, надо взять правее. Или левее? Впрочем, сообразить все равно не успела, потому что начала стремительно таять.
Как же плохо без часов! Так и вляпаться мож...
Затемнение - словно перебивка кадра, и я опять оказалась в жабьем теле. Жабьем - но живом! Которое все чувствует!
- Ты с ума сошла, Мария? - мрачно поинтересовалась Элия.
Шелковому платку, в который она меня заворачивала, изрядно досталось: края были оборваны и растрепаны. Беспокоилась, что я исчезну у Арниса из-под носа? Или представляла себе всякие веселые картинки 18+ и от злости грызла платок?
- Я не могу точно определять время без часов, - огрызнулась я.
- Но хотя бы приблизительно можно было догадаться, что не полчаса прошло!
Что я могла сказать? Можно было, да. Но ведь так не хотелось уходить. Интересно, неужели у наследника трона нет никаких важных дел, если он может каждый день тратить столько времени на прогулки? Причем один, без охраны и даже слуги. Неужели никому не интересно, где он болтается?
- Насчет дел не знаю, а что до безопасности... Он ведь под защитой магии, - ответила Элия на мой вопрос. - Это тоже дело Верховных: охранять короля, королеву и наследника. Хотя Рианна в этом и не нуждается. Она станет самой сильной из триады, как только Лэрга уйдет на покой.
