Книги
14.
- Как мило, - ядовито заметила Элия, выйдя из-за кустов. Вороного она вела на поводу. - Знал бы Арнис, что целует руку жабе.
- Ну так расскажи ему об этом вечером, - не менее ехидно посоветовала я. - Кто такая Мария на рыжей лошади. Можешь даже сказать по секрету, что это твой фамильяр, которого ты отправила соблазнять его.
Элия стиснула зубы, сдвинула брови, и лицо ее стало похоже на небо перед грозой. И все же ей удалось с собой справиться.
- Ладно, не будем ссориться. Ты права, Мария. Мы с тобой зависим друг от друга. Так что глупо ревновать к тебе. Чем больше он увлечется тобой, тем больше внимания будет уделять мне.
Вот тут можно было поспорить, конечно. Глупо или нет. Потому что мной Арнис заинтересовался без какой-то там мутной магии. Конечно, эфирное тело выглядело покрасивее настоящей Маши Соколовой, но это уже было не принципиально. Может, ему понравилась моя задница. Или разговор о лошадях. Или приятно было почувствовать себя героем, спасшим девушку в пикантной и даже опасной ситуации. А вот Элия могла заполучить Арниса только с помощью колдовства.
Но об этом стоило помалкивать. Себе дороже. Если уж так щипало язык, лучше было потом посплетничать с Артом.
- Нам, наверно, надо поторопиться? - спросила я. - Пока я еще в теле. Чтобы не растаять посреди улицы на глазах у прохожих.
- Время есть, но мы останемся здесь, - возразила Элия. - Так что слезай, пусть Дэта попасется. Если ты исчезнешь у всех на виду - это, конечно, плохо. Но гораздо хуже будет, если нас с тобой увидят вместе.
- А что, когда мы ехали сюда, нас никто не видел?
- Это была необходимость. Первый раз я могла создать твое эфирное тело только с помощью особого ритуала. Свечи, знаки и всякое такое. Зато теперь это уже ни к чему, достаточно нескольких заклинаний. Но не чаще одного раза в сутки. По городу мы проехали самыми глухими улицами, на дороге тоже почти никого не встретили. Вряд ли кто-то обратил на тебя внимание. Две какие-то знатные дамы. Не принято особо разглядывать. Но вот если Арнис начнет описывать тебя и расспрашивать всех подряд, не знает ли кто-нибудь такую... На этот случай нам лучше вместе не показываться.
- Я сказала, что живу за озером. Послушай, Элия, неужели ты думаешь, он не отправит пару-тройку отрядов прочесать окрестности, чтобы выяснить, кто я такая? Я боялась, что он уже сегодня захочет за мной проследить.
- Ну и отправит, - она беззаботно махнула рукой. - Но ведь не найдут же. А следить самому? Не думаю. Это не в его характере.
- Ты настолько хорошо его знаешь? - хмыкнула я.
- Если Арт тебе еще не сказал, мой отец - тайный советник короля. Я росла при дворе и принца знаю с детства.
- Хорошо. Но раз уж нам все равно надо ждать... а кстати, ты говорила, что когда пройдут три часа, я вернусь в жабу. Жаба нужна рядом?
- Нет, может быть где угодно. Ты просто перенесешься в нее. Так что ты хотела спросить?
- Вообще-то много чего. Скажи, а почему ты только сейчас вдруг решила завести жабу и взять Арниса штурмом? Или раньше он тебе не нравился?
- Нравился, - угрюмо буркнула Элия. - Давно нравился. Но особая магия доступна лишь Верховным ведьмам, а я стала ею совсем недавно. Вместо одной старой. Хорошо, что успела, пока он не женился.
- А что, принц может жениться на женщине некоролевской крови? - уточнила я.
- Принцессы, конечно, предпочтительнее, но их не так уж и много. Да и принцессы-то они только по названию. Когда-то у нас были разные королевства, а сейчас одно, которое делится на провинции. И хотя правителей провинций давно не называют королями, их дети все равно принцы и принцессы. Но если подходящей принцессы нет, принц и король могут жениться на любой знатной женщине. Рианна же вышла замуж за короля Гиндара, а ее отец всего лишь хранитель дворцовой сокровищницы.
- Рианна? - у меня аж челюсть отвисла. - Та самая, Верховная ведьма? Которая увела у тебя из-под носа душу для фамильяра? Она мать Арниса?
- Мачеха. Хотя она старше его всего на два года. Мать умерла не так давно. Мы с Рианной были подругами, а теперь я ее придворная дама. Хотя... король уже немолод, кто знает, вдруг все опять переменится.
- Ну... даже если тебе удастся выйти замуж за Арниса и он станет королем, Рианна все равно не будет твоей придворной дамой, - поддела я.
- Да, но и королевой тоже.
Настроении у Элии испортилось окончательно. Она улыбалась, но я не сомневалась, внутри у нее все кипит. Поэтому решила, что разумнее будет помолчать. Набрала белых цветов, похожих на звездочки, и принялась плести из них венок. Он был уже почти готов, когда я почувствовала, что тело стало странно легким, невесомым. Я посмотрела на свою руку и увидела, как она тает, становится прозрачной.
- Не скучай там, я скоро, - голос Элии донесся как будто издалека.
На мгновение все исчезло, а потом я обнаружила себя сидящей на столе в центре пентаграммы, в одном углу которой не хватало свечи. Мимо пролетела жирная муха, и я машинально поймала ее, выстрелив языком.
Магические книги находились от меня на расстоянии вытянутой руки. Но даже если я вдруг и умела читать на языке Энигерны, все равно не могла добраться до них. Сползти со стола, залезть на подставку, открыть - нет, это точно задача не для жабы. Классическое «видит око, да зуб неймет». Будь иначе, Элия не оставила бы спящую Марию в черной комнате.
